佩列阿斯從噩夢中醒來。

“尼爾……”這個名字如同祈禱，有著柔軟的質地，能洗凈他的痛苦，在口腔的苦澀與血腥味中流動。

“呀，噩夢的迷宮竟然沒有困住你？”坐在一旁的黑法師說：“我以為這種程度的幻想應該能困住你好一會兒……失策失策，對你這種程度的法師果然不能掉以輕心。”

有個禿頭的男人送水來給佩列阿斯喝，態度友好。那人很用心，不讓碗裏的水濺出來弄濕學者的衣服。佩列阿斯很感激。

營地裏都是青壯年男子，個個都身佩武器。佩列阿斯看向暗處，魔物的紅眼幽幽地望著他。從輪廓來看，應該是狼。體格巨大，遠遠異於自然狀態下的動物個體，但也沒有超出記錄。佩列阿斯數了數，十八只，這麽可怕的數量，真不知道冰原人每天怎麽找那麽多肉來餵這些怪物。

這些怪物就是塔塔爾人的武器。聽上去簡直像傳說奇談，但他也親眼見到了……魔物的確能夠被人為控制。

其實這倒不是多麽超出常識，從理論上來說，不止一種方法能做到這點。顯然這就是黑法師的學術成果。不過這“成果”肯定是有限的，否則黑法師沒必要大費周章地把他抓住，還用真言咒打開他的“名冊”。一想到自己被窺視，佩列阿斯就感到惡心。恐怕他對魔物的研究已經都被黑法師知道了

他輕蔑地說：“我說過，你比不上我。剽竊別人成果的無恥小人……”

“這就是我想要的，目的達到了，我怎麽會在意自己是否抄襲呢？再說我也不是完全不如您，看這些冰原人和魔物……我也做了實驗對不對？而你沒做。或者說，學院是不允許你們做這種實驗的，這違反了阿涅斯的原則。”沒有臉的男人笑著。

“你利用冰原人，欺騙他們。”

“你不想知道我是怎麽讓野蠻人操縱魔物的嗎？”

“……”

黑法師興致來了：“瞧，您是想知道的。如果沒有學院的阻礙，您也會做這種實驗的。所以你理解我。你來瞧瞧我做到了什麽，遠遠超出三博士為你們劃定的界限——”

黑法師拍了拍手，叫來一個冰原人，同時命人解開了魔物的鎖鏈。嗜血如命的怪物撲向冰原人，佩列阿斯不忍心看。可當他再睜開眼時，只見到魔物與冰原人同時僵住了，好像生動的石像克制著即將殺戮的姿態。而當冰原人轉身時，魔物也跟著轉身，行走坐臥時也是如此。

學者驚愕不已，這真是前所未聞……魔物與人之間同步了，仿佛是一體兩身。

“同調性……”佩列阿斯不由地說，“這種案例只在狄恩裏安人的無名之獸身上見到過……兩頭鹿同時行動，連意圖與思想都是統一的。至今沒有學者能解釋這種情況，而狄恩裏安人的解釋是說‘這兩只薩拉德原本是同一個，但是它的魂火分裂成兩團’。”

“啊……這是萊尼亞《大陸志》的第四卷 ，專門記載無名之獸的那章。這本書可不好找，大部分的副本都被阿涅斯親自銷毀了。您竟然看過？”

“我親手做過抄本，”佩列阿斯說，“萊尼亞是大學者阿涅斯的學生，他逃難到大陸時才十六歲，花了畢生時間來記載大災難對大陸的影響。”

“可是大學者並不欣賞他，禁止了萊尼亞的一部分研究，燒毀了手稿。學院的弊端就是從那時開始的。”

佩列阿斯嘆息，但他隨即想起當下處境。自己怎麽還有閑心和敵人討論學術問題呢？他惱怒地補充道：“你怎麽會看得到《大陸志》？肯定是偷的。”

“對啊，是偷的。”黑法師坦誠地說。

學者一下子怒了：“太過分了！叫你偷走了，別人怎麽看！太沒有道德了。”

黑法師也很懵，苦笑著聳肩：“我都做了這麽多，您還在教育我要有道德，這也令我太難為情了……好吧，沒辦法。我幹嘛費精神和最優秀的法師繞圈子呢？要馴服你，我有的是辦法。”

黑法師勾了勾手指，幾個魁梧的冰原武士走來，佩列阿斯抗拒，他們抓住他。

“幹什麽！放開……！”

