尼爾告訴伊戈，他之前在旅店見過那位高大的女術士，她是少女的師傅。

兩人決定去調查一下旅店。

他們小心地避開巡邏騎士，裝作長途跋涉來都城的鄉下人，來到小酒店。上到二樓，兩人就覺得不對勁兒。

空氣中夾雜著某種氣味，有點像沒被處理好的魚。

魔物的臭味……？

伊戈說：“不會錯，就是魔物的氣息。”

那臭味很微弱，混雜在酒精、香水與臟被褥的汗臭中，所以沒人註意到。氣味通向走廊盡頭，兩人放輕腳步，是左邊的房間。伊戈聞到血腥味……房門虛掩著，屋內悄無聲息。尼爾站在前面，瞬間推門而入！

空無一人，也沒有戰鬥的痕跡。地上散落著一些染血的繃帶，尼爾拾起，氣味就源自這裏。地上被擦拭過，有血跡殘留在木板間……這是魔物的血？紙頁隨意地被擱在桌上，伊戈拿起一張，是未寫完的信，寫得很急，用的是學院通用的阿貝爾文。看來這確實是女術士的房間。

“這寫的是什麽？”伊戈問。

尼爾不懂古語，不過他認出了收件人的名字：“佩列阿斯”……沒錯，至少這幾個字符他認識。為什麽女術士要給老師寫信？她又被什麽突如其來的事打斷了？紙頁下有幾枚銀盾幣，差不多夠幾天的旅店錢。四周沒有行李，女術士匆忙走了。

尼爾轉身，結果意外地踩碎了什麽，嚇他一跳。

是臭蟲。

旅店的臟床墊裏有臭蟲倒是很常見……床鋪也不對勁兒。床單是幹凈的，似乎也被清理過。但床單下傳來詭異的窸窸窣窣聲……他掀開床單，無數的臭蟲隨之抖落。尼爾不由得打了個寒顫。只見床墊上沾有大量血跡，又稠又黑，油得發亮。

“簡直像是有人失血致死……”

臭蟲們就是被汙漬吸引。尼爾查看枕頭上散落著一些尚未來得及使用的繃帶，還有地上有幾個空藥瓶。

“這些血和地牢殘留的黑血一樣。”伊戈拿出玻璃瓶。這液體稠得像膏，幾乎看不出紅色，不過它的確混合著血腥味和魔物的臭味。

“這麽說，少女從地牢裏逃出後，就來到了女術士的房間？而術士打算醫治她，卻沒什麽有效的手段……她走得那麽急，恐怕是不想被人發現。她是以雅的老師，我猜她們師徒之間感情應該很深，現在術士也不見了……或許就是術士幫小女孩越獄的。”

“據公爵說，少女從牢房憑空消失了，但地上和刑具上都殘留了大量古怪的血液。皇太子殿下非常重視這事，差遣第二騎士團來查找逃犯。”

尼爾問：“能確定這就是那女孩的血嗎？以雅·以弗他。”

“公爵沒提，只說牢房非常古怪，到處都是惡心的黑血，就像是死了好幾個人……現在全城的騎士都在憑這個血的味道找那女孩，我來的路上遇到了不少騎士。”

兩人討論了一會兒，還是沒什麽頭緒。人類的血竟然會有魔物的味道，少女怎麽會從重兵把守的皇宮消失，術士的匆忙出走……這些都超出了理解範圍，況且也沒有更多情報。卡洛亞洛還在為營救好友而奔走，特蘭德目前被軟禁了。

“接下來你怎麽打算？”伊戈問。

“我要找到那個女孩子，然後帶她回來。特蘭德沒有指使暗殺，那女孩也不可能是刺殺魔旗的兇手……只有她知道真相。那些西比爾騎士都在跟著血的氣味找她不是？我可以跟著他們，然後趕在他們之前把女孩子帶回來。而且，女孩的家人也在等她……”尼爾又想起可憐的老奶奶和孩子們。

“純血派的人會殺了她。”

“……”

“不要說你會保護她，”伊戈拉出椅子，坐下，“沒用的。就算你把證人帶回來也沒用，誰會相信呢？”

