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夕陽隕星般從海平面隕落，動蕩的海面歸於黑暗與寂靜。
“捉龍號”已經離港數日，正緩速駛向南海團沙群島。按照得來的《南洋人魚圖》，在巴拉望島的西部海域，有望捕獲到前往熱帶海域度過生長期的幼體人魚及作為族群首領的雌性人魚。
不過，事無絕對，即使有《南洋人魚圖》的指引，如願找到人魚的概率也並非是百分之百，更何況根據陳國業認識的南洋商行商人所說，近些年來，熱帶海域的人魚越來越少了，人魚族群似乎正在向高緯度遷移。
一個有關於人魚的秘密，也似乎正在這一段跨越了若幹年的怪夢之中，漸漸地向陳竟靠近。
夜色漸深，陳竟和今夜輪值的大副簡單地討論過了“捉龍號”的航行計劃。自從得知了“捉龍號”的船長大副正是劉傑的祖輩，重回“捉龍號”，陳竟便不自覺地比對著面前的男人與劉傑的面貌，令人驚悸的，是他竟然當真看出了某種血緣上的相似性。
哪怕已經明知“捉龍號”、“伊萬·帕帕寧號”迄今發生過的事，已遠非“做夢”可以解釋得了的，但每每看見這鐵證如山般的證明，陳竟仍是暗感心驚。
另一頭，“捉龍號”上可以說是毫無軍紀，關於這點，他爺陳國業已經在日記本子裏連篇累牘的抱怨、大罵，好似壯志英雄不得時，竟然派給他這一幫蝦兵蟹將，讓他下南洋捉南海龍王。
不過，怎樣整頓，這件事已經是連他爺也已經放棄了，船上除了缺炮少彈，更本來就集合了一幫不上臺面的二流子、臭流氓，轉到下半夜，船艙中還響著陣陣的大叫聲，打牌打得正酣，另有打鼾的醉鬼，響似驚雷，趴伏在過道，死狗一般。
陳竟嘆了又嘆，視作不見，夾著卷起的《南洋人魚圖》重新回了自己的長官室。
條件有限，“捉龍號”作為清朝老兵，便是他這號令“捉龍號”的“大人物”，與“進化號”相比，所住的也不過是一間破屋。
不過費德勒卻不嫌棄，正倚靠在他床頭，低頭翻看什麽。陳竟走近了，才看見看的居然他媽是他爺胡抄亂寫的日記本子。
陳竟奪回來道：“看什麽看？老子的親筆日記，以後要當老子老陳家祖祖輩輩的傳家寶的……讓你看了？”
費德勒微笑道：“我不算你們‘老陳家’的人嗎？”
“你，你算什麽？”陳竟結舌，很有些耳熱，把日記本子裏在懷裏揣下，嘀嘀咕咕的道：“老子怎麽不記得老子和哪個女人生過你這麽個俅大的龜兒子？”
費德勒頗具威脅性地往他後腦勺一攬，壓住他道：“還敢想女人？”
陳竟靈活後撤步道：“血口噴人，我沒說過這話！”費德勒也並不強拽他，只伸手過來替他把掉出的同心鎖掖回他衣裳裏，又從擺在他爺那小桌上，萬年不變裝裝樣的一本《詩經》的書皮上，取下一只鋼筆，拋給他道：“我看你又犯懶，好幾天沒寫日記。今天便沒有什麽要寫要記的嗎？”
陳竟一楞，忽然想起頭回來“捉龍號”，他便是想著要一心在日記本上寫幾句什麽，好看看諸般種種是真是假，是現實是夢境。
可現在來看，他要寫什麽？
寫陳竟於某某年某某月某某日“捉龍號”記？事到如今，難道他還需要這一句話來判斷這一切究竟是不是大夢一場嗎？
