第49章 虛數
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蛇海上吹來了北風。
航海者們都知道那是不祥的征兆，北極的大海獸要醒了。它會先吹氣，刀子一樣的北風就來了，接下來那怪物會不停地翻身，興起巨大的漩渦，趁機吃掉倒黴的船。況且眼下地震不斷，似乎更是印證了海中巨獸的傳說。
白浪滔天，金角灣緊縮著。
水手們緊急收起了風帆，用鏈子固定好船只。
就在港口徹底封閉前，一艘純白的奧米伽輕帆船從海上出現了。它突如其來，原本準備閉門挨過暴風的奧米伽商人們一聽到消息，頓時慌亂了。無數的望遠鏡從不同的窗戶中伸出，眾多的目光焦慮地投向那隨著風暴而來的船。
那艘船極為特殊，因為它的船頭紋繪著獨角鯨的紋章——奧米伽王室的象征。
不僅如此，它的白帆上還畫著紅龍的圖案。瞭望者只要一看就知道，它的主人乃是奧米伽神權的代行者，瓦尤拉神的祭司，被淹沒的伊巴涅故國在名義上的統治者。人們知道，是那個人來了。
可是很奇怪，那艘顯赫的白帆船並沒有直接進港，而是緊貼著黑沈沈的風浪，往更北邊荒蕪的海岸駛去了。人們議論紛紛，不知道那個變化莫測的人這次又打得什麽主意。
“誒呀，好久沒來了。帝國還是老樣子啊……卡洛亞洛肯定會嚇一跳的哈哈哈。”
青年笑著，優哉游哉地在甲板上看海。仆從們著急地拿來帳子為他擋雨，但是狂風吹飛了幔帳，他瞧見，又忍不住快活地笑起來。
一雙翠綠色的眼睛，笑盈盈的。
他年輕且英俊，就憑這兩點，珠寶匠人們得煞費苦心才能打造出與之相襯的首飾，而不至於讓寶石在那面容之下顯得黯然。見過他的人會說，他如同盛大的慶典，光彩照人。而僅僅是聽說過他的人，則會說只有王室才會養出這種過於純真的人。他把尋歡作樂作為人生的正事，而把每一件事都當成是在尋歡作樂。
“殿下。”從船艙中走來一個神情陰郁的黑發青年，他是王子兒時的夥伴，薩恩多。兩人長大後，薩恩多仍一直自認為是王子監督者。畢竟這位王子的心意實在令人捉摸不定。黑發青年說：“現在就讓船入港。風暴可不等人。別鬧了，阿米爾。”
王子回頭，嚴肅地爭辯：
“這是必須的，金角灣太繁華了，人的活動過多。必須要到更北邊去，那裏的海岸比較荒涼，生活著海獺……”
“海獺……”黑發的副官冷漠地重覆了一遍王子的話，表情卻像是要氣得爆炸了。
“是的，我的朋友。”阿米爾非常認真地解釋道，“我來帝國就是為了觀察海獺。它們只生活在北邊，機會難得，我絕對要搞清楚海獺是不是蛋生的……還有它們為了逃脫獵人追捕時，到底會不會真的扔掉自己的睪/丸。沒辦法，帝國的動物志寫得太奇幻了，根本不行，帝國人對動物根本沒興趣！太糟糕了！”
“……”
“聽我的，親愛的薩恩。”王子堅定地指向北方，“往北行駛，趁著風浪還沒那麽厲害！等看完海獺，我就要去見卡洛亞洛。”
聽到那個名字，副官更是氣得要暈過去。
“誒呀誒呀，我倒是要去看看，他是不是趁著我不在，又在和別的男人約會。”阿米爾十指交疊，仿佛審判者，在拆穿惡作劇時狡黠地笑起來。
海風吹來，風暴在雲層黑沈的堡壘中蓄勢待發。
平原上也下著雨，淅淅瀝瀝。
“老師怎麽樣了？”尼爾焦急地問，懷抱著學者冰涼的身體。
“不知道……我感覺不到他……”石楠感覺事情不對勁兒，探測術已經感應不到佩列阿斯的存在了。地下是茫茫的黑暗，而那微弱的銀色的光消失了。佩列阿斯迷失了？不，只要法師願意放出求救的信號，那麽探測術就一定能感應到。
“你再看看？用這個試試看？！”尼爾慌了，把老師的短錫杖塞給石楠。
石楠嘗嘗試對念咒短錫杖，讓它呼喚自己的主人。杖兀自地立起，對著大地敲擊了幾下。地面與錫杖上都亮起綠色的法術紋路。平靜的綠光，爾後，大地恢覆了安寧，仿佛什麽都沒有發生過。被法術鎖住的地脈，已經舒展了。
潔凈、輕松，被洗刷過一般通透。
術士說：“結束了，已經沒有黑魔法汙染的痕跡……應該是不會再地震了，而且魔物的能量供給也被切斷。怎麽說……切得非常……幹脆利落，完全是佩列阿斯的風格。”
