距離上次十裏坡林場狩獵歸來，兩人快有十來天未曾見面，自知曉那位將軍的心意，季清河則是有心要避開那人，至於戚大將軍，不知真的是軍務繁忙還是什麽，一直未曾現身，這倒是讓他落了個清靜。

明日就是農歷新年了，這居平關城中比往日熱鬧了許多，府中照顧他生活的婆子與守衛，家離的近的都回去與家人團聚了，離得遠的，他也各放了一日假，平日裏還有些人氣的院子，今日卻是冷清了太多。

院中涼亭裏，季清河坐在桌前，給自己斟了杯熱茶，不由得想起以前在山中的時候，每年都是他和師父兩人一起過的，雖有些冷清，但好歹有親人在身邊，也覺得溫馨了許多，如今天各一方，細想想他們也快有五六年沒有見過了吧！

戚越方踏進大門，就瞧見亭中那人，端著一杯清茶楞神，渾身都籠罩著一股淡淡的憂傷之意。清瘦的背影，愈發的讓人看著心疼不已。

“戚將軍！”發現院中來人時，季清河連忙站起來行了個禮。

“你我之間不必如此客氣！”戚越環顧四周，皺了皺眉，問道：“就你一人？府中其他人呢？”

“明日就是新年，我給他們都放了一日假。”

“這居平關不比京城安定，先生平日出行身邊還是多帶個人安全些。”

“多謝將軍提醒。”

“走吧！”

說罷，戚越轉身欲出門，季清河看著他的背影，很是茫然，“將軍這是要作甚？”

戚越回頭，看著他道：“明日就是新年，我知先生不喜歡吵鬧，明日軍中的宴會我就不請先生去了。恰好今日得空，我知城中有一家酒樓，菜色不錯，就當是和先生慶賀新年了。”

原來如此，季清河含笑道：“將軍有心了。”

末了，兩人一起出了府門，向那城中紅滿樓酒樓而去。恰巧正午時分，那酒樓裏生意是好的很，賓客爆滿，門邊的小二不停的招呼著來往的路人，見到他們二人時，立馬迎了過來，“戚將軍，您來了。樓上雅間給您留著呢！”

“先帶這位先生上去吧，我一會就來。”戚越對店小二說著，又轉過身來對季清河說道：“麻煩在樓上等一會，我離開一趟，一會就回來。”

“好！”季清河應著，看著那轉眼消失在人群中的背影，不知這戚大將軍何事這麽匆忙。正當他準備進店時，一道小孩的哭聲，傳了過來。

約莫離他十來丈的地方，一名三四歲的小姑娘獨自正站在馬路中央哭泣，許是和親人走散。而這時，那小女孩身後，一輛裝滿貨物的驢車正朝這邊疾馳而來。

“讓讓，前面的人快讓讓。”

“小心。”說時遲那時快，季清河見狀連忙跑了過去，一把抱起了小姑娘躲開了來，那驢車後一車貨堪堪從他鼻尖邊擦過，一股濃濃的酒香飄來，只是這酒香中似乎還有股其他味道，一時說不上來。

駕著驢車的那人，一身短襖子，方巾裹著頭頂，皮膚黝黑，個子不高，看起來卻很是精幹。那人急忙將驢拉住，回頭緊張的看了看車上的幾個大壇子，許是怕打碎了賠償不起。

季清河見大家都無事，又湊近了些那些酒壇子，聞了聞，卻被那駕驢車的人大聲喝斥道：“你幹什麽？”

“你這是什麽酒？味道有些特殊。”

“這可是上好的陳年花釀，你胡說八道什麽？”那人瞪了他一眼，說話的語氣有些兇橫。

“怎麽了怎麽了？”季清河還未來得及說話，那看熱鬧的人群後，又走出來一人，只見這人約莫三四十歲，個頭一般，一身軍服打扮，逢人笑臉相迎，再看那服飾應該是戚家軍的人。

“各位對不住啊，這驢子有點犯倔，不怎麽受管教，驚擾了大家，實在抱歉。”那軍爺賠著不是，轉頭又看向季清河，“這位先生沒事吧？有沒有傷著什麽地方？”

“無礙！”季清河說著，這才將懷裏的小姑娘交到了一旁尋來的親人手上，又道：“軍爺拉這麽大一車酒，是軍中有什麽事嗎？”

“明日不是新年嗎？咱們軍營每年年底都有一次宴會，犒勞犒勞咱們這些不能歸家的將士們，今年也是一樣。”

“原來如此。”忽然想著之前戚越同他說過，軍中明日有宴會，這才放下心來，不再說什麽。

“不多說了，事情繁雜，我們就先走一步了，後面的，跟上跟上。”那軍爺招呼後面的幾輛拉貨的馬車，從他面前走過，板車上的，無一不是大壇大壇封好的酒，想著軍中人數眾多，拉這麽多的酒倒也能解釋。

季清河回到酒樓門前時，戚越正好回來手裏提著一個籃子，走近一瞧，卻是滑滑嫩嫩的湯圓，他走的那麽匆忙，就是為了去買一碗湯圓？季清河不由得又多看了戚越幾眼。

“大泱的習俗，一家人年底團圓的時候都會吃湯圓，前面有家店鋪湯圓做的不錯，專門給你買的，嘗嘗吧！”戚越將手中的籃子提近了些，一本正經示好的模樣，讓季清河有些尷尬的楞住了，接也不是，不接也不是。

