“夫人，我還想吃一份麻辣蝦。”阿淩擡起紅紅的濕漉漉的眼睛看著曼夫人。

曼夫人眉頭一皺：“都辣成這樣了，怎麽還要吃。”

“可是真的很好吃呀。”

曼夫人想著，等回了滁州，就吃不到了，索性依著他好了。

這邊阿瑾一瞧，也伸出小肉手拍了拍曼夫人：“娘啊，我也想要。”

曼夫人：“……”

那邊討論還在繼續，曼夫人無聊，便也跟著聽了聽。

“……你們不知道吧，我們兄弟幾個可是從隨州府來的，家在李家鎮，就距陳縣不遠。聽說那溫公子發動了溫記糧店，將去年一年的屯糧都拿出來了，半捐半賣的，這價錢比尋常時日還便宜不少呢。”

“不僅如此，溫記還捐出白銀五萬兩，五萬兩啊！”

“謔，好家夥，除了糧和錢，人家還購置大批藥材，自家繡坊也縫了不少冬衣，捐了好多帳篷。溫公子還帶動了不少富商也跟著捐善款。總之啊，這溫公子，是個十足的大善人啊！”

“你們看容家生意也紅火著呢，不過就是礙著皇商的名頭，象征性的捐了些，可比不上溫公子大義。”

阿淩一邊埋頭吃蝦，一邊流眼淚。

曼夫人瞧了他好幾眼，也沒多說什麽。這孩子送到她身邊時，有四歲吧。那時她就覺得這孩子奇奇怪怪的。

整天除了看著當時還是嬰兒的阿瑾，就是在院子裏紮馬步。□□都不知道給他縫了多少次了。

後來不紮馬步了，又開始爬樹了。別看這孩子瘦，那雙蘿蔔腿，可有勁兒了呢。

起初這孩子不愛吃飯，曼夫人也是想盡了辦法，後來才發現，這孩子偏愛吃蝦。只要是蝦，甭管怎麽個做法，他都能吃下一整盤去。

瞧他吃的嘴唇都辣腫了，還不放下手裏的蝦子，一邊抹眼淚一邊扒蝦，不知道的，還以為挨欺負了呢。

曼夫人笑道：“若真是愛吃，回頭我叫掌櫃的問問，看能不能買個廚子回去。”

阿淩狂點頭。

“……那這麽說來，溫公子還真是個義商啊。”

“可不是，我們打郴州路過，聽聞溫公子要在郴州開繡莊，郴州商戶都沸騰了，爭搶著要跟溫公子做生意呢。”

阿淩眼淚流的更兇了。

————

“公子，此次賑災，咱們容家也是出了不少力的，這名聲卻都叫溫公子給占了。公子背了這麽多年罵名了，小伍真是替公子不值。”

從滁州返回隨州的官道上，容小伍趕著馬車，嘴裏不停的嘟囔。

容琪端著一本書，隨意的翻了翻書頁，道：“為天下計，這點兒罵名算什麽呢。是非功過，又不是一時的非議就能蓋棺定論的。”

“可外頭傳的也不好聽啊，還說公子是為了跟傻相公爭風吃醋，故意害他。”

“傳的越兇，別人越放心。不過……”

容琪放下手裏的書，撩起簾子看向窗外。雪後初霽，空氣倒是格外的清新。

“不過什麽？”容小伍回頭問道。

“韓宜江對滁州未免太過放心，你不覺得，這有些反常麽？”

“滁州有公子在，京城有大老爺在，他能有什麽不放心的呢。一旦公子這邊出了差錯，大老爺可就過不安穩咯。再說，他心裏指不定多希望北部亂呢。他的目的不就是想要這天下大亂麽。”

“若真想北部徹底亂了，斷不會去救濟滁州，雖說銀子都是咱們掏的。可畢竟掛著朝廷的名號。”容琪道。

容小伍撓了撓頭：“小伍也不知道了，反正那人就是個瘋子，瘋子的想法，咱們正常人哪猜得到呢。”

“瘋子……”容琪輕笑一聲：“確實是個瘋子。”

郴州大月港。

溫言第一次坐船。

這是一艘從大月港往扶風口去的商船。

溫言暈船，吐的七葷八素。

“從陳縣過來，一路馬不停蹄，也沒有好好休息，就去處理郴州生意的事兒。本想叫人護送你回豐裕縣的，誰知那裴家少夫人偏要見你。這麽一折騰，又要瘦了。”秦厲蹙著眉，替溫言按摩著穴位，緩解暈船的癥狀。

溫言有氣無力道：“我也不知道自己會暈船啊。哎，反正我就這幅樣子，胖不起來，也瘦不下去。”

秦厲笑道：“還是胖點兒好，有手感。”

溫言連捶他的力氣都沒有了，只得翻了個白眼兒。

“我覺得，當年拐走溫朗幾人的勢力，必有一股是來自江州的。雖然事後並未查出什麽有用的線索。可這幾年，時常有人在暗處盯著我，隨時準備偷襲。只是那些人太過強橫，每每計劃失敗，便吞毒自殺。”

“算算幾年下來，死的也得有千八百人了。我真不明白，這背後到底是什麽人，與我有多大仇怨。如此行徑，簡直與瘋子無異！”

