第41章 [VIP] 晉江首發
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第41章 [VIP] 晉江首發
春日遲遲, 卉木萋萋，黃鸝撲杏花落，水榭日光灑金, 湖面粼粼波光。
有公子如玉，淑女采采，品茗閑話，是一副煙雨山水的好模樣。
偏在這景致中, 最為醒目的是闊地上的一匹駱駝。
蘇彥前日出宮後, 到底沒忍住，買了回來, 養在丞相府後園中, 還請來人教他如何餵養打理。
這會正值午後時分, 侍者奉命牽了出來。
駱駝因為汗腺不發達，皮膚分泌出一種油脂, 不甚好聞。尋常在曠野沙漠中, 味道也不明顯。如今在這高墻深苑內，便愈發深濃些。
桓四姑娘在水榭上遠遠便蹙眉掩袖，不欲上前。
“我同它處了兩日, 倒也習慣了。”蘇彥起身走過去, 意識到女郎不曾跟來, 轉身笑道，“侍者備了沙拐棗餵它，要不要試試？”
桓四姑娘輕輕搖首，擡眼看日頭，“妾去牡丹樓看一看阿嫂和亭亭, 一會便回去了。”說這話時，女郎兩頰雪膚生熱, 似這四月桃花灼灼。
她一貫守禮，兩人已經過了納吉，若非上香巧遇蘇恪，被強邀而來，斷不會一人獨自入府。
“那何時走，讓侍者傳個話，我送你。”蘇彥搖著一把扇子，溫聲道，“近日不太平，昨個廷尉府都遭了賊人。”
桓越婉拒，“你忙吧，青天白日總不至於的。”
蘇彥含笑堅持，“左右這日得閑。”
桓越走下水榭，在丞相府東門遇見入府而來的廷尉趙謹，兩人擦肩，依禮見過。
*
“這麽大的味，怎麽想到買這麽個東西的？”趙謹亦掩過袖子。
“心血來潮。”蘇彥餵完果子，去裏屋換了身衣裳，兩人在書房落座。
趙謹看著案上宮城兵力分布圖，這日第二回好奇，“看這作甚？自渭河刺殺案後，你都添了足足三倍的兵力在皇宮各處，連只蒼蠅也飛不進去。”
“不為這個！”蘇彥指了指東邊馳道，“我大婚日，陛下要來府中觀禮！”
“鑾駕出宮，是該——”趙謹蹙了蹙眉，回神道，“你答應陛下許她入府觀禮？你的意思是，當真打算同桓四成婚了？”
一瞬間，方才門口女郎的模樣又浮現在眼前。
“思來想去，實在沒有推脫的理由。”蘇彥點了點頭。
那日她說，師父，難道您不愛您的新婦，不想給她至尊的榮耀嗎？
這分明又是一句試探。
他不能給她半點希望。
“你等等，這可不是推脫不推脫的問題！”趙謹擱下手中茶盞，四下環顧道，“桓氏一族從新帝登基借由時辰差意圖詆毀天子，到屠滅宣平侯一族，再到渭河橋上刺殺天子，這樁樁件件可都是抄家滅族的大罪。你若是真與之結兩姓之好，倒時候怕是尾大難掉，輕則清白有損，重則被拖下水。再深一層，若是雍涼一派借題發揮，將你視作同謀，則後患無窮！”
蘇彥聞趙謹的話，便知他誤會了，兩人的“推脫”不是一回事。卻也沒有解釋，只道，“你說的固然有理，桓氏種種，足矣死罪。但只是我們的猜測，除了你手中年前從宣平侯府得來的一點精鋼塢，想來是沒有旁的證據了吧！”
趙謹楞了楞，面上卻神采不減，“竟被你識破了。”
前日宣室殿中趙謹對渭河刺殺案的匯報，說是有了證據，不出兩月就能逮捕疑犯，原是打的逼狗急跳墻的主意。
桓家兄妹，桓起做事利落，桓越聰穎遠謀，當日渭河橋刺殺後，想必是桓起連夜清除了證據，到如今除了遺留的數具屍體，還沒有旁的新證。
“桓氏同你爭奪廷尉一職，不惜陷害你，差點讓你斷了仕途不說，險些將你身家性命都搭了進去。”蘇彥搖著扇子道，“若是當真已有十中七八的證據，你早提人了。邊提審人，邊核證據，一手嚇一手斷，才是趙廷尉的風格。”
“眼下也不錯。”趙謹這日來時便步下生風，容光熠熠。
他的計策很有效。
前日那般匯報後，昨日天未亮，便有兩撥廝殺的流寇誤打誤撞入廷尉府，導致廷尉府證物房起火。看著不相幹的事，乃兩處賊人火拼慌不擇路撞到衙門裏頭。
但局中人心照不宣，如此時間、事件皆巧合，那便不是巧合了。
“一樣沒有證據說明是桓氏說為，但卻可以確定，他們急了。心急則亂，亂則生錯，便是可由你我引導。”
趙謹灌了盞茶水，尤覺解了半口氣。
不過一介官職，還不是什麽了不得的潑天權勢，彼此競爭但憑本事即便使些手段都不算什麽。然桓氏實在太過，竟直接起殺招，將他薛氏一族往死裏推，便休怪他不念世交的情意。
“如此甚好！”蘇彥話語落下，目光依舊落在從東宮門蒼龍闕到丞相府正門的這條馳道上。
