第88章 第 88 章
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第88章 第 88 章
北征大軍最難的一路, 北境河之戰。
北境河貫穿了北蠻的南北，沿著河道只有零散的聚集地，因為北蠻缺水, 所以誰都不可以獨占水源。誰都不可以汙染這水源, 這條河就是北蠻人的母親河。
蕭澤文帶著連續打過了兩個部落，即將到達第三個部落, “莫托部周邊還有其他部落嗎？”
“大將軍, 莫托部和耶律部聯姻，他們兩部似乎結盟了, 周邊還散落著七八個小部落。”
這就意味著他們馬上要迎來一場惡戰了。他們甚至不敢靠近太多，因為草原上一望無際，根本沒什麽可遮擋的地方, 大軍出現就是活靶子。按照斥候的說法, 這四周都散落著些小部落, 如果正面進攻可能腹背受敵。
單論馬上作戰, 他們毫無優勢, 這仗要怎麽打呢？
夜裏, 蕭澤文翻來覆去的難以入眠，這一戰會很艱難, 一個應對不當可能就全軍覆沒了。北蠻人與端木國有個很大的區別, 北蠻人是男女老少皆可為兵，所以預估他們的戰力, 從來不能簡單的按照“軍隊數量”來預估。
不誇張地說, 戰力可能是軍隊數量的五倍，他們這支人馬也就十萬, 和二三十萬的人打，這能有勝算嗎？他不介意搏命, 但是他也不想讓這十萬人都埋骨異鄉，這都是端木國的好兒郎。
他們集中，北蠻分散，這樣打不過，那反過來呢？蕭澤文翻身而起走去輿圖前，如果他們把其他的小部落趕到莫托部和耶律部的地方，那是不是等於北蠻人被集中了，這地方可沒有城墻，只有帳篷，如果夠集中，那麽他們的火藥是不是可以用一用了？
翌日大清早，蕭澤文喊來的所有人，他的突發奇想如今看來倒是最可行的策略了。十萬大軍分兵四路，順利的話，大家將會在莫托部和耶律部那裏會和，不順利的話，黃泉路上英魂見。
最遠的那路，也是最危險的一路，由蕭澤文的嫡長子蕭燚銘親自領兵。“燚銘，怪我嗎？”
“爹，我不怪你，我也是蕭家的兒郎。”蕭燚銘知道這一戰如果打贏了，蕭家的下一代就由他來抗了，打輸了，那就像叔伯一樣埋骨此處。
“蕭家只會留下一支在涼城，其餘人都會進京。二三十年以後，涼城的百姓可能就不記得蕭家了，同樣的蕭家也沒有被抄家滅族的危險了。”他希望嫡長子留下，在這裏守著蕭家的榮譽，也成為帝京的親人後盾。
蕭燚銘一直都知道他祖父、姑姑在殫精竭慮地為蕭家找退路，以前是退不了，現在是終於有了機會。“爹，蕭家人回到帝京以後還能有所作為嗎？”
“能，你二伯、三伯、五伯都是實差。至於你們這一代，那就看你們的本事了。”
“我聽靚苒妹妹說，三伯有請辭的打算。”
“你三伯是郎中令，負責皇宮的安全，之前他手下的副將出了紕漏，他這是請罪。不過這樣也好，蕭家人不需要再掌著帝京的兵權。”一邊精忠報國，一邊擔心身首異處的日子不好過，卸下兵權以後，哪怕孩子們都沒什麽本事，也不用再擔心他們性命不保了。
“爹，要是我沒能回來，弟弟可以嗎？”
蕭澤文的眼眶一熱，微仰著頭，生怕淚水滑落，“孩子，你要平安回來。”
這一戰打的極其慘烈，差不多一個月以後蕭家軍重聚，所幸蕭燚銘活下來了，他那支隊伍如今僅剩下了不到三千人，其餘全部戰死；其他三支隊伍還能繼續打的不足一萬人。
小王爺率兵趕到的時候，就是這支不足四萬人準備拼死一戰的時候。
蕭澤文見到小王爺時詫異極了，“定川王，你們怎麽來了。”
小王爺心說他不來，你們還能活著回去嗎，他沒好氣地說，“本王再慢一點，怕是要為諸君收屍了。”
蕭澤文聽出小王爺這言語中的火氣，出征前，他就再三強調，要先保住自己，再去殺敵。但是這戰場，哪裏由得他們去選。
“打到如今還剩四萬多人，已經比本將軍預期的要好的多了。”
小王爺看著有同樣一身是傷的蕭大將軍也說不出什麽重話，“我知道你們想怎麽打，我這也還有□□，一並用了吧。不過，不急著這一時，先去療傷。”
蕭澤文這打法簡直瘋狂，仗著連弩的便利性，硬是把周邊散落的部落給打到中間了，他們給圍住了莫托部和耶律部。可惜蕭家軍死傷太多，不然再多一倍的兵力，他們就能用火藥滅了北蠻的這部分勢力。
小王爺帶了六萬人，餘下兩萬人在萬統城，其餘的也都戰死了。這六萬加上原有的四萬，也湊了個十萬大軍，單就戰力而言，應該不會差太多。算上火藥，這仗能打。
“定川王，不能等了，北蠻人也不是傻子，再不動手就沒機會了。”蕭澤文本來是打算今夜行動的。
小王爺也懂得兵貴神速的道理，他看了眼一臉胡子的蕭大將軍，“總要讓我們緩口氣，吃飽肚子，不如明日黎明時分動手？”
“好。”這火藥威力甚大，夜裏要是沒扔準地方，那就太可惜了。
莫托部和耶律部的營地內，“耶律，這蕭大是瘋了嗎，他們到底想幹什麽？”
