捕殺
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捕殺
轟！轟！
又是兩聲炮響。炸開的水浪有小山高，砸在陳竟身上，澆得他渾身精濕。
“捉龍號”動蕩起來，那鋼鐵炮彈的火星隕滅在海水中，硝煙嗆鼻。陳竟低頭，看見自己這一身衣裳上都濺上了青藍色的人魚血跡，飛射的碎肉落在甲板上，是小半條魚尾，斷面慘白，還猶如蜥蜴的斷尾般“砰砰”跳彈著。
陳竟口中鹹腥，摸一把臉，疾速鳴槍兩發，大吼道：“戒備！戒備！”
王勝仗沖將出來，驚慌失措道：“連長！這是怎麽了？壞了！難不成是仇家跟來了，我們落入敵人的包圍圈了？！”
“去你媽的仇家，沒長眼是不是？”陳竟一腳把王勝仗蹬個趔趄，又是水浪砸來，陳竟拖著王勝仗打了個滾，把人踹進船艙道：“去！去找駕駛室值班的，向東，航速提到最高！快跑！”
陳竟回頭，看見漆黑夜色中在火炮火光中露出冰山一角的鋼鐵艦影。
同彼相比，他們這艘載了幾百號酒囊飯桶的“捉龍號”，充其量不過算是一艘大些的漁船，別說一戰之力，能不能逃走不被誤擊都成問題。
不過，也許可以算作好消息，這艘近代艦船的炮擊目標，也並非是他們這艘老弱病殘的“老漁船”。
陳竟瞇縫起眼，用半幹裏襯擦幹槍筒，穿過硝煙，看見彼高高的甲板上登上數人，除了身穿水手服的海員之外，另有數位頗為體面，戴著禮帽、手持彎頭杖，上流先生似的人物，拿著望遠鏡，正與同行人議論。
然後，便見從眾人身後，滑泥鰍似的鉆營出一個中等個頭的男人，遠遠的，看不清長相，只見同樣戴著禮帽，不過身著一條長衫，身後跟著幾個夥計，向這幾個先生點頭搭腰。
短暫交流之後，彼便放下一艘小船，這長衫男人與他的夥計、數位海員一同上了小船，載著拖網和手臂般粗細的魚叉。
那小船雖然並非向“捉龍號”駛來的，不過離近了些，陳竟才看見幾片模模糊糊的海員輪廓，以陳竟的見識，能依稀辨出大約是盎格魯撒克遜長相。
那數個海員監管者似的，莊肅地立在那劃船的夥計們身後，先見那夥計們劃船一陣，投出拖網。那會發出熒光蟲般微光的海藻群早已被打散，動蕩、黑暗的海表漸漸地平息，海草般的長絲漂浮著，等拖網把它拖拽上來，才看見，那原來是一只人魚的頭顱！
人類早已養成習慣，通過鮮紅的血色，來體會死亡的恐懼，可人魚之血卻是冷色的，藍黑的，沾染在那蒼白的面孔上，給人一種不真實的瑰麗。
另有數塊殘塊，被夥計們收斂了上去。
船上眾人低聲議論了一陣，夥計們按照吩咐劃船、拖網，海員們則取出強光探照燈，直直地向海表下射去。
由於人魚有一定智力，哪怕也許並沒有人類高，又具有深潛的能力，以時至“進化號”的科技水平，如果不是恰逢一夥雄性人魚結群上浮，這麽快活捉人魚，也成問題，更何況是在上世紀初。
如果方才的人魚群一哄而散，潛入海底，那活捉人魚，那幾乎是完全達不成目的的。
但忽然，陳竟便想起費德勒說過的話，還沒有成年的幼體人魚，似乎還沒有完全習得潛入深海的能力。
仿佛是為了應和他這個不妙的想法，某個手持探照燈的海員忽然一聲大叫，便見清澈的淺層海水中，驚慌失措地飛快游過一條一米許的幼體人魚。
那是完全未長成的，短小，稚嫩，那條顏色比它的母親還要淺些的魚尾連鱗片似乎都要細小一些，單薄一些，好像輕易地便會受到傷害。
在炮擊中，它與四散而逃的族群失散了。
它浮於海表，在出現的一瞬，老道的海員如閃電般出手，一只連著繩索的鋒利魚叉穿透了它。
