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陳竟也有點兒尷尬，不過好在已快抵達室蘭市的港口。在國內出發前，陳竟仍有些微抵觸，以為既然從日本出發，那想來肯定是艘日本船，他不愛坐日本船，可今日到港口，遠遠一眺，只見深色船身上鮮明的白色漆字：“Ocean Evolution”。
海洋進化號。
陳竟聯想起克拉肯說過的達華氏基金會、神秘生物進化學，再看見這一串英文，心裏說不出的一陣不安，好似一腳便要踏進深淵。
處理好身份手續，陳竟領到科考船多層分布圖和日程表。臨登船前，克拉肯請人叫來陳竟，看見陳竟魂不守舍的神色，冰涼的手搭在陳竟肩頸，低聲一笑，“陳竟，平常心，放輕松，不要這樣緊張。”
他捏了捏陳竟，口吻微微沈郁，“我向你保證，不論怎樣，你會好好地回來。就像你爸爸一樣。”陳竟一楞，等得擡頭，克拉肯卻已松手，淡淡地示意他去登船。
陳竟心情實在覆雜，同一個人，竟會同時叫他覺得畏懼和安心。大約宗教正是這樣的東西，可他是無神論者，實在無法坦然接受這樣的事實。同時更覺得沮喪，這是男人的失敗，也是做人的失敗，在克拉肯面前，他好似一個毛頭孩子。
陳竟暗罵一句臟話，深吸口氣，“沒事兒，合同都簽了，就算出意外了，我也不後悔。”
大話說出口了，陳竟再沒法回頭。托克拉肯的福，叫他掛了個研究人員的虛職，因而住宿條件要比普通海員好不少，是雙人間，宿舍有兩張單人床，一張置物桌，還有一間狹窄的盥洗間。
等安置好行李，陳竟無意找到會議室，才見會議室中已聚著許多人頭，裏頭竟還有見過的熟人。
華真思正在其中高聲討論，興致極高，嗓門也大，但說實話，華院士小兒子的英語說得比他那蹩腳中文好多了，會議室方才在談什麽，陳竟是沒趕上，只見華真思長得不錯的面孔上，顯出一種野心勃勃的年輕光彩。
劉傑竟也在這，贅在華真思旁邊，仍是默不作聲。
陳竟從兜裏一掏，看一眼日程排表，才記起是有一次簡會。他暫沒進去，先看了看會議室中的人員構成，已來了二十來人。
雖然亞洲面孔是具有相似性，但在陳竟眼裏，各個國家、各個民族是不一樣的。除了長相，更是一種說話的神態與神氣。略略一看，陳竟判斷出裏頭有幾個日本人，還有一個約是印第安女人，歲數不大，膚色黧黑，也不吭聲，叫陳竟想起夜貓子。
陳竟剛一進來，她就緊緊盯著陳竟，陳竟直起雞皮疙瘩，心道：“她看我幹嘛？”於是主動坐到她旁邊，用英文試探，“你叫什麽名字？”
“萊妮。”
陳竟等了一等，但萊妮再不說話了。陳竟嚴重缺乏經驗，不會同同齡女人相處，好不頭痛，剛要裝作去倒杯水，回來順水推舟地換個座位，萊妮卻突然抓來一張紙，寫了一串號碼，“這是我的房間號。”
陳竟有些驚悚，“你給我這個幹什麽？”
“我需要給你一個……這樣海裏的……才不會帶走你。”可不知是陳竟的聽力太差，還是萊妮的話裏摻雜了印第安語，陳竟根本沒聽懂萊妮在說什麽，只覺得萊妮的嗓音好似一陣風，吹過就走了。
不過陳竟已反應過來是誤會，且試圖理解萊妮的話，“你是要送我什麽東西嗎？”
萊妮開始在紙上寫寫畫畫，不再理會他，只在喉嚨裏咕咕噥噥地說：“八點……八點你來找我，不，八點太早了……九點，九點吧，九點你來找我，我給你……”
陳竟聽得一個頭兩個大，“你要我九點鐘去找你嗎？”
可不論他怎麽等，萊妮也已不再與他說話了。陳竟覺得邪門兒，試圖去看萊妮在畫什麽，萊妮並不遮掩，可陳竟也根本看不出是什麽，只猜約是某種覆雜的圖騰。
