這漢子煽動百姓，又知道拐子溝的情況，必是細作。但百姓可不管細作不細作，誰能讓他們吃上飯，他們便聽誰的。

陳縣位置特殊，兩面環山，從隨州府來，必須經過拐子溝。那地方是個狹長山谷，單靠運糧隊從南往北修整，要耽擱不少時日。可若組了隊，從陳縣這邊同時動工，便可節省一半時間。

他和秦厲來此，首要目的便是集結人馬修路。但就目前情況來看，須得先將災民安撫，否則冒然打開城門，再有人從中挑唆，陳縣必亂。城外的災民隊伍已經有不少人染了咳疾，更不能讓他們直接入城了。

“懷遠，靈山的人還有多久能到？”

“快馬加鞭，算算時間，最快也要明日一早抵達。”

陳縣駐軍五百，除了守城門的，其餘全都安排在城北義莊，看守病患。以免病患私自逃走，擴大疫情。故而，秦厲調了正在附近歷練的靈山兵馬，必要時，可武力鎮壓。

“懷遠，城中溫記糧店還有存糧，你叫沈連義取來，先將災民安撫一下。若那些人敢滋事，就揍他丫的！”

溫言一路裹挾風雪而來，白皙的臉龐凍的通紅，配上那一臉軟軟的兇相，倒像是一條小狼狗。

秦厲噗嗤笑了。

他擡頭看向城墻，沈連義那把瘦弱的老骨頭就像一顆浮萍，隨風搖擺，好似隨時都能飄下來。

“叫溫記糧店的夥計來！”秦厲聲音渾厚，在寒風中打了個旋兒，飄進了沈連義耳朵裏。

“還不快去呀！”沈連義踹了衙役一腳。

溫記糧店是主子的鋪面，除卻拿出售賣的，還有些許存糧。只不過，沒有上頭命令，他是不敢輕易動那些存糧的。

災情初始時，那批存糧已經動用不少，如今也不剩什麽了，那點兒糧食，頂多能堅持五六日。若那時再沒有糧食和藥材到，怕是不好收場了。

溫記糧店的小夥計手插袖管，哆嗦著上了城墻，見到外面烏泱泱的災民將他家小東家給圍住了，嚇的險些從城墻上栽下去。

“東家！”

溫言朝他揮揮手，用僅有他們糧店自己人才懂的手勢比了比，那夥計連連點頭，見沒了其他指示，便匆匆離去了。

災民們面面相覷，不知他們在搞什麽。

不多時，那夥計去而覆返，身後跟著兩個夥計，手裏拎著個袋子。

秦厲縱身躍上城墻，厲聲喝道：“想有飯吃的，靠左邊站好。想跟著造反的，那就看看你們有沒有這個本事。”

為首那漢子眸光閃爍，與秦厲對視幾息功夫，嘲諷的笑了笑，沒有爭辯，乖覺的去左邊排隊了。

“老大，就這麽算了？”

“放心，城中不會有多少糧食的，他們就是在硬撐。等撐不下去的時候，災民會比現在更絕望。到時不用咱們多說，災民們都會爭搶著往城裏沖的。”

沈連義早就在城外安置了帳篷，大鍋等一應物什。這下有了米，溫言找了幾個憨厚老實的，將米煮了，香噴噴的米粥冒著熱氣，在冰天雪地裏，就像是救命的丹藥。

礙著秦厲的威嚴，沒人敢鬧事。人們守在大鍋旁，眼巴巴看著，口水流了一地。

“大家不要爭搶，都有份。”

一碗熱粥下肚，災民們有了力氣，有幾人開始跟溫言攀上話。這小夫郎生的俊美，性子又好，說話脆生生的，笑起來溫溫軟軟的，讓人很容易生出親近之感來。

“懷遠，我有個主意。”

秦厲盛了兩碗熱粥。本來包裹裏有饢餅，但溫言恐遭人眼饞嫉妒，便決定不吃。秦厲沒法，只得撈了些幹米粥給他，免得餓著他。

見他看著災民怔怔出神，秦厲笑道：“跟我想到一處去了。”

他二人打的便是叫災民去修路的主意。

雖說可以從拐子溝附近調集人手，但大批災民滯留城門，也是白占地方。倒不如讓他們活動活動去做事兒，省得日日惦記這城門。

“呵，這才不過吃了一頓熱乎飯，便叫咱們去出苦力，哪有這等好事！”那漢子依舊不依不饒。

“凡參與修路者，每日兩餐，另有每人每日十五個銅板。”秦厲道。

“別聽他的，咱們近千人，他們哪來那麽多糧食給咱們。要知道，受災的可不只咱們一個陳縣。”

災民們又猶豫了。

若不是這漢子幾人在災民們心中有幾分影響力，秦厲早就將此人一掌劈死了。

“各州府府庫自有存糧，我溫家糧店也遍布北部六州。這幾年北部年景好，收成也不錯。只是這大雪封路，一時難以調集糧食。眼下雪已開化，要不了多久時日，災情便可過去。如何決斷，你們自己好好想想。”