藍色的血跡像炸開的一團雲霧，夥計們投下拖網，兩相配合，把這條還在彈跳的幼體人魚拖拽上了小船。遠遠地拿著望遠鏡的諸位先生們觀望到了這一切，交談幾句，發出了模糊的得體笑聲。
正在這時，船艙門打開一條罅隙，露出王勝仗哭一樣難看的臉，道：“報告、報告連長！大副說，船速，船速現在提到最高了！”
不消王勝仗來打報告，雖然“捉龍號”的航速，提了與沒提，好像也沒什麽分別，仍是以一種如果在生死攸關之時，便不是龜速勝似龜速的航速行駛，但可以追溯到十九世紀上旬的老舊蒸汽機已經不堪重負，發出牛喘般的轟隆聲，讓人不得安寧。
同時，那載有人魚的小船，也離“捉龍號”更近了些。
電光火石之間，陳竟終於看清那長衫男人的面目——除周德斐周老兄，更有何人？
王勝仗嚇得一佛出世、二佛升天，怎麽也不敢推開的船艙門也忽然被推開，照下一條修峻之極、高大之極的影子。王勝仗的神情，忽然便呆滯住了，好像並沒有看見從背後堂而皇之地走出這麽一號人。
費德勒點了支幹煙，給陳竟遞了過去。他道：“這就是周德斐投靠的那間英國人的公司。”
便在說話之際，那條幼體人魚發出數聲哀哀的低鳴，拼力跳動，但被魚叉穿尾釘住，掙紮也是徒然。但眾海員、眾夥計忽然發出驚叫，隨之而來，小船用力一晃，好像被海下的什麽擊中。
又是一晃，這次連在百米之外的陳竟，都聽見一聲“砰”的巨響，好像海中正有什麽兇獸，要將這艘小船擊碎。
這一下險些翻船，船上的海員、夥計連忙齊心協力，劃著小船向大船靠攏。
但未登靠近，變故陡生，海浪濺射，一條雌性人魚驟然脫水而出，向小船上的眾人撲去。一個劃船夥計當場便被咬斷了脖頸，腦袋骨碌碌滾進船底，眾人大驚，這雌性人魚撲到小船上去，殺了一個，卻不折返，而是冒險滯留，蟒蛇般向那幼體人魚游去，鋒利的指爪抓向那根釘住的魚叉。
但這夥風裏來、浪裏去的老道海員如今已反應過來，陳竟聽見幾聲大吼，似乎是叫道：“Fire！Fire！”便見掏槍而出，“砰砰”數聲，把那條雌性人魚連胸膛帶頭顱都打爛了去。
在“捉龍號”，陳竟有過與人魚的作戰經驗，但一來是手槍子彈口徑有限，殺傷力對於除人以外的個體，殺傷力並沒有那麽強，二來是他人單勢寡，火力不足，所以未能把那條雄性人魚在第一時間殺死。
深藍的人魚之血像湧動的海水，流滿了那條小船。
同時，火炮聲再起，硝煙沖天的炮彈轟隆隆雷霆般砸入海水，反而把這小船給震得翻了，眾海員、眾夥計以及周老兄紛紛落水。不過眾人自然是水中好手，雖顯狼狽，不過還是在大船的接應下，拖著釘在魚叉上的那條小人魚上了大船去。
小人魚仍在哀鳴，不過這次卻沒有母親來救它了，這哀鳴聲也變得綿長不絕。
陳竟楞楞看著，心中也一震。
他看向費德勒，問道：“你對這些死掉的人魚……就沒有什麽同胞之誼？”
即使從食物鏈關系，也許他與人魚還是敵對關系，如果要開槍，他也不會留情，可陳竟仍心中受到觸動，只不過，費德勒這張面孔上竟是冷酷的神情。他冷冷地看著那條雌性人魚死去，那條幼體人魚被捉去。
費德勒道：“這是它們自己的選擇。”
什麽選擇？陳竟要問，卻見那英國人的大船駛得離“捉龍號”稍近了些，又放下一艘小船，由周德斐率著幾個夥計登船，快快地劃過來。剛剛才船下遭襲，還死了個夥計，眾人這次分外謹慎，一邊持槍，一邊持探照燈望風。
小船未到，周老兄的叫喝聲已到：“賢弟！近來如何，一切可順利？”
陳竟也擡高聲音，皮笑肉不笑道：“若今夜沒有巧逢周兄，可謂是順利之極了！”
兩人前頭摻著一樁齟齬，周老兄想把陳賢弟當投名狀，替英國人解決多餘問題，陳賢弟萬不容易、逃得一命，這也算作“過命”的交情。因此，周老兄面子功夫再好，也未提上船，陳賢弟更未多提。
