當她擡頭時，頭頂懸著一個巨大的球體，而膝下就是三條河的焦點。

球體呈透明狀，令人不安的黑紅色，盤踞著一條大得看不見首尾的蛇。放眼望去，到處都是火炭般的鱗，如同刀劍的殘片。

這是一個蛋，她知道。

「這就是你，以雅。」那個男人說。

蛋殼裂了。

城市遭受重創，魔物不知疲憊地撞擊城門。士兵們戰戰兢兢地加固門，但是木頭已經出現了崩裂的前兆，聲音不對勁。

尼爾在城墻上來回巡視。猴型魔物爬上城墻，弓箭手立即報信並反擊。弓箭不能殺死怪物，沒法穿透厚實的毛發，只能暫時延緩。但凡弓箭手呼救，準備好的滾燙瀝青就往城下傾倒，燙得怪物皮開肉綻，呼號著跌落下去。這方法還算有用，但尼爾也知道，這只能阻止一些會爬墻的魔物。最大的危機還是企圖攻破城門的大群野獸，以及天空中即將襲來的蟲群。

“閣下，門快撐不住了！”士兵大喊。

尼爾探身向下查看，喊道：“用那邊堆著的木柱抵住門！”

“大人，瀝青快沒了……”

“那就用熱砂，去把防汛的沙袋統統拿出來！”尼爾跑到弓兵身邊，剛想詢問還剩多少箭，一只毛茸茸的大手忽然抓住了弓兵的披風，要把人往下拽。

“啊啊啊救命！”

尼爾探身向城墻外，一箭射瞎了巨猿的獨眼！趁著巨猿盲目地掙紮用力之際，尼爾飛速割破了弓兵的披風。弓兵跌倒在地，被勒得臉都紫了。

“你不要緊吧，受傷了嗎？”尼爾輕拍弓兵的背，“熱砂！這裏有猴子，快！”

弓兵幹嘔著，“閣下，感謝您救了我！”

“這些以後再說，我們還有多少弓箭？”尼爾數著。

“不多了，總共可能不到一百支……”

尼爾蹙眉，一百支箭能做什麽？光是他們騎士團每日的訓練都得消耗上百支箭，何況訓練時只需射中木樁，如今他們所面對的卻是生命力極強，非斬首不死的巨怪。一百支箭只能讓一只大魔物感到癢癢。

他思索著，驀地發現所有士兵都在看他，那麽虔誠，仿佛是在仰望海嘯中的防堤。尼爾越發感到壓力，難道他真的能指揮這些人守住城？自己可以嗎？但這絕不是可以猶豫的時候，尼爾知道，他必須做到。現在，這些士兵的性命、全城人的性命都在他手中。不容失敗，不容遲疑。

尼爾站起，披風飄揚招展。他望向城下莽莽群魔，思考著老師曾談起的事……

「魔物的本能是追逐、吞食更強的力量。」

“怪物那麽多，如果能把它們集中起來解決……”尼爾自言自語，“用誘餌，把它們引到一個地方。”

這時，少年前來報告：“大人，對付飛蛾群的東西準備好了。我們找來了藥劑師，調制了強有力的助燃劑。可以用投石車來投擲助燃劑，然後用火箭點燃。”

“伊蒂爾這種小城竟然有投石車？”尼爾很驚訝。

少年回答：“只有一臺小的模型，是以前達尼亞大人給新兵授課時用的，不過射程夠用了。”

“很好，現在就裝彈。”

反擊的準備很快就完成了，裝滿助燃劑的圓形玻璃被安置好，投石車的繩索已繃緊。弓箭手準備好了火矢，瞄準目標。

“發射！”尼爾說。

投石車瞬間高高彈起，助燃劑被擲向高空——弓箭手輕輕松開手指，帶火的箭頭剛觸碰到魔物的皮毛，熊熊烈火霎時間怒張開它無可匹敵陣式，著火了！平原上的獸群燒著了！幹燥的風變本加厲，火焰飛旋著上竄、擴張、緊緊攥住哀嚎野獸的肉體。