“那他在哪兒……？快回來了嗎？”尼爾急得不行。
“這……”
兩人同時看向了佩列阿斯的身體。
沈睡中的學者沒有任何反應，物一般沈靜，仿佛水面亮澤如銀。
“這是陷阱……”尼爾想起黑法師的話，“是那個人邀請老師進到地脈裏去的，說‘在那裏等他’。黑法師的目的就是為了把老師困在裏面！那人肯定使用了什麽骯臟的、蠱惑人心法術。”
“關鍵是現在進入地脈的法術已經徹底關閉了，原本的通路斷了，我們聯系不上他。而且他在裏面待得越久，作為人類的意識就會越淡薄，就不會有‘想要回來’的願望了。”
“會怎樣……”尼爾已經猜到了，但還是忍不住問。
“他就會成為地脈的一部分，永遠被埋在地下。”
那是老師一直渴望的事——
尼爾忽然意識到。
絕望感就像沙漏，細密的金沙滑落，時間正被消耗。
“啊……啊，他之前說‘對不起’ ……”尼爾抱著佩列阿斯，學者那薄薄的雙唇已經發白，像是在霜中一般。只要一想到不論自己如何去愛護老師，都沒法消除那個人自我毀滅的沖動。他就既發怒，又想哭。
雨變小，晦暗的大霧從海上幽幽地飄來了，籠住了平原。
尼爾低著頭：“這個人固執得像月亮，不論我向他表示了多少的愛意與不舍，不論我為他掉眼淚還是發脾氣，他都從來沒有……為我而留下。真是個殘酷的人啊……”
他跪著，抱著心愛的人。空氣變得冷了，繼而，變成了雪。緩慢的、輕飄飄的物質。
白色漸漸滿盈。雪就落在他們身上。
石楠一直不知道說些什麽才好。她擡頭，看到青年已經徹底平靜了下來，臉上帶著溫柔又無可奈何般的笑容，凝神地望著懷中的法師。
“但是沒關系的……”尼爾揉了揉眼角，“不論他逃避多少次、不論他再怎麽放棄自己……我都不會放棄他。我愛他。”青年看了看手心，仿佛手中有提燈，能在大風雪中呼喚旅行者。
“我只是希望……他能接受‘自己可以獲得幸福’這件事。總有一天他會明白。”
尼爾笑了笑，虛弱又篤定。
看到這笑容，石楠忽然意識到，這個年輕人身上有著特別的力量。不是刺眼灼熱的日光，而是溫柔的、足以寬慰人心的光亮。或許這燈光能治愈，並鼓勵在深夜痛苦的人們去期盼黎明。
石楠也理解了，為什麽佩列阿斯曾那麽形容這孩子：啟明星、朝霞、希望的守護者。
佩列阿斯自己大概也是如此。石楠想，既然那個人本能地懼怕喪失光明，但說不定……他也是想要伸出手，去擁抱那光亮吧。
就因為尼爾是這樣的人。
“名冊……既然你們共享同一本名冊，那說不定能試試呼喚他。”石楠說。如果佩列阿斯願意，說不定能通過名冊找到回來的通路，就像沿著迷宮中發亮的絲線。
“那麽……！”
話還未說完，箭就射來。
！
“可算抓到你了。”
追兵策馬而來，將三人團團圍住，長//槍與劍刃封住了他們的去路。偏偏在這種時候！
尼爾護住老師，石楠也勉強用法杖支撐著站起。
“野蠻人的殘黨，竟然妄圖襲擊帝都？真是不知好歹。”
為首的騎士抽出劍，指著石楠。在騎士們的馬後，牽著七八個被鏈子鎖住的冰原人，其中有男有女，身上都是被拖行造成的擦傷。這些不是襲擊他們的人，尼爾認出來了。
他站出來，擋在石楠前面：“請等一等，她是學院的術士。而且你們抓住的那些冰原人也不是襲擊者！他們可能是無辜的。”
“無辜的？”戴盔的騎士冷笑，“野蠻人禁止出現在這裏，他們不能踏出冰原一步。既然出現了，就是罪人。”
一個被鎖住的女人哭喊著，似乎是拼命想澄清。但他們似乎沒怎麽接受過教育，甚至不會說舊帝國語。
石楠傾聽著，斷掉的手腕疼痛難忍，她盡量清晰地說：“她說他們是無辜的，只是想離開冰原到南方去生活。而且……她懷孕了，請別這麽粗暴地對待她。”
騎士嗤笑。
“離開冰原？南方什麽地方會接納這種野蠻人？西高原的妓/院，還是奧米伽的奴隸市場？”
“請放他們走吧，他們不是戰士，也不會對帝國造成威脅……”石楠試圖交涉。
“你說你是術士，可萬一你就是勾結了野蠻人的叛黨呢？不管怎麽說，先帶走。”騎士下令，士兵們圍過來要鎖住石楠。
“等等！”
士兵們停下，看向那個挺身阻止的青年。
尼爾說：“你們隸屬第一騎士團，對不對？”騎士沒有作聲，似乎在判斷情況。
