老常踱步到小院，輕聲喚四人出來吃午食，期間隨口問他們四位關系，從安衾思口中得知柳蘊厄，易宣，還有瑞沁都是夫人的表兄妹，時難當頭，從青城山到洛陽一路山長水遠，所以前來陪伴。

雖得少爺器重，但老常也知道當下人的理，安衾思的臉他從布告欄上看過不下百回，又聽少爺吩咐說他們下榻不能外傳，老常自然收緊嘴巴子，嗯了一聲便不再多問。

見朱承星一手逮住筷子朝朱苓星指，嚷些叫她走之類的話，老常咳了兩聲，喚一旁丫鬟換上熱菜。

安衾思見朱承星撓頭笑了聲，朝零兒指道：“這是我表妹，潑地很。”

唐零兒晃了倆人一眼，就見桌上添的□□十道油涼光嗞的菜品，跟擺宴席似的，五侯鯖，三皮絲，太白鴨，紅菜苔……咽了咽喉嚨，就聽朱苓星笑說道：“哥哥就會開玩笑，大家快坐下吃吧。”

唐零兒也守得規矩，讓瑞沁坐在她跟安衾思的中間，朱承星坐她旁邊，專心扮演別人說的要出嫁的‘妹妹’。四個丫鬟東南西北各個方位站一個，朱承星喚老常上桌吃，說今兒第一頓需一起，可老常只是擺手又喚了三個丫鬟同他一道離開。

七個人坐在一張純黑木雕鳥獸的圓桌，稍顯寬敞，唐零兒見朱承星離地她有些近，將椅子往瑞沁這邊靠，朱苓星見表哥離她遠了，也把椅子往這邊扯。

易宣嗅見各種他沒聞過的菜香，抽起筷子連忙挑菜往自己嘴裏送，柳蘊厄也餓，但逮筷子還算得體，安衾思聽朱承星喚他們吃，也晃神挑起菜來。唐零兒瞅了安衾思半眼，又若有若無叫瑞沁多吃點。

良久，前廳裏只有筷子碰瓷碟的脆聲，可還是有人聽不慣冷清，見不慣表哥身邊躥出的這些人，只聽朱苓星小聲嚼舌說道：“挑過河菜，難民搶食似的。”

朱承星擡眼瞅見他們像都沒聽著，急忙挑了個餅塞在朱苓星嘴裏，惡聲敗氣扯笑道：“表妹，你吃好了，就早點回，以免二娘擔心。”

“不急，我新嫂嫂還沒看夠。”嘴裏扯出個缺了口的餅，朱苓星瞪著端莊進食的唐零兒笑。

唐零兒打定註意，只在朱承星這兒休息一兩日便走，也不去使自己在意這些無關緊要過眼雲煙的人，碎了半塊嫩豆腐進嘴裏，食之無味地盯著擺了滿桌子沒空隙的珍饈極品，擡眼見院落連掃落葉的聲音都聽不著，想起許久之前她曾和姐妹們在書緗閣後院也這般對天對地吃過逍遙飯。

易宣虛眼瞅見朱苓星碗裏的是小胡餅，烤地鮮香飽滿，遂又起身繞到朱苓星身旁挑了個餅，說道：“師……兄，這你最愛吃的。”表皮淋五谷，又用細面蒙，隔護內裏白餡香醇持久。給安衾思放碗裏，易宣又給自己挑了一個，沒曾註意朱苓星離得他遠遠的。

安衾思朝易宣現出唐零兒許久沒見的彎眼笑，然後半口渡進嘴慢嚼，餘味悠長笑意享受。唐零兒見狀，也要去挑，朱承星離得近自然幫她夾在碗裏。

“後廚還做了很多，胡麻餅也有，若你們喜歡，便再叫他多做點。”朱承星見唐零兒小口嘗，也甚歡喜說道。

朱苓星從小就不喜歡吃胡人的食物，胡人野蠻作風，見全桌除了柳蘊厄長得跟中原人像，其他幾個輪廓稍深，特別是瑞沁跟唐零兒的眼睛，更不是唐人原有，存心生哥哥的氣，不知他哪兒買的女婢，還當個寶似地端上桌。

“我聽哥哥說，嫂嫂之前是在青樓做買賣生意，可苓星不懂，這青樓具體是做什麽呢？嫂嫂？”

易宣跟柳蘊厄正慢下速吃飯，一聽這句皺眉瞪眼擡起來，可唐零兒心不在焉像沒聽見她的話，繼續餵了塊豆腐到她嘴裏，倒是安衾思放下筷盯了盯朱苓星。

朱承星哽住喉嚨裏的一團飯，連忙伸手喚後面的丫鬟過來，咳聲說道：“快送小姐回去。”可朱苓星穩坐泰山靠在桌上，朝丫鬟擺手看唐零兒。

瑞沁見安衾思面容清淡不展不攏，想是動了點氣，她也跟安慰似地撫了撫唐零兒毫無聲色的背。

唐零兒見菜碟只有她一雙筷子再動，擡眼才見他們都盯著自己，想起剛剛朱苓星那段話，根本無甚在意，之前聽過受過比這還難聽難看的，都沒把她怎樣，又慢瞥了眼安衾思，瞧她捏緊筷子，面無異。唐零兒心裏反倒感謝朱苓星將安衾思這麽一激，再看易宣愁眉苦眼少了食意，她又撲哧一聲笑出來。

