聖卡爾西亞夏宮

“如果沒有什麽其他事情，今天的朝會就到這裏吧。”卡爾西亞國王愛德華三世從他的王座上站起身，這位曾經被稱作“卡爾西亞之鷹”的明君雖然已青春不再，但一雙橄欖綠色的眼睛卻依然如他的名號所示那樣鋒利。只是，時間不會因為他是國王就對他退讓半分，皺紋已經爬上了他的臉，他拄著拐杖走路的姿態也顯現出了龍鐘的老態。

“國王陛下，請等一下！”坐在會議桌左側第一個位置的首相此時站起身，他比國王更年輕些，但也已經步入了老年人的行列，不過他的聲音依然洪亮，並且比年輕人更能吸引國王的註意力。

“什麽事，弗朗西斯？”國王習慣像年輕時那樣稱呼首相的名字，而不是像大部分人那樣將其稱作“菲戈爾首相”。

“雖然這樣說有些失禮……但，我還是不得不向您提議——關於王儲的問題，難道就沒有回旋的餘地了嗎，我的陛下。”菲戈爾首相恭敬地低著頭。雖然卡爾西亞王國早在三十年前就已經實行了君主立憲制，但貴族和王室在這個國家的統治地位仍然無可撼動。特別是國王——剛才已經說過了，站在首相面前的可不是別人，而是被稱為卡爾西亞有史以來最英明也最鐵血的國王愛德華三世。即使是如今議院在決策上起到了主導作用，國王的一間仍然不容忽視——何況，菲戈爾首相現在提出的，多少還的算是國王的家務事。

“弗朗西斯……關於這個問題我已經說過多次了……”國王轉過身，語速不緊不慢，“我承認的王儲只有一人，那就是我的獨女夏洛特。”

國王的堅持引起了上議院元老中一篇低沈的嘆息。要知道，卡爾西亞王國從來沒有立女性為王儲的先例。

“陛下——您的決定是否過於草率……要知道夏洛特公主不僅是女兒身，而且年齡尚小……”首相皺著眉，試圖說服他的陛下和摯友，“我並不是懷疑夏洛特公主的能力，很顯然她非常優秀，只是讓如此年輕的女性投身政治，未免有些……”

“弗朗西斯！”國王有些不耐煩地打斷了首相的話，“我比你更了解我的女兒。”

“難道您就一點也沒有考慮過您的堂弟威爾遜親王嗎？”首相想要再做最後一次努力。

“安德魯？他和我一樣，已經老了……這個國家已經不再需要我們這種老人了……弗朗西斯，你也已經看到了，屬於我們的時代已經過去，新的時代已經到來，如果我們不讓盡快讓那些新鮮血液和思想註入我們的國家，被朔月帝國更加先進的裝備征服不過是早晚的事情。”

“可是，陛下——”

“我知道你想說什麽，夏洛特的確還年輕，但她的潛力比你我想象的都要大——好了，這件事就討論到這裏吧。”國王擺擺手，轉過身去，“出訪的時間馬上就要到了，我可不想給我的國民留下遲到的印象。”

望著走出門的國王有些蒼老的背影，首相重重地無奈地嘆了口氣。他太了解他的陛下了，話說到此，他已經無法改變國王的想法了。

實際上，這位國王的腦子裏總是充滿過於超前和大膽的想法，總是讓他這個在傳統貴族家庭長大的刻板男人跟不上趟。

“首相大人……”內政大臣馬奎爾走到首相身後，身後跟著他的長子，很顯然這年輕人在不久之後會接替其父在朝中的地位和工作，不過現在他還在學習。

“我很抱歉，馬奎爾卿。”首相眉頭緊鎖，馬奎爾財政大臣是朝中最反對立公主為王儲的元老之一，“剛才的狀況你已經看到了。陛下心意已決，我們已經無能為力了。”他說道。

“陛下這也是愛女心切啊……我等都能理解，可是，要一個女人來當政……”馬奎爾瞇起細長的眼睛，把臉拉得老長。他是王室的遠親，所以擁有和王室相似的橄欖綠色眸子，只是一頭淡金色頭發已經開始變得花白。他與菲戈爾首相同樣出自傳統的貴族家庭，雖然年齡略青於首相，但思想卻更加保守。