尼爾知道自己猜中了。第一騎士團團長和特蘭德關系非常要好，兩人是盟友。他思索片刻，下定了決心。
“我是尼爾·伯恩哈德，隸屬於帝國第七騎士團。”
騎士們非常遲疑。他們聽說過特蘭德的副官尼爾·伯恩哈德，那是聲名在外的佩特裏亞爾騎士團團長海因·普洛斯彼羅的兒子。他們也聽說，那年輕人正直勇敢，有著漂亮的金發和藍眼睛。可是眼前這個青年，卻是西比爾人種常有的黑頭發藍眼睛。而且這青年懷裏還抱著一個銀發的美人，看起來非常可疑。
“你是什麽人？”騎士上下打量，並沒有看到青年佩戴金蛇環。
“我在執行任務，所以喬裝打扮。不過這不是重要的……我有緊急的情報要向你們的騎士長報告，帝都周圍出現了大量魔物，很可能要襲擊都城。而且現在冬門塌了，一旦敵襲，馬上就會沖入城中……”
“確實如此，特蘭德·穆阿維亞爵士把這個消息告訴了我們的長官，讓我們加強帝都周圍的守備，並且在城外巡邏，守護冬門的缺口。不過……”
騎士將劍指向石楠，說：
“穆阿維亞爵士也說了：‘是冰原的野蠻人密謀了這次襲擊，不要放過任何一個冰原人，先抓起來，事後查清再另做處理’。”
尼爾震驚了。這的確是他給特蘭德的情報：冰原人即將襲擊帝都。但是他沒想到特蘭德會下這樣的指令。
“請等一等，我之前已經和襲擊者們戰鬥過幾次，我能認出他們。而這些人——”尼爾指向被鎖住的奄奄一息的冰原人，“他們沒有參加，只是路過的普通人。”
“沒有‘路過的普通人’。如果您真的是帝國的騎士，就會明白世上只存在‘敵人’和‘潛在的敵人’。尼爾·伯恩哈德，這是你們的騎士長下的命令，你更應該遵守。讓開！把那個冰原人也鎖起來！”騎士猛地一扯鎖鏈——被鎖住的人們摔倒在地，抽泣著，用陌生的語言祈禱著。那個懷孕的女人沒有哭，惶恐地保護著肚子。
石楠真的看不下去了。她想喚出法術，但是一想到假如在此激怒了西比爾騎士們，他們就將失去可靠的盟友，那又要如何保護帝都抵抗魔物的進攻呢？
可是……
她疑惑了。她要保護的是什麽？保護帝都？還是保護這些哭著求饒的普通人？
尼爾看出了石楠的難處，他當即高聲說：“現在的重點不是抓這麽幾個冰原人，抓他們根本沒用。關鍵是魔物的數量多得不可估量，所以我們的兵力不能分散，請盡快將騎士團的人集中起來，守護冬門。絕對不能讓怪物進城！”
騎士沈默了。
尼爾看出這個人聰明且講道理，緊接著問：“你們的人現在都在哪裏？能聯系上嗎？多拉多·修·利德大人在哪兒？”
“團長大人在城墻，親自看守著冬門。”騎士很幹脆地回答：“騎士團的大部分人也守在那裏，因為特蘭德·穆阿維亞大人警告說可能魔物湧向城中，必須嚴防死守。除了我們，還有四個巡查隊在城外搜尋野蠻人和魔物的蹤跡。”
很明智的部署。尼爾松了一口氣：“警告信號是什麽？”
“很抱歉，這不是您能過問的範疇。不論如何，我們都要帶走這些野蠻人，包括那一個。”騎士指向石楠。
就在這時，一個被捆住的男人忽然掙脫，拼命逃跑！
“放箭！”
“等等——！”
來不及了，西比爾騎士手速極快，弓弦一響，逃跑的男人已經倒在地上。三四支箭同時射中了他的背部和後腰。男人在遠處哀嚎著，趴在地上抽搐。
看到同伴死亡，一個女人忽而崩潰了，跪在地上失聲痛哭，喊叫著尼爾聽不懂的話。其他冰原人震驚了，繼而仇恨地瞪著西比爾騎士，咒罵起來，扯著鎖鏈掙紮。
“為什麽這麽草率……”尼爾不能平靜。
“閉嘴！安靜！該死的野蠻人！！”騎士們揮動鞭子，馬匹嗤嘯著揚起前蹄，冰原人的反抗更加激烈。咒罵聲、鞭子抽打皮肉的風聲、鐵蹄與鎖鏈哢哢作響。局勢霎時間亂成一團，士兵們怒氣沖沖，更是緊緊勒住冰原人的脖子。
“你們殺了她的獨生子！”石楠怒了。
發瘋的女人滿臉是淚，嚎叫著沖向離自己最近的一個騎士，又被鎖鏈拉住了。她尖聲咒罵，沖騎士臉上啐了一口吐沫。
西比爾騎士擦掉臉上的唾沫，頓時怒氣沖天！他抽出匕首，走過去直接割斷了女人的喉嚨。
“給我閉嘴！”
女人倒在地上，死了。
冰原人們吼叫著，拉扯繩索。就在騎士們要鎮壓時，魔物忽而從巨石後跳出，一下子咬掉了一個士兵的頭。