“那他們也無權審問特蘭德。只有陛下能審問皇家騎士長。如果我帶回了決定性的證人，他們就沒有理由拘禁特蘭德。”

“尼爾，你不了解這些人。純血派那些家夥啊……就連特蘭德都擺不平。他原來跟我說過，如果大皇子繼位，那他就要退休了，寧願躲得遠遠的，去做做生意、和我一起釣釣魚什麽的。何況那個女孩沒救的，被騎士們找到就是死，被你帶回來一樣也要死。”伊戈搖晃著血瓶，眼神依舊平靜如凍湖。屋中的慘狀不能喚起他的感情。

這個人生性剛硬，尼爾想，難怪特蘭德形容伊戈，說他像鋒利的金剛石。

“可我不能什麽都不做。”尼爾沈默片刻，接著說：“在我找到以雅·以弗他之前，一切推測都沒有意義。”

“我知道他們會做什麽，尼爾·伯恩哈德。我的家族和純血派有一千多年的往來，我的父親、祖父和曾祖母都是其中的骨幹，曾經的戈爾貢家只和同屬於純血派的家族通婚。我8歲時就知道自己以後要娶哪家的小姐，我是他們中的一員……”

“不，你不是！你愛一個半西比爾人。”尼爾立即打斷。這種自嘲只會讓伊戈傷心，他不想這樣。

“……”

“……”

忽如其來的沈默讓兩位騎士莫名地尷尬。

伊戈不太高興的樣子，轉而又笑，輕拍尼爾的臉頰：“嘖，你們年輕人能不能別動輒就說一些很狗血的話？真讓人受不了……”

“師傅你也會和我一起嗎？”

黑衣騎士若有所思，“很抱歉，我這邊……還有些私人恩怨，得留在帝都。”

私人恩怨？這個詞引起了尼爾的懷疑。特蘭德身陷囹圄，那家夥的敵人多得就像太陽在世間的影子。這種時刻，伊戈還會在意什麽“私人恩怨”？

伊戈看上去和平常一樣，表情五官像是從冰裏刻出來的，眼瞳中的灰藍色波瀾不興。可尼爾明顯感覺到，他神經緊繃，箭在弦上……公爵也說過：伊戈這種人，平時看起來沈穩，悶聲發起瘋來誰都攔不住。

尼爾覺得不太妙，就進一步問：“您遇到了什麽麻煩？”

“一些微小的事。”

這是敷衍，尼爾很確信，他看著師傅慢條斯理地把手套摘下，將皮革的細褶皺撫平，又戴回去。每一個動作都緩慢，精細，正如伊戈一貫的做派。伊戈側頭，還在偷偷觀察尼爾。

肯定在心虛。

“您撒謊，”尼爾說得盡量柔和，避免刺激伊戈，“有什麽麻煩是我不能分擔的？伊戈，我是你的朋友。你知道我會為你做什麽——任何事。只要你需要，我會做任何事。對特蘭德和公爵，我也是一樣的。”說完尼爾又想了想，在心裏排除了一些超出道德底線的選項。

“煩人。”伊戈走到窗邊，假裝看風景。

“難道你已經殺了什麽人……？還是某些人……”

“沒。”

“那……難道你潛入了特蘭德政敵的府邸，掌握了人家什麽把柄？”

“啰裏啰嗦，不和你說了，我忙。” 伊戈轉身要走。

看來說對了！尼爾拉住朋友的胳膊，不放他走。伊戈回頭看他一眼，尼爾差點本能地就松手了，感覺就像情急之下抓住了豹子的尾巴。

“……”

“……”

兩位騎士又陷入僵局。

最後伊戈嘆息道：“反倒是你這個鐵脾氣來勸我了……放心，我自有分寸。”

尼爾也嘆氣。他重新看向伊戈，師徒倆交換了眼神。

“師傅你知道……我會為你們做任何事。我的劍就是你的劍，我的手也是你的手。特蘭德也不會有事，一定。”