野蠻人掐住學者的脖子，窒息的痛苦令他仰起頭。他掙紮，又發不出一點聲音，雙手又被捆住，喉嚨好像要被掐斷了。他很害怕。

那雙手很快就松開了，喉嚨裏忽然被灌入某種液體，嗆得他咳嗽不止。很苦，味道惡心的液體。沒多久他就頭暈目眩，意識飄忽，這應該是某種麻藥……佩列阿斯很慌，不知道野蠻人到底要幹什麽。

有人割開繩子，他摔倒在地上，連一個完整的詞都說不出來，舌尖是麻的，身體也不受控制。那些人揪住他的頭發和胳膊，就像提起一個物品。黑法師重新在繩子上施了束縛咒，笑道：“來吧老師，我們該走了，這下你可不能用真言咒耍小花招。”

佩列阿斯惱怒不已。

麻藥不僅束縛他的身體，也奪去了語言。周圍的事物好似失去了名字，紛紛沈入緘默的深沼澤中。一切都被冰封住了，只有冰冷模糊的影子。大地忽而在腳下，忽而又滑向身側，或是在很高的某處。佩列阿斯難受極了，呼吸就像一段只有逗號的長句。

按照黑法師的指令，野蠻人們把佩列阿斯放在巨狼背上。

冰原人拔營前行。他們沒有明確的行軍方向，從早晨到中午走了不過十幾裏路，剛下到谷底又折返爬上山坡，一切全聽憑黑法師的指引。他們的大師很少解釋，人們也全心地信任他。畢竟是這個人為他們帶來了覆仇之刀，造主的右眼。

三年來，黑法師同冰原人同吃同住，說的也是地道的冰原語，如果讓部落裏的老人閉上眼聽，都會以為說話的就是本族人。沒人見過黑法師的真面目，他總是以不同的面貌體型出現。人們都這麽覺得，神的使者就在他們這邊，是時候向帝國覆仇了。

他們已經被奪取了太多。整個北方都曾是塔塔爾人的領土。但那些南方人，那些從海島來的西比爾人搶奪了土地，將他們趕入冰原。後來西比爾人又割下所有塔塔爾巫師的舌頭，奪走祖先賜給他們的知識。

在一處山崖上，野蠻人的隊伍停了下來。黑法師登上懸崖，以短錫杖指向西南方，人們也望向他所指之處。

一片渾濁霧霭中，帝都隱隱可見，如同一條擱淺的灰鯨，挨受著待死的時日。

黑法師對塔塔爾人說：你們的敵人眾多。他們是鯨，你們是螻蟻，是剛洗凈就被踩踏的新衣，被人戲耍時踢倒的瓦罐。他們手裏有劍，有堅如磐石的甲胄，你們只有磨尖銳的石頭。

聽到這話，冰原的漢子們心中哀慟，少年人都哭了。他們想起部落裏僅存的一些年紀很老的巫師，老人們坐在帳篷的角落裏配藥，幹癟的嘴如同兩片被針線收緊的皮，又皺又小。每當有人前來詢問，老巫師就支支吾吾地比劃著，張著黑洞洞的嘴，拼命要在雪地上畫出一些符號，卻又無法讓人看懂。畢竟他們沒有文字。

黑法師繼續說，曾經他們如何殺害你們，今你們就如何行事。那個國都是大鯨，你們就割開它的皮肉，毀掉城墻與城門。你們點起數天都不滅的大火，鯨魚的油脂就是你們歇息時的蠟燭，你們盡情去劫掠。女人，幼童，未經人事的少年少女都要安撫你們的憤怒。你們要殺光他們，不論有罪的或無辜的，行將就木的或尚在繈褓的。不要因為敵人幼小天真就心軟。曾經西比爾人殺了多少，你們就數十倍，數百倍地加在他們身上。

武士們沸騰了，高聲吼叫，舉起手中的武器。魔物也昂首長嘯，冰原人就把屍塊拋給巨獸們分食。野獸磨牙吮血，殺氣騰騰。

吼聲震徹，佩列阿斯漸漸恢覆了神志，他已經能依稀聽懂一些詞語。學者呻吟著想要起身，胸腹被壓得生疼。有人把他扶起，給他換了個不那麽難受姿態。

“啊……嗯放開，咳。”他還是發不出聲音。

佩列阿斯又緩了一會兒。暈眩感消褪後，他意識到自己是騎在一匹魔物背上，兩手被反綁住。有人在背後扶著他，防止他跌落。

“每醒？說話別不能……”身後的人問，頗為關切。是之前給他水喝的禿頭大叔。

佩列阿斯虛弱地頷首。

風吹著，黑法師向天空舉起錫杖，四方的雲響應他，漸漸聚攏，陰雲越來越沈重。佩列阿斯不敢放松警惕，他預感到了接下來不會有好事。蒙住雙眼的黑法師詠唱著，教士袍如忍耐凜冬的大旗，胸前的翡翠念珠彼此擦碰，聖子之眼閃耀，魔物紛紛嚎叫。