“可是您也知道的，威爾遜親王曾經做過的那些事情，相信陛下並不是沒有考慮過。”誰都知道，威爾遜親王年輕時品行不端，貪財好色，雖然年長之後有所收斂，但這些壞印象還是很難被消除的。

其實馬奎爾算是好應付的了。首相擡頭望向不遠處竊竊私語的老臣們。朝中反對國王決定的大多是有權有勢的老臣，甚至還有軍隊中的高級軍官，要是不做點事情堵住這些人的嘴，夏洛特公主是很難順利當政的。

哼……都是些沒遠見的家夥。首相的眼中閃過一絲不易察覺的鋒利光芒。他並不是個開明的人，但也從未反對過國王的這一決定。原因很簡單，比起一個谙熟官場的老狐貍，一個黃毛丫頭明顯更容易掌控。

看來得做點大事情出來……

洛克起得很早，習慣在早起後進行十公裏左右的長袍。這是他作為軍犬所養成的良好習慣。他可不是那種養尊處優的寵物犬，而是需要在戰場上沖鋒陷陣的軍犬。沒有好身體怎麽行？更何況他今生還需要保護主人度過前生遇到的劫難。

然而今天他沒能長跑，因為他剛從宿舍出來便被管理後勤的勤務官叫住了。

“餵！就是你！過來過來！”勤務官朝洛克招招手，洛克左看右看，發現操場上空蕩蕩的只有自己一個人，於是走到勤務官面前。

“你就是昨天來的那個打雜的吧？歡迎來獨角獸縱隊。”勤務官簡單地向洛克打了個招呼，“我是這裏的勤務官，名家瑪麗安娜，請多關照。”

洛克認識這個叫做瑪麗安娜的勤務官，無論在多麽混亂的情況下，她都能將縱隊的後勤管理得井井有條，不過她有個小毛病，那就是喜歡說教。當初她就算是在給自己餵食的時候也不忘說教兩句。

“倉庫裏發現了老鼠，幫個忙抓一下吧。”瑪麗安娜指指身後的倉庫。

等等，這算什麽？洛克皺起眉頭，一只有尊嚴的軍犬才不會做貓咪做的事情！

“餵，你這算什麽表情啊？”瑪麗安娜有些不滿，“弗洛伊都跟我說了，你是因為欠了他的錢才自願來這裏擔任雜役的。年輕人，欠債就要還錢，就算還不起也好歹拿出些還錢的態度啊！”

那只該死的狐貍……洛克腦中不禁浮現出弗洛伊笑得春風得意的臉，剛想開口解釋卻直接被瑪麗安娜拉著向倉庫走去。

洛克不善言辭，也知道和女人解釋她們認定的事情根本就是徒勞，反正現在時間尚早，瑪麗安娜原先又經常給他帶他最愛的肉腸來吃，就算是感恩好了。

不過，雖說如此，但抓老鼠還真不是個輕松的活兒——實際上洛克和瑪麗安娜花了整個早晨才終於將那幾只吱吱叫的小東西捉拿歸案。洛克直起腰擦擦汗，看來他需要改變一下對貓咪們的態度了。

“多謝！”瑪麗安娜爽快地拍了怕洛克的肩膀，她並不漂亮，身材也屬於壯碩的那種，可二十多歲的年輕相貌卻仍然充滿著活力。洛克突然有些恍惚，在她前生的記憶中，瑪麗安娜死在戰爭最激烈的那個冬天，她負責運輸的後勤物資遭到了襲擊，她拼死保住了物資，但卻中彈受了重傷，最後死在了傑裏安的懷裏。