朱苓星丟開丫鬟的手，聽唐零兒竟然笑了出來，還不顧寡廉鮮恥說道：“還能做什麽生意，你若想知道，何不找你表哥問。”

一番話堵住朱苓星的口，也紅了朱承星的耳，眾人也忖度她這話說地不明朗，仿若真和朱承星有段扯不盡的關系。朱苓星見周圍這幾人也沒吃食，就等著看她接不上的笑話，索性攀上丫鬟的手，半笑不笑朝他們道：“我是乏了，比不上你們精力旺盛，哥哥，諒我先走了。”說完沒等眾人只言片語，甩下朱承星叫她快走的揮手示意，朱苓星漫步支頤身姿沿長廊消失，等走到他們看不見的暗處，朱苓星連忙轉過身叫丫鬟離開，自己攀附墻身，緩步朝前廳走去，到另一側走廊頂端，才能聽見她們窸碎響動。

朱承星見他表妹終於走了，連嘆了兩口氣，陪笑說道：“她就這德行，其實心眼不壞，別慪氣啊。”

易宣摸了摸自己的胃，提上筷子又準備吃：“朱哥，你表妹太對唐零兒留敵意了。”易宣這一動筷子，大家才輪番動起手，不過吃的比之前甚少，倒是唐零兒擺正碗筷旁若無人說道：“我吃好了，你們繼續。”說著就要起身朝廳前走，嚇得朱苓星連忙瞅來瞅去找個比人還大的花瓶躲在後面。

瑞沁也跟上唐零兒行禮退下，朱承星見她倆走了，小聲吶了口熱氣，也跟安衾思一樣擺下筷子。

“朱公子……”

“嗯？”聽安衾思喚他，又叫柳蘊厄拉上易宣先走，朱承星不解答道。

朱苓星才從花瓶後面鉆出來，見易宣他倆又跟進來，她慌忙又躲了起來，耳朵豎尖了都聽不見前廳說的什麽。

安衾思的聲音似有似無，不像女孩家的嬌音柔語，雖此刻口出的話理應含情脈脈，不忍割舍，可飄進朱承星的耳朵仍舊很空洞。

桌上的菜涼了，碟裏的清油凝固，朱承星雙手麻麻的，揣摩安衾思異常柔情又堅決的淡色神情，他始終抱有一份不解，剛要張嘴問，就聽安衾思看向自己，眼底的濃淡讓他分不清，只聽她靜默問道：“你能保證讓零兒記起你們嗎？”

朱承星呆立片刻，看過滿墻蝶花，脖子疼痛再度襲來，不知點頭還是搖頭。

朱苓星等易宣他們進了小院才掂量腳，貼進墻身聽，只聞見安衾思說什麽“照顧好零兒。別讓別人找到她。她的記性……”諸如此類鉆進朱苓星的耳，就跟母嫁女之前給女婿說的警戒，她聽得更是越發火冒，不知哪兒來的一群鄉野村民，還是些異族人，當真以為塞進個唐零兒，就蹬鼻子上臉越發不知尊卑！從窗雕上望過去，朱苓星瞥見安衾思腰間露出把半手長的尖刀，表哥也沒被他威脅，反而是對著唐零兒的空桌發神，連著存下幾口惡氣，朱苓星發狠擺弄了下頭發，朝小院踏去。

關上窗，沒合上，瑞沁低頭瞅見窗縫裏卡了張白條，她拿起一看，果真是左域明的手筆，仍舊是用胡人些的連畫，一般人看著，只當是在連筆畫了枝梅花。瑞沁晃了晃眼，相同的內容她幾天之前就在豫州客棧內收到過。

“瑞沁。”唐零兒躺在走來走去消食，趴在跟瑞沁對面的窗戶上喚了她一聲。

塞好布條，瑞沁攢笑走過去。

“柳蘊厄他們都回來了。”

“嗯？”瑞沁心思還在左域明說的話上，看她盯著安衾思的房間望，才晃神發笑說道：“她還沒回來？”

遭瑞沁捅破紙窗戶，唐零兒沒臉見人，又扯回目光看窗外的茂密小竹，不懂問道：“她？我是想問你，你說，說這兩日要下雨嗎？”

有雨天邊亮，無雨頂上光。雲起雲湧跟十萬天兵奔赴鵲橋似地，唐零兒話剛問完，天空就悶哼一聲雷響。天邊猶如一道光圈晃得瑞沁眼睛生疼，她想起左域明的話，他說明晚務必讓帶走唐零兒。

雷又悶了一聲，唐零兒見她沒答，繼續說道：“應該會下雨吧，以前是喜歡下雨的，可現下下雨會擾了衾思的行程，我好像也沒多喜歡雨了。”

窗外現出一人，清瘦略壯頎長身姿，仍舊是白錦素衣，臉好像曬地比初見時黑了些，瑞沁慢慢看過去，又盯了盯唐零兒同樣目不斜視的眼光，她捏緊了腰帶裏的布條。

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