而他即使留下這句話，即使明日在“進化號”上又看見這句話，對於他的作用，也僅僅是限於他陳竟罷了——這句話是什麽意思？意思是，如果他所謂的老陳家的“命運”並未終止呢？如果他並非是最後一代呢？如果在他之後，另有一個若幹年後的四代傳人陳某某呢？
前言不搭後語，讓人懷疑這是偽造的日記，或是患有臆病的狂人日記？
即使今日記下了，明日最終也要撕去，只留下他爺原本的這幾本日記。
這樣想著，陳竟又忽而想起他所遺留在“進化號”上的日記本，數頁之間夾雜著的毛茬，是撕去的痕跡。
最終，陳竟默然。
他打開日記本，看著新的一頁，凝神半晌，終於向費德勒問了今天的年份、月份、日期，揮筆擬作他爺的筆跡信手一記，續下記道：“他娘的，閑得沒事幹，今日略過不計。”
筆帽沒蓋，忽然，外面傳來一聲鬼哭狼嚎。
不過須臾，門外便傳來拍門聲，正是王勝仗那小子，一通大叫道：“報告連長，不好了！大事不好了！”
陳竟飛快地掃過費德勒一眼，費德勒看了眼舷窗外，可窗外黑得煤洞似的，真不知道他看見了什麽。總歸，他回頭時微笑道：“不必害怕，放輕松。”陳竟一僵，立即匆匆地開門出去了。
他砰的一下摔上門，面沈如水，剎那間覺得真他娘是造化弄人，他頭回來“捉龍號”，一個腦袋嚇成三個大，不也正是這般光景？他一個眼刀飛過去，沈面沈聲道：“我怎麽和你說的？站直了！有事好好說，發生什麽事了？”
王勝仗磕巴道：“連長，鬧、鬧、鬧鬼了！我親眼所見，就在方才，我……我……”
陳竟把這小子提溜直了，一腳踹上去，讓王勝仗一對嚇得直往上翻的黑眼珠子鐘擺似的落定回來。他道：“同樣的話我不說第三遍，王勝仗，我再問一遍：發生什麽事了？”
如果不是條件受限，王勝仗定要去拜神求佛。他離體的魂兒又叫連長嚇回來些，忙繪聲繪色的仔細說道：“連、連長！你認不認得劉麻子？麻子臉、疥癩頭那個！他輸牌連輸了半宿，說尿泡要炸，夜裏黢黑，要我陪著他去撒尿……都是劉麻子的錯！他吃喝嫖賭、作惡太多，才脫了褲子下來，一個女鬼就從海裏蹦出來了，差點把劉麻子連腿帶屌都咬下去，阿彌陀佛，阿彌陀佛！”
陳竟眉頭一皺，把王勝仗合十的手打下去，道：“女鬼？長什麽樣子？”
“黑漆漆的頭發！有人那麽長！吊死鬼似的，血盆大口……我馬上就跑了！”
陳竟裝滿了彈匣，提著雙股戰戰的王勝仗上到甲板。今夜烏雲蔽月，海面無光，黑黢黢的甲板上，劉麻子已嚇得昏死過去，尿下一灘，褲子還沒有提上去。
剛才那一聲慘嚎，他是聽得清清楚楚，可“捉龍號”上玩的玩、喝的喝，還能聽見船艙中高聲叫喝的行酒令。陳竟踢了劉麻子一腳，沒有踢醒，便使喚王勝仗拖著劉麻子扔進船艙裏去了。
他拔出手槍，保持警惕，穩步向舷側欄桿靠近。
夜裏濃墨水般的海面上，沒有月光，連水波間的粼光都看不見，如同眼盲，只有輕輕拂蕩的海波，使船舶微微的搖晃。
陳竟蹙眉緊盯。
但忽然，微弱的磷光從海面下漂浮上來。那是某種可以在夜間發出細微熒光的微小海藻，它們微縮的海洋螢火蟲般從海表下浮泛上來，照亮了離舷側不遠的一片清澈的深色海水。這樣的情景，令人覺得柔和而靜謐。
在這短暫的柔緩中，海洋好像也變得不再磅礴而可怖，而變成了某種可以依賴，讓人賴以生存的溫柔家鄉。
