凡煙小說

第七十八章

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第七十八章

為了避免再次把範廚氣暈過去, 在範大娘戀戀不舍的送別中,簡雨晴和簡娘子還是先走一步。

他們也該回去準備明日的吃食了。

範大娘目前兩人上了騾車,這才念念不舍地往回走。她走到門口, 見著端著托盤過來的茜姐兒:“茜姐兒, 你怎麽……哎呀?原來你是去做了飲子?”

“是。”茜姐兒乖乖應了聲,臉頰上泛起淺淺的紅暈:“我看阿婆與簡家兩位娘子一直在聊天, 想著去竈房取些茶水。不過我只翻出粗茶來,就臨時泡了些香飲子來。”

香飲子又叫紫蘇熟水。

把新鮮的紫蘇葉用小火焙幹, 再用熱水沖泡。放後世這道飲子以其消暑、祛濕、導滯、提神的功用成為宋朝頭牌飲品,堪稱是宋朝快樂水。

範大娘走到近處, 也聞到熟悉的香氣。她一拍大腿, 沒忍住嘆道:“我還以為你是去練習刀功了,這不簡娘子和晴姐兒已經走了。”

“走了?這麽快?”

“他們明天還要比賽呢。”範大娘接過托盤,往屋裏走:“你阿公說了,要是晴姐兒她們能贏下來,就跟著一同去食堂幫忙。”

“我可沒說——咳咳!”範廚聽著範大娘的話,忙不疊開口道。只是他一開口就被嗆住,咳咳咳了好幾下。

範大娘還以為他出了事, 慌慌張張地走進屋。結果她擡眸一看, 表情瞬間凝固,要不是理智尚存手上的托盤都得摔在地上。

茜姐兒跟著走進屋,也擡眼往範廚的方向看去。

只見範廚坐在榻上也不停歇,偷偷摸摸把簡娘子帶來的竹籃打開,把裏頭幾碟子吃食全擺在小幾子上,瞧著模樣已經吃了些。

範廚止住咳嗽, 尷尬地看向兩人。

他指著盤子裏的鹵鴨頭、鴨脖和鴨爪等物,笑道招呼:“快過來嘗嘗, 這味道香得不得了!”

範大娘給他一個秋後算賬的眼神,到底在孫女前還給他點面子。範大娘坐在榻上,又拍著邊緣喊茜姐兒過來坐,順手撿了個鴨脖嘗嘗。

鴨脖處理得很幹凈,湊近些就能聞到那一股讓人口齒生津的香味。

這裏面用了多少種香料?

饒是範大娘這般老手也被覆合的鹵香味震住,下意識張開嘴狠狠咬下一口。

一口下去,滿嘴都是鹵香味。

鴨脖上的肉質緊實,每一寸都被鹵制得很入味。範大娘撕扯下肉絲,細細品嘗著其中滋味。

隨著她不斷咀嚼,一縷縷肉香和鹵香味從縫隙間溢出,在口中肆意流淌。

範大娘忍不住咀嚼了一下又一下,隨著舌頭與牙齒的共同努力,最終鴨脖被啃得幹幹凈凈。

她這才意猶未盡地暫停動作,卻沒有丟下骨頭的打算。範大娘望著依然散發著鹵香味的骨頭,咽了下口水。

就連骨頭,都聞著極好。

範大娘遲疑一瞬,還是把矜持丟到腦後。她牙齒用力,咬開鴨脖——無論是骨髓,還是細小的骨頭,都被範大娘盡數嚼碎,每一寸鹵香都沒有被她放過。

這回,範大娘終於滿足了。

她漸漸醒過神來,然後對上茜姐兒震撼的表情。

等等?自己剛才……

範大娘想到自己連骨頭都沒放過,甚至還舔了舔手指頭,一張老臉都騰地泛紅。

只是她回想味道,又是止不住的驚訝。鹵香味至今依然充盈著口腔,久久難以散去,這般的鹵鴨脖……比範大娘在城裏買的都好吃。

範大娘咋舌道:“老頭子,這不會是晴姐兒做的吧?”

範廚點點頭:“對。”

範大娘吸了口氣:“真厲害了……”

前日,範大娘沒跟著去府學食堂,只是聽範廚和前徒弟們說起簡雨晴的本事。直到她真真正正嘗到手上的滋味,這才忍不住大吃一驚:“這味道,真,真絕了!”