“怎麽？先生想要我親自動手餵？嗯？”戚越提著籃子的手未動，只是那個“嗯”字語調上揚，帶著些調笑的韻味，讓季清河瞬間呆住了，臉頰微微有些發燙。

“如此，那我就不辜負將軍美意了。”季清河伸出手接住籃子，一手用碗中的勺子舀了一顆送入口中，只是這味道……

“怎麽了？不好吃嗎？”戚越見季清河驀的一下擡頭盯著他，問到。

“將軍怎麽知道我喜歡吃肉餡的湯圓，而不是甜的呢？”

戚越原本看著季清河的目光，有些閃爍，“偶爾聽府中的婆子說過，便記下了。”

“哦！”季清河一笑，只說了個“哦”字便沒再說什麽，他怎麽不記得他有跟府裏的婆子說過他喜歡吃肉餡的湯圓？都說這戚將軍冷酷無情，但似乎這本人跟傳言有些不大一樣啊。

從酒樓歸來後，已是申時，戚越將他送至府門外，並未進去。軍中軍務繁雜，他得早點趕回軍營。

“多謝將軍今日款待，清河來日有機會定會報答將軍。”

季清河話落，就見那背手而立的將軍忽然轉身，直勾勾的盯著他看，盯得他後背起了一身白毛。正要說什麽，那人突然湊近他耳邊，小聲說著：“其他報答我都不要，以身相許就行。”

這……他只覺一股熱氣直接沖上大腦，有些發懵，許是那帶著酒香熾熱的語氣，也許是其他什麽，讓他竟有種羞愧得想要掉頭就走的感覺。還未等他說什麽，那戚越便低低笑著，轉身縱身一躍，上了馬，揚長而去。

這戚將軍似乎從那次狩獵對他表明心思後，愈發不可收拾，竟然幾次三番明目張膽的調戲於他，一本正經的說著不正經的話。季清河扶額，無奈的搖了搖頭，奈何身在別人的地盤上，還欠著別人那麽大個恩情，他是有苦說不出呀，看來以後能避則避吧！

這冬日的天黑的較早，這酉時剛到，天已經是灰蒙蒙的了。季清河放下手中的書卷，想起府中平日點路燈的阿貴回家過年去了，只得自己親自動手。取下房門前的大紅燈籠，用火折子點燃燈芯後，一股嗆鼻的味道撲面而來。用衣袖扇了扇，正準備走開的他突然想起了什麽，這股味道很熟悉，白天似乎在哪裏聞到過。

那批酒有問題！季清河突然拔腿就跑，往那馬廄而去，他想起了白天那險些撞著他的驢車，那車上的酒壇中，有一股特殊的味道，就是跟這油燈的味道一模一樣。他的嗅覺一向靈敏，而且反覆確認過，當時他並沒有在意，現在想起來，定是有人將裝火油的壇子放在酒壇中，酒香的味道濃烈蓋住了火油的味道，一般人不註意是發現不了。而那駕驢車的人，見他靠近酒壇，神情緊張，現在一想有太多蹊蹺，這麽多火油被秘密送往軍營，他的直覺有事要發生，必須得馬上通知戚越才行。

季清河不敢多想，牽了馬，一路朝那城外的戚家軍軍營策馬而去。只是，他未曾想到的是，剛出城門，就被人半道攔了去路，身下的馬受驚將他甩了下來。

此時的夜色更深了，原來就比較偏僻的道路上，五六個持刀的蒙面大漢，將他團團圍住。其中一人突然說道，“就是他，差點壞了我們的大事，幸好多了個心眼。”

蠻夷話？季清河一驚，面上努力保持著鎮定，雖然他是大泱人，但以前無事時學過幾句，倒也能聽懂。方才聽那蠻人所說，定是認識他才對，再仔細一瞧，看那身形跟語氣，正是白日裏那駕驢車的人，“你們想幹什麽？”

“少啰嗦！”那人見被識破，不耐煩的呵斥著他，又對他身後其他幾人說道：“信上說他與戚越關系密切，用他來作餌再合適不過，帶走。”

說著，下一秒，季清河就感覺脖子一痛，眼前一黑，便被人打暈了過去。

直到第二日早晨，戚家軍軍營裏，一名守衛匆匆忙忙的跑向主將營帳中，“將軍，不好了，先生出事了。”

正同其他幾位副將商討事情的戚越，一見來人正是他派去保護季清河安全的護衛，臉色當即就變了。示意其他人離開後，才一臉嚴肅的問道：“到底出什麽事了？”

“將軍，屬下昨天晚上回府後，發現院裏沒人，季先生房中的燈卻點著，以為先生在房中休息就沒敢打擾。直到今日早上，做飯的張媽去問先生想吃什麽時，才發現屋中沒人。”

“其他地方找過沒有？會不會是晨起出去散步了？”戚峰說到。

“今日一大早，門衛就不曾見先生出去過。我們四處找了，人不在府中。而且馬廄中少了一匹馬，我一路趕來軍營時，卻在城外通向軍營的路上發現了走失的馬匹，附近卻沒有季先生的蹤影。”說話的守衛跪在地上，似乎越說越沒有底氣，他們本就是被派去保護季先生安全的人，如今人卻失蹤了。

主位上的人，臉色愈發難看了，渾身散發著危險的氣息。“找到人後，各領五十軍棍，罰半年俸祿。”

“將軍，罰得是不是……”太重了點？戚峰話還未說完，再瞧見戚越臉色時，識趣的選擇了閉嘴。

“戚峰，我帶一小隊人馬先走，以防萬一，你在後面調齊人手準備接應。”戚越說著，拿上了帳中的利劍，掃了一眼還跪在地上的守衛，冷冷道：“你，帶路！”

“是！”

“是！”

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