娘娘廟裏的活物越來越少，鳥妖完全絕跡，大團大團的黑色雲霧積壓在廟宇上空，金碧輝煌的琉璃瓦黯淡無光，白色墻壁染上了血漬，仙氣飄飄轉眼成了鬼氣森森。

遺留在城中的尚有近百人，見了這番景象心生畏懼，也開始閉門不出，四處杳無人煙，寂靜非常。

他們縱然想走，也再走不得了，他們錯過了出城的最佳時機。

距首批居民離開已有四日，在短短的四天之內，妖異的藤蔓在城門上迅速生長，時至今日，它們已將門洞堵死，城墻上也遍布樹藤而難以跨越，車馬過不去，人畜過不去，就連飛鳥也過不去，當真是銅墻鐵壁。

一只山雀出了林間，好奇地想要站上城墻，它拍拍翅膀朝這邊飛過來，身姿搖搖晃晃，只等著在墻上站穩腳跟——這一切再正常不過；然而誰也想不到，它剛靠近墻頭，身後就驟然竄出一條樹藤，閃電般鉆入了它的身軀。鳥兒瘦小的身體眨眼間被吸幹，只剩下一層薄薄的皮，沒有骨骼亦沒有血肉。

桃花娘娘的進食方式著實惡心，書懷撇過頭，不想再往那邊看上一眼。

孟禮對這一切不聞不問、不管不顧，他好似與世隔絕一般，接收不到外界訊息。他不分晝夜地坐在畫室中，在紙上描繪他心裏的桃花和美人。

書懷以為他被灌了什麽迷魂湯，觀察了些時候，卻又看不出問題所在，只好任由他繼續畫下去——但願他別愚蠢到去娘娘廟找他那位夢中情人。

“都這時候了，你還去盯著她？”書懷剛想著孟禮千萬不要去娘娘廟，轉頭就看到那狼崽子要出門，他連忙追了上去，抓住墨昀的衣袖。

妖王透過窗望向畫室，見孟禮仍在作畫，又看到晴光的房門緊閉，便一把攬住書懷，將人帶出了門。

街上不剩半個人影，唯餘幾片落葉隨風而動，上下翻飛。明明夏天還未過去，此間卻顯露出雕零破敗的景象，空空蕩蕩宛如一座鬼城。

“你看這地方，都沒幾個活人了。”墨昀指著周圍那些院落，“比冥府還像冥府。”

比冥府還像冥府，此話不假。

在嚴青冉的治理之下，就連冥府這種大型鬼魂聚集地都能生機勃勃，每天吵吵鬧鬧，活像另一個陽世，可真正的人間，卻有如此荒涼的所在。

陰陽兩界，倒似翻轉了過來。

書懷沒有作聲，他滿眼都是娘娘廟上方那些張牙舞爪的枝條。今日已經不能算作“監視”了，樹妖原形畢露，又無下屬在旁，此時不下手，更待何時？

“我本以為那些鳥還能供她再吃幾天，沒想到她胃口居然這麽大。”墨昀推開廟門，突然沒頭沒腦地冒出這樣一句話。書懷起初沒能聽懂，反覆咀嚼幾遍，恍然間卻又明白了他的意思。

原來小妖王不傻，算盤打得還很精。他每天去娘娘廟裏頭坐著，正是為了拖住樹妖，讓她無法外出，只能先吞吃自己的屬下。那群鳥從最初就站在書懷的對立面，它們跟著樹妖到處害人，助紂為虐，罪孽如此深重，墨昀斷然不會讓它們存活，而要消滅棘手的敵人，最高效的方法就是在其內部制造矛盾，使之自相殘殺。