“不知道，他們好像想把我們集中起來？”莫托族長若是知道火藥，就會立刻下令分散開了，可惜，王庭和萬統城的消息都沒有傳到他這邊。
睡夢中的北蠻人從爆炸聲中驚醒。等了片刻，他們都從帳篷中跑了出來，大家都在問發生了什麽，越來越多的人聚集了起來，也就是此刻火藥從天而降。
幸存者拿起了武器朝著四周沖了出來，這場仗從黎明打到了日落，端木國將士手裏的武器都砍到卷曲了，要知道他們的武器都是百煉鋼所制的。好在，他們打贏了，但是他們的傷亡也極其慘重，十萬人只剩下不到四萬人了。
小王爺站在遠處，望向那一堆的屍體，這就是戰爭……他想回家了。
清理完戰場後，大軍開始撤退，他們餘下的人不足以繼續戰鬥，但是如今的戰果也足夠滿意。
北境大捷！端木帝看著捷報，情不自禁地笑起來，“蕭家軍共計殲滅北蠻四十餘萬人，北蠻王族均已被誅殺，此戰大捷，北境往後可享百年太平。”
朝上喜氣洋洋，不過也有人開始暗自猜測，這蕭家如今功高蓋主怕是要盛極而衰了，定川王要是能安分些，說不定看在長公主的面子上還能保全一二。
榮親王看著他們的五彩六色的表情就知道這群人在想什麽，再忍一忍，等科舉落幕，就能把這些礙眼的東西給踢出朝堂了。
“榮親王，科舉如何了？”早在三個月前，這科舉已經開始了，到如今各城選拔出的好苗子都已經匯聚到了帝京，端看最後誰人能夠脫穎而出。
“本次科舉共十四城近十萬學子參加考試，經由院試、鄉試、會試選出一千零五六名進士。”要換掉的官員很多，所以這次錄取的比例相對高一點。
“殿試十日後舉行，還是由你來辦。”
“兒臣遵旨。”
十日的時間一晃而過，能進到殿試的都是進士，這殿試是要優中選優。端木帝打算選出十人留在帝京，其餘的全部外放。另外他打算召回左辰彥、聞人瑾、澹臺曉博、徐耀輝四人，直接安放到六部。
平定北蠻用了差不多半年時間，小王爺是一刻也等不及的想要回到長公主和孩子們身邊了。回程的路上，不停地催著蕭大將軍。
“不是本將軍不想快，咱們押著好些的金銀財物，這想快也快不了啊。”尤其那玉器，生怕給顛碎了。北蠻人那糧食沒多少，金銀珠寶倒是多的很，這次北征算下來不僅沒虧銀子，反倒還賺了一大筆。
將士們都得了不少銀錢，這些年太苦了，也是他們應得的。有了這些銀子，即使有傷殘，下半輩子也夠他們生活了。
“你與長公主殿下是何打算？”蕭二爺這次回去帝京，恐怕就再也不會離開了，他知道端木帝打算讓他接手兵部，他本人到不排斥這安排。
“殿下約莫會將四海錢莊和嵐城一並交回，之後我們打算回瀚海城。”瀚海城早晚也要交回，但是不是他來交，而是他的父王瀚海王。這次以後端木國的皇權將會得到空前的強化，只要龍椅上的那個人不昏庸，至少可以再將這個朝代延長個兩三百年。
“你們不住在帝京？”蕭大爺以為他們也會如蕭家一般在帝京定居。
“殿下說她還有好多地方沒去過，若是我們定居在帝京，恐怕就不得閑了。”小王爺看著心情一直低落的蕭二爺，寬慰道“無名求仁得仁，你我強求不得。”
“我只是可惜這樣驚艷的人物。”若是科舉能早個十年，這無名或許就不是如今這結局了。
等長公主再見小王爺的時候，身邊的一兒一女已經認不出小王爺了，眼前這個“黑炭”是誰？兩個小孩子倒是不怕生，但他們可不會去主動粘著“陌生人”。
小王爺一顆慈父心瞬間遭到了暴擊，倒不是他不講究，只是戰場上誰還能天天帶著面巾和鬥笠嗎？看著憋笑的長公主，他只能心裏安慰自己“孩子們還小，他們還是愛他的。”
顧不得眼下尚在人前，他走到長公主面前，緊緊擁住她，“我回來了。”
“嗯。”長公主的眼眶有些微熱，她很擔心他。
回到家的小王爺就像卸去了一身重擔一樣，每天睡到自然醒，白日除了上朝什麽都幹，只要他願意，總能找到享樂的法子。長公主也由著他鬧，一家四口每天都是開開心心的，讓偶爾來串門的端木元晟好生羨慕，小元晟可是父母安排了一堆的學業。
“阿謙，等吏制改革以後，我們就回瀚海城吧。”
“你想好了？”
“早就想好了，少承會是個很好的繼承人。”吏制改革和科舉制的組合拳，會讓這個朝代煥發新的生機，如今端木帝已經在幫他培養自己的班底了，以後的一切都會很順利的。
“科舉都過了快兩個月了，父皇還沒定下這些舉子的安排嗎？”
長公主輕嘆一口氣，“不好安排。朝廷自上而下，要換的人太多，但是科舉、特科，統共不夠兩次，選出來的人是有限的。而且端木帝不想立馬就把所有的位置全部換上新人，不然下一次科舉選出的人要怎麽辦？”
小王爺不覺得這是個難事，端木帝遲遲不下決定，恐怕是心裏還有些膈應，“小景打算規勸一二嗎？”
“等父皇自己想通就好，我準備上奏了。”
所以明天就要去早朝了，小王爺突然感到很疲憊，不過怎可能只讓長公主一個人去上朝呢，“好，我陪你一起。”
知心人就是這樣，不用你把每個字都講清楚，他就能明白你的意思，也不會因為一些利益，去阻礙你的決定，“我也想好好陪陪你們。”