他方才同桓越t說了，天子會在大婚當日來府中觀禮，桓越很是歡喜。他們的目標意在女帝，眼下又被趙謹刺激，想來不日便會有動作。
“你既然道好，那這大婚又是怎麽說？”趙謹提醒道，“我知你是無情於桓氏女，但姻緣是大事。你阿姊好不容易同桓起和離，本是皆大歡喜，正好應了時局。她不知情，只當自個斷了這門親，要拿你再續上，一來為你個人家室考慮，二來也是為了家族，這無可厚非。但你是知情的，這一旦行過六禮，開府迎人，蘇桓兩家就又是一體了，到時怎麽辦？”
“你誘敵深入，但也不能假戲真做。退一步講，你得同陛下提前說一聲，讓她知曉你的清白，否則到時候你要她如何不疑你？她疑你自是對你不利，與她自個卻也不好過！”
蘇彥手中折扇頓下，瞧了趙謹片刻，方道，“陛下護了你一回，你如今道也事事念著她了。”
“陛下於我那遭，可不是一個護字，乃救命之恩，知遇之恩，恩同再造，我趙謹當肝腦塗地以報君恩。”趙謹拱手未央宮方向，話語恭敬而真誠。
他放下手，話頭又回前處，“你到底怎麽說，且讓我心中有個底。”
蘇彥望著他。
這個自小同自己一塊長大的摯友，同窗，腦海中浮現的卻是小姑娘的模樣。他原還在想，如何幫她添羽加翅，如何讓羽翼對她忠心不二。
不想，她竟已這般會擇人馭人。
“問你話呢？”趙謹瞧蘇彥失神模樣，不免催促。
“我大婚同處理桓氏是兩回事。”蘇彥不疾不徐開口，“桓越嫁入我蘇門，便是我蘇家婦，桓氏的罪和罰，同她不相幹。”
“你在說甚？”趙謹驚道，一下站起了身，往門窗望去，須臾又坐下身來，壓聲道，“你何意？是你自個說桓家四女乃女中諸葛，時辰差詆毀女帝一事，定出她手。這第一樁事便出自她手裏，後頭事她會不參與嗎？”
“你——”趙謹回想方才桓越離開時歡愉模樣，又念這片刻談話間，蘇彥屢屢失神，“你不至於真動了心吧？難不成這數月相處，讓你們當真重結前緣了，你不至於啊！”
蘇彥一時未接話，起身繞到裏間，拿來一個錦盒推給趙謹。
是一對龍鳳玉佩，羊脂白玉的料子，晶瑩剔透。
“你家小女郎的滿月酒禮物，這廂先給了。”蘇彥笑道，“這會兒女雙全了，可覺圓滿？”
趙謹看了半晌，合上錦蓋，已然明白他的意思。自己還小他一歲，已經子嗣繞膝，而他依舊孑然一身。
二十又七的年紀，臨近而立，終究是一介凡人，又背著整個家族的希冀，自有壓力。
“自然的，若為傳承子嗣，娶誰都一樣。但是，我也有些貪心，想著能不能得一個自己喜歡的，嘗一嘗情愛的滋味。”蘇彥說這話時，面容溫潤如玉，“你不是常日與我處念叨，有情意的婚姻才有滋味嗎？”
他輕輕嘆道，“桓越雙手多來不潔，但我護一護她，以蘇門百年凈土養化她，她願回頭，便不枉我費心一遭。如若不成，我也努力了。”
趙謹楞了半晌，吐出兩字，“但願！”
蘇彥折扇輕搖，轉瞬攏扇指向三裏馳道，“屆時鑾駕出行，這處還需添兵防衛。”
“那若是這般，你們的婚事可是應當快些？”趙謹追上他的思路，“不然桓四姑娘未成婚母家卻先犯了事，你豈不是護不住她了。”
蘇彥擡眸看他，並未言語。
趙謹回神。
桓氏若意在女帝，唯一的刺殺機會便是大婚當日，天子離開禁中的時候。
也就是這三裏馳道上。
然還是忍不住道，“你這保一個被抄家滅族的女子，且不說能不能保下。你且想想陛下，縱是她顧念大局，不追究一介女郎，但是她定於你生分，這、你……怎麽會折在桓越手上的！”
蘇彥默聲無話。
趙謹略坐片刻後離開，蘇彥目送他遠去，片刻又去後院打理那頭駱駝。
他在長街看見西域女郎坐在上頭，比坐馬上還高出許多，風華獨特。便想著若是皎皎坐在上面，定更加與眾不同。
“她定於你生分！”趙謹的話繚繞在耳畔。
蘇彥卻半點不在意，生不生分都不重要，重要的是她和他，都不能犯那樣的錯。
他梳理著駱駝的毛發，又想起趙謹，笑意愈深。
小姑娘竟然會在這個時候收攏了趙謹，於他倒也多了許多便利。
很多話，趙謹自會傳達。
時值李肅前來回話，道是一切安排妥當，可以前往牡丹樓接桓四姑娘，送她回家。
蘇彥看了眼天色，吩咐人好生照顧駱駝，更衣熏香而往。
*
而與此同時，因昨日廷尉府一事，趙謹在整理好文書和說辭後，自當入宮同江見月回稟陳述。
依舊是在宣室殿中。
“流寇火拼，證物房失火……”少年女帝翻閱了一半，推在一處，“此處無人，小師叔給朕一句實話，您心中如何想？亦或者這樣長時間了，你可有懷疑的對象。”