“啊啊啊啊啊啊！”
野獸來了。
“敵襲！敵襲！！”
更多的魔物撲向人群。冰原人戰士騎在魔物背上，前來解救被奴役的同胞。尼爾認出他們。然而局勢已經徹底失控！魔物撕咬騎士，騎士則不分青紅皂白地砍殺冰原人，眼看著那個懷孕的女人要被刺中，石楠揮劍擋下了劍刃。
“你果然是叛黨！”騎士咆哮，轉而攻擊石楠。尼爾抱護住老師，在魔物與西比爾騎士的亂戰中盡可能保護人們。
“來了！！！怪物來了——！！”
人們惶恐地回頭。
從西北邊的山林中，更多的獸群出現了。黑壓壓一片，向著這邊奔來——
向著帝都。
鋪天蓋地般的魔物，比他們在伊蒂爾見到的更多。西比爾騎士們瞬間楞住了，沒人能在如此數量的怪物面前面不改色。一個冰原人吼叫著，活生生地摳出了一個士兵的眼球。血腥與殺戮已經無可阻擋。
石楠本來就身受重傷，在亂戰中更加疲憊，幾次差點跌倒。西比爾人已經完全將她當做敵人，而冰原人與魔物同樣攻擊她。到頭來，她所想要保護的人，全都將她視為仇敵。尼爾一直竭力保護她，可是石楠自己已經受不了了，她心灰意冷，只想一了百了。
一個士兵抓住機會，舉起長/槍/刺向石楠的後背——
“嘎啊——！”
忽而一聲尖嘯！猛烈的風壓撲向地面，巨大的陰影頓時籠罩在人與魔物頭上。
士兵們恐慌不已。
他們從未見過這種怪物，像魚又像鳥。
一個女人般的怪物，展開了半透明的兩翼，抓住石楠就飛走了！
是“她”！
尼爾試圖以法術風阻止，但是他的風刃幾乎傷害不了大魔物，只是割下了幾片亮晶晶的魚鱗。
人們眼看著魔物帶走了石楠，往西邊的蛇海飛去——
“警報！快——！”騎士大喊，魔物越來越多了。雪地上血汙泥濘，騎士們逐漸敗退，殘骸遍地。
士兵剛要吹響號角，就被冰原人刺穿了心臟。
必須趕快預警！
見鬼！尼爾揮劍斬下了一個魔物的頭，剛想撲過去搶奪號角，號角又在亂戰中被別人踢到了遠處。他一手摟著佩列阿斯的身體，根本施展不開！
“快、不然來不及了！”
“佩利亞，求你回來……”尼爾握住那冰涼的手指。現在已經不能猶豫了，於是尼爾狠下心，念出了光輝術的咒文。
他的劍高高舉起，金星紋飾在大雪中閃耀。
大雪紛飛，白茫茫的大地上升起了灼眼的法術光——
那是金色的、象征著危險的信號。
直上雲霄，照耀了整個平原。帝都看見了！城墻上的士兵們警覺起來，巡邏騎士策馬瞭望，騎士長看到了，城中的人們也看到那不祥的警告。
敵人來了。
可是也有人沒有註意到這警報。
卡洛亞洛現在根本沒心思關註任何事。伊戈現在大概正滿世界找他，但是他要做的事，不能讓任何人看到，哪怕是他最親密的朋友。
公爵急匆匆地躲開所有人，來到一間地窖。他把出入口都暫時封死。他還在流鼻血，一時止不住，原因他大概清楚，因為異樣感已經過於明顯。
“……”
卡洛亞洛拿出一把刀，但是又猶豫了。
這是危險的、禁忌的事。可是如果不這樣做，他的朋友就很可能……
“佩列阿斯……”
他想到那個溫柔的學者，想起兩人一起快樂的時光。不行，必須這麽做，為了朋友必須這麽做。
於是卡洛亞洛狠下心，摘下了右手的手套……當那個東西出現在視線中時，他幾乎反胃得要吐了，他一直害怕的東西。
在他的右手手背上，長著一只碩大的眼睛。
仿佛是蘇醒般，眼睛艱難地睜開了，眼皮翻開，露出了布滿血絲的肉球——那是一只綠眼睛，祖母綠一般美麗。
眼球轉了轉，而後一動不動地盯著卡洛亞洛，審問一般。
“別那麽看我，”卡洛亞洛冷冷地說，“真惡心。”
他拿起刀，割開自己的手腕，然後將血滴到綠眼之中——仿佛那是辛辣有毒的液體，綠眼開始痛苦地跳動抽搐，滑膩的聲音在地窖中響著。粘稠的、陰暗的、冰冷的東西，有什麽東西繃斷了。
忽而，地上裂開了口子，血紅色的光芒暴起——
“給我讓開，這是我的東西。”卡洛亞洛面無表情，將手伸入地的裂縫中，滑膩的聲響就如同掰開一個濕潤的傷口。
他滿頭是汗，毫不猶豫，臉上卻是一幅要哭了的神情。
“回來吧，佩列阿斯……”他說。
於是，大地的黑暗中出現了裂縫。
作者有話要說：阿米爾，自然愛好者，古代動保人士233333