溫言溫聲細語，他看上去似是笑著，可若仔細瞧著，那笑容裏還帶著一絲戾氣。尤其是他身後那黑衣男子，通身氣勢逼人。

在他面前，他們絲毫不覺得自己人多勢眾。總有一種感覺，如果他們不答應，他下一刻就會掐著他們的脖子，然後像捏死一只螞蟻一樣，將脖子扭斷。

但凡有口吃的，誰願意去做亂民，誰願意去造反。真被扣上了反賊的帽子，官府也容不下他們，到頭來，也是死路一條。

溫言瞧著災民們有所松動，也不再繼續‘威逼利誘’，而是跟著秦厲一起搭帳篷，然後自顧去休息了。

天還未大亮，便聽大地一陣轟鳴。百姓以為是地龍翻身，慌忙起身準備逃難。

前頭卷起了風雪，影影綽綽的能看到一隊人馬，能聽見整齊的鏗鏘有力的步伐。

待到走的近了，災民們才看清，這是一隊青年人，裹著風霜，甚為狼狽，但依舊精氣神兒十足。

為首那人是個面容稚嫩的少年郎。只見他一路狂奔，直到那俊美公子帳前方才收勢。

時隔五年，溫玉已不覆從前的文弱，此時的他一身黑色習武常服，在帳外站的筆直。身後的一隊青年人，皆著黑衣，肅然挺立。

溫言打著哈欠從帳篷裏出來，忽覺眼前一花，一個黑色炮彈便沖了過來，險些把他懟回到帳篷裏去。

“二叔！我想死你了！”

溫玉走時，還不及溫言肩膀。此時，卻比溫言還高出一寸來。

“二叔，你怎麽還這麽瘦。”

溫玉生怕給他二叔撲壞了，趕緊站直了身子，嘿嘿傻笑。

早前溫玉是個書呆子，整日之乎者也，克己覆禮的。如今在軍營混了五年，倒也學得那些糙老爺們兒一身痞氣。

“溫玉！怎麽是你！”溫言再見溫玉，自是又驚又喜。

可想到他們這些兵也是翻山越嶺來的，又不免有幾分心疼。

“可吃了？”

“在山中吃了些紅薯，還不餓。”

溫玉在靈山習武多年，此番下山，便是帶著他手下的兵出來歷練。這些人輕車簡從，並未帶口糧，而是沿途在山中憑本事尋找食物和水源。正趕上這場大雪，山中覓食困難，他們也過的十分狼狽。

溫言嘆氣，哪能不餓呢。這些人都是年輕力壯的小夥子，光啃幾個紅薯，如何能行。

可也沒辦法，拐子溝不通，這糧就拿不到。

災民們不知這些人是打哪兒冒出來的，但是直覺告訴他們，這些年輕人，可不是好惹的。眼下又得知這領頭的是那俊美公子的侄子，更是怕了。不等溫言提及，便有人主動加入修路隊伍。

沈連義一大早便將糧從城墻頭豎了下來。大家夥起鍋造飯，熱騰騰的米湯下肚，頓時舒服了不少。

“寶叔，修路的事兒交給我就好，你趕緊帶著我二叔進城去，別在這挨凍了。”

溫玉用袖口抹了一把鼻涕，擡手一招呼，便有兩人上前，組織好災民，齊齊往拐子溝去了。

溫言瞧著少年郎滿身朝氣，終於放了心：“溫玉，長大了啊。”

沈連義開了城門。

果然不出秦厲所料，城中的境況好不到哪兒去。往日繁華的街道，如今蕭瑟冷清，家家關門閉戶。

街道上，只看見來往的兵士，擡著身染重疾的人往城北義莊去。

“寒癥可有惡化？”秦厲問道。

沈連義恭聲道：“幸得保濟堂的大夫提點，咱們及時做了防範，疫情在可控範圍內，只是如今藥材稀缺，怕是堅持不了幾日了。”

沈連義將二人迎進縣衙，吩咐後廚備些簡單小菜。城裏如今食物稀缺，他在衙門也是終日喝稀粥。只是瞧著主子這般瘦弱，可不敢給餓著了。

陳縣本來就窮，衙門更窮。好不容易摳了幾個雞蛋出來，叫廚子好一陣肉疼。

溫言將行囊裏的饢餅拿出來掰碎，泡在米湯裏，就著炒雞蛋，倒是吃的一臉滿足。

“那攪事兒精漢子，想必是聖遠堂的人了。”

溫言吃的臉頰鼓鼓的，秦厲饒有興致的看著。

“十之八九。”

“以為煽動百姓就能打亂咱們的部署？未免太單純了些。”溫言傲嬌的嗤了一聲。

秦厲笑道：“若是煽動了所有鬧災地區的百姓呢？”

溫言眼睛一瞇：“你可都做好防範了？隨州是咱們的地盤，可冀州郴州相距較遠，真若出現暴動，咱們遠水解不了近渴。”

秦厲給他夾了一筷子雞蛋，道：“咱們跟聖遠堂也打了這麽多年的交道了，你看我，何時敗過？”

溫言點頭：“可也是。不過，還是不能大意了。我瞧著那郴州知府一臉的賊相，可不是能靠得住的。也所幸郴州災情不嚴重，若不然，那老不休的鐵定反水兒。”

郴州與江州之間隔著漓江，且郴州是北部第一大城，形勢覆雜。郴州知府是個老狐貍，秦厲與他只是互相利用，互相掣肘而已。

雖說實際上北部五州都在秦厲手中，但表面功夫也要過得去。韓宜江自然知道北部的動靜，但他不提，他們便當不知。不過秦厲一直小心提防著。

“那聖遠堂的堂主也不知究竟是何人，勢力遍布各地，甚至連江州都滲透了。”溫言咬了口饢餅，蹙眉道：“你說會不會是京裏的人。”

秦厲道：“確實是京裏的，不過不是那位。”

溫言好奇的看著他。

秦厲道：“可還記得大楚有位被廢辰王封號的皇六子，朱淮！”

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