他在召喚什麽……？

佩列阿斯恍然不安。

黑法師詠唱著，一開始佩列阿斯以為是伊巴涅語，但又不太一樣……直到地上出現了陌生的魔法陣——

那不是術士們常用的幾何圖形，而是河流。

銀絲般的光分流又匯聚，不斷交錯又轉移。乍看之下毫無規律。野蠻人們嚇得左右擡腳，害怕落入那不斷張裂、不斷流溢的光之河。銀光仿佛是真實的水道，從懸崖一直往下流，很快就遍布了山巒。

黑法師回望，溫柔地笑道：“您認出這個了嗎？”

佩列阿斯動了動雙唇，卻沒有發出聲音。不是因為麻藥。

萬事俱備，龐大的古代法術蓄勢待發。他們所在的整個山巒都發著微弱的銀光，河流如同毛細血管，沿著地的縫隙向深處滲透，礦脈微弱地跳動著。魔物們忽然安靜了，雀鳥也噤聲，風停了，眾人心臟狂跳。

佩列阿斯想起一些傳說，一些他始終沒能一睹真容的書。很快他就意識到可能會發生什麽，但也無力制止了。

況且他將要親眼所見的，是真正的伊巴涅的古術——

“你看啊，以德列。”黑法師笑著擡起手——

如同操偶師牽扯著看不見的線，地上的光之河驟然收緊，整座山的肌理因此瘙癢難耐，地層深處也騷動不安。巨大的能量網填滿了巖石的空隙，光之河無處不至，當它震顫，地脈就回應。仿佛一只手伸出，就自然地被另一只手就抓握。

大地醒了。礦脈痙攣著，意欲撐破自身沈眠已久的姿態。它只是想翻個身，山巒劇烈地搖晃起來——

地震？！

空氣扭曲著，像一條冰冷的濕毛巾。巨響從深處傳來，人們忘了要用耳朵去聽，因為疲軟的雙腳早已感受到大地的哀鳴。

有人嚇得跌坐在地，又被同伴連忙拉起。他們不是驚鳥，無法倉惶地逃離地面，只能呆站在原地，就像樹林，像絕望的巉巖，等待著命運在足下崩裂或屹立。

人啊，像害怕刀刃，害怕巨浪那樣，死死盯著腳下晃動的地。

佩列阿斯怔怔盯著施法者，金瞳緊縮。他沒想到伊巴涅的古術竟可以如此巨大，甚至帶動地震！這是學院體系所難以企及的力量……他忽然理解了，為什麽大學者阿涅斯當年要立約限制法師。

業已遺失的伊巴涅法術仍在發作，撼動整座山，連帶延伸的地脈，如同貪婪的眾蛇湧向平原……平原恐慌了，群鳥四散而逃，布滿天穹。

無數又無度的旋風感受到了，就驅趕那數以萬計的鳥群，箭矢般越過荒原、水塘、村落、小徑、麥田、古老的城墻、帝都星羅棋布的屋舍、港口、玫瑰宮……翻騰啊，整個蛇海，猶如杯中之酒，倒映臨杯者的恐懼。

“來吧，吾主。”黑法師穩穩地站立在光之河的原點，輕松淡然，畢竟這是他的時刻。蒙著眼的男人從袖中掏出什麽東西，佩列阿斯竭力想看清——

是那個黑色的立方體，逆光的一角透出濃稠的深紅色。

黑法師一邊詠頌，一邊以小刀劃開黑立方體——暗紅色液體從傷口流出，滴落在魔法陣上。

那人要汙染整個法陣？！事態已經完全超出了理解，佩列阿斯眼睜睜地看著原本剔透的光之河圖瞬間被染成了血紅色。不祥的紅色符文如巨蟒纏繞著大地。他忽然想起一個場景：

世界之蛇的紅鱗占滿了河。

“你到底要什麽——？！”佩列阿斯忽然喊出了聲，麻藥束縛不住他。

黑法師摸了摸下巴，繼而如靈光一現般打了個響指：“當然是召喚我們的紅龍了。”