愛獺人士（帝國同志圈的大家都喜歡獺獺！之後還有朋友們一起去海邊看獺的劇情
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白浪滔天，金角灣緊縮著。
水手們緊急收起了風帆，用鏈子固定好船只。
就在港口徹底封閉前，一艘純白的奧米伽輕帆船從海上出現了。它突如其來，原本準備閉門挨過暴風的奧米伽商人們一聽到消息，頓時慌亂了。無數的望遠鏡從不同的窗戶中伸出，眾多的目光焦慮地投向那隨著風暴而來的船。
那艘船極為特殊，因為它的船頭紋繪著獨角鯨的紋章——奧米伽王室的象征。
不僅如此，它的白帆上還畫著紅龍的圖案。瞭望者只要一看就知道，它的主人乃是奧米伽神權的代行者，瓦尤拉神的祭司，被淹沒的伊巴涅故國在名義上的統治者。人們知道，是那個人來了。
可是很奇怪，那艘顯赫的白帆船並沒有直接進港，而是緊貼著黑沈沈的風浪，往更北邊荒蕪的海岸駛去了。人們議論紛紛，不知道那個變化莫測的人這次又打得什麽主意。
“誒呀，好久沒來了。帝國還是老樣子啊……卡洛亞洛肯定會嚇一跳的哈哈哈。”
青年笑著，優哉游哉地在甲板上看海。仆從們著急地拿來帳子為他擋雨，但是狂風吹飛了幔帳，他瞧見，又忍不住快活地笑起來。
一雙翠綠色的眼睛，笑盈盈的。
他年輕且英俊，就憑這兩點，珠寶匠人們得煞費苦心才能打造出與之相襯的首飾，而不至於讓寶石在那面容之下顯得黯然。見過他的人會說，他如同盛大的慶典，光彩照人。而僅僅是聽說過他的人，則會說只有王室才會養出這種過於純真的人。他把尋歡作樂作為人生的正事，而把每一件事都當成是在尋歡作樂。
“殿下。”從船艙中走來一個神情陰郁的黑發青年，他是王子兒時的夥伴，薩恩多。兩人長大後，薩恩多仍一直自認為是王子監督者。畢竟這位王子的心意實在令人捉摸不定。黑發青年說：“現在就讓船入港。風暴可不等人。別鬧了，阿米爾。”
王子回頭，嚴肅地爭辯：
“這是必須的，金角灣太繁華了，人的活動過多。必須要到更北邊去，那裏的海岸比較荒涼，生活著海獺……”
“海獺……”黑發的副官冷漠地重覆了一遍王子的話，表情卻像是要氣得爆炸了。
“是的，我的朋友。”阿米爾非常認真地解釋道，“我來帝國就是為了觀察海獺。它們只生活在北邊，機會難得，我絕對要搞清楚海獺是不是蛋生的……還有它們為了逃脫獵人追捕時，到底會不會真的扔掉自己的睪/丸。沒辦法，帝國的動物志寫得太奇幻了，根本不行，帝國人對動物根本沒興趣！太糟糕了！”
“……”
“聽我的，親愛的薩恩。”王子堅定地指向北方，“往北行駛，趁著風浪還沒那麽厲害！等看完海獺，我就要去見卡洛亞洛。”
聽到那個名字，副官更是氣得要暈過去。
“誒呀誒呀，我倒是要去看看，他是不是趁著我不在，又在和別的男人約會。”阿米爾十指交疊，仿佛審判者，在拆穿惡作劇時狡黠地笑起來。
海風吹來，風暴在雲層黑沈的堡壘中蓄勢待發。
平原上也下著雨，淅淅瀝瀝。
“老師怎麽樣了？”尼爾焦急地問，懷抱著學者冰涼的身體。
“不知道……我感覺不到他……”石楠感覺事情不對勁兒，探測術已經感應不到佩列阿斯的存在了。地下是茫茫的黑暗，而那微弱的銀色的光消失了。佩列阿斯迷失了？不，只要法師願意放出求救的信號，那麽探測術就一定能感應到。
“你再看看？用這個試試看？！”尼爾慌了，把老師的短錫杖塞給石楠。
石楠嘗嘗試對念咒短錫杖，讓它呼喚自己的主人。杖兀自地立起，對著大地敲擊了幾下。地面與錫杖上都亮起綠色的法術紋路。平靜的綠光，爾後，大地恢覆了安寧，仿佛什麽都沒有發生過。被法術鎖住的地脈，已經舒展了。
潔凈、輕松，被洗刷過一般通透。
術士說：“結束了，已經沒有黑魔法汙染的痕跡……應該是不會再地震了，而且魔物的能量供給也被切斷。怎麽說……切得非常……幹脆利落，完全是佩列阿斯的風格。”
“那他在哪兒……？快回來了嗎？”尼爾急得不行。
“這……”
兩人同時看向了佩列阿斯的身體。
沈睡中的學者沒有任何反應，物一般沈靜，仿佛水面亮澤如銀。
