差不多九年過去了，入冬時綠光再次出現，向南遷徙。

佩列阿斯緊握韁繩，馬不停蹄，白發辮格外顯眼。雖然身著術士獵裝，腰配短錫杖，但青年顯得過於斯文，似乎未經訓練，還頗不明智地佩著銀飾。於是滿月追逐他，如貪戀河川之影。

山間風很硬，他並不覺得冷。“北極星”護腕上的雙子石亮了起來，應該是石楠的訊息，不過此刻他還沒工夫查看。

很快就能追上！綠光就在前方，近了。

沒想到自己那麽幸運。佩列阿斯不由笑出來。還在做學徒時，他就在書中讀到過一種珍獸：它至少有三種形態，其中已知的一種形態是巨大的鹿，身披青銅鎧甲，遇到危險時，它就將光角具象化為青銅刃。迪恩裏安的火語者們奉之為神靈，稱它為大法師“薩拉德”。學院尚不了解它，無法將之命名。烏爾蘇拉學士曾主張，它可能是野獸中唯一能自主運用“書”的力量的，正如術士們那般。

佩列阿斯對此很好奇。在北方的這幾年，他一直在研究魔物。通過實驗和野外調查，他發現魔物的確無法自主地運用力量。它們如同容器，僅儲存外界流溢的能量。可這股力量又不受控制，反而驅使野獸變得狂暴。野獸與人類，魔物與術士，或許兩者的差別就在於意志。至於究竟是什麽造成了這種差異，佩列阿斯還不清楚，所以他很想論證烏爾蘇拉學士的觀點。假如巨鹿真的能調度“書”的力量，動物中就出現了優與劣的眷屬。那麽人類呢？法師們以自身性命為媒介，通過消耗“名冊”來搭建法術運行的通路，繼而呼喚“本源之書”的力量。如此，與法師相對應的，是普通人嗎？

如果牽扯到人類，要得到學院的許可恐怕就難了。佩列阿斯蹙眉，也許他走不到那一步。總之，他迫不及待地想近距離接觸無名之獸。

差不多快追上時，他聽到歌聲，或者說是哭腔。那歌黏著不清，在夜山中逶迤，如將褪的蛇皮。他走得越近，就越難分辨歌聲的來向。直到磷光依稀顯現，是狄恩裏安祭司的巫杖光。他們是守護者、牧者、心懷愧疚者，保護著珍獸南下的旅途，將《薩拉德之歌》沿途傳唱。

至此他望見，在谷底，翠光如緞帶在水中流曳。

術士們常在筆記中竭盡心力，以各種比喻來形容這罕見的光景，像古蘭爾就將之比作“葡萄在十月的顏色”。閱讀令人振奮，而親眼目睹則是另一回事……青年不由地按住領扣，整個呼吸都為之顫抖。不過和想象的略有不同，獸角的光偏藍，佩列阿斯瞇起眼，那到底是藍色還是綠色的？眼鏡擱在包裏不方便取出。他嘆了口氣，在筆記上畫一個問號。如果尼爾在就好了，那孩子簡直有鷹的視力。

獸大約有十四匹。它們彼此跟隨，又不親近，同狄恩裏安祭司的巫杖火也保持距離。果然，它們應該是獨居的，據說除了交配與產崽期，“獸”甚至無法認出同類。不過三種形態也只是假說。有學者推測，這些珍獸應該有某種普通形態，平常可以掩人耳目，否則它們如何七八年才出現一次呢？佩列阿斯認同這點。不過至於巨獸的第三種形態，他持保留意見，那毫無依據，只是給想象力留有餘地。

歌聲仍綿延在黑暗的肌理中。他讀過《薩拉德之歌》的抄本：大法師薩拉德下降冥府，尋找已故的摯友狄恩，途中法師始終唱著這歌，為了安撫虛空之主。有趣的是，尼爾至今還會唱幾句《狄恩戰功歌》。這歌似乎有鎮靜功效，佩列阿斯稍微有些頭暈，思維也鈍了……山風吹著短披肩，他只顧寫筆記，等回過神，綠光又遙遠了。

“好的，我現在就去拜訪他們。”佩列阿斯催促自己，卻仍挪不開腳，筆頭不斷敲著記事本。世上恐怕再沒別的苦差事，能同“與陌生人打交道”相比。

“佩列阿斯，別這樣傻站著。”

