入夜, 桓府。

燕雲侯來訪, 桓世亨始料未及。

“侯爺可是稀客，來來來, 請。”桓世亨匆匆親自去迎，又囑咐管家讓桓期利索點兒過來。

“未提前遞帖，唐突了。”花重神色略嚴肅，但舉止間仍舊張弛有度，與桓世亨邊寒暄邊往主廳去。

主賓相對入座, 桓期匆忙趕過來，行禮拜見花重, 桓世亨示意他坐在下首老實待著。

花重弧度優美的唇角勾起淡淡笑意：“桓小公子風度翩翩，年紀與我府上那位小王爺相近，卻成熟穩重許多。”

他一提起沈庭央，桓世亨心裏更是不斷猜測, 花重來此目的何在？是替沈庭央試探自己麽？

燕雲侯府與金陵權貴無甚來往, 燕雲侯對於外界而言, 是陌生、低調而神秘的。桓世亨與花重無仇無恩，非敵非友, 幾乎沒丁點兒利害關系。

要說對花重的了解，也僅限於花重的叔父花明淮。朝中一直暗中扶持花明淮, 目的是牽制花重。這一決策出自皇帝之手，桓世亨等人只在聽皇帝提起時讚幾句好。

桓世亨心想，也不至於為這個跟自己計較，那麽一個一個排除過後, 事情多半與沈庭央有關。

桓世亨一笑：“犬子庸常，崇寧王世子深得陛下與侯爺關照，性情天真可愛，令人一見難忘。”

花重無奈一笑，擺擺手：“小孩子脾氣，許多事他還不懂，本侯倒是願意為他做些打算。”

桓世亨這下更被迷惑住了，難道花重的來意並非試探，而是要勸沈庭央改變立場，跟桓家站在一起？

“桓大人。”花重修長的手指在桌上輕輕一點，“裕王快入京了，許多事，跟從前也不一樣了，您說呢？”

提到裕王，桓世亨更加肯定了自己的猜測。

裕王此行入京別有目的，如今沈逐泓已死，朝中重新洗牌，萬事皆有可能發生，人人都在思索怎麽重新站隊。

燕雲侯有意靠近裕王，順便拉攏崇寧王世子入局，著實是一招好棋。花重幾句暗示說出口，桓世亨就穩穩踏進高深莫測的陷阱裏，毫不知這一切完全是他想多了，花重唯一的目的是拖住他而已。

沈庭央與薄胤換了夜行服，時間倉促，薄胤從線人那裏得知桓府巡守布置，沈庭央來不及一一記住，行動路線還是要靠薄胤確定。

兩人皆一身黑衣，薄胤身形修長勁瘦，腰佩沈水劍，蹲踞於巷側屋脊上，蓄勢待發。

沈庭央在他身側安靜等待，就像小時候，薄胤帶他在蒼茫草原上狩獵，教他如何耐心等待獵物，如何辨別風中氣息來向。

那時的小庭央藏在厚厚的柔軟青草間，不知不覺打起瞌睡，就往旁邊薄胤溫暖的懷裏鉆。待得一覺醒來，已是身在馬背上，被薄胤的大氅擁著，鞍側掛著獵物，滿載回家，絢爛晚霞鋪滿天際，微風花香，倦鳥歸巢……

“怎麽了？”薄胤發覺他心不在焉，疑惑道。

沈庭央轉頭看他，搖搖頭：“想回家。”

薄胤習慣於對他有求必應，道：“那就回去，讓燕慕伊來，也來得及。”