江見月頓了頓，自己先開了口，“朕雖年少，但並非愚昧無知，朕早有一疑。”她以指蘸水，在案上寫下一字，又道，“不若小師叔也寫個字，你我交換而看。”
趙謹從命。
片刻起身，將四方矮幾端於君主面前。
四目落下，兩個一樣的“桓”字。
退下重新落座。
殿中靜了片刻，趙謹遂將自己所為前後講來。
江見月安靜地聽完，問，“師父呢，他知道多少？”
“只比臣多，不比臣少。”趙謹望過少女神色，緩了緩鼓起勇氣道，“陛下喚臣一聲師叔，臣可否逾矩喚您一聲皎皎。”
江見月笑著點了點頭，“師叔有話，但說無妨。”
“皎皎。”趙謹這會敢直面看她一眼，帶著當年在抱素樓中的憐愛與喜歡，柔聲道，“師叔想為你師父說句話。你當是清楚他的，忠君之心，憂國之態，始終如一。師叔也可以保證，來日無論如何變遷，只要是你在這位上，他都不會叛您，定是護你，守你，敬你，尊你。他是前郢公主的嫡子，身上留著一半前朝的血，在如今局勢中，原比任何人都難。”
“小師叔說的這些，皎皎都明白，你直言吧。”
“方才師叔說了，桓氏如何，你師父原也清楚的。”趙謹輕嘆了聲，“公務之上，他不會有偏頗。只私情之上——”
趙謹頓了片刻，終於道，“皎皎，若當真桓氏滅，你可否留桓四一條命？或者說，你師父若堅持要護她一命，還請你勿怪他，莫與他生分。他雖出身至貴，卻極少考慮自己，只這一樁，存了一點私心。”
日頭偏轉，從窗牖灑入的陽光只剩了一半，蕭條投在席案上。風從窗戶吹來，也有了些寒意。
半晌，江見月才出聲，“師叔是說，師父乃真心喜歡桓氏女？ ”
趙謹聞聲驚詫，擡眸望去更是震驚。
少女帶著哭腔，豆大的眼淚，從她通紅的眼中接連滾落。
急報是這個時候傳入的。
黃門道，“半個時辰前，丞相在朱雀長街遇刺，危在旦夕。丞相府來人請求禁中調派太醫令前往救治。”
“陛下，您不能離開禁中，臣去。”趙謹死命攔住江見月，領整個太醫署匆匆而往。
*
蘇彥傷得很重，一共中了兩箭。
原是在牡丹樓接到了桓越，二人正要上馬車。一只暗箭便直面而來，雖被人及時提醒，但實在事出例外，還是沒能躲開，直入他左胸。
箭矢接連而來，桓越離他最近，避無可避，他遂護身擋過。是以第二支箭矢，雖沒有傷筋動骨，卻從他後肩連皮帶肉削過。
且兩只箭上都塗了毒。
府中醫官並著早些時候蘇家軍自己的軍醫，給他救治了後肩傷勢，剜肉去毒。然前頭一箭卻都沒有把握取出，如此奏請的太醫署。
國手盡匯於此，兩套方案，一則待他補回部分元氣，再行拔出箭矢；二則立時切肉取箭頭，可方阻止毒素入肺腑。
蘇恪急得直哭，幾欲昏厥，根本不是個能主事的。
最後還是他自己拿的主意，立時拔箭。
元氣大傷總比毒入血脈的好。
如此，直到翌日淩晨，方將箭矢取出，緊接著止血祛毒，待一切終於結束，搶回他一條命的時候，已是平旦時分。
而他徹底散了意識，昏迷過去。
徹底蘇醒，脫離危險，已經是三日之後。
而這三日間，桓越都不曾離開，日夜守在此處。
她的眼前來來回回都是他以身護她的樣子，耳畔反反覆覆聞他喚著“阿母”，道著“對不起”。
蘇恪也聽到他的聲響，抹著眼淚恨聲道，“讓你不聽阿母的話，弄成這幅模樣。要是聽了，也不必遭這樣大的罪，要是有個三長兩短，有個三長兩短……豈不是當真要應誓。”
蘇家這位大小姐，嚇得哭了好幾場，後來終於在桓越的t撫慰下，道了一件外人皆不知的事。
原來當年茂陵長公主臨終前，曾讓這個兒子起誓。
誓言之毒，可謂聞者生寒。
她道，“你以蘇氏闔族起誓，扶君主，匡社稷，永效吾君不生二心。如若不然，阿母死後難安，永墜阿鼻，趙氏之運便是蘇氏之命。”
桓越聞話亦顫，驚愕至捂嘴不敢出聲。
所以按誓言，他反了趙郢，當生母不得超生，蘇氏應循趙氏之命途。
怪不得，怪不得，他這樣一個人，也竟散了意志，在病弱中喚母，對母致歉。
桓越知曉這處，驚，也喜。
因為她想起上巳節那日，蘇彥對女帝兩次微不可聞的不滿神色，如今想來，非她想太多，他確有動搖之心。
她坐在臥榻，心中隱起一個念頭。
在這日午後，蘇彥醒來後，她服侍他用完藥，聽話回府休憩。
翌日又早早而來。
這會，蘇彥較之昨日初醒，精神稍有好轉。
寢屋內值此二人，蘇彥先開了口，問，“如今外頭如何？”
府中人顧及他傷勢，只讓他好生休息，並不多言外頭情形。然他掌一國朝政，這樣倒下，心中多來不安。
