作者有話要說：為了這兩章的氣氛，（容易亢奮的）我先閉嘴不說話（明早起來回覆朋友們的留言並修改錯字，謝謝你們！）

氣象術喚來了雨，火焰漸漸熄滅。一夜之間村莊就變成了廢墟，無人生還。受傷的術士仍在昏睡。

“告訴我，”尼爾努力顯得平靜，“你想做的那個法術，最壞的後果是什麽？”

“不會有最壞的後果……我是死過一次的人，沒什麽好怕的。” 學者低著頭，雨水濕透了袍子和銀色的長發，濕漉漉地貼在皮膚上。

“你就這麽不在乎自己的命嗎？” 雨變得惱人，尼爾強忍著，盡量保持耐心。

“必須這麽做。”

“老師，我請您想一想……”

“必須如此。”

“那麽至少……”

“不。”

雨的聲音漸漸清亮，血跡淡去，廢墟終於安靜下來。尼爾啞口無言，他能怎麽辦呢？難道把這個固執的學者捆起來嗎？遠處的山林不安地顫動。微弱的地震，兩人都感到了。學者急切地擡頭。

尼爾真的沒辦法了，他望向石楠。受傷的術士仍在昏睡，幫不上忙。

學者忍了忍，幾乎是以哀求的口吻說：“尼爾，讓我去吧……事情變得那麽嚴重，我有很大責任……那男人把奧菲變成魔物，而他正是參照了我以前的設想。或許黑法師有一點說得沒錯，我不是沒想過人類轉化為魔物的可能性。他恰恰是把我腦海中那些邪惡的假設變成了現實。那麽……”

“不！當然不是！你只是假想。而那人只有惡意！”

學者苦笑：“現在我理解了，為什麽普洛斯老師當年不許我涉足這方面的研究。或許是他知道我會走得太深……尼爾，大學者阿涅斯禁止我們涉足某些領域是有道理的。而且……我是親眼看著黑法師啟動了操縱地震的法術……沒能阻止他，這就是我的第二個過錯。”

“不是。”

“我的第三個過錯，就在於設防不夠，以至於那人偷走了阿比符文，害死了這個村子的人。幾百個人，尼爾，這裏曾生活著幾百個人……但是他們死了。”佩列阿斯說。

“這不是你的錯！”

佩列阿斯握住尼爾的手，“可我必須阻止接下來可能發生的慘劇。如果不切斷魔物與地脈的聯系，不解開黑法師對地脈施加的法術……那麽下一次被吞掉的，可能是整個帝都的人。”

雨聲逐漸變大，兩人沈默著。

濕淋淋的發梢遮蔽了視線，尼爾將頭發向後抹。他看到自己心愛的人，哀愁地站在雨中，琥珀色的眼瞳中倒映著他的身影。尼爾往前一步，將老師緊緊抱在懷裏。雨好像沒那麽冰涼了，至少他能感到濡濕的布料之下，那個人的體溫、因急促呼吸而起伏的肋骨，以及對方身體的微顫。

“佩利亞，我愛著你。我渴望什麽呢？我一直在失去我愛的人，爸爸媽媽，然後是你。難道我就不配擁有幸福嗎？可我想要的不過是能和你一起坐在暖爐邊看書，喝著加了蜜的熱牛奶，外面下著大雪，而我們的屋子暖洋洋的。我想要的只有這些，只有這些……”

尼爾閉上眼，不斷地親吻著那濕透的銀發。

“你是知道的，我愛你。別再……”

佩列阿斯本想回應這個擁抱，但擡起的雙手還是放下了。他不配，他知道。

“對不起。”