“再發射！”尼爾命令。

更多的火焰被喚醒了，莽莽的野獸中，升騰起一道道火墻。

大飛蛾亢奮不已，被光熱沖昏了頭腦，如同整片的烏雲墜落地面，撲向可怖的烈焰。

焦臭味四散。士兵們激動得握緊拳頭，眼看著獸潮陷入混沌。此時必須乘勝追擊！這招雖然管用，但是魔物的數量還是太多了，滿天的蟲群仍然數量可觀。尼爾心跳得極快，耳膜鼓動不已。

“再來！”

士兵們利索地重覆之前的動作，這可貴的勝算令所有人頭暈腦熱。

可是這一次，他們的策略被敵人阻撓了。不知為什麽，城墻周圍忽然刮起了詭異的大風，塵沙亂撞，吹得所有人都睜不開眼，投石車搖搖晃晃根本無法作業。

“怎麽會有沙塵……！”

尼爾忽然意識到：“恐怕是法術風……！黑法師不讓我們再……啊。”他抓住城墻，拼命睜開眼張望周圍。

狂風肆肆，掀翻了火盆、旗桿，投石車被徹底吹得散架。沙子像拳頭一樣打在人身上，耳朵裏嘴裏全是沙，眼睛疼得發腫。狂風席卷城墻，有個瘦弱的弓兵竟然一時沒站穩，被大風吹下城墻掉入獸群中。

“救我！”

因慘叫而大張的嘴被灌入了沙，那人當即就被魔物撕得四分五裂。

“該死！！！該死！快停下，該死的風！！！”尼爾恨不得現在就殺了黑法師，他聽著士兵的呼救、狂風的叫囂，頓時心都涼了。如果對方有法術，他們根本沒法做不了什麽，該死，尼爾從來沒這麽後悔過。囂張的法術風徹底壓制住了士兵們的行動，他們連站起身都不行，更別說反擊。

借住著狂風，巨獸沖撞城門的力度更大了！

城門哀鳴，木頭就要撐不住了。

“閣下，我們……我們……！”士兵費力地爬向尼爾，死死地抓住他的手腕。該怎麽辦？

尼爾慌了。

黃風沙翻天覆地，摧枯拉朽，無形的巨力強行地掰扯城墻，門要破了——！

“真是夠了。”有人說。

就在一霎間，天地安靜了，風沙偃息。人們困惑地爬起，抖落滿身沙塵，怎麽回事？狂風忽然停了？

只見那銀發的法師登上城樓，就好像月光歸來。

佩列阿斯做了個手勢，所有被掀翻的物什又覆歸原位。石楠則用加固咒強化了城門，她英武颯爽，士兵們望著這不可思議之人，仿佛是目睹了史詩中英雄的再臨。現在，有兩位法師站在這裏，敵人的妖術被制止了！人們像孩子般圍上去拉住他們的衣服，無言又渴望地緊緊握住法師的臂膀。

“老師！”尼爾幾乎跳起來。

白銀法師聽見呼喚，報以同樣柔情的笑容，“多虧你在這兒，我感到驕傲。”

忽然被誇獎，尼爾蠻不好意思地摸摸後腦勺，又悄悄幻想正是老師的手在摸摸他的腦袋。或許是看出了學生眼神中的閃爍，佩列阿斯竟真的這麽做了。假如尼爾有尾巴，此刻肯定會歡快地搖起來。

“咳咳！”尼爾瞬間恢覆了統帥的威嚴，對士兵們說：“兄弟們！敵人不僅僅是魔物，還有操縱魔物的妖人。但是別擔心，現在又兩位卓越的法師站在我們這邊！現在我們的希望更明亮了。別害怕，我們的力量不可摧折，城中的人民與我們同在！”