“不，我不是……”沈庭央話音漸低，讓自己打起精神來。

薄胤知道他已經調整好狀態，便不多問。

上回相府設宴，賓客如雲，大白天裏一切都很平常，根本沒什麽守備。

此番趁夜翻進桓府，沈庭央才見識到，桓仲亨是怎麽把自家府邸澆鑄成了一只密不透風的鐵桶。

只見相府各處都有值守、巡邏的人，看不見的角落裏更有嚴密布置的暗哨，不論誰在府裏生事，頃刻就會被發現。

即便如此，仍舊很快被他們找出破綻。

薄胤比了一個手勢，沈庭央意會，心中倒數兩下，旋即二人同時動身，如暗夜獵隼，足尖一點便閃身躍入相府後園，半空中連一道風聲都未驚起，於假山石後隱蔽身形。

薄胤估計了時間，示意得加速度，沈庭央略一點頭表示明白。

巡邏的府衛一過，薄胤引路，兩人從府衛視線死角繞上湖畔回廊，隔著一段距離，藏在兩道廊柱背後。

薄胤指了指頭頂，再一指游廊一側花窗，兩人默數兩下，再次同時傾身而動。薄胤躍身當空一翻，足尖勾住檐角借力，悄無聲息翻身上屋脊。沈庭央靈敏輕盈地由花窗橫躍而過，園子隱蔽處的暗哨只看見樹影輕搖了一剎，兩人轉眼已至桓期的院內。

桓期還在正廳老老實實坐著，院子裏仆人不在，沈庭央正要邁出去，被薄胤攔住，示意他看向右手邊，那兒有暗哨。

沈庭央擡臂，以暗弩對準方位，扣下機關，角落陰影裏的人霎時一怔，搖搖欲墜，被薄胤穩穩扶回去靠著墻壁，像什麽都沒發生過。

沈庭央卻由這名暗哨的位置發現了端倪，這暗哨看守的並非桓期這間院子，而是旁邊一座小樓。

薄胤見他無意進入桓期的房間，知道沈庭央必定有所發現，回到他身邊來。

沈庭央壓低聲音問：“那小樓是什麽地方？”

薄胤看一眼，道：“相府書閣。”

“這府裏沒有暗道，對不對？”沈庭央問。

薄胤點頭。

“書閣應當是被兼做金庫了。”沈庭央迅速思忖後道，“桓期院內守備還不如那樓閣。”

於桓世亨而言，書閣裏的東西未必比兒子貴重，但兒子是個大活人，遇事可以呼救逃跑，物品卻沒長腿，因而要派人牢牢看守。

當然，也可能丞相大人親情淡薄，兒子真沒那書閣裏東西重要。

薄胤將一柄匕首反握，準備除掉書閣附近暗哨，並表示不需多解釋，一切都聽沈庭央的。

“去書閣。”沈庭央說道。

正廳內。

“東宮那位，向來無可挑剔，唯一的遺憾，就是身體弱了些。”花重嘆息道。

桓世亨笑笑：“先皇後孕中病過一場，傷了胎兒根本。那位自小多病，坎坎坷坷到十歲上下才有起色。”

桓期不知為何，面對花重時莫名緊張，聽他談事情，又感到自己無知渺小。想到沈庭央成天與這般人物同進同出，豈能看得上自己？

花重看向桓期，淡淡道：“小公子那日落水，如今無恙了罷？”

桓期恍惚道：“多謝侯爺體恤，小王爺救了在下，感激不盡，可惜一直未能當面道謝。”

“他成天嬉鬧，許多事轉頭就忘掉了，想必不會介意。”花重說，“下次見了再說也無妨。”

桓期聽他言談間，仿若與沈庭央親近得很，幾乎能想象到那漂亮少年跟眼前俊美男人撒嬌大笑的情形，心裏頓時梗了一把酸苦的刺。反觀自己，跟花重比起來，既無殺伐決斷之力，也無這般耀眼的容貌，活脫脫成了窘迫寒酸的局外人。

桓期壓住心頭如毒蛇般亂竄的心緒，警告自己，桓家跟沈家仇怨深似海，別再溺到兒女情長裏。

“侯爺說的是。”他艱難地擺出一個微笑。

花重隨意瞥他一眼，微笑一頷首，不再看他。

書閣內，沈庭央呼吸有些急促，動作極輕地將窗合上，四周有長燃燈火，他小心地避開會讓自己影子暴露的位置，走到一排架子前。

薄胤守在一旁，將匕首歸鞘，燈火下，他身上黑色修身武服勾勒出身軀輪廓，寬肩窄腰，腿筆直修長，充滿力量感。

“這裏沒人。”薄胤輕聲說，“一樓有個老頭，眼盲耳背，只負責添燈油。”