茜姐兒也忍不住好奇了,忙伸手撿了個鴨腳嘗嘗。

入口的瞬間,她眼前微亮。

鹵鴨腳被鹵煮得骨酥肉爛,軟綿可口,一口下去肉質飽滿又肥厚,軟軟嫩嫩,□□彈彈。

同樣,強烈的鹵香在唇齒間游蕩。

茜姐兒捂住嘴,只感到驚為天人,連連誇讚道:“好厲害,真的好厲害!我還是頭回吃到這麽好吃的鹵鴨腳。”

茜姐兒想了想,補充了一句:“我覺得這是全揚州獨一份的,魯叔叔做的……”

說到最後,她閉上了嘴。

被茜姐兒稱為魯叔叔的,正是與範廚反目為仇的人之一。茜姐兒不安地顫了顫睫毛,偷偷瞄了眼阿公阿婆的臉色,良久沒聽見話語聲才松了口氣。

範廚哪裏不惱怒,只是瞧著孫女戰戰兢兢的架勢,心裏到底是酸酸的。他板著臉,接話道:“茜姐兒說得沒錯,教我說啊晴姐兒做的鹵鴨頭……是揚州城第一!”

他說完話,又伸手去撿鴨腳。

不過還沒等範廚拿到,他的手背就挨了範大娘的一巴掌。範大娘虎著臉,睨了範廚一眼:“吃幾個就行了,你身體不好不能多吃。”

範廚瞪大了眼:“…………”

範大娘端起盤子,全放進托盤裏。她招呼著孫女去了堂屋吃鹵貨,還不忘瞪了範廚一眼:“把手洗了,然後早些躺下睡覺。”

茜姐兒垂著頭,憋著笑,匆匆走出門去。她跟著範大娘來到堂屋,撿了個凳子坐下,又拿了點鹵貨果子吃。

樣樣都美得很。

茜姐兒吃得意猶未盡,同時還有些好奇:“阿婆?晴姐兒看起來,似乎就比我大幾歲?”

範大娘點了點頭:“聽你阿公說她才十六歲呢……”

“好厲害。”

“咱們回頭去問問你阿公,聽你阿公說說。”

不多時,範大娘領著茜姐兒去了堂屋。祖孫三人聚在一起,又悄聲細語地說起話來。

與此同時,簡雨晴也回到家裏。

她把途中去市場買的東西搬下騾車,又吩咐起眾人來:“春姐兒和芳豆明日到那邊以後,先把鹹鴨蛋剝了,蛋黃和蛋白分開放,兩個都要用上的。”

“雲哥兒和範石一起,到那邊以後先去切肉餡,明日用的肉餡還挺多。”

“阿娘和嵐姐兒明日要辛苦些,咱們得用石臼把胡麻都研磨了,準備後頭做餡……”

眾人記下自己的活計,晚上簡單墊了墊肚子,早早的休息了。

與此同時,長史下人院裏。

小朱娘子使婢女點起白燭,提筆在紙上寫著什麽。她眉心緊蹙,對明日的菜單拿捏不定主意。

原本以為是信手拈來的事……沒想到居然會起這般波瀾。小朱娘子垂著眼眸,眼裏閃過一縷不甘。

她還未輸過,也不想輸給旁人。

小朱娘子咬著筆桿,奮筆疾書,大晚上還去竈房忙活了好久。

恍惚間,她想起昨日嘲笑吳廚娘的自己。吳廚娘嘗完早食後,又琢磨著想要變一變法子時,是不是也和自己此時一樣?

小朱娘子抿了抿嘴,心下不樂。

她揮去思緒,又垂首繼續搗鼓起來。亮著燈的竈房引來幾名守夜婢女的註意,又很快傳進朱廚娘的耳中。

大晚上的不睡覺,還忙碌呢?

朱娘子心裏不耐煩,面上還得擺出好姑姑的架勢。她坐起身,一邊在婢女服侍下披上件半舊不新的白苧衫子,一邊微微嘆氣:“這孩子也不知道照顧照顧身子,要是累著可怎麽辦?走吧,咱們去瞧瞧。”

婢女在前引著,朱娘子慢悠悠地走到竈房前。一行人還未走進裏頭,便聞到一股分外鹹香的滋味。

大半夜的,聞到這股香氣。

別說幾名婢女的肚子不爭氣地咕咕直叫,就是朱廚娘也忍不住咽了下口水。

這丫頭,做什麽做得這麽香?

朱廚娘好奇之餘,也越發心生警惕。她沒了先前的不情願,揚著笑臉往裏走去:“豐姐兒,豐姐兒!”