陳竟認輸了，這時華真思卻遲遲地認出他，大步到他面前，和他同樣驚訝，用英文說：“我們之前是不是見過？你長得很帥，我有印象，你是叫……”
“陳竟。”
華真思哈哈大笑，同陳竟兄弟似的友好一抱，“真不好意思，我這個壞記性。我記起來了！原來你就是古斯塔夫教授去中國要找的人，教授為你把這次項目拖了好久……終於等到你了！航程好運！”
陳竟愕然，正要追問，但華真思過分熱心，已同他挨個做人員介紹，這是日本某某研究所的某某，這是挪威某某大學的某某，毫無疑問，都是海洋生物學、進化生物學甚至人類學相關的學者，陳竟一個純門外漢，本科還沒畢業，壓力陡增。
其中有一位華人女士，華真思剛說：“這是Scripps海洋研究所的Sofia……”
但這位女士已跨過華真思，同陳竟握手道：“周子強，幸會。”
陳竟終於聽見一句中國話，眉頭一松，心道他媽的，除了克拉肯，船上終於有人是說中國話了。其實他英語還成，不然也上不了好學校，可他有點兒應試英語，聽力還過得去，口語就一般般了。
他一握手，十成十的真心，“您好……幸會幸會！”
會議室當中已快人齊，陳竟把人挨個兒認了一圈，也沒記住幾個，不過卻認識一個香港老板，叫王家望，三十餘歲，祖輩在香港與海外經商。正是三伏，他西裝革履，戴一塊金勞，不過個頭不高，且艙內幸有空調。
同陳竟一打聽，王家望打聽出陳竟也是門外漢，登時親切起來，說起饒舌的港普，並拉他去角落，竊竊私語地首先問他，你也捉到過人魚？
陳竟摸不著頭腦，說沒啊，我要捉到過人魚，還上進化號幹什麽？王家望連忙追問，那是你爸爸祖公捉到過人魚嗎？那要是上世紀的事了吧？還能留下影像資料？
陳竟眉頭一皺，都否認下來，也不提他爺的日記本子，王家望聞言，把眼一瞪，重新上下打量他，說那你是怎麽上得來進化號的？你知不知道……
王家望這段話只說了一半，陳竟正奇怪，問他知道什麽？可王家望忙不疊搖搖頭，再閉口不談了，反催促陳竟快開會了，快些回去。
掛著克拉肯助理的職位，陳竟才反應過來，在一切有克拉肯參與的會議場合，都要坐在克拉肯旁邊，給克拉肯做事。所幸他已提早同克拉肯說過對海洋學、生物學都一竅不通，克拉肯也沒吩咐他參與研究，不過是記個筆記，辦辦雜事。
王家望看見他竟是克拉肯的助理，眼神好不驚異，陳竟看得暗罵一聲，竟也看懂了，那眼神正是“你他媽到底花了多少錢？”。
雷陣雨下過一陣便消停了，不過是夏季再尋常不過的氣候變化。開完簡會，陳竟登上甲板，傍著欄桿，心情仍是說不出的陰郁。
簡會上說了這次特殊項目的大體方針，陳竟略略一聽，是通過追蹤一個早已標記好的抹香鯨族群遷徙，來追蹤人魚的蹤跡——依據早些年攢下的調查經驗，人魚的食譜與大型鯨類的食譜高度相似，會捕食大王烏賊甚至巨-槍烏賊這種深海頭足類軟體動物。
人類的世界自由潛深度記錄不過是二三百米，可人魚卻能和深海中的巨型怪物一樣，潛入兩三千米的深海……這簡直是聳人聽聞。
可這次項目的方針絕非空穴來風，不過是陳竟知之甚少，才覺如聽天書。
在簡會上，依據某些學者的猜測，認為人魚與人魚之間亦存在協作關系，如同海上臭名昭著的虎鯨族群，甚至懷疑人魚與部分大型鯨類也存在跨物種協作關系，比如抹香鯨。不過這一點仍待商榷——
簡會上另有小部分學者，認為人魚與大型鯨類之間也是捕食關系，人魚通過族群間的協作，來完成對於抹香鯨，甚至藍鯨這樣逾數十米長、數噸重的巨獸的獵殺。不然，要如何解釋打撈上來的鯨魚碎屍中，斷在厚厚的鯨皮裏的與人類頜骨高度相似的碎骨和鋒利的牙齒？
