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陳竟三魂七魄叫費德勒嚇去一半去。他掙著正身怒喝道：“不合適！老二，你說的這是什麽胡話？！開弓沒有回頭箭……老二，這成什麽了？！”
可不料費德勒卻揩著他口角道：“陳兄準我做這事也不是一回兩回了，陳兄說說，怎麽不合適？哪裏不合適？”
陳竟有如當頭一棍——許多回了？！哪來的許多回？可陳竟哪裏知道他爺那碼子烏七八糟的風流事，便是算是他唯獨知道的漢東那回，也不過算一回，還是他爺叫費德勒陰了，喝大了一頭栽進陰溝裏。陳竟楞住半晌，陰著臉道：“哦？那你倒是說說，我和你上回在幾日幾日幾時，又在什麽地方？”
費德勒竟道：“幾日記不得了，不過五月在廣州靠港那日，陳兄已不記得了嗎？”
陳竟心道：“這不會來真的吧？”可以費德勒做人的本事，這黑不隆咚地，陳竟哪裏看得出費德勒是說的實話，還是有意詐他？更何況陳竟哪裏敢判費德勒的真假，如果差之一著，便該輪到費德勒判他這個六耳獼猴的真假了。
陳竟左右一想，立即把他爺出賣給費德勒。他佯作好一番思想鬥爭，最後擺出一副有幾分忍耐的笑臉，仿佛“那好吧看來也只好如此了”地說道：“那就等——等明早吧，我今天也累了，先在你這車上歇一歇，睡一覺，睡到天亮，你……你要我幫你一把，那我就幫你一把，不過明日過後，橋歸橋、路歸路，到此為止，你不要再提。”
可不料費德勒竟低低地一笑，好似逢見何等趣事，陳竟心道一句“奇怪，小雜魚笑什麽？”，不過不妨他推了推費德勒，繼而老神在在地抖了抖叫費德勒壓皺的長衫馬褂，正要再取來禮帽，往臉上一蓋，吩咐一句“那我睡了，賢弟明早叫我”——費德勒忽而卷土重來，冷不丁給他來了個猴子摘桃。
也是他爺這兩把配槍不爭氣，一把舍不得槍子兒，叫費德勒給繳了，另一把方才叫費德勒幾縷頭發給勾了魂去，正好似叫烤鴨香味勾了去的餓死鬼，更何況又與費德勒胡鬧了好一陣。這碼事陳竟已是琢磨清楚了，他柔情蜜意未必能打動費德勒，可若費德勒為他春風化雨，這是一打一個準。
費德勒五指攥攏捋了幾下，竟便一撩他長衫，矮了下去。陳竟好嚇一跳，哪怕不是頭回，迄今這事兒於他也不是個正道理。陳竟一聲國罵，喝止道：“別！你……你起來，咱……咱不是定好明早嗎？”
可不料費德勒笑道：“我只聽說春宵，難不成陳兄還聽說過春早？”
陳竟要費德勒叫他“陳兄”，本是想清正他與費德勒的金蘭兄弟關系，時時刻刻給費德勒上道保險，卻不曾想到人心難料，這“陳兄”他媽成情趣了！可閥門一開，後頭的洪水滔滔，便由不得陳竟做主了。
可憐這一輛金貴小汽車，今夜遭了牛鬼蛇神輪番上陣。陳竟有的不是頭回，有的卻是頭回，不過好在費德勒的情誼之深，竟也沒在這功夫與陳竟談公正公平，因而還叫陳竟得來一張閑嘴與費德勒論論中國儒家二千五百年兄友弟恭之傳統道德。
臨近天明，陳竟正用餘手持著煙鬥呷煙呷得昏昏然，忽叫費德勒往車窗框子一按，才心道一聲不好，但費德勒已早有預料似的緊緊捂住他嘴，緊接用口舌相替，吻著他道：“不怕，這就成……我不動真格的。”
天上下起雨來，把陳竟這一身行頭澆得三分濕，也是他正同費德勒一起動手上功夫，沒有十分地仔細聽，才似乎是聽見費德勒不甚明了地低笑道：“我要做成了……天明後你可饒不了我。”