“父皇恐怕舍不得你離京。”
“我去意已定，父皇明白的。”當年能同意她和小王爺離開帝京，現在又為什麽不能，這輩子她已經彌補了上輩子的遺憾，餘生當然多陪陪身邊人。
若是小王爺這會低下頭，就能看到長公主眼裏那份深情。
第二日，朝臣看到長公主和定川王一起出現在朝上，都開始琢磨，這幾天是發生了什麽大事嗎？怎麽連這兩位都來早朝了。
端木帝看到長女的那一刻，就一瞬間的停頓，他知道她的來意。
如今四海升平，歌功頌德基本是每天早朝的主要議題，此外就是北征大軍的獎賞，或者應該說是對定川王和蕭家人的獎賞，因為其他的將領都已經獲封了。
今日的早朝似乎會有些不同，朝臣都不說話，觀望著。
長公主看了他們一眼，你們不說，那我就說了。“父皇，請收回嵐城和四海錢莊。”
若說這嵐城是眾人早有預料的，四海錢莊可就是出乎意料的。四海錢莊到底多賺錢，他們是不知道，但是單憑一個四海錢莊就能支撐朝廷連年打仗，就知道這錢莊的生意獲利頗巨。
長公主居然要把這四海錢莊交出來？好些朝臣都心動了，官錢莊可是肥差，即使只拿一點點都是驚人的數字。大司馬站了出來，“臣願為陛下分憂。”
榮親王冷冷低看著他，想伸手摘桃？
端木帝沒有理會大司馬，只是問了長公主一句，“你想好了？”
“兒臣想好了。”
“你覺得誰能勝任？”
“少府宋思渺大人熟知這錢莊的運營法子，想來由他接管是沒問題的。”
宋思渺一直有接觸四海錢莊的事情，長公主半點不避諱他，所以他早就知道這安排，只是他以為他是個副手，沒想到長公主是要全然托付。“長公主殿下，錢莊諸事繁瑣，微臣惶恐。”
長公主微笑著開口，“宋大人莫慌，本宮會把管事的人一並交給您的。”
看著滿臉拒絕的長公主，宋思渺自知他留不住長公主，只能無奈退下。
“嵐城是你封地，你這是嫌棄嵐城太遠？”
長公主無奈地開口，“父皇，兒臣與瀚海王一樣認為，普天之下莫非王土，所以不該有封地的存在。”
前幾日，瀚海王上折子，請求交還封地。長公主也是知道後，才決定上朝的。她若早於瀚海王交還封地，無論瀚海王交還是不交，都將被人非議。
一直默不作聲的榮親王站了出來，“兒臣有本要奏。”說著，他就將懷裏的奏折遞給了王公公。
長公主看著他目不斜視的樣子，感覺有點不太對，這折子怕不是因為她吧？
端木帝看著榮親王呈上來的折子，一臉的似笑非笑，“榮親王奏請加封長公主為鎮國長公主，準她上朝聽政，享親王權利。”
話音一落，滿朝嘩然。長公主之前雖然可以上朝，但是這只是個例，若是等同於親王，豈不是說長公主也有繼承權了？
宗正豈能允許一個女子壓在他們頭上，“陛下，長公主參政本就不符綱常，如今長公主自願卸下一身權利，回歸後院，何不如了長公主的願。”
這話著實掛念堂皇，小王爺聽完感覺自己的腳有點想不受控制的踹出去。“殿下何時說過什麽回歸後院？再說，本王乃是長公主殿下的駙馬，若說回歸後院，那也該是本王才對。”
宗正被小王爺一噎，他哪能想到小王爺會如此厚臉皮的說自己才是內眷。“定川王慎言，自古以來男主外、女主內，何曾有過女主外、男主內。”
“有啊，除了本王以外，這樣的也不少，我定川百貨內有不少事女子當差，她們賺的可以她們丈夫多的多，不讓她們主外，是說家裏不缺錢嗎？”
“男子豈能由婦人做主？”
“宗正怕是不知道，這百姓一年到頭出去吃喝，手頭甚至存不下幾兩銀子，難不成為了這莫須有的理由就不顧家裏的生計了嗎？”生死面前真的有人去顧忌男女嗎，讓女子能賺錢，才能讓她們有底氣去說“不”。
“好了。”端木帝打斷了正準備反駁的宗正，“孤的長公主，功在社稷、德協股宏，區區一個鎮國長公主有何不可？”
五歲保護皇後順利產下嫡皇子，九歲開始處理朝政，十一歲與定川王奔走四方為救民於旱災中，十三歲在各地修建撫孤院救助孤兒，十五歲與定川王一起為天下學子尋求明書典籍，十七歲開辦四海錢莊，先後為平叛大軍籌集數十萬兩白銀，十八歲親自率兵平定魯城叛亂……
這一樁樁一件件，滿朝文武誰人可比？
“冊封長公主為鎮國長公主，享親王權利，賜免死金牌一枚，賞黃金十萬兩……”端木帝收回了嵐城和四海錢莊，但是給予了豐厚的賞賜，也算是一種變相的彌補。
看著一旁與有榮焉的小王爺，端木帝接著說，“賜定川王皇商身份，其旗下所有商鋪的稅額減半，其爵位可傳七代，另賜免死金牌一枚。”
定川王的功績並不低於長公主，甚至還要高出一籌，但是一個外姓人能得到免死金牌，這份殊榮可以說是前無來者了。
小王爺一呆，沒想到還有他的賞賜，本以為最多只是加個稱號，沒想到端木帝這般大方。
今天大概是個好日子，端木帝又連發兩道升職，一是冊封皇四子端木少承為皇太子，二是冊封皇四子之妃澹臺驚鴻為太子妃，並將其所著的《女子傳》列為端木國女子必讀書目。