桓越道，“聽阿兄說，朝中由楚王同陳侯爺一道坐鎮，甚安。”
蘇彥點了點頭。
“就是廷尉處和京兆府都很著急，尋不到刺客蹤跡。”桓越給他端來藥，“方才過來，妾還看見了他們，大抵是想問問您的看法，被阿嫂堵回去了。”
蘇彥欲伸手接過藥，奈何傷口扯著疼，桓越攔下她，吹涼餵他。
蘇彥堅持伸過手。
“七郎，你我之間，還要如此嗎？”桓越想起他護身擋箭的模樣，鼻尖泛酸，“若不是妾，你也不至於傷成這般！”
蘇彥搖首，“是我累你池魚受殃，他們針對的是我。”
“你知道是何人？”桓越舀起一口藥細細吹著。
“也不是頭一回了，牝雞司晨，惟家之索，逆了天下人的……”蘇彥神情有些落寞，似覺話語不對只未再多言，接來藥仰頭一罐而下。
“你慢些！”桓越將他傷口幾欲裂開，只趕忙攔下。
蘇彥需靠在榻上，緩過一口氣，笑笑道，“這兩日嚇倒你。”
桓越給他擦著額上虛汗，含笑搖頭，半晌道，“七郎，你夢中囈語，妾都聽到了。”
蘇彥擡眸看她，低眉落睫，面上投下小片陰影，“我說了什麽？”
“你在喚阿母！”桓越輕聲道。
“是有些想阿母了，若阿母還在，我們許是已經……” 蘇彥沖她淡淡笑過。
“七郎！”桓越深吸了口氣，面容端正又溫柔，“阿嫂和我說了，你對母發的毒誓，來日漫漫，我們一起走過。”
隨她話落，她從袖中拿出一份折疊的信紙，放入他手中。
“這是……”
“是精鋼塢的秘方。”女子湊身，附耳低語，“蘇家軍驍勇善戰，若是再有上佳的兵刃，當戰無不勝，攻無不克！”
桓越退開身來，攏住他五指。
蘇彥卻松開手，合眼道，“拿回去，你阿兄若知道定不饒你。”
“阿兄知道，何論這是我的一半，我可以做主。”她低下紅撲撲的面龐，“且當是我的嫁妝！”
“待我傷好，我請陛下賜婚。”青年丞相慢慢攏住那方子，話語低柔。
*
“阿兄，雖說追隨趙氏是先祖遺訓，如今又有貴人差遣，我們應當從之。然且不說我們都不曾見過貴人面，只曉得她持著前朝信物，話說回來我們效忠誰不是效忠，說到底都是為他人做嫁衣裳。眼下有機會，不若為自己爭一次。”
“如何為自己爭？”
“蘇氏的兵，加上我們的兵刃。蘇彥已經動搖的信念，加上我的催化。丞相夫人也不過是臣婦，反正都是刀尖舔血的路，不若試試皇後的寶座，作君婦。”
“成，欲將取之，必先予之。你先給他一半，只能是真的，蘇沈璧處做不得假。”
暮色落下，月華如水。
桓四姑娘坐上回府的馬車，身靠車壁，揉了揉酸疼的臂膀，回憶昨日與兄長的商議，又回想方才榻前種種，原就姝色無雙的面龐愈發傾城絕色。
月色如霜，鋪滿半間寢屋。
靠在榻上的男人垂眸看掌心配方，縱是傷口作痛難忍，卻也難掩蒼白面容上的笑意。
桓氏除而不難，難的是精鋼塢的使用。
有了這半張，另外半張也不會太遠。
如此國庫又將豐盈，邊地武器可以革新使用。
社稷，又穩一步。
皎皎，在禦座之上會坐得更加安穩。
“七公子。”來人李肅，出聲喚他，“這麽晚了，你好生歇著便是，何事不能明日傳屬下？”
那兩支箭都是他暗子營的人射出，雖是頂尖的弓弩手，前頭也推演過，但到底是在鬧市，很多不控因素。
這數日，看著自家主子昏迷不醒，他著實捏了把汗。
“有宮裏的消息嗎，陛下如何？”蘇彥忍不到明天問趙謹，好在陸青在她身邊，隨時可傳回消息給李肅。
她聽話沒離禁中，是好的。
但他更擔心，她因憂懼而發病。
這樣大的事，一定嚇到她了。
偏李肅低垂著頭道，“屬下不知陛下具體情況，陸青沒有傳出來。”
蘇彥默了半晌，安慰自己左右已經蘇醒，消息自會傳入宮中，她知曉後便會安心。如此歇下。
之後一連數日，與他想到基本一致。
無論是陸青處，還是趙謹處，亦或者其他來探病的朝臣，乃至來侍疾的方貽，都道陛下一切如常。
她聽他話，安靜待在宮中，依君臣之禮送來藥物，派來禦醫，讓大長秋傳達慰問。
如他所願，是君主的舉止和分寸。
不曾想到的是，在四月下旬的一日，中貴人前來傳旨，是一道賜婚的旨意。
給了六月初四，九月十二，兩個按照他與桓越生辰八字測定的上佳日子，供他擇選。
蘇彥有些發怔，半晌方才謝恩接旨。
回頭一想，這正是自己要的結果，該欣慰才是。
作者有話要說：
