下午一點，警察局長在蓮花餐廳吃午餐，他特別大的肚子頂在桌沿，午後的日光照著街對面的店鋪，面包渣子掉在雪白的桌布上，更見得幹凈芬芳。他年輕的時候，誤打誤撞跟將軍的父親站在了同一戰線。如今他看得比較清楚了，走在大街上，能夠清楚地知道哪邊照著太陽，哪邊是背陰的，但是卻失去了選擇。行人靠右。

他是不是特別煩惱呢？也不是的。只是人總是希望能掌握選擇權，在十字路口猶豫旁觀的那一小會兒，其實是特別有趣的。

他的皮包裏裝著一只牛皮紙檔案袋，是一大早被什麽人塞進他辦公室的，裏面有一沓水利部長的材料，這位部長是將軍的親弟弟。他喝完加了許多煉乳的咖啡，對面那個男人才終於站起身。他觀察他有好一會兒了，雖然那人是背對著他，但是他相信他也一定透過墻上反光的鏡框在觀察他。

那人走過來，落下一只白色的信封在他桌上，就出去了。信封癟癟的，裏面也許是一張支票，也許是一只銀行保險箱的鑰匙，也許是一粒彈頭也說不定。局長並沒有費心去打開他，因為不管裏面是什麽，他都不打算（恐怕也不能夠）接受。

他用餐巾擦了擦嘴站起來，也走到大街上，推門而出的時候，他還從玻璃裏看了一眼，那只白色的信封靜靜地躺在餐桌上，很為他遺憾似的。一走到街上，他就熱起來，但是今天這熱不叫他難受，叫他覺得安全。

離警局只有十分鐘的路，他左右看了看，中午大街上空蕩蕩的，兩旁的商店店堂很深，中午沒有客人，為了節約電，都沒有開燈，顯得異常悠靜。但是水果攤上趕蒼蠅的絲帶轉動著，餐廳裏刀叉相碰的叮叮聲也傳出來，又不知道誰從樓上往下潑了一盆水。局長忽然感到一陣緊張。

大街上響起了一聲槍響，局長倒在餐廳門口。他的白襯衣叫塵土弄臟了，精心梳理的的頭發也垂下來，露出了光禿禿的腦袋頂。餐廳裏的服務員大聲尖叫著，有人跑出來，那個與他相熟的女服務員率先捧起了他的頭，看他出了什麽事。他們沒意識到槍聲，以為他中了風。然後有人解開他的襯衣，好讓他透了口氣，裏面的防彈衣露出來。局長從像被人揍了一拳的窒息感中緩了口氣：“我的媽呀……”

“我的媽呀……”他坐在將軍家的客廳裏，說起一個鐘頭之前的事，忍不住又這麽感嘆了一句，“我以為我真的要死了。”

“怎麽會呢？你穿著防彈衣呀。”將軍不痛不癢地回答道：“除非人家朝你頭部開槍，但是那樣的話你就不會‘以為’什麽了。”

局長擦了擦腦門的汗，他的頭發又梳得一絲不亂了。醫生在給他塗紅藥水，他沒受槍傷，只是摔倒的時候蹭破了手掌。

將軍閱讀著檔案袋裏的材料，他的弟弟把梅森大壩修築工程標給了凱梅隆公司，雖然對方開的價格比其他參與競標的公司都要高。這公司聽著有些耳熟，也不奇怪，因為那正是他小舅子的名字。凱梅隆沒有修建大型工程的資質，不過如果把一個工程切割成許多小的部分，分別外包給其他公司，就不成問題了。

結果現在大壩垮了，漲了大水。

“我沒接受他們的好處，為這個他們就要殺我。哈。”

“你把錢留在餐桌上了了？”

“不像錢，像支票之類的，挺癟的。也許哪個服務員拿到了，她一定以為今天是她的幸運日。”

“沒關系，他們損失得起。可是他們損失不起警察局長的位子，你知道他們想讓誰代替你嗎，你該去弄清楚，弄清楚以後也可以送他一點東西，禮尚往來嘛。”

“有弟弟就是這樣，有許多牽絆。”將軍嘆了口氣，“你看我應該怎麽辦呢？眼看著他被抓進監獄或是槍斃嗎？”——局長當然沒有回答。

“爸爸在世的時候，就對我那幫兄弟們很失望，”講到這裏，將軍偷看了一眼局長，而局長裝作沒註意到，於是將軍接著說道：“我當然也知道他們不成器，但還是盡力讓他們做了官，現在看來真是得不償失，只會給我添亂而已。我不會叫他一輩子坐牢的，但是讓他在監獄裏清醒清醒也好，也讓您免於死亡威脅。當然，這次查爾比我們快了一步，辦得比我們聰明，真是沒想到。你覺得他有這樣的智慧嗎？還是沙提姆給他出的主意？”

“那我們還要不要把總統犯的案子抖出來呢？”

“他真的犯了什麽案子嗎？”

這下局長微微笑了，“誰的屁股底下不坐著屎呢？總統就是太喜歡女人了。”

將軍想到了班克斯，他會不會為他犯錯呢？不會的，他想，他的心情一直很平靜，不會一時沖動做傻事，甚至於他現在會感到痛心，因為做好了隨時拱手獻祭的準備。“人家用過的，我們再用就蠢了。”

醫生走到後院去，班克斯還在發燒，可是不如昨天那麽虛弱了，已經可以坐起來，腳踏在地上，翹著殘缺的腳趾頭，免得它沾到泥。他把將軍還給他的半塊趾頭沖下馬桶了。

“下午好，醫生。”

“你好，班克斯，你看起來好一點了。”

“好多了。”班克斯擡起眼皮看了一眼周圍，“至少明白自己不是在水深火熱裏。我好像聽到雨停了？”

“早上就停了，地都差不多幹了。”醫生拿出體溫計，讓班克斯含著，班克斯卻把它夾在胳肢窩裏，“我想說會話。”

“隨便你。”醫生今天卻不想說話，跟平時恰好相反。他被將軍和總統攪得心慌，他覺得這事兒不歸他管（確實如此），但是又做不到完全的置身事外。

“他似乎和平時有些不一樣，你覺得呢？不知道是不是我多心，我覺得他有點怪了，當然他以前也怪，像頭沒被馴化的獸類。不過現在更怪了。”

醫生讓他把腳擱在床上，給他換藥。“是嗎，我不知道，也許吧，我覺得差不多。也許是為選舉的事傷了腦筋。梅森大壩潰堤了，大家都說是因為質量太差的緣故，那大壩才修兩年，負責修築的是水利部長的小舅子。水利部長又是將軍的弟弟。總統在拿這個說事。其實人們都在說，但是總統想把水利部長抓起來，將軍也無能為力。”

班克斯沒興趣談政治，幾乎是反感。他翻了個身，躺倒在床上，“他總不會被查爾搞垮吧。”

醫生憂心地搖了搖頭，他握緊了班克斯臟兮兮的腳，蒼白的皮膚緊緊縛在粗大的骨骼上，踝骨高高地凸出來。一股強烈地要保護他、解救他的願望壓在心裏，使他幾乎要掉淚。而對方絲毫不知道、也不在乎這一點，完全不希求獲得任何人的幫助。他不能叫他明白自己的心意，那太令人羞愧了，任何關切的話他都說不出口，難為情。醫生冷峻的面孔隱藏在黑暗裏，滾燙的心埋在胸腔裏，也像害了瘧疾，一陣冷一陣熱，微微地顫抖起來。

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