“這是陷阱……”尼爾想起黑法師的話，“是那個人邀請老師進到地脈裏去的，說‘在那裏等他’。黑法師的目的就是為了把老師困在裏面！那人肯定使用了什麽骯臟的、蠱惑人心法術。”
“關鍵是現在進入地脈的法術已經徹底關閉了，原本的通路斷了，我們聯系不上他。而且他在裏面待得越久，作為人類的意識就會越淡薄，就不會有‘想要回來’的願望了。”
“會怎樣……”尼爾已經猜到了，但還是忍不住問。
“他就會成為地脈的一部分，永遠被埋在地下。”
那是老師一直渴望的事——
尼爾忽然意識到。
絕望感就像沙漏，細密的金沙滑落，時間正被消耗。
“啊……啊，他之前說‘對不起’ ……”尼爾抱著佩列阿斯，學者那薄薄的雙唇已經發白，像是在霜中一般。只要一想到不論自己如何去愛護老師，都沒法消除那個人自我毀滅的沖動。他就既發怒，又想哭。
雨變小，晦暗的大霧從海上幽幽地飄來了，籠住了平原。
尼爾低著頭：“這個人固執得像月亮，不論我向他表示了多少的愛意與不舍，不論我為他掉眼淚還是發脾氣，他都從來沒有……為我而留下。真是個殘酷的人啊……”
他跪著，抱著心愛的人。空氣變得冷了，繼而，變成了雪。緩慢的、輕飄飄的物質。
白色漸漸滿盈。雪就落在他們身上。
石楠一直不知道說些什麽才好。她擡頭，看到青年已經徹底平靜了下來，臉上帶著溫柔又無可奈何般的笑容，凝神地望著懷中的法師。
“但是沒關系的……”尼爾揉了揉眼角，“不論他逃避多少次、不論他再怎麽放棄自己……我都不會放棄他。我愛他。”青年看了看手心，仿佛手中有提燈，能在大風雪中呼喚旅行者。
“我只是希望……他能接受‘自己可以獲得幸福’這件事。總有一天他會明白。”
尼爾笑了笑，虛弱又篤定。
看到這笑容，石楠忽然意識到，這個年輕人身上有著特別的力量。不是刺眼灼熱的日光，而是溫柔的、足以寬慰人心的光亮。或許這燈光能治愈，並鼓勵在深夜痛苦的人們去期盼黎明。
石楠也理解了，為什麽佩列阿斯曾那麽形容這孩子：啟明星、朝霞、希望的守護者。
佩列阿斯自己大概也是如此。石楠想，既然那個人本能地懼怕喪失光明，但說不定……他也是想要伸出手，去擁抱那光亮吧。
就因為尼爾是這樣的人。
“名冊……既然你們共享同一本名冊，那說不定能試試呼喚他。”石楠說。如果佩列阿斯願意，說不定能通過名冊找到回來的通路，就像沿著迷宮中發亮的絲線。
“那麽……！”
話還未說完，箭就射來。
！
“可算抓到你了。”
追兵策馬而來，將三人團團圍住，長//槍與劍刃封住了他們的去路。偏偏在這種時候！
尼爾護住老師，石楠也勉強用法杖支撐著站起。
“野蠻人的殘黨，竟然妄圖襲擊帝都？真是不知好歹。”
為首的騎士抽出劍，指著石楠。在騎士們的馬後，牽著七八個被鏈子鎖住的冰原人，其中有男有女，身上都是被拖行造成的擦傷。這些不是襲擊他們的人，尼爾認出來了。
他站出來，擋在石楠前面：“請等一等，她是學院的術士。而且你們抓住的那些冰原人也不是襲擊者！他們可能是無辜的。”
“無辜的？”戴盔的騎士冷笑，“野蠻人禁止出現在這裏，他們不能踏出冰原一步。既然出現了，就是罪人。”
一個被鎖住的女人哭喊著，似乎是拼命想澄清。但他們似乎沒怎麽接受過教育，甚至不會說舊帝國語。
石楠傾聽著，斷掉的手腕疼痛難忍，她盡量清晰地說：“她說他們是無辜的，只是想離開冰原到南方去生活。而且……她懷孕了，請別這麽粗暴地對待她。”
騎士嗤笑。
“離開冰原？南方什麽地方會接納這種野蠻人？西高原的妓/院，還是奧米伽的奴隸市場？”
“請放他們走吧，他們不是戰士，也不會對帝國造成威脅……”石楠試圖交涉。
“你說你是術士，可萬一你就是勾結了野蠻人的叛黨呢？不管怎麽說，先帶走。”騎士下令，士兵們圍過來要鎖住石楠。
“等等！”
士兵們停下，看向那個挺身阻止的青年。
尼爾說：“你們隸屬第一騎士團，對不對？”騎士沒有作聲，似乎在判斷情況。
尼爾知道自己猜中了。第一騎士團團長和特蘭德關系非常要好，兩人是盟友。他思索片刻，下定了決心。
“我是尼爾·伯恩哈德，隸屬於帝國第七騎士團。”