沈庭央稍稍放松些，四下尋找機關暗道。

薄胤與他都是個中高手，饒是如此，好一會兒也沒有任何發現。

會不會是自己推測錯了？桓世亨使了障眼法？沈庭央猶疑一瞬，隨即否定。

他和薄胤從四樓到三樓仔細排查，直到三樓的一處燈臺底座旁，薄胤指尖輕叩，地板空響，沈庭央眼睛一亮：“有了！”

他忽然擡頭環顧，恍然大悟方才為何一直毫無斬獲——這書閣每層地面厚度都超出了合理範圍，中間必定大有文章。

而樓梯角度經過刻意調整，造成錯覺，令人下樓時難以估算出這厚度，地板下方填實，再往下才是中空，敲擊時多數地方不會發出空洞回聲。

薄胤輕啟機關，地板翻起一片，不出所料，底下有書信，此外還有一盒寶石。

薄胤迅速翻找信件，沈庭央沿一側墻壁仔細摸，果真又見破綻。

地板下空間有限，墻壁內則有很大操作空間，沈庭央回推到書閣另一側，在書架某一層找到了自己推演出來的機關。

他將一冊書移到另一個位置，墻壁緩緩移動，露出整整半面墻的博古架。

沈庭央的心卻一寸寸沈下去。

他一言未發，動也不動，凝視架上的東西。

從頂到底，靜靜陳列數百個鎧甲上摘下的肩扣，皆屬於崇寧軍軍官鎧甲制式，上至將軍，下至百夫長，赫然都是從征北大營戰死的將士們身上取下的！

誰從那天殉國戰士鎧甲上取下了相同的部分？桓世亨為何將它們整齊放在此處，如收藏玉器書畫般藏在不見天日的暗道內？

崇寧軍的鐵甲制式名喚嘯霜鎧、山河甲，肩頭鑄有虎嘯玄鐵肩扣，沈庭央渾身徹骨寒涼，立於那滿墻“紀念品”前，仿佛置身那天深不見底、被人和馬屍骨填滿的獅子坑內。

萬千同袍英魂齊齊在耳邊怒吼悲哭，死不瞑目的灰敗瞳孔湧上血淚，問他：真相何在，天道何在？

薄胤察覺出不對勁，回頭看去，僵了一剎，旋即沖過去，扶著沈庭央肩膀，壓低聲音道：“小殿下，冷靜點！”

沈庭央很冷靜，冷靜得不像個活人，他目光在架子上逡巡，下一刻又在中間一格發現父王鎧甲上的虎嘯肩扣，目光終於定住。

薄胤也看見了，沈庭央神情平靜之極，指著書閣內布局：“東西都臨時挪動過，為的是方便從這裏搬運東西，可見桓世亨今晚打算運走的就是這些。”

薄胤緊盯著沈庭央的雙眼，那眼裏一片死寂，連悲哀憤恨都尋不見分毫。

薄胤神情凝重之極，緩緩松開手：“該走了。”

沈庭央回頭最後看一眼，將機關恢覆原貌，兩人原路翻出書閣，剛落在四樓外面廊道上，就見腳下院內被加派了人手，開始例行巡查。

有一隊人負責書閣，沿著外側樓梯一步步上來，不斷接近他們。

四下無路可逃，薄胤攬著沈庭央躍上屋脊，緊貼一處墻壁凹陷位置，隱匿在暗處。

兩人面對面，腳步聲、風聲掠過耳邊，沈庭央以極低的聲音說：“你今天，原本要跟我說什麽？”

薄胤擋住他，一手撐在樓閣外墻壁，穩住身形，知道他說的是東宮那會的事，於是沒有回答。

沈庭央一側頭，看見他手腕露出的一截，傷疤極深。薄胤有一雙極漂亮的手，本不該有這疤痕。

薄胤沈默片刻，輕聲回答他：“想問小殿下，能不能原諒我？”