小朱娘子手上動作一停,轉身往後看去:“姑母。”

“都晚上了你怎麽還在忙碌?”

朱廚娘滿眼慈愛地望著小朱娘子,順手給她額頭抹了抹汗:“瞧瞧你熱的模樣,也不知道讓婢子給你打打扇。”

誰家竈房娘子在竈房打扇的。

打從小朱娘子頭一日到長史府,就知道姑母沒待見過自己。她聽聞話語,一派天真浪漫:“明日還要忙呢,我讓她們都去睡了,我自己忙忙就是了。”

“姑母您也早些睡吧。”

“瞧您這些日子操勞的,臉色都比我剛來的時候差了,瞧著蠟黃蠟黃的。”小朱娘子滿眼關懷,勸著朱廚娘回去休息的同時,還認認真真表示自己還要再努力努力。

朱廚娘笑容一僵,忍不住摸了摸臉頰。她恨不得找個鏡子照照自己的臉,卻又不死心地往桌案上掃了眼。

香味若隱若現,卻是找不到來處。

難不成是家裏傳授給她的秘方?朱廚娘不好直接問,憋著氣勸侄女不要久留後又出去了。

走出竈房院子,她還不死心。

朱廚娘想了又想,使著親信的婢女上前。她指著竈房,低聲吩咐著:“盯著那屋子,瞧瞧她今兒個用了什麽東西。”

婢女嚇了一跳,面色都白了。

朱廚娘瞪了婢女一眼,臉子吊得老長。她黑著臉,拿著話威脅:“要是做不好,我就讓人把你調去洗馬桶!”

婢女臉色越發白了,諾諾應了聲。朱廚娘見她躡手躡腳地往竈房裏走,這才滿意地往後走,最後還不忘威脅身邊的婢子不準把這事說出去。

幾名婢子垂眸束手地應了聲。

等目送朱廚娘進了屋子,她們才垂頭喪氣地往回走。幾名婢女回了自個兒的下人院,坐在一起罵著朱廚娘:“沒心肝的,爛婆子!”

“連侄女的東西都搶,不要臉。”

“動不動就是使人做事,連些好處都沒。”

“先前還裝那麽好。”

“我還以為她對自家侄女有點人性,結果還想偷侄女的方子……真真是不要臉。”

“瞧瞧上回幫忙的蔡婆子。”

“就是就是!她被管事調去洗馬桶也是因著朱廚娘,朱廚娘別說去看一眼,連個銅板都沒給。”

“誰叫咱們是賤籍。”

“……嗐。”幾名婢子聽到這裏,一個接一個沒精打采的,有人還偷偷擦拭著眼淚,有人垂著眼眸垂頭喪氣,完全沒註意到身後梁柱後一個身影偷偷走過。

環姐兒屏住呼吸,躡手躡腳地進了屋。她坐在床榻上,雙眼亮晶晶的,緊張兮兮地捂住嘴。

瞧她聽見什麽?

朱廚娘竟是又使人想要偷方子!

環姐兒拍了拍臉頰,聽見外面響動便連忙縮進被褥裏,假裝睡得很熟。

幾名婢女輕手輕腳地進了屋,輕微動靜之後屋子再次安靜下來。環姐兒睜開眼望著床頂,半響才漸漸睡熟了過去。

次日清晨,簡雨晴早早出門。

她出發的時候,還正巧碰到同樣出發的小朱娘子一行人。簡雨晴瞅見小朱娘子眼底的青黑,目光止不住頓了頓,又很快移開了眼:“朱廚娘,咱們一起過去吧。”

小朱娘子假裝沒註意到簡雨晴的視線,強忍住心頭的羞窘:“嗯,走,走吧。”

可惡,自己怎麽還結巴了!

小朱娘子險些紅了眼圈,更不知道自己耳朵也變得紅通通的。

簡雨晴側著身,強忍住笑意。

跟在後頭的簡娘子幾個也見著了,簡嵐拉了拉簡娘子的袖角,悄聲嘀咕著:“她的耳朵居然紅了耶!”

簡娘子捂住簡嵐的嘴,貼心覺得小朱娘子這般心高氣傲之人,應當是不想聽到這件事的。

一行人來到府學食堂前。

眾人已經熟悉了比賽流程,放下東西便進去忙碌起來。

春姐兒和芳豆負責剝鹹鴨蛋、簡雲起和範石負責處理各種肉餡、簡娘子和簡嵐忙於處理胡麻,而簡雨晴自然也沒閑著,開始準備起早食要用到的各種面團。

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