“對了……”瑪麗安娜似乎想起了什麽，她轉身跑進倉庫，當她再次出來時，手裏拿著一盤肉腸，“嘗嘗吧，瑪麗安娜特質熏肉償腸！你小子真走運，我昨天剛剛做好。”

洛克望著肉腸差點流出口水來，沒錯，就是這個，他的最愛！

一片肉腸下肚，那鮮香的味道頓時在唇齒間彌漫開來，那味道和記憶中的分毫不差——不，應該說更濃烈了。

“總算找到了~”這時，一對高低略有差別如同二重唱的聲音在洛克身後響起，洛克轉過身，看到兩個長相如出一轍的年輕男人站在門口。

“你就是弗洛伊說的那個打雜的吧？”左邊的男人左手叉腰。

“現在有時間嗎？”右邊的男人右手叉腰。

梅勒與梅裏，獨角獸大隊王牌駕駛員中的兩位。他們兩人共同操縱的獨角獸坦克在戰場上所向披靡，一度成為傳奇，因為他們用言語無需溝通就能對對方的想法心領神會。

“你好，我叫梅勒。” 左邊的梅勒說道。

“我叫梅裏。”右邊的人說道。

“我們這裏需要苦力一名。” 梅勒繼續說。

“壯士你看上去挺合適。”梅裏接下哥哥的話。

這回又要做什麽呢？就在洛克還在考慮這個問題之時，他和雙生子已經坐上開往長靴鎮的軍車。

雙生子一路上一言不發，事實證明，他們是徹頭徹尾的自閉癥患者，實際上他們只生活在他們倆的二人世界中。幸好洛克也不喜歡說話，只是這三個人都一言不發的冰冷氛圍苦了開車的司機。

軍營距離長靴鎮並不遠，開車只需要不到一個小時。司機將車子停在小鎮唯一集市的停車場裏，這才大大松了口氣。

“走吧。”梅裏，或者梅勒說道。洛克原先可以通過鼻子分辨兩兄弟，他們的味道雖然很相似但還是有著細微的差別，但現在，分別這兩人已經成了一件困難的事情。

兩兄弟走在前面，洛克跟在後面。三人走進了集市。

這是個很普通的集市，從水果到蔬菜，再到新鮮的肉制品一應俱全。人們在不寬的過道中穿行，拿著新鮮的食材和老板們討價還價。可很快，洛克便感覺到了集市中一絲和集市不協調的不太輕松的氣氛，而且確定這種不輕松是由他們三人引起的。

實際上，他們就像是三條闖入了沙丁魚群的鯊魚，所有人都會自動為他們讓開道路，連小販們都不敢擡頭看他們。

“這是怎麽回事……”洛克低聲問道。

“很正常。”梅裏或者梅勒中的一個回答，“因為我們穿著這個。”他拎了拎軍裝的領子。

洛克有些不解，據他了解，軍隊在卡爾西亞並不是那麽讓人恐懼的存在。

“可我們只是一般的軍人而已。”洛克問道。

“不是軍裝，而是這個。”梅裏或梅勒中的另一個指了指領子上獨角獸獨立縱隊的領標說道，“弗洛伊難道沒跟你說嗎？我們在常人眼裏可都是一群怪人。”

洛克望向周圍的人，沒錯，那眼神的確是看怪物的眼神。

“可是為什麽……”洛克不解，難道他們這些人也是如此看待主人的嗎？主人可一點都不怪！

“因為他們覺得我們開的是冒著黑煙的怪物。”

洛克這下明白了。卡爾西亞雖然已經經歷了工業革命，但很多人仍然無法接受層出不窮的工業產物。當他第一次看到坦克時，也以為那是某種披著鋼甲，吼聲震耳欲聾的怪獸。

在這種讓人不舒服的氣氛中，三人買齊了今天要買的食材——面粉、豬肉餡、青菜和蘿蔔……當然，搬運任務全都由洛克一人負責。

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