感謝在2023-12-24 00:19:32~2023-12-25 01:09:51期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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有公子如玉，淑女采采，品茗閑話，是一副煙雨山水的好模樣。
偏在這景致中, 最為醒目的是闊地上的一匹駱駝。
蘇彥前日出宮後, 到底沒忍住，買了回來, 養在丞相府後園中, 還請來人教他如何餵養打理。
這會正值午後時分, 侍者奉命牽了出來。
駱駝因為汗腺不發達，皮膚分泌出一種油脂, 不甚好聞。尋常在曠野沙漠中, 味道也不明顯。如今在這高墻深苑內，便愈發深濃些。
桓四姑娘在水榭上遠遠便蹙眉掩袖，不欲上前。
“我同它處了兩日, 倒也習慣了。”蘇彥起身走過去, 意識到女郎不曾跟來, 轉身笑道，“侍者備了沙拐棗餵它，要不要試試？”
桓四姑娘輕輕搖首，擡眼看日頭，“妾去牡丹樓看一看阿嫂和亭亭, 一會便回去了。”說這話時，女郎兩頰雪膚生熱, 似這四月桃花灼灼。
她一貫守禮，兩人已經過了納吉，若非上香巧遇蘇恪，被強邀而來，斷不會一人獨自入府。
“那何時走，讓侍者傳個話，我送你。”蘇彥搖著一把扇子，溫聲道，“近日不太平，昨個廷尉府都遭了賊人。”
桓越婉拒，“你忙吧，青天白日總不至於的。”
蘇彥含笑堅持，“左右這日得閑。”
桓越走下水榭，在丞相府東門遇見入府而來的廷尉趙謹，兩人擦肩，依禮見過。
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“這麽大的味，怎麽想到買這麽個東西的？”趙謹亦掩過袖子。
“心血來潮。”蘇彥餵完果子，去裏屋換了身衣裳，兩人在書房落座。
趙謹看著案上宮城兵力分布圖，這日第二回好奇，“看這作甚？自渭河刺殺案後，你都添了足足三倍的兵力在皇宮各處，連只蒼蠅也飛不進去。”
“不為這個！”蘇彥指了指東邊馳道，“我大婚日，陛下要來府中觀禮！”
“鑾駕出宮，是該——”趙謹蹙了蹙眉，回神道，“你答應陛下許她入府觀禮？你的意思是，當真打算同桓四成婚了？”
一瞬間，方才門口女郎的模樣又浮現在眼前。
“思來想去，實在沒有推脫的理由。”蘇彥點了點頭。
那日她說，師父，難道您不愛您的新婦，不想給她至尊的榮耀嗎？
這分明又是一句試探。
他不能給她半點希望。
“你等等，這可不是推脫不推脫的問題！”趙謹擱下手中茶盞，四下環顧道，“桓氏一族從新帝登基借由時辰差意圖詆毀天子，到屠滅宣平侯一族，再到渭河橋上刺殺天子，這樁樁件件可都是抄家滅族的大罪。你若是真與之結兩姓之好，倒時候怕是尾大難掉，輕則清白有損，重則被拖下水。再深一層，若是雍涼一派借題發揮，將你視作同謀，則後患無窮！”
蘇彥聞趙謹的話，便知他誤會了，兩人的“推脫”不是一回事。卻也沒有解釋，只道，“你說的固然有理，桓氏種種，足矣死罪。但只是我們的猜測，除了你手中年前從宣平侯府得來的一點精鋼塢，想來是沒有旁的證據了吧！”
趙謹楞了楞，面上卻神采不減，“竟被你識破了。”
前日宣室殿中趙謹對渭河刺殺案的匯報，說是有了證據，不出兩月就能逮捕疑犯，原是打的逼狗急跳墻的主意。
桓家兄妹，桓起做事利落，桓越聰穎遠謀，當日渭河橋刺殺後，想必是桓起連夜清除了證據，到如今除了遺留的數具屍體，還沒有旁的新證。
“桓氏同你爭奪廷尉一職，不惜陷害你，差點讓你斷了仕途不說，險些將你身家性命都搭了進去。”蘇彥搖著扇子道，“若是當真已有十中七八的證據，你早提人了。邊提審人，邊核證據，一手嚇一手斷，才是趙廷尉的風格。”
“眼下也不錯。”趙謹這日來時便步下生風，容光熠熠。
他的計策很有效。
前日那般匯報後，昨日天未亮，便有兩撥廝殺的流寇誤打誤撞入廷尉府，導致廷尉府證物房起火。看著不相幹的事，乃兩處賊人火拼慌不擇路撞到衙門裏頭。
但局中人心照不宣，如此時間、事件皆巧合，那便不是巧合了。
“一樣沒有證據說明是桓氏說為，但卻可以確定，他們急了。心急則亂，亂則生錯，便是可由你我引導。”
趙謹灌了盞茶水，尤覺解了半口氣。
不過一介官職，還不是什麽了不得的潑天權勢，彼此競爭但憑本事即便使些手段都不算什麽。然桓氏實在太過，竟直接起殺招，將他薛氏一族往死裏推，便休怪他不念世交的情意。
“如此甚好！”蘇彥話語落下，目光依舊落在從東宮門蒼龍闕到丞相府正門的這條馳道上。
