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第二百五十五章

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第二百五十五章

“唔噢噢噢噢——”

“這裏就是長安城嗎?嗚哇哇哇哇!”

長安城門處負責查驗路引的差役被驚呼聲嚇得渾身一激靈, 齊齊詫異,與不少百姓一道順著聲音看去,很快把目光落在綴在隊伍中央的一輛馬車上。

或者說,是落在一名探出半個身體, 東張西望的郎君身上。

不過他的驚呼聲只維持三息便戛然而止, 整個人被瞬間拖回馬車裏,安安靜靜的好似先前一切都是所有人的幻想, 都是沒發生過的事情。

差役把這輛馬車記在心裏, 凝神繼續做事。直到那輛馬車駛到跟前,他才略顯好奇, 瞅了眼掀起車簾的車廂。

車廂裏坐著三位歲數不同的娘子, 還有差役先前見著的郎君——他垂著腦袋蔫巴巴的,乖巧老實的坐在位置上,顯然已被狠狠教訓過。

簡雨晴註意到差役視線,微微行禮。

差役這才醒過神來,忙不疊伸手接過婢女雙手呈送上前的路引。他低頭看了眼, 先是照舊查看幾人姓名、出身、年齡與籍貫,大體了解除去勝哥兒外都是官家出身。

官家出身,那倒是簡樸。

差役在長安城裏見慣了出行浩浩蕩蕩的官家郎君和娘子, 瞧著前後不過四五輛馬車的車隊, 還有點感慨。

按理說,差役看到官家出身便可以放人了,不過他把路引送回婢女手裏的瞬間, 眼角餘光瞥到了最下面的一行字。

!!!???

差役的身體一僵, 瞪著外出事由那一行字片刻, 騰地擡眸看向簡雨晴等人:“等等?你們是前來參與美食大會的?”

“是的。”簡雨晴沿途不知道被驚訝了多少回,反應淡定得很。

反正她的路引又沒造假, 怕啥。

得了肯定答案的差役吃了一驚,就連旁邊幾名差役都忍不住,頻頻往他這邊看來。

“怎麽回事?”很快,不遠處巡查的一位青袍官員便註意到這邊的異常,踱步而來。

因著美食大會的舉辦,所以這些日子從外地而來的百姓數量遠比過去要多得多。

為了防止出現任何事故,官署那也是緊了皮子,遣人反覆巡查。青袍官員走到馬車旁,先仔細掃視了圈車隊,沒看到異常後才將目光轉向差役。

差役行禮道:“是小人見幾位娘子是官家出身,又是來參加美食大會的,因此有些驚訝,驚擾到了官人。”

“參加美食大會,有什麽好稀奇的。”青袍官員無甚表情,蹙了蹙眉,擺手叫人放行。

“官人,他們是選手。”

“……選手!?”青袍官員這回也吃了一驚,一邊伸手取過差役手裏捧著的路引,一邊擡眸仔細打量車裏人員。

這幾日各地而來的廚師隊伍不計其數,除去參與的,也有不少是前來觀摩的,多數都是三四十歲,五六十歲。

像是青袍官員知曉的,如眼前這般年輕的,大體好像只有兩三人,其中個還是此前就頗有名氣的……

青袍官員腦袋裏閃過一道靈光,待看到路引上的名姓與出身後,登時恍然大悟。他把路引送還到婢女手上,拱了拱手:“敢問是簡校書的家眷?”

“是。”簡雨晴與簡娘子雙眼一亮。

“原來如此。”青袍官員恍然,臉上帶著笑:“鄙人姓祝,乃是崇文館主事,曾與簡兄同事一段時間。”

祝主事想起剛剛看到路引上的內容,忍不住感慨一聲:“簡兄才華不俗,沒想到簡娘子也是才華橫溢,竟是年紀輕輕便能奪得揚州第一。”

能以選手身份至長安者,皆是一州之首,且不說旁的州府,揚州乃是僅次於長安的第二繁華之地,可想而知那邊的酒樓食肆絕不是個小數字。

祝主事的感慨發自內心,認為簡雨晴能奪得第一,其能力絕非普通人。他教身後差役讓開,請簡雨晴等人的車馬往裏去:“此次比賽選手眾多,祝簡娘子一路順風,拿下好成績。”

“謝祝主事吉言。”簡雨晴道了謝,由著車馬往裏去。不多時,他們便見著在城門處等候的雙瑞,又隨著他一路來到簡府。

一路走來,長安城與揚州城真真是不同得很。街道寬闊整齊,兩邊路旁榆樹高大,店鋪門面更是琳瑯滿目,數也數不清,街道上熙熙攘攘的全是百姓,眼瞅著比揚州城更繁華。

馬車一轉,穿過市集往居住區而去,這裏的人煙沒有先頭熱鬧,府邸卻是一個比一個震撼。

不同於揚州城所流行的精致秀麗風,長安城的府邸走的是莊重華美風,沿途經過的府邸是一個比一個規模宏大、氣勢磅礴,華美到令人震撼。

看著看著,簡雨晴幾人都開始好奇簡雲起所住的宅邸了。只是等眾人來到門口,瞧見的府邸外觀很是普通。

“…………”

