“這還拿我們當人看麽，活計繁重，一餐兩個窩窩頭本就不夠，如今又克扣了口糧，兩個變一個，還要不要人活了！”

“是啊，這哪夠吃的啊。”

“你們來這裏，是幹活的，可不是享福的，有的吃就不錯了，鬧什麽鬧！我看你們是皮緊了，再不老實，老子抽你一頓。”官差咒罵道。

“呵，憑什麽同樣幹活，他們有兩個，我們就一個！”

“你們跟他們比？他們是吳大人罩著的，怎麽，平日背地裏沒少罵吳大人吧。不是骨頭硬麽，接著罵啊！”

官差見眾人憋著一口氣，笑道：“吳大人呢，大人大量，不跟你們計較，若是想明白了，跟了吳大人，自然吃的飽。”

這話一落，果然有人開始松動了。

“左右都是一樣幹活的，什麽吳大人孫大人的，吃飽才是正事兒。”

“誒你們，你們，忘了孫大人平日是怎麽對你們的！”

“哎，孫大人再好，可鬥不過吳大人啊，咱們就是出苦力的，何必為了上頭人爭鬥，跟自己過不去呢。”

馮新懟了懟陳六：“這吳大人管著夥房，到底還是壓了孫大人一頭啊。”

陳六將窩窩頭留給了元寶，自個兒吸溜著米湯：“你看著吧，孫大人也不是省油的燈。雖說那些人松動了，可到底站在孫大人這邊的不在少數，咱們甭管那些。”

“我總覺得，這事兒沒完。”馮新嘟囔了一句，將一個窩窩頭掰成兩半，遞給陳六一半：“多少墊墊肚子，米湯不頂事兒。”

“謝了，晚上多給你烤一個芋頭吃。”

————

“哎，只要有人有利益，都免不了爭鬥啊。都落到這地步了，還要爭。”只要秦厲閑著，就帶溫言來這裏看看陳六，雖然陳六自己不知道。

“人之本性，趨利避害。等真正威脅到自己的時候，又有幾個人能堅守本心呢。”

“若這樣下去，即便孫大人之前再得人心，怕是到了最後，也剩不下幾人了。”

“人不在多，而在一個忠義。左右搖擺的人，只要有足夠的利益驅使，早晚會在背後捅你一刀。”

溫言偏頭看著秦厲：“那個禁軍副統領，還活著麽？”

“嗯。”

“好，等著，我必定要在他胸口，也戳個大窟窿來！”

秦厲笑：“那人生的又高又壯，你確定你行？”

“行，怎麽不行！我有這個！等我毒暈他，再在他身上戳窟窿！”溫言晃了晃手腕銀色的鐲子，呲了呲一口小白牙，一臉可愛的兇狠。

秦厲開懷大笑。

“那個懷遠，你這裏的事兒什麽時候處理完？”

“怎麽？想家了？”

“是啊，我都出來兩個月了吧。家裏那幾個崽子也不知道怎麽樣了。”

溫言已經知道了束青幾人是秦厲派去的，是以這些日子在山中住著，也沒有多惦記。可再怎麽說，自己出來兩個月了，還是有些想念的。

秦厲望著連綿的山脈，沈聲道：“就快了。”

靈山山脈延袤千餘裏，自南向北貫穿大楚北部隨，滁，冀，閔四州。他們所在的是靈山山脈中段的石頭嶺，與日月峰勾連。也是靈山地勢最平緩的一處。

往前二百裏，自鷹角峰出山，往北便是滁州，往南是陽平關。當年北越入侵，便是自邊城進山，占了鷹角峰，切斷陽平關往滁州去的援軍，使得滁州孤立無援，寧王戰死。

後信王抵達陽平關，分兵兩路，一路馳援滁州，自己則親率精兵繞道鷹角峰身後，包抄了敵軍，搶奪滁州。

像鷹角峰這樣重要的戰略據點，秦厲一個沒有經歷沙場征戰的人，都明白要以重兵把守。以寧王的謀略，是絕對不會忽略的。

北越若不想引人註意，必然不會派大部隊進山。五百人的隊伍已是極限。況山路難行，邊城至此一百餘裏，即便到了鷹角峰，北越兵的戰力也會大打折扣。

可偏偏，這樣的條件下，北越還是輕而易舉的占了鷹角峰。

甚至阻擋了陽平關的援軍。

陽平關三萬兵馬，就算馳援滁州只派了五千人……可五千對五百，居然還是被攔截了。

簡直匪夷所思！

當時的秦厲還在為離王謀劃，這場戰役他沒有過多關註。再後來，又一致對付大勝歸來的信王，那場戰事背後究竟如何，也就不了了之了。

替先皇練兵後，秦厲勘察過靈山的地形，對此了如指掌，也是在那時，他才發現，三年前那場戰役，還有諸多疑點。

他們的大本營在隨州，若要起事，自然是從隨州開始。可隨州背後還有個滁州。

如今守著滁州的是威武大將軍韓瑭，此人最早在寧王軍中任裨將，後被調任京城巡防營。直至一年前信王勾結北越，致使大楚兵敗。那時朝中無可用之人，先皇無奈之下，才派了韓瑭出征。