他方才同桓越t說了，天子會在大婚當日來府中觀禮，桓越很是歡喜。他們的目標意在女帝，眼下又被趙謹刺激，想來不日便會有動作。
“你既然道好，那這大婚又是怎麽說？”趙謹提醒道，“我知你是無情於桓氏女，但姻緣是大事。你阿姊好不容易同桓起和離，本是皆大歡喜，正好應了時局。她不知情，只當自個斷了這門親，要拿你再續上，一來為你個人家室考慮，二來也是為了家族，這無可厚非。但你是知情的，這一旦行過六禮，開府迎人，蘇桓兩家就又是一體了，到時怎麽辦？”
“你誘敵深入，但也不能假戲真做。退一步講，你得同陛下提前說一聲，讓她知曉你的清白，否則到時候你要她如何不疑你？她疑你自是對你不利，與她自個卻也不好過！”
蘇彥手中折扇頓下，瞧了趙謹片刻，方道，“陛下護了你一回，你如今道也事事念著她了。”
“陛下於我那遭，可不是一個護字，乃救命之恩，知遇之恩，恩同再造，我趙謹當肝腦塗地以報君恩。”趙謹拱手未央宮方向，話語恭敬而真誠。
他放下手，話頭又回前處，“你到底怎麽說，且讓我心中有個底。”
蘇彥望著他。
這個自小同自己一塊長大的摯友，同窗，腦海中浮現的卻是小姑娘的模樣。他原還在想，如何幫她添羽加翅，如何讓羽翼對她忠心不二。
不想，她竟已這般會擇人馭人。
“問你話呢？”趙謹瞧蘇彥失神模樣，不免催促。
“我大婚同處理桓氏是兩回事。”蘇彥不疾不徐開口，“桓越嫁入我蘇門，便是我蘇家婦，桓氏的罪和罰，同她不相幹。”
“你在說甚？”趙謹驚道，一下站起了身，往門窗望去，須臾又坐下身來，壓聲道，“你何意？是你自個說桓家四女乃女中諸葛，時辰差詆毀女帝一事，定出她手。這第一樁事便出自她手裏，後頭事她會不參與嗎？”
“你——”趙謹回想方才桓越離開時歡愉模樣，又念這片刻談話間，蘇彥屢屢失神，“你不至於真動了心吧？難不成這數月相處，讓你們當真重結前緣了，你不至於啊！”
蘇彥一時未接話，起身繞到裏間，拿來一個錦盒推給趙謹。
是一對龍鳳玉佩，羊脂白玉的料子，晶瑩剔透。
“你家小女郎的滿月酒禮物，這廂先給了。”蘇彥笑道，“這會兒女雙全了，可覺圓滿？”
趙謹看了半晌，合上錦蓋，已然明白他的意思。自己還小他一歲，已經子嗣繞膝，而他依舊孑然一身。
二十又七的年紀，臨近而立，終究是一介凡人，又背著整個家族的希冀，自有壓力。
“自然的，若為傳承子嗣，娶誰都一樣。但是，我也有些貪心，想著能不能得一個自己喜歡的，嘗一嘗情愛的滋味。”蘇彥說這話時，面容溫潤如玉，“你不是常日與我處念叨，有情意的婚姻才有滋味嗎？”
他輕輕嘆道，“桓越雙手多來不潔，但我護一護她，以蘇門百年凈土養化她，她願回頭，便不枉我費心一遭。如若不成，我也努力了。”
趙謹楞了半晌，吐出兩字，“但願！”
蘇彥折扇輕搖，轉瞬攏扇指向三裏馳道，“屆時鑾駕出行，這處還需添兵防衛。”
“那若是這般，你們的婚事可是應當快些？”趙謹追上他的思路，“不然桓四姑娘未成婚母家卻先犯了事，你豈不是護不住她了。”
蘇彥擡眸看他，並未言語。
趙謹回神。
桓氏若意在女帝，唯一的刺殺機會便是大婚當日，天子離開禁中的時候。
也就是這三裏馳道上。
然還是忍不住道，“你這保一個被抄家滅族的女子，且不說能不能保下。你且想想陛下，縱是她顧念大局，不追究一介女郎，但是她定於你生分，這、你……怎麽會折在桓越手上的！”
蘇彥默聲無話。
趙謹略坐片刻後離開，蘇彥目送他遠去，片刻又去後院打理那頭駱駝。
他在長街看見西域女郎坐在上頭，比坐馬上還高出許多，風華獨特。便想著若是皎皎坐在上面，定更加與眾不同。
“她定於你生分！”趙謹的話繚繞在耳畔。
蘇彥卻半點不在意，生不生分都不重要，重要的是她和他，都不能犯那樣的錯。
他梳理著駱駝的毛發，又想起趙謹，笑意愈深。
小姑娘竟然會在這個時候收攏了趙謹，於他倒也多了許多便利。
很多話，趙謹自會傳達。
時值李肅前來回話，道是一切安排妥當，可以前往牡丹樓接桓四姑娘，送她回家。
蘇彥看了眼天色，吩咐人好生照顧駱駝，更衣熏香而往。
*
而與此同時，因昨日廷尉府一事，趙謹在整理好文書和說辭後，自當入宮同江見月回稟陳述。
依舊是在宣室殿中。
“流寇火拼，證物房失火……”少年女帝翻閱了一半，推在一處，“此處無人，小師叔給朕一句實話，您心中如何想？亦或者這樣長時間了，你可有懷疑的對象。”