如今端木帝膝下只有一個嫡子，這太子還能有什麽爭議，如今不過是一切塵埃落定罷了。
下朝以後，長公主、小王爺，還有太子一同隨著端木帝去了後宮。皇後自然知道前朝的事情，但是她不關心那些，她只是關心她的寶貝女兒是不是又要離開了。
“景兒，父皇的免死金牌都給你們了，你們還要走嗎？”
長公主依偎著皇後，“母後，兒臣想去到處走走，這天下這麽大，我都還沒有機會好好地看一看。”
太子看著皇姐，眼中也流漏出了不舍，連母後都明白皇姐這是要離開了。“皇姐，朝上一堆事情，你總不能就這樣不管了吧？”
“無非就是吏制變革，要不是父皇一直拖著，這事兒早就解決了。”
端木帝毫不掩飾他的厭惡，“孤對著那群人的蠢臉幾十年，實在看膩了。說說看，你們是什麽想法。”
“父皇，有些官員還不到罪無可恕的程度，不如給他們個機會將功折罪的機會。”
這說法比較委婉，其實就是為了新老過度。一次性換掉現有的全部官員，很可能讓有人些人伺機鬧事，何況這科舉選出來的人也不夠填滿這些空缺。
“科舉，孤打算每三年舉行一次，等這些人換的七七八八了，又要如何是好？”若是二三十歲考中，還可以在朝為官二三十年，但是這官位可不是能隨時新增的。若不是考慮新人的安置問題，端木帝本來打算頭幾年，年年開恩科。
長公主看了眼一旁的太子，問“你覺得左辰彥、聞人瑾、澹臺曉博、徐耀輝四人如何？”
太子很看好這幾人，也知道端木帝對他們幾人後續的安排，但是長公主這問題，他靈光一現，“皇姐是說讓舉子先去各城池，從小官做起？”
不是官大官小的問題，而是實務經驗的積累，這四人鍛煉了幾年再回來，絕對不可與當年同日而語。考過了科舉的書生，也依舊是書生，並不代表他們就是合格的官員了。
長公主的這些感悟都是來自瀚海城，瀚海城內的所有官員都要親自去接觸實務，然後才能正式擔任官員。舉個最簡單的例子，一個管農業的官員，連麥子是幾月耕種都不知道，這能管好嗎？
科舉考試雖然不像特科那樣對專業度要求極高，但是對算學、農學、土木學也要有基本的了解。這樣選出來的人才不至於只會掉書袋子，再把他們放到最基層的地方，體驗真實的民生，他們才會不把問題理想化。
“景兒，依你之見，這些人要外放多久才合適？”
“至少三年，三年間由朝廷對其進行考核，根據考核的結果再行安置。若是有的人不擅長當官，可考慮讓其進入官學，若是連教書都做不好，那就淘汰。”朝廷不養無用之人，給了機會，能不能抓住就看自己了。
“太子怎麽看這個新舊過度的安排。”
“父皇，這這些年我們對各地的官員都有考核。對於那些罪大惡極或者又蠢又壞的，就地革職論罪；對於那些犯錯以後認錯、改錯的，可以網開一面，有能力的暫且繼續任職，無能的直接讓他們請辭。”
榮親王這些年也沒閑著，他可是整理了端木國大小官員的功績簿，揚城、雅城算是全軍覆沒，其他地方總還有不少可用之人。
端木帝聽著一兒一女的想法，倒是都不錯。除了帝京這些官員，其他的地方還是平穩過渡的好。這六部的官員必須全換，三省倒是可以留些空缺，等這些年輕人再歷練幾年再說。
這天以後，長公主和小王爺就又開始摸魚了，誰要上朝當牛馬去。不過算算日子，他們可以準備啟辰了，已經到了春天了，這時候走，氣候剛好，順路還能走走停停的。
朝堂上，一切如常，直到端木帝宣布吏制改革三公九卿制改為三省六部制。三省即中書省、門下省、尚書省；中書省中的官員包括蕭太尉、澹臺族長等人，門下省的人半數是端木帝的舊部，尚書省則是由六部尚書組成。
兵部，由蕭澤武擔任兵部尚書，兵部下設三司，岳長林（原長公主副將）擔任軍籍司郎中，蕭澤康擔任軍械司郎中，夏侯鋒擔任兵參司郎中。這蕭家，除了蕭澤文依舊在涼城駐守，其他人舉家遷到帝京，如今看來這步棋是走對了。
戶部，由宋思渺擔任戶部尚書，戶部下設四司，田中天（原滇城掌管糧稅的官員）任田稅司郎中、薄遠行（原瀚海城掌管商稅的官員）任商稅司郎中、端木諾翰任俸餉司郎中、徐耀輝任漕運司郎中。
禮部尚書是聞人大人，禮部下設三司，曲長歌擔任科考司郎中，太常改任祠祭司郎中，福王任制儀司郎中。
刑部，由戚少卿擔任刑部尚書，刑部下設三司，聞人瑾擔任刑審司郎中，王餘（原戚少卿副手）擔任審核司郎中，明中月（世家子）擔任刑法司郎中。
吏部和工部基本全部換了人，吏部尚書左辰彥，工部尚書澹臺曉博。
以後的朝堂不能全是勳貴、也不能全是寒門、更不能全是世家，這天下當掌握在天子手中。端木帝這吏制改革的聖旨是直接發出的，這一天所有的朝臣就地免職，反抗者格殺勿論。
等長公主和小王爺聽到消息時，已經一切塵埃落地了。
“我們該去向父皇、母後辭行了。”
“好。”
事了拂衣去，他們自己的人生這才剛剛開始。