沈庭央眼睛倏然紅了，淚卻困在眼眶的囚籠裏。

“從前的人裏，活著的只剩下咱們了，我沒恨過你。”我恨的一直是我自己。沈庭央閉上眼睛，巡守人的腳步越來越近，從他們腳下經過，不一會兒又從上方傳來。

夜空中一陣雷鳴，一場雨轟然降臨人間。

昏暗下，薄胤靜靜端詳沈庭央，狹窄縫隙中，他們距離極近，近到擁抱變得極其輕易，不去擁抱才是需要極大克制才能做到的事。

薄胤聲音很輕：“你做的已經足夠好了。”雨聲寂寂，眼前是他的畢生咫尺，他的轉瞬天涯，是他的永不可求。

自相府出來，沈庭央迅速思索後，立即做了另一個決定，換掉夜行服就又折返回去。

桓府管家到廳裏稟報道：“崇寧王世子殿下在外頭等呢，馬車停在斜對面，要不是遣人去問了一句，現在還不知道呢。”

桓世亨一拍桌子：“那還不趕緊請進來！”

管家答道：“世子堅持不進來，說只是來等侯爺，本不打算叨擾。”

花重微笑起來，眸中總算有了些許溫度：“既如此，就先走了。桓大人，裕王入京後，還有許多機會坐在一起暢談，您說呢？”

桓世亨心裏大喜過望，同時仍揣著一分忐忑、一分警惕，笑道：“侯爺肯賞臉，老夫感激不盡，裕王殿下一向敬重朝中肱股重臣，與侯爺定是意趣相投。”

花重起身，桓世亨又親自將他送到相府門口。

街對面果真停著一輛低調的馬車，一柄紅傘撐開，雨聲淅淅瀝瀝，一抹雪白衣身影輕快地撐傘跑來。

傘沿稍一擡起，沈庭央白皙甜美的笑容迎向花重：“侯爺。”

又微笑對桓世亨、桓期問候道：“桓大人，世子。”

花重留意到他眼眶微微發紅，輕聲問：“來了多久？怎麽不跟我說？”

沈庭央搖搖頭，大眼睛望著他：“不想打攪你們。”笑裏帶了歉意，“結果還是添麻煩了。”

這般乖順，滿心依賴的模樣，任誰見了也得心軟，花重接過他手裏的傘，攬著沈庭央對桓世亨道：“桓大人，我就帶小世子先回去了。”

桓世亨見狀，眼珠略一轉，心道這崇寧王世子簡直對燕雲侯言聽計從嘛，笑容熱情道：“侯爺慢走，改日再談。”

桓期在旁有些失魂落魄，心想，他們二人在一處，簡直天造地設的一雙璧人。一時念著家族仇恨就鐵石心腸起來，一時又倒向兒女情長，真可謂優柔寡斷害人不淺。

桓世亨無暇顧及兒子微妙的變化，今夜本要把燙手的罪證轉移出府，但燕雲侯這麽一表態，事情拐了個大彎兒，似乎也不急著冒險挪動書閣內的東西了。

馬車平穩駛向侯府，雨中金陵城如遼遠的一場夢，夜霧繚繞，煙雨朦朧。

沈庭央安靜地伏在花重懷裏，閉上眼，全是崇寧軍士官鎧甲上那些虎嘯扣，冰冷的仇恨把他四肢百骸凍結，靈魂丟入深不見底的深淵。

“找到東西了？”花重覺得他過於安靜，手也冰涼，感到蹊蹺。

“嗯，很多……”沈庭央將事情跟他說了。

花重神色沈下來，把他圈在懷裏，心如刀割：“不該讓你去。”

“看到也好。”沈庭央眼睛發紅，聲音哽咽，“我還活著，我只是看到這些，可他們死在了戰場上。”

沈庭央沒有哭，只是渾身有些脫力，回到侯府，站在影壁前，道：“侯爺，你看，我還有家可回，沒什麽可抱怨的。”