江見月頓了頓，自己先開了口，“朕雖年少，但並非愚昧無知，朕早有一疑。”她以指蘸水，在案上寫下一字，又道，“不若小師叔也寫個字，你我交換而看。”
趙謹從命。
片刻起身，將四方矮幾端於君主面前。
四目落下，兩個一樣的“桓”字。
退下重新落座。
殿中靜了片刻，趙謹遂將自己所為前後講來。
江見月安靜地聽完，問，“師父呢，他知道多少？”
“只比臣多，不比臣少。”趙謹望過少女神色，緩了緩鼓起勇氣道，“陛下喚臣一聲師叔，臣可否逾矩喚您一聲皎皎。”
江見月笑著點了點頭，“師叔有話，但說無妨。”
“皎皎。”趙謹這會敢直面看她一眼，帶著當年在抱素樓中的憐愛與喜歡，柔聲道，“師叔想為你師父說句話。你當是清楚他的，忠君之心，憂國之態，始終如一。師叔也可以保證，來日無論如何變遷，只要是你在這位上，他都不會叛您，定是護你，守你，敬你，尊你。他是前郢公主的嫡子，身上留著一半前朝的血，在如今局勢中，原比任何人都難。”
“小師叔說的這些，皎皎都明白，你直言吧。”
“方才師叔說了，桓氏如何，你師父原也清楚的。”趙謹輕嘆了聲，“公務之上，他不會有偏頗。只私情之上——”
趙謹頓了片刻，終於道，“皎皎，若當真桓氏滅，你可否留桓四一條命？或者說，你師父若堅持要護她一命，還請你勿怪他，莫與他生分。他雖出身至貴，卻極少考慮自己，只這一樁，存了一點私心。”
日頭偏轉，從窗牖灑入的陽光只剩了一半，蕭條投在席案上。風從窗戶吹來，也有了些寒意。
半晌，江見月才出聲，“師叔是說，師父乃真心喜歡桓氏女？ ”
趙謹聞聲驚詫，擡眸望去更是震驚。
少女帶著哭腔，豆大的眼淚，從她通紅的眼中接連滾落。
急報是這個時候傳入的。
黃門道，“半個時辰前，丞相在朱雀長街遇刺，危在旦夕。丞相府來人請求禁中調派太醫令前往救治。”
“陛下，您不能離開禁中，臣去。”趙謹死命攔住江見月，領整個太醫署匆匆而往。
*
蘇彥傷得很重，一共中了兩箭。
原是在牡丹樓接到了桓越，二人正要上馬車。一只暗箭便直面而來，雖被人及時提醒，但實在事出例外，還是沒能躲開，直入他左胸。
箭矢接連而來，桓越離他最近，避無可避，他遂護身擋過。是以第二支箭矢，雖沒有傷筋動骨，卻從他後肩連皮帶肉削過。
且兩只箭上都塗了毒。
府中醫官並著早些時候蘇家軍自己的軍醫，給他救治了後肩傷勢，剜肉去毒。然前頭一箭卻都沒有把握取出，如此奏請的太醫署。
國手盡匯於此，兩套方案，一則待他補回部分元氣，再行拔出箭矢；二則立時切肉取箭頭，可方阻止毒素入肺腑。
蘇恪急得直哭，幾欲昏厥，根本不是個能主事的。
最後還是他自己拿的主意，立時拔箭。
元氣大傷總比毒入血脈的好。
如此，直到翌日淩晨，方將箭矢取出，緊接著止血祛毒，待一切終於結束，搶回他一條命的時候，已是平旦時分。
而他徹底散了意識，昏迷過去。
徹底蘇醒，脫離危險，已經是三日之後。
而這三日間，桓越都不曾離開，日夜守在此處。
她的眼前來來回回都是他以身護她的樣子，耳畔反反覆覆聞他喚著“阿母”，道著“對不起”。
蘇恪也聽到他的聲響，抹著眼淚恨聲道，“讓你不聽阿母的話，弄成這幅模樣。要是聽了，也不必遭這樣大的罪，要是有個三長兩短，有個三長兩短……豈不是當真要應誓。”
蘇家這位大小姐，嚇得哭了好幾場，後來終於在桓越的t撫慰下，道了一件外人皆不知的事。
原來當年茂陵長公主臨終前，曾讓這個兒子起誓。
誓言之毒，可謂聞者生寒。
她道，“你以蘇氏闔族起誓，扶君主，匡社稷，永效吾君不生二心。如若不然，阿母死後難安，永墜阿鼻，趙氏之運便是蘇氏之命。”
桓越聞話亦顫，驚愕至捂嘴不敢出聲。
所以按誓言，他反了趙郢，當生母不得超生，蘇氏應循趙氏之命途。
怪不得，怪不得，他這樣一個人，也竟散了意志，在病弱中喚母，對母致歉。
桓越知曉這處，驚，也喜。
因為她想起上巳節那日，蘇彥對女帝兩次微不可聞的不滿神色，如今想來，非她想太多，他確有動搖之心。
她坐在臥榻，心中隱起一個念頭。
在這日午後，蘇彥醒來後，她服侍他用完藥，聽話回府休憩。
翌日又早早而來。
這會，蘇彥較之昨日初醒，精神稍有好轉。
寢屋內值此二人，蘇彥先開了口，問，“如今外頭如何？”