正在臨發之機，陳竟只覺脖頸子上沈甸甸地一掛。低頭一看，原是費德勒從後頭給他戴上的同心鎖。此前陳竟說的也是真心話，這玉鎖小孩子戴戴便得了，他這樣一個七尺男兒，戴這個成什麽了？
可正騰手要摘，費德勒卻把陳竟的雙手一按。費德勒喘著氣，話裏話外竟有幾分狠意。他道：“長命鎖就長命鎖，我不管你把它當作同心鎖還是長命鎖……陳克竟，反正我要你此後好好把它戴著。”
但陳竟道：“你說什麽？”費德勒的利齒咬住陳竟，咬得他大罵一聲，由是也叫費德勒隱恨的聲音更加低微。費德勒道：“你要好好戴著……上窮碧落下黃泉，不論你死哪了，我都找得回你，你要不戴……”費德勒一口把陳竟咬得糟爛，數滴冷雨打在肩頭，劇痛之中，陳竟竟似看見一滴淚，“……你就當他娘的孤魂野鬼去吧。”
黎明熹微之中，陳竟楞楞地看著費德勒在殘存夜色下與他一般怔然的神色，敏銳地察覺出費德勒分明有一句話要問他，可四目相對之際，費德勒卻忽然擎過他頭臉來與他接吻，那一句話，到天明也沒有問。
……
“……陳竟，陳竟！你怎麽又走神了？你還要我給你說說，那你到底有沒有認真在聽？”陳竟冷不丁叫回神來，立即舉雙手大叫道：“錯了錯了！我在聽，哈哈，我這不是一張臉上七個眼兒都在聽嗎？”
正值午歇，陳竟在宿舍瞧見劉傑，記起今早聽說“進化號”有重大進展，特地找劉傑來打聽消息——雖說陳竟因各方面原因在“進化號”上遭排擠，可畢竟一艘船上的螞蚱，再瞞也瞞不到哪兒去，更何況他還是個後門來的“關系戶”。
但不料劉傑在這兒全情投入地說了半天，一擡頭竟見陳竟正魂游天外，人不知想哪兒去了，反正是沒有在聽，劉傑本也是個忙得腳不沾地的主兒，叫陳竟這麽一拖沓，泥人也竄起來三分火氣。
不過好在陳竟態度正、認錯快，陳竟一陣求爺爺告奶奶，劉傑立歇了火氣，不過再一打量陳竟，劉傑奇道：“哎？陳竟，我怎麽覺得……你這兩天不太對勁呀？”
陳竟也奇道：“哦？哪裏不對勁？”
劉傑道：“我感覺……我感覺你好像變了個人似的。”倆人當舍友這麽長一陣子，雖然脾性差之甚遠，不過互相還算真誠以待，劉傑如今也是有話直說。他道：“反正跟你剛上船那會不太一樣了，你剛上船那幾天，還比較嚴肅，沒有——沒有這麽‘活潑’。”
劉傑說話是十分委婉，陳竟這嘰裏呱啦，瞪眼說瞎話，哪兒是活潑啊？兩人說得大眼瞪小眼，劉傑立馬好心給陳竟找理由道：“沒事，其實我也有點這樣，和生人說不出話，和熟人話就多一點。看來咱倆是混得熟了。”
陳竟也立即打哈哈，連聲附和道：“是，是！咱這不混熟了嗎？一碰見哥們兒，我這嘴是憋不住……哈哈。”不過心裏卻是驚濤駭浪，暗自想道：“完了！我這不是回‘進化號’，不是不在西貢了嗎？怎麽還越來越像我爺了啊！”
不過這話說不得。劉傑也實在是個泥人捏的好脾氣，肯幹活、好心腸，見陳竟已回過神來了，於是便撥出自己珍貴的午歇功夫，又簡單地為陳竟說了一遍：“前幾天也算是沒有白忙活，終於是又追蹤到先前那條雄性人魚的蹤跡了。”
陳竟心下一驚，追問道：“什麽時候的事？在哪找到的？”
劉傑已熬夜熬得一對眼眶黢黑：“昨夜淩晨，不知道是出於什麽原因，先前那條失去追蹤的雄性人魚居然主動浮到海面上來了！”陳竟一聽，心道果然是新近的事——“進化號”雖小，可也是有結構的，如果不抄近道，這消息便是從上而下傳遞下來的，他這樣的外行人，雖然瞞不住他，可等他自然而然地知道，黃花菜都涼了。