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北征大軍最難的一路, 北境河之戰。
北境河貫穿了北蠻的南北，沿著河道只有零散的聚集地，因為北蠻缺水, 所以誰都不可以獨占水源。誰都不可以汙染這水源, 這條河就是北蠻人的母親河。
蕭澤文帶著連續打過了兩個部落，即將到達第三個部落, “莫托部周邊還有其他部落嗎？”
“大將軍, 莫托部和耶律部聯姻，他們兩部似乎結盟了, 周邊還散落著七八個小部落。”
這就意味著他們馬上要迎來一場惡戰了。他們甚至不敢靠近太多，因為草原上一望無際，根本沒什麽可遮擋的地方, 大軍出現就是活靶子。按照斥候的說法, 這四周都散落著些小部落, 如果正面進攻可能腹背受敵。
單論馬上作戰, 他們毫無優勢, 這仗要怎麽打呢？
夜裏, 蕭澤文翻來覆去的難以入眠，這一戰會很艱難, 一個應對不當可能就全軍覆沒了。北蠻人與端木國有個很大的區別, 北蠻人是男女老少皆可為兵，所以預估他們的戰力, 從來不能簡單的按照“軍隊數量”來預估。
不誇張地說, 戰力可能是軍隊數量的五倍，他們這支人馬也就十萬, 和二三十萬的人打，這能有勝算嗎？他不介意搏命, 但是他也不想讓這十萬人都埋骨異鄉，這都是端木國的好兒郎。
他們集中，北蠻分散，這樣打不過，那反過來呢？蕭澤文翻身而起走去輿圖前，如果他們把其他的小部落趕到莫托部和耶律部的地方，那是不是等於北蠻人被集中了，這地方可沒有城墻，只有帳篷，如果夠集中，那麽他們的火藥是不是可以用一用了？
翌日大清早，蕭澤文喊來的所有人，他的突發奇想如今看來倒是最可行的策略了。十萬大軍分兵四路，順利的話，大家將會在莫托部和耶律部那裏會和，不順利的話，黃泉路上英魂見。
最遠的那路，也是最危險的一路，由蕭澤文的嫡長子蕭燚銘親自領兵。“燚銘，怪我嗎？”
“爹，我不怪你，我也是蕭家的兒郎。”蕭燚銘知道這一戰如果打贏了，蕭家的下一代就由他來抗了，打輸了，那就像叔伯一樣埋骨此處。
“蕭家只會留下一支在涼城，其餘人都會進京。二三十年以後，涼城的百姓可能就不記得蕭家了，同樣的蕭家也沒有被抄家滅族的危險了。”他希望嫡長子留下，在這裏守著蕭家的榮譽，也成為帝京的親人後盾。
蕭燚銘一直都知道他祖父、姑姑在殫精竭慮地為蕭家找退路，以前是退不了，現在是終於有了機會。“爹，蕭家人回到帝京以後還能有所作為嗎？”
“能，你二伯、三伯、五伯都是實差。至於你們這一代，那就看你們的本事了。”
“我聽靚苒妹妹說，三伯有請辭的打算。”
“你三伯是郎中令，負責皇宮的安全，之前他手下的副將出了紕漏，他這是請罪。不過這樣也好，蕭家人不需要再掌著帝京的兵權。”一邊精忠報國，一邊擔心身首異處的日子不好過，卸下兵權以後，哪怕孩子們都沒什麽本事，也不用再擔心他們性命不保了。
“爹，要是我沒能回來，弟弟可以嗎？”
蕭澤文的眼眶一熱，微仰著頭，生怕淚水滑落，“孩子，你要平安回來。”
這一戰打的極其慘烈，差不多一個月以後蕭家軍重聚，所幸蕭燚銘活下來了，他那支隊伍如今僅剩下了不到三千人，其餘全部戰死；其他三支隊伍還能繼續打的不足一萬人。
小王爺率兵趕到的時候，就是這支不足四萬人準備拼死一戰的時候。
蕭澤文見到小王爺時詫異極了，“定川王，你們怎麽來了。”
小王爺心說他不來，你們還能活著回去嗎，他沒好氣地說，“本王再慢一點，怕是要為諸君收屍了。”
蕭澤文聽出小王爺這言語中的火氣，出征前，他就再三強調，要先保住自己，再去殺敵。但是這戰場，哪裏由得他們去選。
“打到如今還剩四萬多人，已經比本將軍預期的要好的多了。”
小王爺看著有同樣一身是傷的蕭大將軍也說不出什麽重話，“我知道你們想怎麽打，我這也還有□□，一並用了吧。不過，不急著這一時，先去療傷。”
蕭澤文這打法簡直瘋狂，仗著連弩的便利性，硬是把周邊散落的部落給打到中間了，他們給圍住了莫托部和耶律部。可惜蕭家軍死傷太多，不然再多一倍的兵力，他們就能用火藥滅了北蠻的這部分勢力。
小王爺帶了六萬人，餘下兩萬人在萬統城，其餘的也都戰死了。這六萬加上原有的四萬，也湊了個十萬大軍，單就戰力而言，應該不會差太多。算上火藥，這仗能打。
“定川王，不能等了，北蠻人也不是傻子，再不動手就沒機會了。”蕭澤文本來是打算今夜行動的。
小王爺也懂得兵貴神速的道理，他看了眼一臉胡子的蕭大將軍，“總要讓我們緩口氣，吃飽肚子，不如明日黎明時分動手？”
“好。”這火藥威力甚大，夜裏要是沒扔準地方，那就太可惜了。
莫托部和耶律部的營地內，“耶律，這蕭大是瘋了嗎，他們到底想幹什麽？”
“不知道，他們好像想把我們集中起來？”莫托族長若是知道火藥，就會立刻下令分散開了，可惜，王庭和萬統城的消息都沒有傳到他這邊。