府中人顧及他傷勢，只讓他好生休息，並不多言外頭情形。然他掌一國朝政，這樣倒下，心中多來不安。
桓越道，“聽阿兄說，朝中由楚王同陳侯爺一道坐鎮，甚安。”
蘇彥點了點頭。
“就是廷尉處和京兆府都很著急，尋不到刺客蹤跡。”桓越給他端來藥，“方才過來，妾還看見了他們，大抵是想問問您的看法，被阿嫂堵回去了。”
蘇彥欲伸手接過藥，奈何傷口扯著疼，桓越攔下她，吹涼餵他。
蘇彥堅持伸過手。
“七郎，你我之間，還要如此嗎？”桓越想起他護身擋箭的模樣，鼻尖泛酸，“若不是妾，你也不至於傷成這般！”
蘇彥搖首，“是我累你池魚受殃，他們針對的是我。”
“你知道是何人？”桓越舀起一口藥細細吹著。
“也不是頭一回了，牝雞司晨，惟家之索，逆了天下人的……”蘇彥神情有些落寞，似覺話語不對只未再多言，接來藥仰頭一罐而下。
“你慢些！”桓越將他傷口幾欲裂開，只趕忙攔下。
蘇彥需靠在榻上，緩過一口氣，笑笑道，“這兩日嚇倒你。”
桓越給他擦著額上虛汗，含笑搖頭，半晌道，“七郎，你夢中囈語，妾都聽到了。”
蘇彥擡眸看她，低眉落睫，面上投下小片陰影，“我說了什麽？”
“你在喚阿母！”桓越輕聲道。
“是有些想阿母了，若阿母還在，我們許是已經……” 蘇彥沖她淡淡笑過。
“七郎！”桓越深吸了口氣，面容端正又溫柔，“阿嫂和我說了，你對母發的毒誓，來日漫漫，我們一起走過。”
隨她話落，她從袖中拿出一份折疊的信紙，放入他手中。
“這是……”
“是精鋼塢的秘方。”女子湊身，附耳低語，“蘇家軍驍勇善戰，若是再有上佳的兵刃，當戰無不勝，攻無不克！”
桓越退開身來，攏住他五指。
蘇彥卻松開手，合眼道，“拿回去，你阿兄若知道定不饒你。”
“阿兄知道，何論這是我的一半，我可以做主。”她低下紅撲撲的面龐，“且當是我的嫁妝！”
“待我傷好，我請陛下賜婚。”青年丞相慢慢攏住那方子，話語低柔。
*
“阿兄，雖說追隨趙氏是先祖遺訓，如今又有貴人差遣，我們應當從之。然且不說我們都不曾見過貴人面，只曉得她持著前朝信物，話說回來我們效忠誰不是效忠，說到底都是為他人做嫁衣裳。眼下有機會，不若為自己爭一次。”
“如何為自己爭？”
“蘇氏的兵，加上我們的兵刃。蘇彥已經動搖的信念，加上我的催化。丞相夫人也不過是臣婦，反正都是刀尖舔血的路，不若試試皇後的寶座，作君婦。”
“成，欲將取之，必先予之。你先給他一半，只能是真的，蘇沈璧處做不得假。”
暮色落下，月華如水。
桓四姑娘坐上回府的馬車，身靠車壁，揉了揉酸疼的臂膀，回憶昨日與兄長的商議，又回想方才榻前種種，原就姝色無雙的面龐愈發傾城絕色。
月色如霜，鋪滿半間寢屋。
靠在榻上的男人垂眸看掌心配方，縱是傷口作痛難忍，卻也難掩蒼白面容上的笑意。
桓氏除而不難，難的是精鋼塢的使用。
有了這半張，另外半張也不會太遠。
如此國庫又將豐盈，邊地武器可以革新使用。
社稷，又穩一步。
皎皎，在禦座之上會坐得更加安穩。
“七公子。”來人李肅，出聲喚他，“這麽晚了，你好生歇著便是，何事不能明日傳屬下？”
那兩支箭都是他暗子營的人射出，雖是頂尖的弓弩手，前頭也推演過，但到底是在鬧市，很多不控因素。
這數日，看著自家主子昏迷不醒，他著實捏了把汗。
“有宮裏的消息嗎，陛下如何？”蘇彥忍不到明天問趙謹，好在陸青在她身邊，隨時可傳回消息給李肅。
她聽話沒離禁中，是好的。
但他更擔心，她因憂懼而發病。
這樣大的事，一定嚇到她了。
偏李肅低垂著頭道，“屬下不知陛下具體情況，陸青沒有傳出來。”
蘇彥默了半晌，安慰自己左右已經蘇醒，消息自會傳入宮中，她知曉後便會安心。如此歇下。
之後一連數日，與他想到基本一致。
無論是陸青處，還是趙謹處，亦或者其他來探病的朝臣，乃至來侍疾的方貽，都道陛下一切如常。
她聽他話，安靜待在宮中，依君臣之禮送來藥物，派來禦醫，讓大長秋傳達慰問。
如他所願，是君主的舉止和分寸。
不曾想到的是，在四月下旬的一日，中貴人前來傳旨，是一道賜婚的旨意。
給了六月初四，九月十二，兩個按照他與桓越生辰八字測定的上佳日子，供他擇選。
蘇彥有些發怔，半晌方才謝恩接旨。
回頭一想，這正是自己要的結果，該欣慰才是。
作者有話要說：
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