有過前車之鑒，陳竟懷疑自己是掉進了某種人魚所帶來的幻覺，可經過判斷，他認為自己的大腦仍然是理性的，並沒有產生奇怪的念頭，或者某種具有誤導性的蠱惑。
然後，一張可以說是十分蒼白的臉龐從熒光的微小海藻群中浮出，圍繞著它漂浮的長發像是更纖長的海藻。這是一張雌性的面孔，那顆類人的頭顱上所具有的五官要比陳竟所見過的雄性人魚要柔和得多。
但那雙漆黑的眼睛裏仍舊是沒有人性的，而是一種野獸的矇昧。
對於人類，人魚無疑是兇相畢露的。可在霎那之間，那條雌性人魚與陳竟短暫的對視，那條雌性人魚卻並未顯露出那種見到獵物的兇性，而是柔和的，甚至具有母性的，便好像陳竟也是這廣袤海洋中的一部分。
陳竟不知道這樣變化的原因是什麽。
思索片刻，他從衣領中取出了費德勒送給他的同心鎖。
看見同心鎖，那條雌性人魚竟然浮出了海面，頭顱朝著陳竟的方向，發出了一聲急促的鳴叫。借著海藻的微光，陳竟終於也得以再一次端詳這對交錯在一起的玉環鎖，白玉磨成，可在轉動之間，兩環交纏之中，竟在玉石中有一點小小的藍色熒光——像是人魚的血。
那條雌性人魚駐望陳竟片刻，便重新潛回了海表之下。
那微小的海藻越浮越多，把“捉龍號”船頭的這片海域都照得瑩亮，像是從海下從濃雲中走出的月光。
而隨著淺層海表的被照亮，陳竟也看見了更多游動的影子。
那是正如費德勒給他的真正的《南洋人魚圖》所說的一樣，雌性人魚帶領著新生的幼體人魚，在夏季前往熱帶海域，完成幼體人魚們的生長期。
體型遠遠要比雄性人魚要纖細，也要秀氣得多雌性人魚們在海表下結群游動，引領著、呼喚著跟隨著的幼體人魚，那相當於人類中的小孩子，體長在一米到兩米之間，按照費德勒的說法，還沒有學會深潛的本事。
它們的母親把它們的食物，想來應該是生活在深海區域、海溝區域的軟體動物驅逐到淺海的海表，供它們食用，但沒長大的孩子們太過貪玩，不顧母親的苦心，呼朋引伴的去追逐發光的海藻群。
它們在海表滾動，於是便可以把發光的海藻群黏在它們的頭發、皮膚上，使它們看上去也會發光一樣，渾身亮晶晶的。
這樣堪稱珍貴的場景的觀看，也許是人類史上之未有，而即使曾有過，也不曾被書面，或以其他的方式記錄下來過。
陳竟能如此幸運，但在愕然的看了半晌後，只忽然心道：“我看這也和別的什麽什麽魚沒什麽區別了。如果費德勒的同類們都是這個樣子……那恐怕是很難自保了。”
他又想道：“看在費德勒的面子上，哪怕也許並不是同一個亞種，我也希望這群人魚趕緊跑得遠遠的，我回去交代不了，也就交代不了了。可……弱小就要挨打，我不動手，難道別人也不動手嗎？”
可這世上真不單單是造化弄人，而且是怕什麽來什麽，陳竟正想到這裏，又繼而想到說要給他供貨人魚“束脩”，回國用以打點交差的閩商，再又想到搭上英國人大船的周老兄，最後又想到大約已經脫離現代人類範疇的蝦夷人——
忽然，他便聽見一聲真如振雷般的炮響聲，火光炸起，雙耳欲聾，便見一條火花流星似的隕入海中，只在“捉龍號”數十米外，振起的海濤沖上舷側，把“捉龍號”這百歲老翁晃了又晃。