“娘子,咱們所住的府邸乃是官邸,外觀不可擅動的。”雙瑞瞧出幾人眼裏的疑問,哭笑不得之餘連連解釋道。

這麽一說,眾人也想起來了。

簡雨晴遺憾一瞬,倒是重新打起精神來,興致勃勃教雙瑞等人引他們入府瞧上一瞧。

時下官吏福利優渥,官邸也是精致不俗,比起揚州城的簡府雖小但也別出心裁,頗為精巧獨特。

至於裝潢修繕,嗯。

簡嵐瞅了半響,喃喃道:“感覺像是回到了揚州城呢。”

和揚州城的簡府,就像是從模子裏刻出來的那樣,不能說一模一樣,只能說如出一轍。

簡雨晴和簡娘子也連連點頭,等瞧見早就收拾好的房間,越發覺得相似了。

直到日頭西下,簡雲起才匆匆而歸。近兩年未見的他個頭又猛竄了一截,肉卻沒長多少,瞧著清雋得很,不過簡雨晴瞧他目光炯炯,精神十足的樣子,想來應該適應得不錯。

“阿娘、阿姐,小嵐。”

“瞧瞧你,又瘦了。”簡娘子瞅了眼兒子,心疼得厲害,拉著他趕緊坐下。

眾人遠行至此,車馬勞頓,簡雲起忙於政務,也疲憊勞累,幾人都無甚胃口和力氣,就教竈房處簡簡單單做了米湯,又往裏下了點薄肉片蔬菜等物,簡簡單單吃上一頓。

幾人一邊吃,一邊閑聊。

他們說了片刻家常事後,簡雲起話題一轉便落在美食大會上:“各州道上報的參賽者數量眾多,先頭還要再比上兩場,唯有進入最後的選手才能夠面見聖人,比上一番。”

簡雨晴早有預料,聞言也是平靜的點了點頭:“我們剛剛過來時,祝主事也說起過,我有心理準備。”

時下有三百餘州,即便每州選出一名代表也有三百餘名,要全數能到聖人跟前比賽,那豈不是亂套?

恐怕前面幾輪會刷去大部分人吧?簡雨晴想了想簡雲起給出的‘兩場’,只覺得心跳微微加速。

“祝主事?今日應當是他輪值。”簡雲起想了想,很快想起人來。他繼續說著比賽的情況:“具體章程還未出來,不過據說第一場比賽便要把三百餘人淘汰三分之二。”

“第二場比賽又要淘汰十分之九。”

“最後能見著聖人的,唯有最後十人。”簡雲起仔細說明著自己了解來的內容,淘汰數量之多,速度之快,都教簡娘子和簡嵐屏住呼吸,側目看向簡雨晴。

要知道這回的比賽要遠比揚州城競爭更激烈,三人齊齊冒出個疑問來:那阿姐/晴姐兒會緊張嗎?

簡雨晴的答案是:會,也不會。

她的手指在輕輕顫動,渾身的血液奔騰速度都似乎快了許多,只是這不是恐懼與害怕,而是未知挑戰的好奇。

簡雨晴閉了閉眼,冷靜下來,她側首看向簡娘子和簡嵐:“明日,出門去看看罷?”

“可以啊。”簡娘子自是明白女兒的意思,轉身便教簡雲起把長安城裏有數的鋪子逐一道來,打算在比賽前夕挨家挨戶品嘗一番,了解了解情況。

次日一早,眾人便出了門。

簡雨晴順著人流,來到早市上,各式香氣一股腦兒的湧入鼻尖,叫賣聲更是此起彼伏。

簡雨晴想著簡雲起的介紹,特意選了幾家大排長隊的攤子,買了幾道早食嘗嘗。

先拿到手的是碗酸湯餃子——酸香口的湯汁配上外皮勁道內餡飽滿的餃子,吃起來那叫一個爽口,比很多鋪子做得都要好吃。

另外一家做的是棗沫粥——粥米燉煮得開花,從表面看唯有紅豆紅棗等物,一口下去簡雨晴還從裏頭嘗到了牛乳的味道,粥品細膩順滑,香味馥郁,算得上是佳品。

還有做煎餅的,面餅煎得兩面焦脆,裏面的豆角肉沫餡鹹香十足,教人吃著一口接一口,完全停不下來。

另外還有水餑饦,類似與後世的面片湯,不過它的湯底是羊湯,裏頭還有點雜碎,熱乎乎的一口下去,全身都冒出汗來。

簡雨晴幾人順著人流,走哪吃哪,時不時還順帶圍觀圍觀表演百戲說書的。

等到正午時分,他們來到一家酒樓前。

這間酒樓的生意很是紅火,堪堪到了午食時間,門口已聚滿了排隊等位的賓客,簡雨晴眼尖的註意到不少人的形容瞧著不似本地人,像是外來人,他們三三兩兩站在一起,目光不加掩飾地往裏看。

最重要的是,簡雨晴腦海裏的第六感不斷竄動,瘋狂提示著一個信息:眼前不少人應當是自家同行。

哼,是與自己般來查看情況的嗎?簡雨晴思緒一轉,擡眸看向上頭的招牌,輕輕嘆道:“這就是……豐姐兒家的酒樓?”

牌匾上,興盛酒樓四個大字爍爍生輝。

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