眾人振臂高呼！

石楠將錫杖立在地面，無形的波紋蕩開，不同紋理的法術彼此震蕩。石楠探測到了黑法師的方位。

“在東北方位，距離大概3羅格。”

佩列阿斯點頭：“那個人並不是真的在那裏，大概只是一個影子。即便我們暫時找到他的方位，影子也可能瞬間移動幾百羅格以外。先解決這些魔物和蛾子。”

還不等眾人詢問，佩列阿斯擡手，仿佛要接住一片落葉——

霎時間，鞭子般的烈焰橫掃天際！突然興起的巨浪，迅猛地俯身，瞬間就沖破了壓逼而來的飛蛾群。

灰燼像大雪一樣降下。

“狄恩裏安人的巫術？！”石楠不敢相信。

“是啊，恰好我遇到了一個很好的老師。”佩列阿斯想到紮裏克，他努力再次驅動法術，火鞭在天空延展如地平線，布滿南天穹……

燃燒聲近乎轟鳴，燒焦的蟲群成片地掉落，如天空的傾斜。

尼爾看呆了，即便是他也沒見過老師使用這樣巨大的法術。士兵們在歡呼，好像勝利在望，眼看著鋪天蓋地飛蛾群眨眼就被燒掉大約五分之三，天空露出顏色。尼爾本來也欣喜，但胸口忽然刺疼，他看到佩列阿斯也按住了胸口。

“老師，別再用了！你的身體撐不住。”尼爾拉住老師的胳膊。

佩列阿斯輕描淡寫地說：“沒有的事。”

在眾人的瞻望中，白銀法師揮動短錫杖，火的力量就供法師差遣。天空整個地燒著了！帶火的蛾群散開，仿佛天穹的裂縫滲出熔流。熱流撲面而來，人們惴惴不安，烈焰浮在頭頂——那麽近！而他們腳下的城墻也抵禦著起火的獸潮。霎時間，世界好像變成了熔爐，穹隆與大地都在熔化。慘叫聲此起彼伏，每個人的心跳卻更響，士兵們或祈禱，或佯裝勇敢。誰能知道烈火下一秒不會落在自己身上呢？世界好像就處在一個巨大的心臟裏。

心跳因恐懼而愈加急促，人們不得不張嘴喘息，然而毛發燒著的焦臭與灰燼又進入口鼻。人們大汗淋漓，頻頻惶恐地望向銀發的法師。

佩列阿斯不以為然，凝神地觀測著魔物的情況、還需要在哪個角度燃起潔凈的火焰。

人們想請求法師停下，但沒人敢開口。

尼爾心臟疼得發緊，法術的負擔壓得他說不出話。恍惚中，他望向老師。佩列阿斯屹立於城墻，一手按著心口，同時冷靜地驅使著鋪天蓋地的火焰。尼爾忽然明白了……

這人做事不惜代價。

就好像自身的耗損是可以忽略不計的小事。

“老師！”尼爾喊道，“可以了，快停下！接下來我們來解決。”

佩列阿斯顫顫地說：“還有一點。”

石楠很想插手，可她沒有看過狄恩裏安巫師的法術。那是另一個體系的知識，和她在學院接受的訓練截然不同。她焦急萬般，不過眼看著天空中的巨蛾就要被燒幹凈，地上的獸群也散開……石楠只能用溫和的治療術，盡量幫佩列阿斯減輕痛苦。

就要結束了！

就連馬童都看得出來，銀發的法師快要站不住了。士兵們半伸出手，好像是擔心法師隨時要跌倒。

尼爾徹底怒了：“夠了佩利亞，我說夠了！你給我住手！”

佩列阿斯一聽，頓時怒道：“少管我！要是這種程度都做不好，我算什麽！”