人魚族群霎時間四散而逃，但一道青藍的血跡，在“捉龍號”船頭彌散開來。
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“捉龍號”已經離港數日，正緩速駛向南海團沙群島。按照得來的《南洋人魚圖》，在巴拉望島的西部海域，有望捕獲到前往熱帶海域度過生長期的幼體人魚及作為族群首領的雌性人魚。
不過，事無絕對，即使有《南洋人魚圖》的指引，如願找到人魚的概率也並非是百分之百，更何況根據陳國業認識的南洋商行商人所說，近些年來，熱帶海域的人魚越來越少了，人魚族群似乎正在向高緯度遷移。
一個有關於人魚的秘密，也似乎正在這一段跨越了若幹年的怪夢之中，漸漸地向陳竟靠近。
夜色漸深，陳竟和今夜輪值的大副簡單地討論過了“捉龍號”的航行計劃。自從得知了“捉龍號”的船長大副正是劉傑的祖輩，重回“捉龍號”，陳竟便不自覺地比對著面前的男人與劉傑的面貌，令人驚悸的，是他竟然當真看出了某種血緣上的相似性。
哪怕已經明知“捉龍號”、“伊萬·帕帕寧號”迄今發生過的事，已遠非“做夢”可以解釋得了的，但每每看見這鐵證如山般的證明，陳竟仍是暗感心驚。
另一頭，“捉龍號”上可以說是毫無軍紀，關於這點，他爺陳國業已經在日記本子裏連篇累牘的抱怨、大罵，好似壯志英雄不得時，竟然派給他這一幫蝦兵蟹將，讓他下南洋捉南海龍王。
不過，怎樣整頓，這件事已經是連他爺也已經放棄了，船上除了缺炮少彈，更本來就集合了一幫不上臺面的二流子、臭流氓，轉到下半夜，船艙中還響著陣陣的大叫聲，打牌打得正酣，另有打鼾的醉鬼，響似驚雷，趴伏在過道，死狗一般。
陳竟嘆了又嘆，視作不見，夾著卷起的《南洋人魚圖》重新回了自己的長官室。
條件有限，“捉龍號”作為清朝老兵，便是他這號令“捉龍號”的“大人物”，與“進化號”相比，所住的也不過是一間破屋。
不過費德勒卻不嫌棄，正倚靠在他床頭，低頭翻看什麽。陳竟走近了，才看見看的居然他媽是他爺胡抄亂寫的日記本子。
陳竟奪回來道：“看什麽看？老子的親筆日記，以後要當老子老陳家祖祖輩輩的傳家寶的……讓你看了？”
費德勒微笑道：“我不算你們‘老陳家’的人嗎？”
“你，你算什麽？”陳竟結舌，很有些耳熱，把日記本子裏在懷裏揣下，嘀嘀咕咕的道：“老子怎麽不記得老子和哪個女人生過你這麽個俅大的龜兒子？”
費德勒頗具威脅性地往他後腦勺一攬，壓住他道：“還敢想女人？”
陳竟靈活後撤步道：“血口噴人，我沒說過這話！”費德勒也並不強拽他，只伸手過來替他把掉出的同心鎖掖回他衣裳裏，又從擺在他爺那小桌上，萬年不變裝裝樣的一本《詩經》的書皮上，取下一只鋼筆，拋給他道：“我看你又犯懶，好幾天沒寫日記。今天便沒有什麽要寫要記的嗎？”
陳竟一楞，忽然想起頭回來“捉龍號”，他便是想著要一心在日記本上寫幾句什麽，好看看諸般種種是真是假，是現實是夢境。
可現在來看，他要寫什麽？
寫陳竟於某某年某某月某某日“捉龍號”記？事到如今，難道他還需要這一句話來判斷這一切究竟是不是大夢一場嗎？