除此之外，佩列阿斯想不出還有什麽別的話，他可以對尼爾說。

或許這是一次機會，讓他得以修正自己所犯下的錯誤。佩列阿斯心想。

所有錯誤。

靜海的眾神啊，原諒我吧。

“泥土、石頭、阿珥德。”他呢喃著無意義的詞匯，仿佛是在祈禱。古老的大咒文在開始前就給人巨大的壓迫感，法師緊張得手指發抖。他得邊學邊做，這是太古法術麻煩的地方，沒有重來的機會。

在他下定決心的那一刻起，一切就已經開始運行了。大地的力量圍繞著他旋轉，愈漸沈重，更加沈重地——幾乎要碾壓施得法者喘不過氣來。法師忽然也理解了，作為塵埃究竟是怎樣的感受。

別緊張，別緊張……控制住力，保持平衡。

於是他張開雙臂，按照典籍所記載的那樣，以祝禱手勢來維持這宏大的咒語。周圍的巨力得到了引導，流淌著、轟鳴著，將他卷入深淵。或者說，是施法者將自身獻給了累世無名的黑暗。

“佩……”

好像有人在上方呼喚，但他已經聽不到了。

首先是理解。

在進入大地的初期，他必須保持意識的穩定，以防“自我”在混沌中消散。所以他努力去理解這全然不同的狀態。

黑暗、冰冷、潮濕。是雨滲透了進來。

他嘗試著下降，去試探大地的深度。這下降感似乎是無限的……就好像翩躚於天。沒有了形體的束縛，他的感官竟然可以延伸得這麽廣闊！

得到深處去。在某處肯定有一個“繩結”，一個原點，黑法師就是通過那裏控制了地脈，引發地震。他提醒自己，要時刻保持意識。可只要一想自己已經像一枚塵埃般被大地吞沒，四周皆是深淵，他就感到恐懼。

假如找不到“門”，他就再也回不去了。

這個法術是單向的。

到深處去，就像那位平息了地震的老法師所做的。別害怕。

他尋找著礦脈，那是法術最容易依附的物質，黑法師很有可能藉此深入大地。黑暗中沒有光，但他已不是在用眼睛觀看。再往深處，他好像是從高天降至了星河，周圍到處是璀璨柔軟的金色流光，那是黃金伴生著黃銅，長在棱角分明的雲母上。

法術尖銳地波動，礦物也隨之鳴響。

法師自己也好像是棱鏡的反光。這感覺很奇怪，就好像“自我”被分裂，在一千萬個晶體堅硬的平面被映出。他非常不自在，想要躲避自己的影像。可探測法術仍然引導著他往前。他只能穿越這片礦域，再往深處。

有心跳聲。

脈搏也隨之跳動，近了，他知道。

漸漸地，礦脈跳動著，他好像是穿行在細微的血管中間。

周圍的氛圍感完全變了，他感到了那個扭曲的“結”，粗野地束縛住了地脈交錯的一段。這是黑法師強加的。雖然它埋得很深，但要解除這個“結”並不難。他稍作冥想，不一會兒就解除了。

奇怪，竟然是這麽簡單的法術嗎？竟然能控制地震……

「我就知道，你會來的。」

人類的聲音。

！

周圍的一切瞬間改變，鐵腥味四處彌漫，血的味道。

礦脈的結構徹底變了，像是鐵鏈般死死束縛住他，他像是被兩只合攏的手掐住了一樣。好難受……他試圖弄清楚到底發生了什麽，卻被周圍的異變嚇得動彈不得——

是血一樣的眼睛。

紅色的眼睛，睜著，密密麻麻地排列著，齊刷刷地盯著他。血潮一般。無數的眼瞳就像晶體，倒映著同一個模糊不清的人形。

滑膩的、擁擠的、濃烈又黏手，那感覺難受極了。他試圖掙脫。

「我就知道，你會來的。」

有人說。

「是的，那麽告訴我……他在哪兒。」

另一個人說。

這聲音一出現，他嚇壞了。

有可能嗎？不……他不可能認錯。絕不可能認錯。

「佩列阿斯在哪兒？」

這是海因的聲音。

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