雷陣雨停了，可天卻沒有放晴，濃郁的陰雲蔽住天空。峻烈的海風刮過甲板，陳竟回想著剛才的會議，至此仍不算相信，可不管他信與不信，“進化號”已駛離了室蘭市，向北太平洋開去。
陳竟吹風吹得頭痛，掏出手機想看個點兒，卻掃見已沒了通訊信號。在這剎那，陳竟有股糟糕的滋味，頭回發現陸地對於人類的重要性。如果離開陸地，走向海洋……似乎遠離的不單單是通訊信號，還有人類的文明社會。
回到宿舍雙人間，陳竟才見另一個舍友原來是劉傑。雖是不熟，可同劉傑做舍友，總比外國人好。
劉傑是不愛說話，不過陳竟發現這哥們兒脾氣挺好的。雖說張盛酒桌上那句“陪太子讀書”，今日有點兒一語成讖的成分，可聊了兩句，陳竟倒覺得這哥們兒走到今天，也不容易。
閩州縣城苦讀書考出來的，家裏兄弟姊妹好幾個，留學國家拿的錢，最後華院士說給他拿一半違約金，叫他留在了自個的研究所。這樣的事兒套張盛頭上，別說陪太子讀書了，給太子看大門兒，也是雖九死而未悔了。
劉傑這樣好說話，陳竟有意同他多說幾句話，可惜劉傑另有研究要做，兩人不過短短地打一照面。劉傑一走，陳竟又成“進化號”上唯一一個閑人了。
沒人要他做事，也沒人找他做事。雖說捕捉人魚，這是裏程碑式的大項目，可這才頭一日，陳竟不好做閑人，閑得在幾層船艙裏直打轉，從褲兜掏出首席科學家的助理日程安排表，翻來覆去地看。
這上面的絕大多數常規日程，除了每日的早會，克拉肯都給他劃掉了。
不過翻到背面，陳竟終於看見一串數字。再翻回正面兒，略一對比，正是同一根藍色圓珠筆寫的。
這反面上寫的是什麽？是克拉肯·古斯塔夫教授寫下的房間號。
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陳竟也有點兒尷尬，不過好在已快抵達室蘭市的港口。在國內出發前，陳竟仍有些微抵觸，以為既然從日本出發，那想來肯定是艘日本船，他不愛坐日本船，可今日到港口，遠遠一眺，只見深色船身上鮮明的白色漆字：“Ocean Evolution”。
海洋進化號。
陳竟聯想起克拉肯說過的達華氏基金會、神秘生物進化學，再看見這一串英文，心裏說不出的一陣不安，好似一腳便要踏進深淵。
處理好身份手續，陳竟領到科考船多層分布圖和日程表。臨登船前，克拉肯請人叫來陳竟，看見陳竟魂不守舍的神色，冰涼的手搭在陳竟肩頸，低聲一笑，“陳竟，平常心，放輕松，不要這樣緊張。”
他捏了捏陳竟，口吻微微沈郁，“我向你保證，不論怎樣，你會好好地回來。就像你爸爸一樣。”陳竟一楞，等得擡頭，克拉肯卻已松手，淡淡地示意他去登船。
陳竟心情實在覆雜，同一個人，竟會同時叫他覺得畏懼和安心。大約宗教正是這樣的東西，可他是無神論者，實在無法坦然接受這樣的事實。同時更覺得沮喪，這是男人的失敗，也是做人的失敗，在克拉肯面前，他好似一個毛頭孩子。
陳竟暗罵一句臟話，深吸口氣，“沒事兒，合同都簽了，就算出意外了，我也不後悔。”
大話說出口了，陳竟再沒法回頭。托克拉肯的福，叫他掛了個研究人員的虛職，因而住宿條件要比普通海員好不少，是雙人間，宿舍有兩張單人床，一張置物桌，還有一間狹窄的盥洗間。
等安置好行李，陳竟無意找到會議室，才見會議室中已聚著許多人頭，裏頭竟還有見過的熟人。
華真思正在其中高聲討論，興致極高，嗓門也大，但說實話，華院士小兒子的英語說得比他那蹩腳中文好多了，會議室方才在談什麽，陳竟是沒趕上，只見華真思長得不錯的面孔上，顯出一種野心勃勃的年輕光彩。