兩人便遙隔這數米，上下喊話，周老兄的樣子是很喜沖沖的，好像是來道喜。他道：“賢弟，不瞞你說，愚兄近來也是走運，英國人賞光，肯和愚兄做生意——這不，英國人說女王過大壽，要送條人魚賀喜，愚兄才折騰到海上來了嗎？”
陳竟道：“周兄，女王過大壽，不知道和我這個土老帽有什麽關系？”
周老兄操著不熟練的官話道：“賢弟如此聰慧，怎麽會不明白我的意思？賢弟啊，老話說同行是冤家，更何況，賢弟咱可和英國人不能比……不過，為兄還是為你向英國人說情了一番，說動英國人不開炮驅逐你，只——交筆銀子咱便算了。”
陳竟一聲冷笑，道；“好啊，原來，周兄是他娘的跑來當海盜打劫來了？”
周德斐自認已經很給陳國業面子，奈何陳國業心比天高，竟然不領情，真他娘的是教眼屎糊了眼，分不清大王小王了。當即，周老兄也一聲冷笑，下達最後通令道：“賢弟說話可真不中聽——你要把錢交了，老子讓英國人還給你留條船回去交差，你要一心做這個守財奴，那……”
周老兄話沒說完，忽然，又一聲震天響的轟，火光映亮夜色，砸起高高的海浪。
不過，這次卻並非是英國人開炮。遙隔許遠之外，只見又一道模糊艦影，向這片夏季暖流經行的海域駛近。
費德勒聞聲望去，片刻輕輕吐了口煙，微微笑道：“日本人也來了。”
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陳竟瞇縫起眼，用半幹裏襯擦幹槍筒，穿過硝煙，看見彼高高的甲板上登上數人，除了身穿水手服的海員之外，另有數位頗為體面，戴著禮帽、手持彎頭杖，上流先生似的人物，拿著望遠鏡，正與同行人議論。
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短暫交流之後，彼便放下一艘小船，這長衫男人與他的夥計、數位海員一同上了小船，載著拖網和手臂般粗細的魚叉。
那小船雖然並非向“捉龍號”駛來的，不過離近了些，陳竟才看見幾片模模糊糊的海員輪廓，以陳竟的見識，能依稀辨出大約是盎格魯撒克遜長相。
那數個海員監管者似的，莊肅地立在那劃船的夥計們身後，先見那夥計們劃船一陣，投出拖網。那會發出熒光蟲般微光的海藻群早已被打散，動蕩、黑暗的海表漸漸地平息，海草般的長絲漂浮著，等拖網把它拖拽上來，才看見，那原來是一只人魚的頭顱！
人類早已養成習慣，通過鮮紅的血色，來體會死亡的恐懼，可人魚之血卻是冷色的，藍黑的，沾染在那蒼白的面孔上，給人一種不真實的瑰麗。
另有數塊殘塊，被夥計們收斂了上去。
船上眾人低聲議論了一陣，夥計們按照吩咐劃船、拖網，海員們則取出強光探照燈，直直地向海表下射去。
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那是完全未長成的，短小，稚嫩，那條顏色比它的母親還要淺些的魚尾連鱗片似乎都要細小一些，單薄一些，好像輕易地便會受到傷害。
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它浮於海表，在出現的一瞬，老道的海員如閃電般出手，一只連著繩索的鋒利魚叉穿透了它。
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又是一晃，這次連在百米之外的陳竟，都聽見一聲“砰”的巨響，好像海中正有什麽兇獸，要將這艘小船擊碎。
這一下險些翻船，船上的海員、夥計連忙齊心協力，劃著小船向大船靠攏。