學者剛邁開腳步，結果不過是原地轉了個圈。

必須去，這是他的義務。

九年前尼爾殺死珍獸，雖是經由老祭司的同意，卻仍招致了不少迪狄裏安人的憤懣。可那不怪尼爾，責任都在他……多年以來，他一直希望能拜訪狄恩裏安人。現在是時候了。

佩列阿斯輕聲咳嗽，整理好衣裝。如果有鏡子可以照一下就好了。

為了表示善意，學者讓短錫杖亮起微光——

學院的符文。

那邊註意到，也以巫杖光向學院致敬。佩列阿斯有些感動。學者和祭司，他們所侍奉的是不同體系的知識，對彼此也知之不甚。然而鏡子與晶體難道不是追尋著同樣的光源？他們是紙，即便身負迥異的字符，也是在相似的墾勞中，傳承著不可遺失之物。

他迫不急地想同火語者們交談，想必對方也樂於分享。狄恩裏安語是古代伊巴涅語的變體，溝通不成問題。

整個巫杖火的隊列停了，等待著來自學院的客人。就連頭戴光角的巨獸們也停下休憩，平緩如湖之色。佩列阿斯滿心歡喜，盡快策馬向前。等回去，他一定要把這事完完整整地講給卡洛亞洛聽。

當他接近了，巫杖光竟霎時間改變，刺眼的紅光警告著來襲者！

等等，怎麽回事？佩列阿斯尚未停下，攻擊的號角就響徹山谷，巨獸咆哮，綠光統統熄滅，刀刃躍躍欲試。為什麽？佩列阿斯沒時間傷心，準備好防衛……後方有動靜。

就在這時，成群的巨影自他身後，藉著山勢向下奔襲，腥臭的風席卷著殺意。護腕“北極星”失靈般不斷旋轉。殺戮一觸即發。

魔物！

人們一時來不及清算，數量太多了。佩列阿斯也不敢相信，這樣驚人的數目，之前“北極星”竟毫無顯示？？估算一下，至少有三十匹，主要是狼型和野豬型，都是不好對付的大個頭。

狄恩裏安戰士手持大斧，祭司們也匆忙迎戰。猛烈的襲擊令人措手不及，有的魔物已經沖到谷底，直接與巨鹿周旋。

它們正是被珍獸引來。那綠光作為不斷外洩的能量，對魔物們有致命的吸引力。

一位年輕巫師充當了指揮者，他呼喚同伴集中陣線，盡量將入侵者封鎖在山坡。佩列阿斯也加入其中。巫師們策馬馳騁，巫術火附著於紫杉杖上，光焰翻滾著。山坡上彌漫著毛發的焦味，血臭味。魔物不怕火，但狄恩裏安祭司使用特殊的助燃劑，制造出更暴烈、更靈活的法術火。他們驅使火焰，如驅使訓練有素的獵犬。

年輕的指揮與佩列阿斯並行，似乎是想保護他，不過這憂慮是多餘的。駕馭氣流的法術，佩列阿斯用起來爐火純青，瞬間就能喚出風刃和風墻。有了他的助力，火焰變得靈巧而強力，

巫師們對他刮目相看。

終於，大批魔物被趕至一處，包圍像口袋般收緊。指揮者舉起巫杖，高聲呼喊，其他狄恩裏安巫師一齊應和。

佩列阿斯觀察他們編織法術的方式。巫師們的路數更簡潔，只吟唱短促的音節，不像學者和術士必須熟背各種歌謠。的確，學院所使用的法術系統，是阿涅斯流亡大陸後制定的；而狄恩裏安人在海洋帝國覆滅前就出逃，他們的法術更接近伊巴涅。看來烏爾蘇拉學士是對的，這個小民族很有研究價值。

被包圍的魔物四處沖撞，卻無法突破巫師們的火鏈；在谷底的又勢單力薄，難以與巨鹿抗衡。山坡此刻更加喧鬧，吼叫與哀嚎，濃煙中混著焦臭味。事差不多成了，所有人都捏一把汗。

碩月等待著。

指揮者做出終結的手勢，卻倏然僵住了，從馬背上翻滾倒下。

“怎麽了？！”

失去了支撐，祭司們的法術火瞬間就散了，幸存魔物得以掙脫。人們驚慌不已，不知道發生了什麽。佩列阿斯離得近，他首先趕到年輕人身邊。

原來是一支箭紮在青年肩上！

哪裏來的箭？！

“別讓它們……”年輕人揪住佩列阿斯的胳膊，忽而大量的血液從兩人頭頂飛濺，學者回頭，只見一位紅胡子的壯漢手持染血之斧，而巨狼身首異處。壯漢驚慌地喊道：“您受傷了？！”

魔物們撲向谷底，兩眼如血。綠光已經消失，十二匹巨鹿都在同狼群鏖戰，身陷圍攻。局勢頓時逆轉。佩列阿斯匆忙說：“讓其他巫師代替您，再來一次！”

