第二天，醫生照例來打針。青蒿素發揮了作用，班克斯不再害冷熱了。趁著看守在院子裏抽煙，他們說了一陣話。

“不知道回去後能做什麽。”他其實不太在意這個，但是羞於對醫生表達真實的感受，他開了個玩笑：“也許在快餐店打工？”

他的消瘦的面容不適合開玩笑，瘦使他的眼窩深陷，異乎尋常的黑，眼神裏憂郁的意味給每句話都添了苦味。

“會有接不完的采訪。”醫生輕快地答道：“沒準還能出本書。”

班克斯舔了一下焦幹的嘴唇，醫生餵他喝了些水，溢出的水從嘴角流出來，他用指尖蘸著塗抹在嘴唇上。“聽起來還不錯……我媽會高興的——她還好嗎？”

“幾個月前她接受了采訪，她在為你奔走，總統展示了她的信。”

“真是的，你從哪裏知道這些的？”

“領事館的人那裏。”醫生有些得意，不過當他看向班克斯，得意之情又消失了。

“珍妮特的死讓她看到了希望。”班克斯說道，“一個人死了，另一個才能活，這像什麽，變態的游戲？”

“在這個國家倒不是那麽難以理喻。”

“醫生，你為什麽留在這裏？”

“我嗎？”醫生想了想：“我不知道，也許因為我就是這裏人吧。”

班克斯點點頭，“一種情感的聯系。”

醫生嘲諷地扯了扯嘴角，襯衣很不舒服地黏在背上。太陽越過了赤道，越來越向南回歸線靠近。他一閉眼就感到一陣暈眩，只好走到外面透了口氣。外面陽光熱烈地照射在頭頂，皮膚熱炸炸的，看守躲在樹蔭下，好像對他們很厭煩似的，接連抽了兩根煙，看到他出來，以為問診已經結束了，便走過來，他只好沖對方做了個手勢表示還沒完，看守不太高興（也許是他的心理作用？陽光太刺眼了，一片雪白，他根本看不清他的臉），但還是擡了擡手中的煙向他問了個好。

情感的聯系，醫生覺得這句話很美妙，有種音韻美，音節在口腔中輾轉騰挪，然後徐徐吐出。但是他卻難以觸及它的內容。他們之間好像隔著一塊冰涼的布。他慢慢地撫摸過這句話，其實只是那塊布滑溜溜地游走了。

他在歐洲待了九年，一直在學習，並且考取了執照。他可以留在那裏，他喜歡那裏涼爽濕潤的氣候，四季分明，那些葉片肥厚的植物也顯得更溫順。但是他還是回來了，現在他對留學生活的留戀之情似乎只在於他那時養的一只叫雷達的小狗。

他又返回了囚籠中，班克斯擡起眼皮問道：“怎麽了，醫生，你不舒服？”

“沒事，”醫生答道：“這裏應該通通風，太悶熱了。”

“大概是肥皂的氣味鬧的，他們不僅給我洗了澡，還換了毯子，有股肥皂味。”

醫生又給他看了腳，用註射器把黃色的膿抽掉。經他提醒，醫生這才發現肥皂的味道，幹凈的味道竟比臭味更令人不適。

之後，醫生去見將軍。將軍正被一片酸橙子酸得齜牙咧嘴。

醫生等酸勁過了才走上去，將軍給自己倒了一杯金湯力漱口，他漸漸變得愛喝酒了，但是還能夠控制不讓自己醉。他一連喝了兩杯，電視裏在播放北方的汛情，洪水比往年都要大，將軍時不時瞟上兩眼，很快就有點醺醺然了。

這時候電話響起來，將軍拿起話筒，雖然他沒有說，醫生還是識趣地走到外面的院子裏，這個院子比後院精彩，花木扶疏，沈重絢麗的花朵垂墜枝頭，在紫紅色的暮色中，危險而美麗。

按照前總統，也就是托馬斯·亞當斯時代，定的法律，明年將是新一輪大選年。雖然貝寧家族上臺，法律名存實亡，已經以將軍任命查爾擔任總統職務的方式安然度過了一個大選年，但是在今年事情變得微妙起來，空氣中浮動著躍躍欲試的因子，危險而美麗的因子。

將軍和前線的減災委員會委員長絮絮交談，隔著紗窗傳來一種嗡嗡嗡的聲音，什麽都聽不清楚。醫生並不想讓自己卷入其中，他父親退休之前也負責給中央大員看病，亞當斯當總統的時候，他是亞當斯的私人醫生，後來貝寧的父親做總統，他又給他看病，足見他聰明機警，很有俗世的智慧。他把自己的經驗傳授給兒子：“不要卷入任何一樁事情當中，讓他們相信，你只是個醫生，連公民都不是。”

醫生捏緊了皮包帶子。

將軍放下了電話，大聲招呼他：“進來吧，醫生，沒什麽你不能聽的！”

醫生進去以後，發現將軍又喝了不少酒，一瓶酒喝掉了大半，他秉著醫者父母心勸告道：“將軍，你再這麽喝下去，血管會爆掉，肝臟也會壞掉的。”

將軍笑了：“不讓我好過，就讓他們見鬼去吧。美國人怎麽樣了？”

“他看起來好多了，我明天再給他抽血檢查一下。”說完，他下定決心，從皮包裏拿出一張藍色的廣告紙。“我在沙提姆將軍家看到了這個。”

將軍拈起那張紙，紙張粗糙，印刷不精良，因為那本來就是打算發放給平民看的，上面印著“投查爾·貝寧一票！”下面印著查爾的揮手致意的半身像。

將軍輕蔑地把它揉成一團，丟進還有半杯酒的杯子裏。

“醫生，謝謝你把它帶來給我看，但是我要說，這東西有沒有都沒關系，根本沒用。”

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