他輕推了一下青年的胸膛，根本沒用力氣，幾乎只是碰了碰。尼爾向後退去，將他從擁抱中解放。

“不……我不明白。”

佩列阿斯不由地將臉埋入雙手，又瞬間結束了這個動作。像失去了全部的信念般，他艱難地坐下來，兩手支撐著額頭，銀發垂落。他不是沒設想過這種可能性，可是甜蜜的妄想稍縱即逝，之後就是無休止的罪惡感。難道他們還能成為別的人？不能，絕不能。

尼爾看出老師在撒謊。

接下來該怎麽辦？怎麽做才不會顯得孩子氣？尼爾曾經無數次幻想過今夜的情形，事情的的確確是這樣發展的，佩列阿斯無法接受他的身份：自己的學生，被撫養者，或者還有……海因·普洛斯彼羅的兒子？學生與老師，追問者與逃避者？其實他也不知道該如何審視與佩列阿斯的關系。

老師是堅毅的人，這種印象深深刻印在尼爾孩童時代的記憶中……他是守護雪夜的燈盞，是溫柔地將男孩護住的大裘，是深受信賴的低語。然而直至某一天，法力耗盡的學者行將消失，尼爾才恍然明白過來：老師其實只是勉強支持著一切。

殉道者般的偏執驅使著佩列阿斯：他精心計算著剩餘的時日，確保能保護學生直至成年；他對痛苦守口如瓶，寧願在十數年間默默忍受著法術的反噬。佩列阿斯就是這樣的人。

這樣一個怯懦的，將自己封閉在圖書館深處的人。

“佩利亞……”尼爾深呼吸，“我知道你正在為我的‘古怪舉止’尋找借口。你想說：我是因為過於想念你、依賴你，所以才有了剛剛那一幕。那麽我現在就明確地告訴你——我對你的感情，早就不是曾經那樣。”

“你混淆了，尼爾，你不過是沒有看清自己的境況，年輕人總是……”佩列阿斯有些慌，竭力想制止學生的話。

“以前我擁抱你，只覺得溫暖；以前我拉著你的手，只是想催促你在下雪前趕緊回家，但現在……”

學者驀地起身：“現在也是一樣，沒有分別，沒有！你搞錯了。”

騎士靜默了，耳膜也在隨著心跳鼓動。他下意識地屈了屈手指，想到方才半成型的擁抱，他口唇焦渴。

“但現在，我無法克制地想要吻你。”

“尼爾·伯恩哈德，請您清醒一點！”佩列阿斯怒道。

“佩利亞，只因為我是你的學生嗎？”

“……”

尼爾想再次觸碰佩列阿斯的臉頰，手卻被甩開了。他一把捏住那手腕，不讓佩列阿斯掙脫。學者的腕力根本不敵他，又不願使用法術傷害他。

“放手，現在！”

“告訴我，我就放開。”尼爾留意著手上的力道。

整座鏡庭如同記憶，水的層次感以銀色返身，涼意只是一種視覺上的色調，因為他的頭腦患熱病般發燙。

在無言的對峙中，終究是佩列阿斯先妥協了。

“尼爾·伯恩哈德……您是這個世界上我最珍視的人，我唯一的學生，我最好的朋友的兒子……”佩列阿斯說著，那股強硬的氣勢漸漸支撐不下去了，“您已經知道，您的父親海因·普洛斯彼羅對我來說……”

學者偏頭去看水中之影，眼睛是濕的。

“您的父親對我來說，是無可替代的友人。假如我真的那麽做……我不僅是害了您，更對不起您父母的在天之靈。他們把你托付給我，那麽……” 佩列阿斯說得極慢，口中的每個詞都跌跌撞撞，仿佛它們是玻璃碴。他真的說不下去了。

“你的意思是，我對你的感情無論如何都得和我父親扯上關系？”在脫口之際，尼爾也就嘗到了這句氣話的鋒利。他認出佩列阿斯眼中那被激起的金色，如同火焰吞食了一團浸油的布。

佩列阿斯張口想反駁，又被哽住了。很長時間，他像是不存在一樣。

詞語是碎玻璃，尼爾和佩列阿斯此刻都深切地共享這個感念，它們無法再找到曾經圓滿而剔透的秩序，再不能被暢然地說出與理解。即便邏輯上大致通暢，他所說的句子也如同含在口中的碎塊，摩擦著彼此的棱角而發出簌簌聲響。

學者平息了一下，耐心地說：“尼爾你還很年輕，有的時候……年輕人會搞不清楚一些，嗯，會混淆……這是誤會或者錯覺，我會幫你重新理順的。今晚的事，我們可以當做沒有發生過。然後，以後我們仍然可以……可以……”

“可以若無其事？可以繼續活在太陽的陰影下？”

“這些都不要緊，你的傷怎樣了？”佩列阿斯想轉移話題。

“這很重要，佩利亞。你也知道事到如今，逃避毫無意義。”

“那麽我拒絕。尼爾·伯恩哈德，我拒絕您幼稚的舉止，您的一時沖動。請您放棄對我的錯覺，它對您毫無益處。而且沒有我，您才會獲得真正與您相配的人生……一切問題的根源都在我，怪我當時不夠果斷，沒有及時和你分開。或許‘那件事’在9年前就應當發生，一塊墓碑絕不會這樣誤導你。”佩列阿斯故作冷淡，然而他看上去就像一個快要被生活徹底擊垮的人。

這番話真正地打破了尼爾的防線。當年為了將老師從死地救回，他已經辜負了太多人，至今想起一些事他仍然懊悔，同時又慶幸自己當時沒有放手。假如佩列阿斯去世，他也再不可能拿起劍。

他當然清楚，老師說的是氣話。可虛假的情緒也依然有力，顯然兩人都嘗到了。

眼睛有點酸，尼爾拿出最後的氣力笑了笑：“你盡管說吧，我不在意……但你始終在逃避，一味地以自我鞭笞來尋求安寧。佩列阿斯，你真的認為沒人能夠同你分擔？你就像風暴，永遠回答著‘不’。可是我再不能放任這種怯懦，假如你將自己封閉在圖書館深處，或者在高塔中閉門不出，那麽我就要將那門打開。我發誓，我會抓住你的，佩列阿斯。”

“……我要走了，回到學院去。”

“我並沒有在強求你的愛意，我只是無法忍受再次失去你。佩利亞，假如你仍要堅持一走了之，要將我棄之於懺悔者的行列……那你就走好了，而我將永遠不寬恕自己。”

尼爾向老師頷首致禮，繼續向外堡走去。不能再耽誤下去，特蘭德還在等他取回裝有魔物首級的匣子。

再多說一個字，他就徹底抵擋不住了。

佩列阿斯什麽都沒表示，只是背對著他坐在鏡泉邊。那種面不改色的從容，或者說傲慢，又霜一般降回學者身上。

庭院也是如此，如同不曾褶皺的袍服。給予它名字的靜謐感，又滿盈了方形的泉池。兩人的爭執就像所有的戰爭一樣，很快就被遺忘。

最後，尼爾回頭看了一眼。

層層疊疊的藍色與淺白，半透明的，味苦的……他眼之所見的藍模糊著自身。他看見，看見萬物在夜中逐漸喪失了邊界，如同光暈依附著燈芯，那不真實的藍流轉著，將那個人環拱。

但這樣幻想又有什麽寬慰呢？尼爾苦笑著轉身。畢竟他並不愛他。

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