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前言不搭後語，讓人懷疑這是偽造的日記，或是患有臆病的狂人日記？
即使今日記下了，明日最終也要撕去，只留下他爺原本的這幾本日記。
這樣想著，陳竟又忽而想起他所遺留在“進化號”上的日記本，數頁之間夾雜著的毛茬，是撕去的痕跡。
最終，陳竟默然。
他打開日記本，看著新的一頁，凝神半晌，終於向費德勒問了今天的年份、月份、日期，揮筆擬作他爺的筆跡信手一記，續下記道：“他娘的，閑得沒事幹，今日略過不計。”
筆帽沒蓋，忽然，外面傳來一聲鬼哭狼嚎。
不過須臾，門外便傳來拍門聲，正是王勝仗那小子，一通大叫道：“報告連長，不好了！大事不好了！”
陳竟飛快地掃過費德勒一眼，費德勒看了眼舷窗外，可窗外黑得煤洞似的，真不知道他看見了什麽。總歸，他回頭時微笑道：“不必害怕，放輕松。”陳竟一僵，立即匆匆地開門出去了。
他砰的一下摔上門，面沈如水，剎那間覺得真他娘是造化弄人，他頭回來“捉龍號”，一個腦袋嚇成三個大，不也正是這般光景？他一個眼刀飛過去，沈面沈聲道：“我怎麽和你說的？站直了！有事好好說，發生什麽事了？”
王勝仗磕巴道：“連長，鬧、鬧、鬧鬼了！我親眼所見，就在方才，我……我……”
陳竟把這小子提溜直了，一腳踹上去，讓王勝仗一對嚇得直往上翻的黑眼珠子鐘擺似的落定回來。他道：“同樣的話我不說第三遍，王勝仗，我再問一遍：發生什麽事了？”
如果不是條件受限，王勝仗定要去拜神求佛。他離體的魂兒又叫連長嚇回來些，忙繪聲繪色的仔細說道：“連、連長！你認不認得劉麻子？麻子臉、疥癩頭那個！他輸牌連輸了半宿，說尿泡要炸，夜裏黢黑，要我陪著他去撒尿……都是劉麻子的錯！他吃喝嫖賭、作惡太多，才脫了褲子下來，一個女鬼就從海裏蹦出來了，差點把劉麻子連腿帶屌都咬下去，阿彌陀佛，阿彌陀佛！”
陳竟眉頭一皺，把王勝仗合十的手打下去，道：“女鬼？長什麽樣子？”
“黑漆漆的頭發！有人那麽長！吊死鬼似的，血盆大口……我馬上就跑了！”
陳竟裝滿了彈匣，提著雙股戰戰的王勝仗上到甲板。今夜烏雲蔽月，海面無光，黑黢黢的甲板上，劉麻子已嚇得昏死過去，尿下一灘，褲子還沒有提上去。
剛才那一聲慘嚎，他是聽得清清楚楚，可“捉龍號”上玩的玩、喝的喝，還能聽見船艙中高聲叫喝的行酒令。陳竟踢了劉麻子一腳，沒有踢醒，便使喚王勝仗拖著劉麻子扔進船艙裏去了。
他拔出手槍，保持警惕，穩步向舷側欄桿靠近。
夜裏濃墨水般的海面上，沒有月光，連水波間的粼光都看不見，如同眼盲，只有輕輕拂蕩的海波，使船舶微微的搖晃。
陳竟蹙眉緊盯。
但忽然，微弱的磷光從海面下漂浮上來。那是某種可以在夜間發出細微熒光的微小海藻，它們微縮的海洋螢火蟲般從海表下浮泛上來，照亮了離舷側不遠的一片清澈的深色海水。這樣的情景，令人覺得柔和而靜謐。
在這短暫的柔緩中，海洋好像也變得不再磅礴而可怖，而變成了某種可以依賴，讓人賴以生存的溫柔家鄉。