旁人不知如何是好，都沒有出聲。尼爾也忍住了，他不想在關鍵時刻吵架。他們只能相信佩列阿斯，將恐懼、不安與希望全部托付給那個背影。

火的光在銀發上閃耀，灰燼吹拂，無數微弱的金色光粒在風中黯淡下去。

周圍變涼了。

“嗯。”佩列阿斯輕輕嘆氣，像是得到了一個滿意的數據。

壯觀的火鞭消失了。

空中的蛾群所剩無幾，地上的獸潮也折損大半。暫時結束了。士兵們心有餘悸，在原地楞了好一會兒才反應過來，歡呼著擁向銀發的法師。

“老師！”

尼爾搶先過去，可還不等他伸手觸碰，佩列阿斯就支撐不住了。尼爾眼疾手快，一把抱住了跌倒的老師。佩列阿斯象征性地掙紮了一下，但可能是太累了，最終只能接受現狀。尼爾撫摸老師的耳朵，發現他的體溫降得很低，就趕緊用披風裹住老師。

“看，我就說我……能……做到。”銀發的法師艱難地喘息，臉色蒼白，被騎士抱在懷中。

尼爾心都要碎了，緊緊抱著老師，親吻那銀發，“你總是這樣……根本有必要那麽……那麽地……誒！”

石楠嘆息：“你勉強自己使用法術，尼爾的身體也會難受的。”

佩列阿斯好像忽然意識到這個問題，幾次慌張地望向尼爾，又僵硬地別過頭去。

攻城的獸群漸漸散去，偶爾飛來幾只巨蛾，弓兵也可以用點燃的箭解決。

“黑法師就這麽放棄了？”尼爾總覺得不對。

石楠等了一會兒，說：“不知道，我探測不到他在附近了，或許是和冰原人撤退了。”

佩列阿斯被尼爾抱著，暫時睡著了。

大家疲憊不已，但又不敢離開崗位。戰戰兢兢的廚子從房子裏出來，為士兵們送來了麥酒和熱騰騰的狗肉湯。士兵們終於可以歇一會兒了。石楠很喜歡熱湯，一連爽快地吃了三碗。她看尼爾不吃，就問：“怎麽，你不餓？還是你家鄉的習俗……？我知道西比爾人不吃馬，他們崇尚騎士道德。”

尼爾把毯子給老師蓋好，苦笑道：“倒也不是……只是我喜歡狗狗，養過好幾只，我舍不得吃。不過帝國烤狗肉的方式應該很好吃，特蘭德就喜歡跑到我面前來炫耀這個多好吃。老實說，雖然西比爾人不吃馬，但我們之前行軍時有一個月聯系不上補給隊伍，煮馬肉時，特蘭德照樣吃得高高興興的，還不讓我告訴伊戈。”

石楠笑了：“按西比爾的風俗，吃馬肉就會瞎掉。”

“特蘭德就算瞎掉也不影響他活得快快樂樂的，只要他下半//身還能精神百倍地……呀……對不起！”尼爾忽然想起到石楠是女性，不應該和女性開這種下流的玩笑。往常他不會說葷段子，但是軍營的氛圍讓他一時間以為是在騎士團。

老師在睡夢中哼哼了一聲。

尼爾緊張起來，“石楠求你了，別告訴老師我說了葷段子。”

石楠豪爽地大笑，拍著小夥子的肩膀，“不如你下次對這家夥說個下//流笑話，看看他什麽反應。怎麽……看你的表情，你沒見過他那樣？哎呦，那情景真的很有趣，以前我們還是小孩子，另一群男孩就特別喜歡跑來招惹佩列阿斯。海因雖然看不下去，會出手阻止，但我感覺他還挺樂於看到佩列阿斯苦惱的樣子。”

我怎麽敢！尼爾心中暗自叫苦。

石楠望了一眼城外，神情忽然肅穆起來。

“怎麽了？”尼爾問。

“之前你們遇到了拉德尼是嗎？就是……這次襲擊帝都的冰原人的頭領。”

尼爾想起來，那人是石楠以前的學生。他忍不住問：“石楠老師，為什麽你們之間……”