劉傑竟也在這，贅在華真思旁邊，仍是默不作聲。
陳竟從兜裏一掏，看一眼日程排表，才記起是有一次簡會。他暫沒進去，先看了看會議室中的人員構成，已來了二十來人。
雖然亞洲面孔是具有相似性，但在陳竟眼裏，各個國家、各個民族是不一樣的。除了長相，更是一種說話的神態與神氣。略略一看，陳竟判斷出裏頭有幾個日本人，還有一個約是印第安女人，歲數不大，膚色黧黑，也不吭聲，叫陳竟想起夜貓子。
陳竟剛一進來，她就緊緊盯著陳竟，陳竟直起雞皮疙瘩，心道：“她看我幹嘛？”於是主動坐到她旁邊，用英文試探，“你叫什麽名字？”
“萊妮。”
陳竟等了一等，但萊妮再不說話了。陳竟嚴重缺乏經驗，不會同同齡女人相處，好不頭痛，剛要裝作去倒杯水，回來順水推舟地換個座位，萊妮卻突然抓來一張紙，寫了一串號碼，“這是我的房間號。”
陳竟有些驚悚，“你給我這個幹什麽？”
“我需要給你一個……這樣海裏的……才不會帶走你。”可不知是陳竟的聽力太差，還是萊妮的話裏摻雜了印第安語，陳竟根本沒聽懂萊妮在說什麽，只覺得萊妮的嗓音好似一陣風，吹過就走了。
不過陳竟已反應過來是誤會，且試圖理解萊妮的話，“你是要送我什麽東西嗎？”
萊妮開始在紙上寫寫畫畫，不再理會他，只在喉嚨裏咕咕噥噥地說：“八點……八點你來找我，不，八點太早了……九點，九點吧，九點你來找我，我給你……”
陳竟聽得一個頭兩個大，“你要我九點鐘去找你嗎？”
可不論他怎麽等，萊妮也已不再與他說話了。陳竟覺得邪門兒，試圖去看萊妮在畫什麽，萊妮並不遮掩，可陳竟也根本看不出是什麽，只猜約是某種覆雜的圖騰。
陳竟認輸了，這時華真思卻遲遲地認出他，大步到他面前，和他同樣驚訝，用英文說：“我們之前是不是見過？你長得很帥，我有印象，你是叫……”
“陳竟。”
華真思哈哈大笑，同陳竟兄弟似的友好一抱，“真不好意思，我這個壞記性。我記起來了！原來你就是古斯塔夫教授去中國要找的人，教授為你把這次項目拖了好久……終於等到你了！航程好運！”
陳竟愕然，正要追問，但華真思過分熱心，已同他挨個做人員介紹，這是日本某某研究所的某某，這是挪威某某大學的某某，毫無疑問，都是海洋生物學、進化生物學甚至人類學相關的學者，陳竟一個純門外漢，本科還沒畢業，壓力陡增。
其中有一位華人女士，華真思剛說：“這是Scripps海洋研究所的Sofia……”
但這位女士已跨過華真思，同陳竟握手道：“周子強，幸會。”
陳竟終於聽見一句中國話，眉頭一松，心道他媽的，除了克拉肯，船上終於有人是說中國話了。其實他英語還成，不然也上不了好學校，可他有點兒應試英語，聽力還過得去，口語就一般般了。
他一握手，十成十的真心，“您好……幸會幸會！”
會議室當中已快人齊，陳竟把人挨個兒認了一圈，也沒記住幾個，不過卻認識一個香港老板，叫王家望，三十餘歲，祖輩在香港與海外經商。正是三伏，他西裝革履，戴一塊金勞，不過個頭不高，且艙內幸有空調。
同陳竟一打聽，王家望打聽出陳竟也是門外漢，登時親切起來，說起饒舌的港普，並拉他去角落，竊竊私語地首先問他，你也捉到過人魚？
陳竟摸不著頭腦，說沒啊，我要捉到過人魚，還上進化號幹什麽？王家望連忙追問，那是你爸爸祖公捉到過人魚嗎？那要是上世紀的事了吧？還能留下影像資料？
陳竟眉頭一皺，都否認下來，也不提他爺的日記本子，王家望聞言，把眼一瞪，重新上下打量他，說那你是怎麽上得來進化號的？你知不知道……