關於那條雄性人魚的身份，迄今還是未知數，聽到劉傑這樣說，陳竟說不為所動，那是放屁的屁話。
但陳竟似乎已把他爺不顯山不露水的功夫學了七八分過來。他佯作驚奇地問道：“我靠，你昨夜親眼看見了？！”
劉傑道：“不是我最先發現的，昨夜我還在實驗室處理人魚的聲學分析和模擬，是幾個值夜的海員最早看見了，然後趕緊把我們叫了過去——陳竟，你猜我們看見什麽了？”劉傑一張氣血不足的臉上顯出十分的光彩，竟然破天荒地與陳竟賣了個關子。
陳竟配合道：“按你說的……是那條雄性人魚？”
劉傑道：“不單單是之前的那條雄性人魚！一共是五條雄性人魚！”
陳竟一驚道：“五條？！”
劉傑拿來一個筆記本和一支圓珠筆，給陳竟畫了一張示範圖道：“昨晚我們趕到甲板上的時候，正好是看見分別有兩條雄性人魚在‘進化號’的左舷和右舷，還有一條雄性人魚在‘進化號’的船艏！當時‘進化號’的航速在十五節，這幾條人魚與‘進化號’同行了至少有二十分鐘，所以顯然是它們在有意識地跟隨‘進化號’！”
劉傑暫時性地陷入一種沈思。他道：“此前‘進化號’早有猜測，猜想人魚也許擁有不亞於任何海洋哺乳動物的智力，那這種跟隨的行為，是不是可以看作它們的玩耍和示好？”
陳竟從劉傑的臉色中察覺出一種不忍，於海洋生物學，他固然是個外行人，可與人魚打交道，他或許是“進化號”上唯一的一個“專家”。有許多話，陳竟想說，但實在無從說起，陳家祖宗與人魚的事，恐怕只有天知地知、你知我知了。
陳竟再持起本子，把劉傑畫的示意圖仔仔細細看了一遍，最後凝著眉頭搖搖頭道：“你是從哪裏看出這是向我們示好的？自然界裏也沒有任何一個族群，是由一幫雄性個體組建起來的吧？這夥雄性人魚，與其說是向我們示好，我怎麽看著像是……給我們開道？”
劉傑一楞道：“開道？”
陳竟道：“這五條雄性人魚，昨晚有留下什麽照片或者影像資料嗎？”
“有肯定是有。不過……”劉傑遲疑道：“你要想看的話，可能要先和首席打個申請報告。”
陳竟一時凝眉不語，按陳竟慣來的脾性，劉傑以為他是在氣惱在“進化號”上處處受限於人，處處受人推阻，幹芝麻大的事都要上報、都要申請，於是安慰道：“首席一向對你很好，也很看好你，如果你要向他申請……首席肯定會答應的。”
老話說“背靠大樹好乘涼”，劉傑會參與進“進化號”這一項目，自然也一樣“背靠大樹”，只不過他的大樹遠在萬裏之外，而且也沒有古斯塔夫教授這麽貼譜。與陳竟熟稔了，劉傑也禁不住問道：“陳竟，我記得你也不是海洋學相關專業的……你和古斯塔夫教授到底是怎麽認識的？”
陳竟這才微微地回神。剛才他還在思索這五條雄性人魚究竟有誰，先前他一直認為跟著“進化號”的那條雄性人魚也許與費德勒有脫不開的幹連，但一條人魚，他尚沒有算明白，五條人魚，就更算不明白了。
看著劉傑畫的示意圖，陳竟心中湧出些微不安。
他把筆記本遞還道：“你說克拉肯？他——和我爸是好多年的好朋友，風裏來雨裏去的好哥們兒，我這不是‘走大運’，沾了我爸的光呢嘛？”陳竟這話得有九成九的陰陽怪氣，不過劉傑卻以為他是直抒胸臆。
陳竟一聲哂笑，但忽然冒出這樣一個念頭道：“稍等，我怎麽落下這茬兒了？！先前我向克拉肯打聽‘億萬·帕帕寧號’，克拉肯遲遲不肯和我挑明白說——他——他克拉肯不會就是我爸那個神出鬼沒值陰差似的小雜魚相好吧？！”