玻璃杯跌成碎片，紅酒弄臟了羊毛地毯。但他來不及在意了，畢竟整個房間都在震！卡洛亞洛差點跌倒，幸好他拉住了桌子。屋外傳來人群的尖叫和驚呼。

“地震！地震！”

嬰兒刺耳的啼哭聲比劇烈的震感更令人害怕。

公爵本來正在寫信，現在墨水瓶、酒杯、羽毛筆、信紙全都掉落在地。花瓶和碟子不斷滑落，摔個粉碎。

“怎麽會地震呢？”卡洛亞洛先生手足無措，先是鉆到桌子下，沒一會兒又慌慌張張地爬出來，“尼爾呢？伊戈呢？佩列阿斯在那裏？！萬一……萬一他們不安全！”卡洛亞洛擔心了一秒特蘭德騎士長，又想到特蘭德作為一個美貌的壯漢，應該不至於被屋頂壓死。種馬怎麽會被別的東西壓？

帝都驚駭不已，大地如分娩般撕裂著自己。

卡洛亞洛踉踉蹌蹌地往屋外跑，他呼喚自己的騎士，但又想起來伊戈不在這邊。他還險些被一個鱷魚雕像砸到腦袋。

“噢操，阿米爾！你有本事再多送些這鬼玩意兒！”公爵氣得罵出來。他慌忙抓了一個頭盔戴在頭上，忽而又覺得有點喜歡，忍不住往鏡子裏多看了幾眼。

卡洛亞洛先生從宅邸跑出來，發現那幾個常來偷他杏果的男孩就在院子裏，抱著樹瑟瑟發抖。他趕忙把孩子從樹上挨個抱下來，帶他們跑到空曠處。其他鄰居早就跑到了公爵的後院裏避難了。眾人聚在一起，在最邊沿的拼命想往中間擠，人們害怕墻和門，就像避開燒紅的鐵。不時能聽到建築物倒塌的聲音，人群更加懼怕。卡洛亞洛緊緊抱住最小的男孩，襯衫都快被隔壁大娘扯破了，他被人群推搡著，不時踩到人家的腳，剛道了歉，自己又被踩到腳。

人們親眼看到一座馬廄坍塌了。卡洛亞洛緊張地吞咽。他一直對伊蒂爾的房產不太上心，畢竟他並無家室，沒必要買大宅，所以之前就隨便買了一座帶花園的舊館，坐落在普通人類居住的平民區。

此時此刻，卡洛亞洛先生只祈禱宅子的建造者是個吹毛求疵的工作狂，把房子建得結結實實的。他怕這些人會死。

“三千金盾。要是房子不塌，我就再要給石匠三千金盾……”公爵自言自語，嚇得鄰居們恨不得捂住他的嘴。

很快，震感消退了。

人們小心翼翼，不敢邁步。大家都兩腳疲軟，也不知道到底地面是否堅實。

有人策馬而來，眾多的騎士神色驚惶，護送著一輛外觀樸素的黑色馬車。公爵認出那是皇帝的禦輦，激動地揮手。

“陛下，陛下！您安然無恙嗎？真是太可怕了……”

民眾惶恐不已，好似瞬間忘了剛才的大地震。而騎士們也被氣得不行，這個不長眼的家夥難道沒看到皇帝乘坐的是私游的馬車嗎？連帝旗都沒掛，就是為了低調，沒想到有傻瓜竟然當街嚷嚷。

禦前騎士們惱羞成怒，橫槍不允許卡洛亞洛靠近。

但是馬車還是停下了，或許是車中人聽到了老朋友的聲音。

“是伍爾坎公爵嗎？”車中人說。

眾人頓時安靜了，不敢壓過皇帝的聲音。

“是我陛下！是我，我專門趕來伊蒂爾見您。可是那些貴族百般阻撓，連‘大宅’的門都不讓我進。我有要緊的事向您呈報，剛剛還在寫信……”

“是嗎，勞苦了。我之前回了一趟帝都，剛剛回伊蒂爾就趕上地震，真是不湊巧。”車中人不緊不慢地說著。

公爵趕忙說：“是關於皇家第七騎士團團長，特蘭德·穆阿維亞爵士，他出事了，這是誣陷！”

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