但未登靠近，變故陡生，海浪濺射，一條雌性人魚驟然脫水而出，向小船上的眾人撲去。一個劃船夥計當場便被咬斷了脖頸，腦袋骨碌碌滾進船底，眾人大驚，這雌性人魚撲到小船上去，殺了一個，卻不折返，而是冒險滯留，蟒蛇般向那幼體人魚游去，鋒利的指爪抓向那根釘住的魚叉。
但這夥風裏來、浪裏去的老道海員如今已反應過來，陳竟聽見幾聲大吼，似乎是叫道：“Fire！Fire！”便見掏槍而出，“砰砰”數聲，把那條雌性人魚連胸膛帶頭顱都打爛了去。
在“捉龍號”，陳竟有過與人魚的作戰經驗，但一來是手槍子彈口徑有限，殺傷力對於除人以外的個體，殺傷力並沒有那麽強，二來是他人單勢寡，火力不足，所以未能把那條雄性人魚在第一時間殺死。
深藍的人魚之血像湧動的海水，流滿了那條小船。
同時，火炮聲再起，硝煙沖天的炮彈轟隆隆雷霆般砸入海水，反而把這小船給震得翻了，眾海員、眾夥計以及周老兄紛紛落水。不過眾人自然是水中好手，雖顯狼狽，不過還是在大船的接應下，拖著釘在魚叉上的那條小人魚上了大船去。
小人魚仍在哀鳴，不過這次卻沒有母親來救它了，這哀鳴聲也變得綿長不絕。
陳竟楞楞看著，心中也一震。
他看向費德勒，問道：“你對這些死掉的人魚……就沒有什麽同胞之誼？”
即使從食物鏈關系，也許他與人魚還是敵對關系，如果要開槍，他也不會留情，可陳竟仍心中受到觸動，只不過，費德勒這張面孔上竟是冷酷的神情。他冷冷地看著那條雌性人魚死去，那條幼體人魚被捉去。
費德勒道：“這是它們自己的選擇。”
什麽選擇？陳竟要問，卻見那英國人的大船駛得離“捉龍號”稍近了些，又放下一艘小船，由周德斐率著幾個夥計登船，快快地劃過來。剛剛才船下遭襲，還死了個夥計，眾人這次分外謹慎，一邊持槍，一邊持探照燈望風。
小船未到，周老兄的叫喝聲已到：“賢弟！近來如何，一切可順利？”
陳竟也擡高聲音，皮笑肉不笑道：“若今夜沒有巧逢周兄，可謂是順利之極了！”
兩人前頭摻著一樁齟齬，周老兄想把陳賢弟當投名狀，替英國人解決多餘問題，陳賢弟萬不容易、逃得一命，這也算作“過命”的交情。因此，周老兄面子功夫再好，也未提上船，陳賢弟更未多提。
兩人便遙隔這數米，上下喊話，周老兄的樣子是很喜沖沖的，好像是來道喜。他道：“賢弟，不瞞你說，愚兄近來也是走運，英國人賞光，肯和愚兄做生意——這不，英國人說女王過大壽，要送條人魚賀喜，愚兄才折騰到海上來了嗎？”
陳竟道：“周兄，女王過大壽，不知道和我這個土老帽有什麽關系？”
周老兄操著不熟練的官話道：“賢弟如此聰慧，怎麽會不明白我的意思？賢弟啊，老話說同行是冤家，更何況，賢弟咱可和英國人不能比……不過，為兄還是為你向英國人說情了一番，說動英國人不開炮驅逐你，只——交筆銀子咱便算了。”
陳竟一聲冷笑，道；“好啊，原來，周兄是他娘的跑來當海盜打劫來了？”
周德斐自認已經很給陳國業面子，奈何陳國業心比天高，竟然不領情，真他娘的是教眼屎糊了眼，分不清大王小王了。當即，周老兄也一聲冷笑，下達最後通令道：“賢弟說話可真不中聽——你要把錢交了，老子讓英國人還給你留條船回去交差，你要一心做這個守財奴，那……”
周老兄話沒說完，忽然，又一聲震天響的轟，火光映亮夜色，砸起高高的海浪。
不過，這次卻並非是英國人開炮。遙隔許遠之外，只見又一道模糊艦影，向這片夏季暖流經行的海域駛近。
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