秦厲替溫言順了順毛，道：“裴少夫人此番要求見你，或許與當年之事有關。不過，此人到底是何用意，我們尚且不知，到時一切小心行事。”

至傍晚時分，溫言覺得身上爽利不少，便隨秦厲去甲板上待了會兒。浩蕩江水起起伏伏，映著落日餘暉，波瀾壯闊。

溫言憋在船艙兩日光景，此刻呼吸著帶著清冽氣息的晚風，一掃胸中煩悶，舒適極了。

大楚版圖以漓江為界，劃分南北。漓江水勢浩大，同時又貫通岷江，嘉河兩大水系，連接錦州，洛州，惠州三大經濟重城，具有十分重要的經濟意義。

同時，大月港和扶風口作為連接郴州和江州的兩大港口，也有非常重要的戰略意義。

大楚多水系，相應的，也有諸多水寇橫行。故而，在幾處重要水系，皆設有水軍衛隊。衛隊中人皆是各村鎮征上來的水性好的漢子，雖不及戍邊軍隊正規，但也是一股不容小覷的戰力。

不過，大楚近幾代帝王，無宏圖大志，只顧汲汲營營，鞏固皇權。加之各地官府貪腐之風盛行，衛隊軍士甚至發不出軍餉。為了生存下去，只得與官府同流合汙，勾結水寇，行走私之事，朝廷屢禁不止。

當中最為嚴重的當屬北海，北海水軍衛隊私通夷人，行事大膽，因山高皇帝遠，更是無人能管。若非有望海莊的人，北海怕已經成了夷人的老巢了。

而在漓江，戰力最強的當屬江州水師。

江州水師總兵名喚張達，此人行事低調，不參與任何黨派之爭，只聽命於朝廷。時年四十二歲，任職江州水師總兵十三年。

“一個中立派，在世家大族紮堆的江州，在朝廷幾經風雨，仍能坐穩水師總兵的位子，這位張大人，可不是一般人啊。”秦厲望著浩渺天際，喟嘆了一句。

溫言雙手掐腰，揚了揚下巴，嗤笑一聲：“甭管哪路牛鬼蛇神，但凡碰到咱們威名赫赫的天寶大將軍，一準兒叫他後悔投胎到這世上。”

秦厲看著溫言有些出神，這幾年的經歷，讓溫言沈澱了不少。不過，他很慶幸，在自己面前，言言還是那個言言，柔弱，傲嬌，愛炸毛。

他更慶幸，自己遇到了言言，讓他在清醒之後，不至於被仇恨沖昏頭腦。

“言言。”

“嗯？”

“咯吱咯吱。”

“……”

深夜，小漁村異常安靜，只有一彎月牙兒掛在半空。

院墻外漆黑的陰影下，站著兩名男子。

其中一人二十上下，另一人是個十三四歲的少年郎。

“大少爺，屬下今日打探到，主子搭乘的那條商船，後日便可抵達扶風口碼頭。咱們是不是要……聯絡主子。”

青石看著眼前這個精瘦的，目光陰沈的少年，心口微微作痛。

當年事發，他奮力營救溫朗，身負重傷，跌落江水之中，幸被人搭救，足足將養了一年，才堪堪能下床。

之後，他打聽了消息，得知溫家除溫玉少爺之外，另三位小少爺皆失蹤，生死不明。自知沒有保護好少爺的青石，心中愧疚，只身流落江湖，尋找幾位少爺蹤影。

月前，他行至江州城，偶然聽人提起黎縣特色元寶蝦，他心中一動，急急趕往黎縣，只在那鋪子門口聞了聞味道，便知這蝦必是出自大少爺之手。

作為護衛，青石素來謹慎。暗中調查下，發現大少爺竟被人禁錮，不得脫身。也是摸排許久，方才逮住機會，與大少爺見了面。

只那第一眼，他整顆心便似被熱油澆了一般，曾經那個立志要成為天下第一廚的明朗少爺，竟成了今日這般陰郁沈悶的少年人。

看周家一家的態度，用腳趾頭想，都知道大少爺這些年過的是什麽日子。青石恨不得這就沖進周家，將那狼心狗肺的一家人給點了天燈。

“大少爺……”

溫朗久久不作聲，青石小心提醒。

“青石，那日聽聞你聯系了秦大，似乎是寶叔有什麽要緊事去尋江州高家的人。”

青石點了點頭：“具體事宜我也不清楚，只知一直與咱們敵對的聖遠堂，一直在黎縣活動。黎縣樊家是高府樊姨娘的娘家，高府沒有正室夫人，後院兒之事都是樊姨娘掌管，看來聖遠堂是要搭上樊姨娘這條線。”

“青石，暫時不要告訴二叔你找到我了。”溫朗說話時，他背在身後的手，一直在抖。

“為何？”

溫朗蹙眉：“不為何，你聽命便是，還有，盯著樊家人。”

作為大少爺的貼身隨從，聽從命令是基本準則。他剛找到大少爺時，便要給主子傳信兒，不過被大少爺攔下了。現在主子就要到黎縣了，大少爺卻還不與主子見面，這太古怪了。

看著少年陡然變的陰鷙的雙眸，青石心口一跳：“大少爺，你要做什麽？”

溫朗墨色的眸子直視青石：“我要將樊家……”他一字一頓，咬牙說道：“連，根，拔，起！”

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