有過前車之鑒，陳竟懷疑自己是掉進了某種人魚所帶來的幻覺，可經過判斷，他認為自己的大腦仍然是理性的，並沒有產生奇怪的念頭，或者某種具有誤導性的蠱惑。
然後，一張可以說是十分蒼白的臉龐從熒光的微小海藻群中浮出，圍繞著它漂浮的長發像是更纖長的海藻。這是一張雌性的面孔，那顆類人的頭顱上所具有的五官要比陳竟所見過的雄性人魚要柔和得多。
但那雙漆黑的眼睛裏仍舊是沒有人性的，而是一種野獸的矇昧。
對於人類，人魚無疑是兇相畢露的。可在霎那之間，那條雌性人魚與陳竟短暫的對視，那條雌性人魚卻並未顯露出那種見到獵物的兇性，而是柔和的，甚至具有母性的，便好像陳竟也是這廣袤海洋中的一部分。
陳竟不知道這樣變化的原因是什麽。
思索片刻，他從衣領中取出了費德勒送給他的同心鎖。
看見同心鎖，那條雌性人魚竟然浮出了海面，頭顱朝著陳竟的方向，發出了一聲急促的鳴叫。借著海藻的微光，陳竟終於也得以再一次端詳這對交錯在一起的玉環鎖，白玉磨成，可在轉動之間，兩環交纏之中，竟在玉石中有一點小小的藍色熒光——像是人魚的血。
那條雌性人魚駐望陳竟片刻，便重新潛回了海表之下。
那微小的海藻越浮越多，把“捉龍號”船頭的這片海域都照得瑩亮，像是從海下從濃雲中走出的月光。
而隨著淺層海表的被照亮，陳竟也看見了更多游動的影子。
那是正如費德勒給他的真正的《南洋人魚圖》所說的一樣，雌性人魚帶領著新生的幼體人魚，在夏季前往熱帶海域，完成幼體人魚們的生長期。
體型遠遠要比雄性人魚要纖細，也要秀氣得多雌性人魚們在海表下結群游動，引領著、呼喚著跟隨著的幼體人魚，那相當於人類中的小孩子，體長在一米到兩米之間，按照費德勒的說法，還沒有學會深潛的本事。
它們的母親把它們的食物，想來應該是生活在深海區域、海溝區域的軟體動物驅逐到淺海的海表，供它們食用，但沒長大的孩子們太過貪玩，不顧母親的苦心，呼朋引伴的去追逐發光的海藻群。
它們在海表滾動，於是便可以把發光的海藻群黏在它們的頭發、皮膚上，使它們看上去也會發光一樣，渾身亮晶晶的。
這樣堪稱珍貴的場景的觀看，也許是人類史上之未有，而即使曾有過，也不曾被書面，或以其他的方式記錄下來過。
陳竟能如此幸運，但在愕然的看了半晌後，只忽然心道：“我看這也和別的什麽什麽魚沒什麽區別了。如果費德勒的同類們都是這個樣子……那恐怕是很難自保了。”
他又想道：“看在費德勒的面子上，哪怕也許並不是同一個亞種，我也希望這群人魚趕緊跑得遠遠的，我回去交代不了，也就交代不了了。可……弱小就要挨打，我不動手，難道別人也不動手嗎？”
可這世上真不單單是造化弄人，而且是怕什麽來什麽，陳竟正想到這裏，又繼而想到說要給他供貨人魚“束脩”，回國用以打點交差的閩商，再又想到搭上英國人大船的周老兄，最後又想到大約已經脫離現代人類範疇的蝦夷人——
忽然，他便聽見一聲真如振雷般的炮響聲，火光炸起，雙耳欲聾，便見一條火花流星似的隕入海中，只在“捉龍號”數十米外，振起的海濤沖上舷側，把“捉龍號”這百歲老翁晃了又晃。
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