睡夢中的北蠻人從爆炸聲中驚醒。等了片刻，他們都從帳篷中跑了出來，大家都在問發生了什麽，越來越多的人聚集了起來，也就是此刻火藥從天而降。
幸存者拿起了武器朝著四周沖了出來，這場仗從黎明打到了日落，端木國將士手裏的武器都砍到卷曲了，要知道他們的武器都是百煉鋼所制的。好在，他們打贏了，但是他們的傷亡也極其慘重，十萬人只剩下不到四萬人了。
小王爺站在遠處，望向那一堆的屍體，這就是戰爭……他想回家了。
清理完戰場後，大軍開始撤退，他們餘下的人不足以繼續戰鬥，但是如今的戰果也足夠滿意。
北境大捷！端木帝看著捷報，情不自禁地笑起來，“蕭家軍共計殲滅北蠻四十餘萬人，北蠻王族均已被誅殺，此戰大捷，北境往後可享百年太平。”
朝上喜氣洋洋，不過也有人開始暗自猜測，這蕭家如今功高蓋主怕是要盛極而衰了，定川王要是能安分些，說不定看在長公主的面子上還能保全一二。
榮親王看著他們的五彩六色的表情就知道這群人在想什麽，再忍一忍，等科舉落幕，就能把這些礙眼的東西給踢出朝堂了。
“榮親王，科舉如何了？”早在三個月前，這科舉已經開始了，到如今各城選拔出的好苗子都已經匯聚到了帝京，端看最後誰人能夠脫穎而出。
“本次科舉共十四城近十萬學子參加考試，經由院試、鄉試、會試選出一千零五六名進士。”要換掉的官員很多，所以這次錄取的比例相對高一點。
“殿試十日後舉行，還是由你來辦。”
“兒臣遵旨。”
十日的時間一晃而過，能進到殿試的都是進士，這殿試是要優中選優。端木帝打算選出十人留在帝京，其餘的全部外放。另外他打算召回左辰彥、聞人瑾、澹臺曉博、徐耀輝四人，直接安放到六部。
平定北蠻用了差不多半年時間，小王爺是一刻也等不及的想要回到長公主和孩子們身邊了。回程的路上，不停地催著蕭大將軍。
“不是本將軍不想快，咱們押著好些的金銀財物，這想快也快不了啊。”尤其那玉器，生怕給顛碎了。北蠻人那糧食沒多少，金銀珠寶倒是多的很，這次北征算下來不僅沒虧銀子，反倒還賺了一大筆。
將士們都得了不少銀錢，這些年太苦了，也是他們應得的。有了這些銀子，即使有傷殘，下半輩子也夠他們生活了。
“你與長公主殿下是何打算？”蕭二爺這次回去帝京，恐怕就再也不會離開了，他知道端木帝打算讓他接手兵部，他本人到不排斥這安排。
“殿下約莫會將四海錢莊和嵐城一並交回，之後我們打算回瀚海城。”瀚海城早晚也要交回，但是不是他來交，而是他的父王瀚海王。這次以後端木國的皇權將會得到空前的強化，只要龍椅上的那個人不昏庸，至少可以再將這個朝代延長個兩三百年。
“你們不住在帝京？”蕭大爺以為他們也會如蕭家一般在帝京定居。
“殿下說她還有好多地方沒去過，若是我們定居在帝京，恐怕就不得閑了。”小王爺看著心情一直低落的蕭二爺，寬慰道“無名求仁得仁，你我強求不得。”
“我只是可惜這樣驚艷的人物。”若是科舉能早個十年，這無名或許就不是如今這結局了。
等長公主再見小王爺的時候，身邊的一兒一女已經認不出小王爺了，眼前這個“黑炭”是誰？兩個小孩子倒是不怕生，但他們可不會去主動粘著“陌生人”。
小王爺一顆慈父心瞬間遭到了暴擊，倒不是他不講究，只是戰場上誰還能天天帶著面巾和鬥笠嗎？看著憋笑的長公主，他只能心裏安慰自己“孩子們還小，他們還是愛他的。”
顧不得眼下尚在人前，他走到長公主面前，緊緊擁住她，“我回來了。”
“嗯。”長公主的眼眶有些微熱，她很擔心他。
回到家的小王爺就像卸去了一身重擔一樣，每天睡到自然醒，白日除了上朝什麽都幹，只要他願意，總能找到享樂的法子。長公主也由著他鬧，一家四口每天都是開開心心的，讓偶爾來串門的端木元晟好生羨慕，小元晟可是父母安排了一堆的學業。
“阿謙，等吏制改革以後，我們就回瀚海城吧。”
“你想好了？”
“早就想好了，少承會是個很好的繼承人。”吏制改革和科舉制的組合拳，會讓這個朝代煥發新的生機，如今端木帝已經在幫他培養自己的班底了，以後的一切都會很順利的。
“科舉都過了快兩個月了，父皇還沒定下這些舉子的安排嗎？”
長公主輕嘆一口氣，“不好安排。朝廷自上而下，要換的人太多，但是科舉、特科，統共不夠兩次，選出來的人是有限的。而且端木帝不想立馬就把所有的位置全部換上新人，不然下一次科舉選出的人要怎麽辦？”
小王爺不覺得這是個難事，端木帝遲遲不下決定，恐怕是心裏還有些膈應，“小景打算規勸一二嗎？”
“等父皇自己想通就好，我準備上奏了。”
所以明天就要去早朝了，小王爺突然感到很疲憊，不過怎可能只讓長公主一個人去上朝呢，“好，我陪你一起。”
知心人就是這樣，不用你把每個字都講清楚，他就能明白你的意思，也不會因為一些利益，去阻礙你的決定，“我也想好好陪陪你們。”
“父皇恐怕舍不得你離京。”