這一晚，沈庭央聽著滿城夜雨，夢裏沈逐泓站在遼闊草原上，回頭向他展開手臂。

沈庭央沖到父王懷裏，沈逐泓將他扛在肩頭，一輪朝陽從大地盡頭緩緩升起，萬物生機盎然。

“爹，我想你了。”沈庭央握緊父親的手，看著那照耀天地的太陽。

沈逐泓笑意溫柔，聲音低沈地道：“爹一直陪著你。”

沈庭央被放在地上，腳踩柔軟的青草，父王不見了，一陣清風掠過山川河流，縈繞在他身周。陽光、雨露、風和歲月經過的每一寸土地，仿佛都有沈逐泓的氣息。

他無所不能，無處不在。

沈庭央被夢中溫柔的氣息包裹，千瘡百孔的心，就在這一刻緩緩覆原，一如最初。

天亮了。

沈庭央醒來時，雨後清朗的晨風穿堂而過，他起身更衣洗漱妥當，夢裏燦爛日光與走出門這一刻的天地重合。

院子裏沒人，他四下轉了一圈，出去穿過長廊，遇見管家，問道：“侯爺呢？”

管家端詳他，發現他比昨晚回家時氣色好多了，稍稍放心，道：“回小世子，侯爺早些時候出去了。”

沈庭央就去後花園裏找到小桑梧，陪他給花草松土除蟲，拉著他去前院一起用早飯。

“……有司更不得妄授。”沈庭央給小桑梧講完半卷書，自己有點出神。

“哎！小殿下，那是什麽？”小桑梧興奮地輕輕拉扯沈庭央衣袖。

沈庭央一擡頭，只見一抹白影從墻頭掠過，搖搖擺擺穿過梧桐枝頭，發出斷斷續續的鳴唳，最後落在石桌上。

“是鷹？”小桑梧驚嘆。

是一只渾身羽毛雪白，無一絲雜色的幼年海東青！

沈庭央放緩了呼吸，小海東青在桌上跳了跳，搖晃了一下，憨態可掬。

它偏過頭看著沈庭央，小腦袋轉了幾下，一雙明亮犀利的眼睛已有將來馳騁長空的氣勢。

沈庭央的手動了動，小海東青就跟著他動，朝他短短叫了一聲，似乎很喜歡他。

沈庭央試著伸手去摸它，小海東青就展了展翅膀往前跳，把腦袋主動頂在他掌心，自個兒蹭了蹭，毫不排斥他。

小桑梧輕聲說：“小殿下，侯爺回來了。”

花重從游廊盡頭走來，小桑梧和侍從們都走了，沈庭央抱著海東青起身看著他。

“喜歡麽？”花重溫柔地看著他。

沈庭央滿心不可思議，艱難地開口：“送給我的？”

花重笑著點點頭：“它熟悉你的氣味，只是沒見過你。”

沈庭央把小海東青放在石桌上，小鷹就站在桌沿，翅膀略一動，撲扇幾下飛到他肩頭，蹭蹭他脖頸。

就像從前父王養的問羽。

沈庭央鼻子發酸，看著花重，只不說話。

“想尋一只和問羽一樣的。”花重說，“怕你睹物思人難過，就自作主張尋了這只來。”

沈庭央低下頭：“它很好，我很喜歡……”

雪白的小海東青安靜伏在他肩頭，低低叫了一聲，喙碰碰他臉頰。

花重以指背觸了觸小海東青的腦門，又摸摸沈庭央的頭：“想讓你開心點，不管發生什麽，都陪著你，嗯？”

沈庭央擡手握住他的手，花重修長的手指穿過他指間，五指相扣。

沈庭央上前一步抱住他的腰，臉埋在他肩頭，聲音都帶了哭腔：“為什麽對我這麽好？”

花重輕緩地摩挲他後背，低頭輕吻他發頂：“因為你是阿綰啊。”

日光溫暖，鳥鳴花香，世間苦楚傷痛都在此刻被撫平。

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