“因為他把我看作冰原人，但我不覺得自己是冰原人。”石楠想了想，繼續解釋道：“拉德尼來學院時剛剛17歲，是個心高氣傲的年輕人，他受不了別人瞧不起他，也受不了學院把冰原人視為‘沒有文字的蠻族’。當時確實很多學徒老師對他有偏見，我比較能理解他，就讓那孩子有了一些安全感，可是……”

尼爾追問：“可是你不認為自己是冰原人，這就讓他覺得你瞧不起他？”

“的確如此。我和那孩子爭論了一場，他就負氣出走了。沒想到……這是我的責任。”

尼爾皺起眉頭：“你為什麽覺得自己不是冰原人呢？”

石楠擡起頭，平靜地看著年輕人，說：“那些冰原男人強//暴了我的母親，所以我才出生。”

“……”尼爾後悔問了這樣一個傷心的問題。

“我母親是北方牧民的女兒。有天她獨自牧羊，被冰原人抓住了。幾天後，牧民們終於找回了她。後來她就生了我，可是……你知道，誰願意養這種孩子呢？我從小就知道自己怎麽來的。我母親受不了壓力，還是把我扔了，我能理解她。但諷刺的是……就在我要凍死時，又是冰原人把我撿了回去，艾萊奶奶收養我。但我恨冰原人，最終還是出走了……一直流浪，直到遇到了我的老師，她把我帶回學院。”

“原來是這樣……這種情況，你怎麽可能認為自己是冰原人呢？但不論如何，小孩子是無辜的，他們不可能選擇自己出生的方式。”尼爾想了想，接著說：“石楠，你只要做自己想成為的人就好了，和血統沒關系。”

竟然被後輩安慰，石楠揉了揉眉心笑起來：“你果然是那個人的兒子。”

“？”

“以前我剛到學院被其他孩子的排斥。但是有個金發的男孩首先走向我，說了你剛剛的那些話。他身邊還有一個黑發的少年，金眼瞳，白皙又漂亮，說起話來文雅溫和。後來我驚訝地得知這個漂亮的孩子竟然也被父母拋棄了，就像我一樣。‘怎麽會呢？’我當時想，‘母親是因為我醜陋骯臟才拋棄我的，怎麽會有人把瓷娃娃一樣漂亮的孩子扔掉？’”

尼爾聽得很認真。

石楠接著說：“既然說到這兒了，那麽我應該提醒你……佩列阿斯這家夥呢，他的自我認同有很大的問題。他時常認為自己毫無價值，除非自己只有對別人有用。加上他很固執，所以有時候會表現出自毀傾向，而且根本不管別人是怎麽想的。”

尼爾苦笑：“是的，是的，我深有體會……他以前還想背著我，悄悄一個人去死。”

石楠抱著胳膊嘆息：“佩列阿斯小時候為了幫老師抄寫卷軸，時常徹夜不眠地抄，白天又直接去上課。熬夜熬得就連普洛斯老師都看不下去，不讓他抄了，他就悄悄跑到真實林裏去抄。結果眼睛就壞掉了，差點沒就把自己弄瞎。還是盧西奧老師費盡心力給他敷藥，才把視力救回來。那以後他再也不能抄卷軸了。”

尼爾驚訝地說不出話來。

石楠聳聳肩：“不能抄書了，你知道這家夥做什麽來替代嗎？”

“我猜……應該是去深山裏采集老師需要的草藥，或是什麽對健康不利的事……”尼爾努力想象著老師年少時的樣子。

“是這樣。後來為了不讓他把身體搞壞，我和海因總是纏著他一塊玩兒。海因總和他說，‘你的人生應該獲得幸福，只屬於你的幸福，而不是為了別人’。你覺得他會聽？”

尼爾搖頭。

石楠笑了：“你知不知道學院有句諺語，‘伯恩哈德永遠是對的，除非你的頭硬得過石頭’。你們伯恩哈德哪一個不是鐵脾氣？”

“我當然知道他，”尼爾嘆氣，看著懷裏熟睡的人，“又冷又硬的個性，就像星星。”