“我去意已定，父皇明白的。”當年能同意她和小王爺離開帝京，現在又為什麽不能，這輩子她已經彌補了上輩子的遺憾，餘生當然多陪陪身邊人。
若是小王爺這會低下頭，就能看到長公主眼裏那份深情。
第二日，朝臣看到長公主和定川王一起出現在朝上，都開始琢磨，這幾天是發生了什麽大事嗎？怎麽連這兩位都來早朝了。
端木帝看到長女的那一刻，就一瞬間的停頓，他知道她的來意。
如今四海升平，歌功頌德基本是每天早朝的主要議題，此外就是北征大軍的獎賞，或者應該說是對定川王和蕭家人的獎賞，因為其他的將領都已經獲封了。
今日的早朝似乎會有些不同，朝臣都不說話，觀望著。
長公主看了他們一眼，你們不說，那我就說了。“父皇，請收回嵐城和四海錢莊。”
若說這嵐城是眾人早有預料的，四海錢莊可就是出乎意料的。四海錢莊到底多賺錢，他們是不知道，但是單憑一個四海錢莊就能支撐朝廷連年打仗，就知道這錢莊的生意獲利頗巨。
長公主居然要把這四海錢莊交出來？好些朝臣都心動了，官錢莊可是肥差，即使只拿一點點都是驚人的數字。大司馬站了出來，“臣願為陛下分憂。”
榮親王冷冷低看著他，想伸手摘桃？
端木帝沒有理會大司馬，只是問了長公主一句，“你想好了？”
“兒臣想好了。”
“你覺得誰能勝任？”
“少府宋思渺大人熟知這錢莊的運營法子，想來由他接管是沒問題的。”
宋思渺一直有接觸四海錢莊的事情，長公主半點不避諱他，所以他早就知道這安排，只是他以為他是個副手，沒想到長公主是要全然托付。“長公主殿下，錢莊諸事繁瑣，微臣惶恐。”
長公主微笑著開口，“宋大人莫慌，本宮會把管事的人一並交給您的。”
看著滿臉拒絕的長公主，宋思渺自知他留不住長公主，只能無奈退下。
“嵐城是你封地，你這是嫌棄嵐城太遠？”
長公主無奈地開口，“父皇，兒臣與瀚海王一樣認為，普天之下莫非王土，所以不該有封地的存在。”
前幾日，瀚海王上折子，請求交還封地。長公主也是知道後，才決定上朝的。她若早於瀚海王交還封地，無論瀚海王交還是不交，都將被人非議。
一直默不作聲的榮親王站了出來，“兒臣有本要奏。”說著，他就將懷裏的奏折遞給了王公公。
長公主看著他目不斜視的樣子，感覺有點不太對，這折子怕不是因為她吧？
端木帝看著榮親王呈上來的折子，一臉的似笑非笑，“榮親王奏請加封長公主為鎮國長公主，準她上朝聽政，享親王權利。”
話音一落，滿朝嘩然。長公主之前雖然可以上朝，但是這只是個例，若是等同於親王，豈不是說長公主也有繼承權了？
宗正豈能允許一個女子壓在他們頭上，“陛下，長公主參政本就不符綱常，如今長公主自願卸下一身權利，回歸後院，何不如了長公主的願。”
這話著實掛念堂皇，小王爺聽完感覺自己的腳有點想不受控制的踹出去。“殿下何時說過什麽回歸後院？再說，本王乃是長公主殿下的駙馬，若說回歸後院，那也該是本王才對。”
宗正被小王爺一噎，他哪能想到小王爺會如此厚臉皮的說自己才是內眷。“定川王慎言，自古以來男主外、女主內，何曾有過女主外、男主內。”
“有啊，除了本王以外，這樣的也不少，我定川百貨內有不少事女子當差，她們賺的可以她們丈夫多的多，不讓她們主外，是說家裏不缺錢嗎？”
“男子豈能由婦人做主？”
“宗正怕是不知道，這百姓一年到頭出去吃喝，手頭甚至存不下幾兩銀子，難不成為了這莫須有的理由就不顧家裏的生計了嗎？”生死面前真的有人去顧忌男女嗎，讓女子能賺錢，才能讓她們有底氣去說“不”。
“好了。”端木帝打斷了正準備反駁的宗正，“孤的長公主，功在社稷、德協股宏，區區一個鎮國長公主有何不可？”
五歲保護皇後順利產下嫡皇子，九歲開始處理朝政，十一歲與定川王奔走四方為救民於旱災中，十三歲在各地修建撫孤院救助孤兒，十五歲與定川王一起為天下學子尋求明書典籍，十七歲開辦四海錢莊，先後為平叛大軍籌集數十萬兩白銀，十八歲親自率兵平定魯城叛亂……
這一樁樁一件件，滿朝文武誰人可比？
“冊封長公主為鎮國長公主，享親王權利，賜免死金牌一枚，賞黃金十萬兩……”端木帝收回了嵐城和四海錢莊，但是給予了豐厚的賞賜，也算是一種變相的彌補。
看著一旁與有榮焉的小王爺，端木帝接著說，“賜定川王皇商身份，其旗下所有商鋪的稅額減半，其爵位可傳七代，另賜免死金牌一枚。”
定川王的功績並不低於長公主，甚至還要高出一籌，但是一個外姓人能得到免死金牌，這份殊榮可以說是前無來者了。
小王爺一呆，沒想到還有他的賞賜，本以為最多只是加個稱號，沒想到端木帝這般大方。
今天大概是個好日子，端木帝又連發兩道升職，一是冊封皇四子端木少承為皇太子，二是冊封皇四子之妃澹臺驚鴻為太子妃，並將其所著的《女子傳》列為端木國女子必讀書目。
如今端木帝膝下只有一個嫡子，這太子還能有什麽爭議，如今不過是一切塵埃落定罷了。