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陳竟三魂七魄叫費德勒嚇去一半去。他掙著正身怒喝道：“不合適！老二，你說的這是什麽胡話？！開弓沒有回頭箭……老二，這成什麽了？！”
可不料費德勒卻揩著他口角道：“陳兄準我做這事也不是一回兩回了，陳兄說說，怎麽不合適？哪裏不合適？”
陳竟有如當頭一棍——許多回了？！哪來的許多回？可陳竟哪裏知道他爺那碼子烏七八糟的風流事，便是算是他唯獨知道的漢東那回，也不過算一回，還是他爺叫費德勒陰了，喝大了一頭栽進陰溝裏。陳竟楞住半晌，陰著臉道：“哦？那你倒是說說，我和你上回在幾日幾日幾時，又在什麽地方？”
費德勒竟道：“幾日記不得了，不過五月在廣州靠港那日，陳兄已不記得了嗎？”
陳竟心道：“這不會來真的吧？”可以費德勒做人的本事，這黑不隆咚地，陳竟哪裏看得出費德勒是說的實話，還是有意詐他？更何況陳竟哪裏敢判費德勒的真假，如果差之一著，便該輪到費德勒判他這個六耳獼猴的真假了。
陳竟左右一想，立即把他爺出賣給費德勒。他佯作好一番思想鬥爭，最後擺出一副有幾分忍耐的笑臉，仿佛“那好吧看來也只好如此了”地說道：“那就等——等明早吧，我今天也累了，先在你這車上歇一歇，睡一覺，睡到天亮，你……你要我幫你一把，那我就幫你一把，不過明日過後，橋歸橋、路歸路，到此為止，你不要再提。”
可不料費德勒竟低低地一笑，好似逢見何等趣事，陳竟心道一句“奇怪，小雜魚笑什麽？”，不過不妨他推了推費德勒，繼而老神在在地抖了抖叫費德勒壓皺的長衫馬褂，正要再取來禮帽，往臉上一蓋，吩咐一句“那我睡了，賢弟明早叫我”——費德勒忽而卷土重來，冷不丁給他來了個猴子摘桃。
也是他爺這兩把配槍不爭氣，一把舍不得槍子兒，叫費德勒給繳了，另一把方才叫費德勒幾縷頭發給勾了魂去，正好似叫烤鴨香味勾了去的餓死鬼，更何況又與費德勒胡鬧了好一陣。這碼事陳竟已是琢磨清楚了，他柔情蜜意未必能打動費德勒，可若費德勒為他春風化雨，這是一打一個準。
費德勒五指攥攏捋了幾下，竟便一撩他長衫，矮了下去。陳竟好嚇一跳，哪怕不是頭回，迄今這事兒於他也不是個正道理。陳竟一聲國罵，喝止道：“別！你……你起來，咱……咱不是定好明早嗎？”
可不料費德勒笑道：“我只聽說春宵，難不成陳兄還聽說過春早？”
陳竟要費德勒叫他“陳兄”，本是想清正他與費德勒的金蘭兄弟關系，時時刻刻給費德勒上道保險，卻不曾想到人心難料，這“陳兄”他媽成情趣了！可閥門一開，後頭的洪水滔滔，便由不得陳竟做主了。
可憐這一輛金貴小汽車，今夜遭了牛鬼蛇神輪番上陣。陳竟有的不是頭回，有的卻是頭回，不過好在費德勒的情誼之深，竟也沒在這功夫與陳竟談公正公平，因而還叫陳竟得來一張閑嘴與費德勒論論中國儒家二千五百年兄友弟恭之傳統道德。
臨近天明，陳竟正用餘手持著煙鬥呷煙呷得昏昏然，忽叫費德勒往車窗框子一按，才心道一聲不好，但費德勒已早有預料似的緊緊捂住他嘴，緊接用口舌相替，吻著他道：“不怕，這就成……我不動真格的。”
天上下起雨來，把陳竟這一身行頭澆得三分濕，也是他正同費德勒一起動手上功夫，沒有十分地仔細聽，才似乎是聽見費德勒不甚明了地低笑道：“我要做成了……天明後你可饒不了我。”
正在臨發之機，陳竟只覺脖頸子上沈甸甸地一掛。低頭一看，原是費德勒從後頭給他戴上的同心鎖。此前陳竟說的也是真心話，這玉鎖小孩子戴戴便得了，他這樣一個七尺男兒，戴這個成什麽了？