王家望這段話只說了一半，陳竟正奇怪，問他知道什麽？可王家望忙不疊搖搖頭，再閉口不談了，反催促陳竟快開會了，快些回去。
掛著克拉肯助理的職位，陳竟才反應過來，在一切有克拉肯參與的會議場合，都要坐在克拉肯旁邊，給克拉肯做事。所幸他已提早同克拉肯說過對海洋學、生物學都一竅不通，克拉肯也沒吩咐他參與研究，不過是記個筆記，辦辦雜事。
王家望看見他竟是克拉肯的助理，眼神好不驚異，陳竟看得暗罵一聲，竟也看懂了，那眼神正是“你他媽到底花了多少錢？”。
雷陣雨下過一陣便消停了，不過是夏季再尋常不過的氣候變化。開完簡會，陳竟登上甲板，傍著欄桿，心情仍是說不出的陰郁。
簡會上說了這次特殊項目的大體方針，陳竟略略一聽，是通過追蹤一個早已標記好的抹香鯨族群遷徙，來追蹤人魚的蹤跡——依據早些年攢下的調查經驗，人魚的食譜與大型鯨類的食譜高度相似，會捕食大王烏賊甚至巨-槍烏賊這種深海頭足類軟體動物。
人類的世界自由潛深度記錄不過是二三百米，可人魚卻能和深海中的巨型怪物一樣，潛入兩三千米的深海……這簡直是聳人聽聞。
可這次項目的方針絕非空穴來風，不過是陳竟知之甚少，才覺如聽天書。
在簡會上，依據某些學者的猜測，認為人魚與人魚之間亦存在協作關系，如同海上臭名昭著的虎鯨族群，甚至懷疑人魚與部分大型鯨類也存在跨物種協作關系，比如抹香鯨。不過這一點仍待商榷——
簡會上另有小部分學者，認為人魚與大型鯨類之間也是捕食關系，人魚通過族群間的協作，來完成對於抹香鯨，甚至藍鯨這樣逾數十米長、數噸重的巨獸的獵殺。不然，要如何解釋打撈上來的鯨魚碎屍中，斷在厚厚的鯨皮裏的與人類頜骨高度相似的碎骨和鋒利的牙齒？
雷陣雨停了，可天卻沒有放晴，濃郁的陰雲蔽住天空。峻烈的海風刮過甲板，陳竟回想著剛才的會議，至此仍不算相信，可不管他信與不信，“進化號”已駛離了室蘭市，向北太平洋開去。
陳竟吹風吹得頭痛，掏出手機想看個點兒，卻掃見已沒了通訊信號。在這剎那，陳竟有股糟糕的滋味，頭回發現陸地對於人類的重要性。如果離開陸地，走向海洋……似乎遠離的不單單是通訊信號，還有人類的文明社會。
回到宿舍雙人間，陳竟才見另一個舍友原來是劉傑。雖是不熟，可同劉傑做舍友，總比外國人好。
劉傑是不愛說話，不過陳竟發現這哥們兒脾氣挺好的。雖說張盛酒桌上那句“陪太子讀書”，今日有點兒一語成讖的成分，可聊了兩句，陳竟倒覺得這哥們兒走到今天，也不容易。
閩州縣城苦讀書考出來的，家裏兄弟姊妹好幾個，留學國家拿的錢，最後華院士說給他拿一半違約金，叫他留在了自個的研究所。這樣的事兒套張盛頭上，別說陪太子讀書了，給太子看大門兒，也是雖九死而未悔了。
劉傑這樣好說話，陳竟有意同他多說幾句話，可惜劉傑另有研究要做，兩人不過短短地打一照面。劉傑一走，陳竟又成“進化號”上唯一一個閑人了。
沒人要他做事，也沒人找他做事。雖說捕捉人魚，這是裏程碑式的大項目，可這才頭一日，陳竟不好做閑人，閑得在幾層船艙裏直打轉，從褲兜掏出首席科學家的助理日程安排表，翻來覆去地看。
這上面的絕大多數常規日程，除了每日的早會，克拉肯都給他劃掉了。
不過翻到背面，陳竟終於看見一串數字。再翻回正面兒，略一對比，正是同一根藍色圓珠筆寫的。
這反面上寫的是什麽？是克拉肯·古斯塔夫教授寫下的房間號。
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