“我知道。”伊戈懶洋洋地活動頸椎，從容地踱步到。

“特蘭德當然不會死在敵人手裏……”伊戈停頓了一下，柔情地將匕首貼在尼爾的臉頰，“那可是專屬於我的權力。”

筆尖在紙面急促劃過，詞句在線條中成型。

“佩列阿斯：

有病人需要你的幫助，只有你知道怎麽治療。我會來找你……”

她寫得太潦草，不過收信人一定能理解。她頓了頓，還是留下簽名“石楠”。

女術士劃出信使符文，將字條卷起，放入護腕“北極星”的槽口內。幸好佩列阿斯也有術士護腕，石楠才能及時聯系他。通常來說，學者們不需要“北極星”，使用法術對他們有害。但學院還是將珍貴的護腕贈送給佩列阿斯。

因為他非同尋常，石楠想。使用法術實際上是在預支性命，術士們和學者們大都難逃一死，因耗盡名冊而被“書”吞食，巨冢的墓碑多如龍鱗，其中既有傳說中的眾法師，也有無名學者。只有那個男人回來了，從死地回來了……

佩列阿斯學士一定有辦法，他知道該怎麽辦。忽而，一陣劇烈的咳嗽從車廂深處傳來，打斷了女術士的沈思，她給病人裹了裹毯子，讓對方重新躺下。石楠滿頭是汗。她真的處理不了這種情況，一定要由佩列阿斯出面才行……

女術士轉動護腕的雙子石，低唱信使咒言，綠螢石亮了起來。車棚中堆放的貨物也暫時顯現在黑暗中。兩根石指針彼此重合，指向東南方，爾後綠光就在石頭內部熄滅了。為了確認訊息已經送出，她取出字條，文字已經消失，只剩白紙一張。

石楠抹去額頭的汗珠，接下來得……

馬車重重地顛簸，酒桶差點滾落，病人也跌倒在地。她又咳起來，幾乎要被舌根噎住。石楠一驚，趕忙上前將她扶起。裹覆著少女的鬥篷濕了大半，摸起來像解凍中的魚，石楠攤開手，果然又是那種古怪的紅黑色液體……石楠自認為是經驗豐富的術士，可這種血液她從未見過。那氣味很像大冰原的魔物，有股魚苔的腥味。石楠不由地戰栗，好在那畫面只是一閃而過，如兀地被砸上的門。

術士輕輕幫少女褪下鬥篷。剛換不久的繃帶全濕了，黑血從傷口不斷地滲出，怎麽都止不住。昨夜術士回到旅店，打開房門竟看到一個渾身是血的人躺在地上。她一陣恍惚，認出那面孔。她們師徒分別三年，沒想到竟是這樣一個重逢。

“以雅，你需要水嗎？”術士輕拍少女的背，舒緩她的痛苦。

少女不住地咳，繼而嘔出黑血。兜帽掉了，她的長發散落下來……石楠倒吸一口冷氣，幫徒弟帶好兜帽，遮住面容。

“對不起師傅，對不起……”少女虛弱地以袖子去擦術士身上的血跡，卻徒勞增大了汙漬。

駕車的農夫聽到了咳嗽聲，問病人的安。

她沒事，謝謝您。術士回答得心事重重。她給少女的手臂上藥，那胳膊實在瘦，仿佛既沒有生命流經，又不參與進身體的苦痛中。石楠捧著這胳膊，如懷抱一件遺物。她仔細地擦著，藥水在皮膚上泛著銀光，蛇的鱗片般。

黑血沿著鱗的縫隙。

術士靜默許久，還是柔聲道：“沒關系以雅，我有一個朋友，他能醫治你。”

只要抵達伊蒂爾，只要能見到佩列阿斯……

雙子石又閃現綠光，對方收到訊息了！術士抹去汗水，抱著瀕死的孩子。

作者有話要說：接著上一章的小設定：

【公爵的戲服】：公爵和他的攻（島國王子）最大的愛好就是寫劇本，然後一起演出來OTZ

那麽女裝到底是不是公爵的呢？hhh

這周就到這裏，謝謝大家了，愛你們~

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）