可正騰手要摘，費德勒卻把陳竟的雙手一按。費德勒喘著氣，話裏話外竟有幾分狠意。他道：“長命鎖就長命鎖，我不管你把它當作同心鎖還是長命鎖……陳克竟，反正我要你此後好好把它戴著。”
但陳竟道：“你說什麽？”費德勒的利齒咬住陳竟，咬得他大罵一聲，由是也叫費德勒隱恨的聲音更加低微。費德勒道：“你要好好戴著……上窮碧落下黃泉，不論你死哪了，我都找得回你，你要不戴……”費德勒一口把陳竟咬得糟爛，數滴冷雨打在肩頭，劇痛之中，陳竟竟似看見一滴淚，“……你就當他娘的孤魂野鬼去吧。”
黎明熹微之中，陳竟楞楞地看著費德勒在殘存夜色下與他一般怔然的神色，敏銳地察覺出費德勒分明有一句話要問他，可四目相對之際，費德勒卻忽然擎過他頭臉來與他接吻，那一句話，到天明也沒有問。
……
“……陳竟，陳竟！你怎麽又走神了？你還要我給你說說，那你到底有沒有認真在聽？”陳竟冷不丁叫回神來，立即舉雙手大叫道：“錯了錯了！我在聽，哈哈，我這不是一張臉上七個眼兒都在聽嗎？”
正值午歇，陳竟在宿舍瞧見劉傑，記起今早聽說“進化號”有重大進展，特地找劉傑來打聽消息——雖說陳竟因各方面原因在“進化號”上遭排擠，可畢竟一艘船上的螞蚱，再瞞也瞞不到哪兒去，更何況他還是個後門來的“關系戶”。
但不料劉傑在這兒全情投入地說了半天，一擡頭竟見陳竟正魂游天外，人不知想哪兒去了，反正是沒有在聽，劉傑本也是個忙得腳不沾地的主兒，叫陳竟這麽一拖沓，泥人也竄起來三分火氣。
不過好在陳竟態度正、認錯快，陳竟一陣求爺爺告奶奶，劉傑立歇了火氣，不過再一打量陳竟，劉傑奇道：“哎？陳竟，我怎麽覺得……你這兩天不太對勁呀？”
陳竟也奇道：“哦？哪裏不對勁？”
劉傑道：“我感覺……我感覺你好像變了個人似的。”倆人當舍友這麽長一陣子，雖然脾性差之甚遠，不過互相還算真誠以待，劉傑如今也是有話直說。他道：“反正跟你剛上船那會不太一樣了，你剛上船那幾天，還比較嚴肅，沒有——沒有這麽‘活潑’。”
劉傑說話是十分委婉，陳竟這嘰裏呱啦，瞪眼說瞎話，哪兒是活潑啊？兩人說得大眼瞪小眼，劉傑立馬好心給陳竟找理由道：“沒事，其實我也有點這樣，和生人說不出話，和熟人話就多一點。看來咱倆是混得熟了。”
陳竟也立即打哈哈，連聲附和道：“是，是！咱這不混熟了嗎？一碰見哥們兒，我這嘴是憋不住……哈哈。”不過心裏卻是驚濤駭浪，暗自想道：“完了！我這不是回‘進化號’，不是不在西貢了嗎？怎麽還越來越像我爺了啊！”
不過這話說不得。劉傑也實在是個泥人捏的好脾氣，肯幹活、好心腸，見陳竟已回過神來了，於是便撥出自己珍貴的午歇功夫，又簡單地為陳竟說了一遍：“前幾天也算是沒有白忙活，終於是又追蹤到先前那條雄性人魚的蹤跡了。”
陳竟心下一驚，追問道：“什麽時候的事？在哪找到的？”
劉傑已熬夜熬得一對眼眶黢黑：“昨夜淩晨，不知道是出於什麽原因，先前那條失去追蹤的雄性人魚居然主動浮到海面上來了！”陳竟一聽，心道果然是新近的事——“進化號”雖小，可也是有結構的，如果不抄近道，這消息便是從上而下傳遞下來的，他這樣的外行人，雖然瞞不住他，可等他自然而然地知道，黃花菜都涼了。
關於那條雄性人魚的身份，迄今還是未知數，聽到劉傑這樣說，陳竟說不為所動，那是放屁的屁話。