“不行，他們都不足夠！”

什麽意思？佩列阿斯知道了，相當於其他巫師“名冊”的厚度不夠，只有這個年輕人有資質做火語者。怎麽辦？佩列阿斯起身，他沒法使用龐大的法術，對付不了這種局面。怎麽辦？即便有術士護腕，也沒時間編織咒言……語言束縛了本源。

因而我們稱之為“書”。

他後頸發麻，呼吸也艱難，佩列阿斯節制自己，不讓焦慮拖慢思考的節奏。他對比著學院術士們與狄恩裏安巫師的路數，猜想兩種體法術結合的可能性。之前火語者似乎是匯聚了其他人的力量，然後自己發出？難道質地不同的力量可以兼容？術士就不行，因為每次施法都得靠名冊來搭建通路，當“書”的能量流經名冊時，就會帶上施法者本身的印記，因而不能與其他法師的力量兼容。術士們可以同時施法，或者拼圖式地集體合作，卻不能像這個古代民族的巫師們這樣，作為同一個主體來行動。而狄恩裏安人信仰火，將主祭司稱為“火語者”……如果他們能集體施法，可能意味巫師使用的法術媒介也是集體性的，不像“名冊”這樣具有強烈個人印記的媒介，因而能保持能量原本的質地，使之得以相容。既然能夠匯合，能量就需要空間，需要一個杯子，主祭司應該就充當了這個角色。根據年輕人的說法，火語者應該具有足夠的名冊厚度，也就是說，他作為真正的施法者，要能夠承受源自其他巫師的力量！

狼嚎響徹夜宵，巨獸倒地，混戰仍在進行，人們還沒有放棄。

或許可以一試，佩列阿斯握緊韁繩，既然他分享了尼爾的“名冊”。而且巫師們施法的流程，他剛才看過一遍了。不要緊張，很多法術都需要邊做邊學……

“再來一次，聽我的指令——”學者呼喚。

眾人詫然回望，無暇多慮，他們重新各就各位。巫師們同時構建法術，不可見的能量在整個場域流動。

白銀法師高舉錫杖，姿態與咒言都與火語者無異，巫師們全然托付於他。散落的法術火再次凝集，鞭子般向下劈掃，魔物們躲避不及，往人群中逃竄。火鞭再次揮擊，封死了東面的山坡，它們又向無人的西面奔逃。狄恩裏安戰士們斬殺奄奄一息的怪物。剩下為數不多的幾匹跑到對面山坡……

這感覺很奇怪，當眾多陌生的流動感環繞著他，胸口好像是空的，任由風穿過。巫師們經由他，合力使整條火鞭橫掃，怪獸們傷痕累累。連佩列阿斯自己也不敢相信，他驅使這樣大型的攻擊性法術，幾乎就像使用手臂一般。

最好一次解決幹凈，佩列阿斯不打算收手。

飛箭再次襲來，被一個戰士擋開了。

“誰！”紅胡子壯漢怒不可遏，受傷的火語者躺在他懷裏，嘴唇發白。

對面山崖上，有身形立於月亮的陰影中。雲層流動，光輝重回山巒，似乎幾個男人騎在巨狼背上，手持弓箭。那些人有著淺色的頭發，非常顯眼。

“冰原人？”

他們什麽時候出現的，又為何襲擊火語者？其中一個弓箭手吹響哨子，很沈鈍的聲音，難以形容。魔物們仰頭嚎叫，似乎在回應哨聲，往男人們所在的方向跑了。幾個冰原人也騎著狼，消失在視線中。

結束了。人們精疲力竭，濃煙在風中淡去。巫師們談論著方才的戰況。

穿過人群，佩列阿斯累得快走不動了，身體好像註滿了鉛，不過得先去見那個人——狄恩裏安人的主祭司，年輕的火語者。那年輕人此刻被衛士抱著，另一個巫師正替他處理箭傷口，他可能還不到二十歲。年輕人臉色蒼白，但看到學者走來，還是支撐起身子，向他行學者的禮。

“紮裏克。”年輕人艱難地笑道，指指自己。

白銀法師微微欠身，告訴人們，他的名字是佩列阿斯。

作者有話要說：對不起，之前答應給大家寄賀卡，卡片都買好啦，但是一直在搞畢業雜七雜八的流程結果忘了OTZ我明天一定寫啊啊啊啊！

又遇到了《黃昏書》裏出現過的老朋友。以前各個小人物的命運我都是有關註的，可能有的人後面還會露面，有的人已經去世了。

當他們再次出現時，我會點出來的~

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