“所以……就我對佩列阿斯那麽多年的了解，我覺得他不會接受你的愛意。”

“嗯，他已經拒絕過很多次了。”尼爾撓撓頭。

石楠壓低聲音說：“我認為，他最後還是會回學院，和你分開。但是你也要知道，他其實……”

尼爾打斷石楠的話，篤定地說：“對，我知道，他愛著我。”

石楠咋舌：“現在的年輕人這麽直接？”

藍眼睛的青年苦笑：“其實……我也想明白了，只要知道他愛著我，這就夠了。如果學院能讓他快樂，那我也能接受和他分開，大不了以後我一個人生活。要是老師能獲得幸福，那什麽樣的方式都好。即便他離開我……還有狗狗陪著我。我永遠愛我的狗和我的馬，永遠的好朋友。”尼爾的聲音越來越小，最後都要消失了。

石楠不忍地摸了摸尼爾的頭。

此後，兩人的心思都各自飄到別的事上，就不再交談。

為了防止有魔物再次來襲，術士和士兵們輪流值守，一直到天完全黑下去。

等到佩列阿斯睡醒，石楠和尼爾才決定離開。

“你後來探測到黑法師的位置了嗎？”佩列阿斯打了個呵欠，等意識到尼爾抱著自己，頓時就清醒了。

“一直沒有，消失了。”

“我懷疑他們還是會往帝都去，最好趕在他們之前。”

石楠點頭：“嗯，我也想親自見一見拉德尼。”

尼爾說：“可是那孩子的身體還不好，又被通緝。我們很難再帶她回帝都。”

“是的，我肯定會陪她留在伊蒂爾。”石楠說。

想到少女，三人都有些著急。一整天過去，不知道仍在地下室昏睡的女孩子身體怎麽樣了。稍作休整後，他們告別了守城衛隊，趕回租住的地下室。

從樓梯下去時術士很謹慎，但已經沒有魔物了。他們稍稍松了口氣，可當即就看到了可怕的場景——

門是開的？！

誰打開了？不可能，走之前石楠用了加固術和鑰匙術，除了她，沒人能打開這個空間。

“怎麽會！”

石楠急匆匆下到房間裏，卻不見少女的蹤影。床是空的，而且……原本整潔的房間，現在全是血，魔物殘損的屍體被一具具釘在墻上，仿佛制作標本的作坊。

“天哪……”

沒人能受得了這血//淋淋的畫面，就連尼爾都感到反胃。

“她去哪兒了？她還活著嗎！”石楠急得快瘋了，用手扒開懸掛的猴子屍體，尋找任何可能的線索。

佩列阿斯捂著嘴低聲說：“你別慌，用尋人術馬上就知道了！”

“啊？啊……對、對、我怎麽忘了……這就……”石楠恍惚地四處張望。

尼爾說：“她肯定還活著。看，這裏有足跡，而且是她自主行動的，她可能就在樓上。”

這時石楠才想起來，地下室有兩個門，分別通往樓上的倉庫以及街道。順著尼爾的指引，她看到了黑血殘留的痕跡。

“她在樓上！”

作者有話要說：再次向大家道歉，斷更了好幾周TAT

原因是我上幾周工作一直一直加班，早上八點上到晚上十二點，周末也在加班。連軸轉下來感覺要升天了（吐血）。這周好一些，起碼能休息了TuT

因為心虛一直沒敢上來面對朋友們。最近11月、12月我的本職工作進入到了非常忙碌的時期，加上我想申請讀博士，準備材料非常……痛苦。所以可能近期的更新難以保證周更，我盡量！！偏偏故事都進入尾聲了，誒呀（拍大腿）

PS：雖然忙成狗，但每天還是瘋狂發微博。

歡迎大家來微博找我玩哈，@卡洛_Jalo, 基本就發發小裙子、bjd和可愛的動物（沒什麽營養，就是看可愛的東西心情好

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