騎士們非常遲疑。他們聽說過特蘭德的副官尼爾·伯恩哈德，那是聲名在外的佩特裏亞爾騎士團團長海因·普洛斯彼羅的兒子。他們也聽說，那年輕人正直勇敢，有著漂亮的金發和藍眼睛。可是眼前這個青年，卻是西比爾人種常有的黑頭發藍眼睛。而且這青年懷裏還抱著一個銀發的美人，看起來非常可疑。
“你是什麽人？”騎士上下打量，並沒有看到青年佩戴金蛇環。
“我在執行任務，所以喬裝打扮。不過這不是重要的……我有緊急的情報要向你們的騎士長報告，帝都周圍出現了大量魔物，很可能要襲擊都城。而且現在冬門塌了，一旦敵襲，馬上就會沖入城中……”
“確實如此，特蘭德·穆阿維亞爵士把這個消息告訴了我們的長官，讓我們加強帝都周圍的守備，並且在城外巡邏，守護冬門的缺口。不過……”
騎士將劍指向石楠，說：
“穆阿維亞爵士也說了：‘是冰原的野蠻人密謀了這次襲擊，不要放過任何一個冰原人，先抓起來，事後查清再另做處理’。”
尼爾震驚了。這的確是他給特蘭德的情報：冰原人即將襲擊帝都。但是他沒想到特蘭德會下這樣的指令。
“請等一等，我之前已經和襲擊者們戰鬥過幾次，我能認出他們。而這些人——”尼爾指向被鎖住的奄奄一息的冰原人，“他們沒有參加，只是路過的普通人。”
“沒有‘路過的普通人’。如果您真的是帝國的騎士，就會明白世上只存在‘敵人’和‘潛在的敵人’。尼爾·伯恩哈德，這是你們的騎士長下的命令，你更應該遵守。讓開！把那個冰原人也鎖起來！”騎士猛地一扯鎖鏈——被鎖住的人們摔倒在地，抽泣著，用陌生的語言祈禱著。那個懷孕的女人沒有哭，惶恐地保護著肚子。
石楠真的看不下去了。她想喚出法術，但是一想到假如在此激怒了西比爾騎士們，他們就將失去可靠的盟友，那又要如何保護帝都抵抗魔物的進攻呢？
可是……
她疑惑了。她要保護的是什麽？保護帝都？還是保護這些哭著求饒的普通人？
尼爾看出了石楠的難處，他當即高聲說：“現在的重點不是抓這麽幾個冰原人，抓他們根本沒用。關鍵是魔物的數量多得不可估量，所以我們的兵力不能分散，請盡快將騎士團的人集中起來，守護冬門。絕對不能讓怪物進城！”
騎士沈默了。
尼爾看出這個人聰明且講道理，緊接著問：“你們的人現在都在哪裏？能聯系上嗎？多拉多·修·利德大人在哪兒？”
“團長大人在城墻，親自看守著冬門。”騎士很幹脆地回答：“騎士團的大部分人也守在那裏，因為特蘭德·穆阿維亞大人警告說可能魔物湧向城中，必須嚴防死守。除了我們，還有四個巡查隊在城外搜尋野蠻人和魔物的蹤跡。”
很明智的部署。尼爾松了一口氣：“警告信號是什麽？”
“很抱歉，這不是您能過問的範疇。不論如何，我們都要帶走這些野蠻人，包括那一個。”騎士指向石楠。
就在這時，一個被捆住的男人忽然掙脫，拼命逃跑！
“放箭！”
“等等——！”
來不及了，西比爾騎士手速極快，弓弦一響，逃跑的男人已經倒在地上。三四支箭同時射中了他的背部和後腰。男人在遠處哀嚎著，趴在地上抽搐。
看到同伴死亡，一個女人忽而崩潰了，跪在地上失聲痛哭，喊叫著尼爾聽不懂的話。其他冰原人震驚了，繼而仇恨地瞪著西比爾騎士，咒罵起來，扯著鎖鏈掙紮。
“為什麽這麽草率……”尼爾不能平靜。
“閉嘴！安靜！該死的野蠻人！！”騎士們揮動鞭子，馬匹嗤嘯著揚起前蹄，冰原人的反抗更加激烈。咒罵聲、鞭子抽打皮肉的風聲、鐵蹄與鎖鏈哢哢作響。局勢霎時間亂成一團，士兵們怒氣沖沖，更是緊緊勒住冰原人的脖子。
“你們殺了她的獨生子！”石楠怒了。
發瘋的女人滿臉是淚，嚎叫著沖向離自己最近的一個騎士，又被鎖鏈拉住了。她尖聲咒罵，沖騎士臉上啐了一口吐沫。
西比爾騎士擦掉臉上的唾沫，頓時怒氣沖天！他抽出匕首，走過去直接割斷了女人的喉嚨。
“給我閉嘴！”
女人倒在地上，死了。
冰原人們吼叫著，拉扯繩索。就在騎士們要鎮壓時，魔物忽而從巨石後跳出，一下子咬掉了一個士兵的頭。
“啊啊啊啊啊啊！”
野獸來了。
“敵襲！敵襲！！”
更多的魔物撲向人群。冰原人戰士騎在魔物背上，前來解救被奴役的同胞。尼爾認出他們。然而局勢已經徹底失控！魔物撕咬騎士，騎士則不分青紅皂白地砍殺冰原人，眼看著那個懷孕的女人要被刺中，石楠揮劍擋下了劍刃。