本不抱希望，卻不想此人一出手，力挽狂瀾，將北越大軍阻擋在邊城外。直至韓宜江登基，這人依舊駐守邊城。

秦厲看不出這人底細，不知他到底屬於哪個派系。

是以，他這段日子都在收集此人消息，只是這人的履歷簡單幹凈的讓人難以相信。

寧王那人沒有什麽政治目光，但對於軍事卻十分有天賦，又很有眼光。若這位韓瑭果真有驚世之才，寧王不至於看不到。

除非，韓瑭在藏拙。

摸不透這個人，在某種程度上，就是一個巨大的隱患。因為你不知道什麽時候，他就會反咬你一口。

“你是不是有什麽煩心事兒啊？”溫言瞧秦厲神情有些嚴肅，目光怔怔的望著前方山脈。

“沒什麽，就是有些事兒摸不到頭緒。”

“這樣啊。嗨，我以前啊總是丟三落四的，想找什麽東西的時候，偏偏找不到。等你不去找了，不知道什麽時候，他就莫名又出現了。所以啊，既然你眼下想不通，那就不要去想了唄。做點兒別的事兒分散一下註意力，沒準兒就找到突破口了呢。”

“你倒是會安慰人。”秦厲笑道：“行啊，反正眼下也不打緊，咱們有的是時間跟他耗。是狐貍，總有一日會露出尾巴的。”

“待我處理好營中事務，咱們就下山。”

“好啊！到時咱們去瑤城買些特產回去給溫朗他們嘗嘗鮮兒。”

————

臥牛山。

“曹將軍你說怎麽辦吧，是你非要帶人洗劫劉村的。如今倒好，打劫不成，反倒將咱們自個兒困在這臥牛山了。”

“周將軍，洗劫劉村也是你同意了的。咱們這麽多人，若不洗劫村子，你吃什麽喝什麽！這個時候才來埋怨，晚了！你別忘了，楚清河可是要咱們的命。若不是我大姐背著楚清河放了咱們，你還有命在？”

周桂一噎，吭哧兩聲：“那你說咱們現在怎麽辦吧。臥牛山說小不小，說大也不大。咱們躲不了多久，楚家軍就會找上來。”

曹成一狠心：“咱們從此路往北下山，那兒有個村子。咱們劫了村裏的人，就不信楚家軍敢罔顧人命。有籌碼在手，至少能保命。”

這兩人正是下河軍鎮楚清河部下兩位副將曹成和周桂。秦大奉秦厲之命，協助楚清河處理掉這兩人。秦大走時，兩人已被關入大牢。其手下兵丁，罪行重大者斬首，其餘人每人獲三十軍棍，逐出軍中。

卻不想，楚清河的夫人曹氏竟暗中將曹成給放了。曹家就曹成這麽一棵獨苗苗。曹氏心知肚明，楚清河隱忍這麽多年，早已起了殺心。為了曹家不至於絕後，她灌醉楚清河，假傳命令，著人提審曹成。趁守軍不備，曹成劫了周桂，二人一道逃脫。

在二人任職期間，便與柳嘉清合作，在軍鎮附近幾個小山頭養了些山匪。恐被人察覺，此事做的極為隱秘。

曹成知道柳嘉清上頭還有別人，眼下他們沒有出路，只得來豐裕縣碰碰運氣，看看能否聯系到何平。

是以，二人逃脫後，立刻整合山匪，馬不停蹄趕來。

不料，竟被楚清河之女楚玉繡察覺，率軍追擊，將眾人逼至臥牛山。

曹成啐了一口：“這臭丫頭，竟然連他親舅舅也不放過。走，咱們這就下山。”

臥牛山北正是秀山村。

此時已過晌午，若是往常，家家戶戶都開始下地幹活去了。只因青壯年都被征了壯丁，以往熱鬧的村道，此時透著幾分蕭索。悶熱的天氣，又讓人無端煩躁。

曹成見村落安靜，他們雖有些人手，但也不能挨家挨戶進去抓人。

聽著隱隱有讀書聲傳來，曹成擡手一指，眾人一窩蜂的沖向了村裏的學堂。

小村子突然湧入百十來號人，不可能一點兒動靜都聽不到。

瞧著這些人窮兇極惡，直奔學堂去了，村民大驚。

有年輕的女人，還有夫郎，趕忙扛起自家鋤頭去攔人。村裏登時亂作一團。

“溫玉還在學堂！”溫朗急的團團轉。

“有青玉跟著，你別擔心。青書，你去學堂幫忙。”束青吩咐道。

因溫家周圍有容琪派來的高手，在沒有摸清對方目的之前，束青不敢輕易離開。

不過有一點他明白，容琪的人，不會傷害溫家人。這裏的情況，想必已經有人通知了容琪，他們只要等著容琪的人來處理便可。

不過，沒有等到容琪，反而等到了一隊輕裝簡從的軍士。領頭的是一位年約十五的女子，身著暗紅軍服，使一桿□□，直直的沖向山匪隊伍。

只是山匪狡詐，已經跟村民和學生混在了一起，軍士左右掣肘，恐傷及無辜，竟落了下風。

青玉護著溫玉，想方設法往外沖擊。青書護著學生，無奈學堂的學生年紀偏小，受了驚嚇，已經完全失去理智，崩潰大哭，青書手忙腳亂。

眼見著一個五歲孩童要死於刀下，溫玉趕忙推了青玉過去救人。

就在這時，又是一刀直直的朝溫玉劈來，青玉青書搶救不及，大驚失色。

溫玉哪裏經過這陣仗，當時就嚇懵了。他以為自己就要死了，他再也見不到二叔，見不到哥哥弟弟了……

千鈞一發之際，溫玉感覺自己身體騰空，隨後便跌入一個柔軟的懷抱，懷中有清甜的青草氣息，瞬間撫平了他的恐懼不安。

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