下朝以後，長公主、小王爺，還有太子一同隨著端木帝去了後宮。皇後自然知道前朝的事情，但是她不關心那些，她只是關心她的寶貝女兒是不是又要離開了。
“景兒，父皇的免死金牌都給你們了，你們還要走嗎？”
長公主依偎著皇後，“母後，兒臣想去到處走走，這天下這麽大，我都還沒有機會好好地看一看。”
太子看著皇姐，眼中也流漏出了不舍，連母後都明白皇姐這是要離開了。“皇姐，朝上一堆事情，你總不能就這樣不管了吧？”
“無非就是吏制變革，要不是父皇一直拖著，這事兒早就解決了。”
端木帝毫不掩飾他的厭惡，“孤對著那群人的蠢臉幾十年，實在看膩了。說說看，你們是什麽想法。”
“父皇，有些官員還不到罪無可恕的程度，不如給他們個機會將功折罪的機會。”
這說法比較委婉，其實就是為了新老過度。一次性換掉現有的全部官員，很可能讓有人些人伺機鬧事，何況這科舉選出來的人也不夠填滿這些空缺。
“科舉，孤打算每三年舉行一次，等這些人換的七七八八了，又要如何是好？”若是二三十歲考中，還可以在朝為官二三十年，但是這官位可不是能隨時新增的。若不是考慮新人的安置問題，端木帝本來打算頭幾年，年年開恩科。
長公主看了眼一旁的太子，問“你覺得左辰彥、聞人瑾、澹臺曉博、徐耀輝四人如何？”
太子很看好這幾人，也知道端木帝對他們幾人後續的安排，但是長公主這問題，他靈光一現，“皇姐是說讓舉子先去各城池，從小官做起？”
不是官大官小的問題，而是實務經驗的積累，這四人鍛煉了幾年再回來，絕對不可與當年同日而語。考過了科舉的書生，也依舊是書生，並不代表他們就是合格的官員了。
長公主的這些感悟都是來自瀚海城，瀚海城內的所有官員都要親自去接觸實務，然後才能正式擔任官員。舉個最簡單的例子，一個管農業的官員，連麥子是幾月耕種都不知道，這能管好嗎？
科舉考試雖然不像特科那樣對專業度要求極高，但是對算學、農學、土木學也要有基本的了解。這樣選出來的人才不至於只會掉書袋子，再把他們放到最基層的地方，體驗真實的民生，他們才會不把問題理想化。
“景兒，依你之見，這些人要外放多久才合適？”
“至少三年，三年間由朝廷對其進行考核，根據考核的結果再行安置。若是有的人不擅長當官，可考慮讓其進入官學，若是連教書都做不好，那就淘汰。”朝廷不養無用之人，給了機會，能不能抓住就看自己了。
“太子怎麽看這個新舊過度的安排。”
“父皇，這這些年我們對各地的官員都有考核。對於那些罪大惡極或者又蠢又壞的，就地革職論罪；對於那些犯錯以後認錯、改錯的，可以網開一面，有能力的暫且繼續任職，無能的直接讓他們請辭。”
榮親王這些年也沒閑著，他可是整理了端木國大小官員的功績簿，揚城、雅城算是全軍覆沒，其他地方總還有不少可用之人。
端木帝聽著一兒一女的想法，倒是都不錯。除了帝京這些官員，其他的地方還是平穩過渡的好。這六部的官員必須全換，三省倒是可以留些空缺，等這些年輕人再歷練幾年再說。
這天以後，長公主和小王爺就又開始摸魚了，誰要上朝當牛馬去。不過算算日子，他們可以準備啟辰了，已經到了春天了，這時候走，氣候剛好，順路還能走走停停的。
朝堂上，一切如常，直到端木帝宣布吏制改革三公九卿制改為三省六部制。三省即中書省、門下省、尚書省；中書省中的官員包括蕭太尉、澹臺族長等人，門下省的人半數是端木帝的舊部，尚書省則是由六部尚書組成。
兵部，由蕭澤武擔任兵部尚書，兵部下設三司，岳長林（原長公主副將）擔任軍籍司郎中，蕭澤康擔任軍械司郎中，夏侯鋒擔任兵參司郎中。這蕭家，除了蕭澤文依舊在涼城駐守，其他人舉家遷到帝京，如今看來這步棋是走對了。
戶部，由宋思渺擔任戶部尚書，戶部下設四司，田中天（原滇城掌管糧稅的官員）任田稅司郎中、薄遠行（原瀚海城掌管商稅的官員）任商稅司郎中、端木諾翰任俸餉司郎中、徐耀輝任漕運司郎中。
禮部尚書是聞人大人，禮部下設三司，曲長歌擔任科考司郎中，太常改任祠祭司郎中，福王任制儀司郎中。
刑部，由戚少卿擔任刑部尚書，刑部下設三司，聞人瑾擔任刑審司郎中，王餘（原戚少卿副手）擔任審核司郎中，明中月（世家子）擔任刑法司郎中。
吏部和工部基本全部換了人，吏部尚書左辰彥，工部尚書澹臺曉博。
以後的朝堂不能全是勳貴、也不能全是寒門、更不能全是世家，這天下當掌握在天子手中。端木帝這吏制改革的聖旨是直接發出的，這一天所有的朝臣就地免職，反抗者格殺勿論。
等長公主和小王爺聽到消息時，已經一切塵埃落地了。
“我們該去向父皇、母後辭行了。”
“好。”
事了拂衣去，他們自己的人生這才剛剛開始。
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