“你果然是叛黨！”騎士咆哮，轉而攻擊石楠。尼爾抱護住老師，在魔物與西比爾騎士的亂戰中盡可能保護人們。
“來了！！！怪物來了——！！”
人們惶恐地回頭。
從西北邊的山林中，更多的獸群出現了。黑壓壓一片，向著這邊奔來——
向著帝都。
鋪天蓋地般的魔物，比他們在伊蒂爾見到的更多。西比爾騎士們瞬間楞住了，沒人能在如此數量的怪物面前面不改色。一個冰原人吼叫著，活生生地摳出了一個士兵的眼球。血腥與殺戮已經無可阻擋。
石楠本來就身受重傷，在亂戰中更加疲憊，幾次差點跌倒。西比爾人已經完全將她當做敵人，而冰原人與魔物同樣攻擊她。到頭來，她所想要保護的人，全都將她視為仇敵。尼爾一直竭力保護她，可是石楠自己已經受不了了，她心灰意冷，只想一了百了。
一個士兵抓住機會，舉起長/槍/刺向石楠的後背——
“嘎啊——！”
忽而一聲尖嘯！猛烈的風壓撲向地面，巨大的陰影頓時籠罩在人與魔物頭上。
士兵們恐慌不已。
他們從未見過這種怪物，像魚又像鳥。
一個女人般的怪物，展開了半透明的兩翼，抓住石楠就飛走了！
是“她”！
尼爾試圖以法術風阻止，但是他的風刃幾乎傷害不了大魔物，只是割下了幾片亮晶晶的魚鱗。
人們眼看著魔物帶走了石楠，往西邊的蛇海飛去——
“警報！快——！”騎士大喊，魔物越來越多了。雪地上血汙泥濘，騎士們逐漸敗退，殘骸遍地。
士兵剛要吹響號角，就被冰原人刺穿了心臟。
必須趕快預警！
見鬼！尼爾揮劍斬下了一個魔物的頭，剛想撲過去搶奪號角，號角又在亂戰中被別人踢到了遠處。他一手摟著佩列阿斯的身體，根本施展不開！
“快、不然來不及了！”
“佩利亞，求你回來……”尼爾握住那冰涼的手指。現在已經不能猶豫了，於是尼爾狠下心，念出了光輝術的咒文。
他的劍高高舉起，金星紋飾在大雪中閃耀。
大雪紛飛，白茫茫的大地上升起了灼眼的法術光——
那是金色的、象征著危險的信號。
直上雲霄，照耀了整個平原。帝都看見了！城墻上的士兵們警覺起來，巡邏騎士策馬瞭望，騎士長看到了，城中的人們也看到那不祥的警告。
敵人來了。
可是也有人沒有註意到這警報。
卡洛亞洛現在根本沒心思關註任何事。伊戈現在大概正滿世界找他，但是他要做的事，不能讓任何人看到，哪怕是他最親密的朋友。
公爵急匆匆地躲開所有人，來到一間地窖。他把出入口都暫時封死。他還在流鼻血，一時止不住，原因他大概清楚，因為異樣感已經過於明顯。
“……”
卡洛亞洛拿出一把刀，但是又猶豫了。
這是危險的、禁忌的事。可是如果不這樣做，他的朋友就很可能……
“佩列阿斯……”
他想到那個溫柔的學者，想起兩人一起快樂的時光。不行，必須這麽做，為了朋友必須這麽做。
於是卡洛亞洛狠下心，摘下了右手的手套……當那個東西出現在視線中時，他幾乎反胃得要吐了，他一直害怕的東西。
在他的右手手背上，長著一只碩大的眼睛。
仿佛是蘇醒般，眼睛艱難地睜開了，眼皮翻開，露出了布滿血絲的肉球——那是一只綠眼睛，祖母綠一般美麗。
眼球轉了轉，而後一動不動地盯著卡洛亞洛，審問一般。
“別那麽看我，”卡洛亞洛冷冷地說，“真惡心。”
他拿起刀，割開自己的手腕，然後將血滴到綠眼之中——仿佛那是辛辣有毒的液體，綠眼開始痛苦地跳動抽搐，滑膩的聲音在地窖中響著。粘稠的、陰暗的、冰冷的東西，有什麽東西繃斷了。
忽而，地上裂開了口子，血紅色的光芒暴起——
“給我讓開，這是我的東西。”卡洛亞洛面無表情，將手伸入地的裂縫中，滑膩的聲響就如同掰開一個濕潤的傷口。
他滿頭是汗，毫不猶豫，臉上卻是一幅要哭了的神情。
“回來吧，佩列阿斯……”他說。
於是，大地的黑暗中出現了裂縫。
作者有話要說：阿米爾，自然愛好者，古代動保人士233333
愛獺人士（帝國同志圈的大家都喜歡獺獺！之後還有朋友們一起去海邊看獺的劇情
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