但陳竟似乎已把他爺不顯山不露水的功夫學了七八分過來。他佯作驚奇地問道：“我靠，你昨夜親眼看見了？！”
劉傑道：“不是我最先發現的，昨夜我還在實驗室處理人魚的聲學分析和模擬，是幾個值夜的海員最早看見了，然後趕緊把我們叫了過去——陳竟，你猜我們看見什麽了？”劉傑一張氣血不足的臉上顯出十分的光彩，竟然破天荒地與陳竟賣了個關子。
陳竟配合道：“按你說的……是那條雄性人魚？”
劉傑道：“不單單是之前的那條雄性人魚！一共是五條雄性人魚！”
陳竟一驚道：“五條？！”
劉傑拿來一個筆記本和一支圓珠筆，給陳竟畫了一張示範圖道：“昨晚我們趕到甲板上的時候，正好是看見分別有兩條雄性人魚在‘進化號’的左舷和右舷，還有一條雄性人魚在‘進化號’的船艏！當時‘進化號’的航速在十五節，這幾條人魚與‘進化號’同行了至少有二十分鐘，所以顯然是它們在有意識地跟隨‘進化號’！”
劉傑暫時性地陷入一種沈思。他道：“此前‘進化號’早有猜測，猜想人魚也許擁有不亞於任何海洋哺乳動物的智力，那這種跟隨的行為，是不是可以看作它們的玩耍和示好？”
陳竟從劉傑的臉色中察覺出一種不忍，於海洋生物學，他固然是個外行人，可與人魚打交道，他或許是“進化號”上唯一的一個“專家”。有許多話，陳竟想說，但實在無從說起，陳家祖宗與人魚的事，恐怕只有天知地知、你知我知了。
陳竟再持起本子，把劉傑畫的示意圖仔仔細細看了一遍，最後凝著眉頭搖搖頭道：“你是從哪裏看出這是向我們示好的？自然界裏也沒有任何一個族群，是由一幫雄性個體組建起來的吧？這夥雄性人魚，與其說是向我們示好，我怎麽看著像是……給我們開道？”
劉傑一楞道：“開道？”
陳竟道：“這五條雄性人魚，昨晚有留下什麽照片或者影像資料嗎？”
“有肯定是有。不過……”劉傑遲疑道：“你要想看的話，可能要先和首席打個申請報告。”
陳竟一時凝眉不語，按陳竟慣來的脾性，劉傑以為他是在氣惱在“進化號”上處處受限於人，處處受人推阻，幹芝麻大的事都要上報、都要申請，於是安慰道：“首席一向對你很好，也很看好你，如果你要向他申請……首席肯定會答應的。”
老話說“背靠大樹好乘涼”，劉傑會參與進“進化號”這一項目，自然也一樣“背靠大樹”，只不過他的大樹遠在萬裏之外，而且也沒有古斯塔夫教授這麽貼譜。與陳竟熟稔了，劉傑也禁不住問道：“陳竟，我記得你也不是海洋學相關專業的……你和古斯塔夫教授到底是怎麽認識的？”
陳竟這才微微地回神。剛才他還在思索這五條雄性人魚究竟有誰，先前他一直認為跟著“進化號”的那條雄性人魚也許與費德勒有脫不開的幹連，但一條人魚，他尚沒有算明白，五條人魚，就更算不明白了。
看著劉傑畫的示意圖，陳竟心中湧出些微不安。
他把筆記本遞還道：“你說克拉肯？他——和我爸是好多年的好朋友，風裏來雨裏去的好哥們兒，我這不是‘走大運’，沾了我爸的光呢嘛？”陳竟這話得有九成九的陰陽怪氣，不過劉傑卻以為他是直抒胸臆。
陳竟一聲哂笑，但忽然冒出這樣一個念頭道：“稍等，我怎麽落下這茬兒了？！先前我向克拉肯打聽‘億萬·帕帕寧號’，克拉肯遲遲不肯和我挑明白說——他——他克拉肯不會就是我爸那個神出鬼沒值陰差似的小雜魚相好吧？！”
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