書懷拔劍斬斷橫在面前的樹枝，嘴角帶著一絲不易察覺的笑意。多虧了墨昀這招，他們現在只需面對一棵老樹，而不必防備那些怪鳥。

如今鳥妖已被桃花娘娘盡數吞食，再沒有對他們造成威脅的可能，城中的凡人也隨之安全不少，無需再擔憂會突然遇襲。

細碎的聲響自空中傳來，墨昀擡頭一看，見那些幹枯的樹枝上開出了無數花朵，剎那間繁花似錦，遮住了琉璃瓦，也遮住了其上的半邊天。

桃花娘娘坐在枝頭，神情陰鷙，一雙眼直勾勾地盯著墨昀，滿懷幽怨與恨意，似要將他生吞活剝。書懷定神細視，發現她只有上半身仍保留著人形，腰部以下則與枯枝融為一體，她不是坐在樹枝上，而是生長在上面，猛一看煞是駭人。

“想不到你竟然還有精力維持幻術，是餓得不夠狠嗎？”墨昀眼見得此情此景，頗為感慨。桃花娘娘完全是死要面子，都已經大難臨頭了，馬上就要灰飛煙滅了，還要裝作一棵桃樹。

樹妖狀若癲狂，她如同瘋子一般，用力拉扯自己的頭發。綰好的發髻被抓散了，珠釵從高空掉落，在石階上摔成了碎塊，滿樹桃花也跟著她一起晃動，它們的影子在地上亂舞，宛若噬人群魔。

終於，桃花娘娘瘋夠了，她顫抖著擡起手指向墨昀，高聲罵道：“你這不識好歹的東西！你這畜生！你不得好死！”

書懷心頭騰起一股無名火，他算是發現了，有些不知悔改的家夥終生都認識不到自己的錯處，任誰來懲罰他們，都會反過來被其指責。對於這種貨色而言，根本不存在浪子回頭，任何勸導都對他們完全無用。

“可笑至極。”墨昀被她辱罵，竟也不曾發怒，他揚起臉看向樹妖，哂笑道，“不得好死的家夥，難道不是現在的你嗎？”

此話一出口，樹妖頓時更瘋了，她使勁搖晃著身旁的枝丫，喀啦喀啦的聲音響成一片，雜亂無章，令人生厭。

“你這個小鬼！憑什麽你是妖王！”桃花娘娘崩潰地大吼大叫，她猛地一揮手，樹幹旁側的琉璃殿頂轟然炸開，碎石殘瓦如雨而下，在地上砸出大小不一的凹陷。

在這一片混亂當中，書懷仍能聽到樹妖的嘶喊：“你父親奴顏婢膝，只知媚上，與人仙結合生下了你這麽個東西，你不過是運氣好，才繼承了他們的位置！乳臭未幹的崽子！為什麽偏偏要來妨礙我成仙！你們全家都該死！都去死！”

“無可救藥”四個字在書懷舌尖轉了轉，最終還是沒能說出口。桃花娘娘是無法被罵清醒的。她高高舉起雙臂，霎時間從背後分散出八根樹枝，伴隨著她的動作，枯枝高高揚起，又急速向下撲來，尖端直指妖王。

在她動手的同時，幾縷灰霧在她身邊凝結，這次出現的不再是箭而是長矛。墨昀正欲將樹妖刺穿，突然看到一個陰惻惻的笑容浮現在她臉上。他心頭一沈，猛地撤回兵器，又伸手拉過書懷，將其藏在自己身後。

妖風陣陣，吹得滿樹桃花狂舞，花朵散成碎片後，竟不是悠悠飄落，而是隨枯枝一起疾沖！

墨昀拍出一掌，長矛驟然消散，灰霧重新集結，在他前方形成一個巨大的屏障。

“當！當！當！——”花瓣撞在屏障表面，竟有金石叩擊之聲，其威力可見一斑。桃花娘娘仰天大笑，又是一陣花雨傾落，接著先前那一輪，再次飛向墨昀。

書懷註意到枝頭的桃花越來越少，心下已知樹妖沒有更多精力，他粗略估計一番，湊上墨昀耳邊問道：“你可還撐得住？”

墨昀額角沁出細汗，嘴上卻依然開著玩笑：“你抱抱我，我就能撐住。”

書懷：“……”

墨昀本是隨口一說，沒指望對方把這話當真，可未曾想到片刻之後，他竟然真的被輕輕抱了一下。

隨後他感到書懷在他後腦勺摑了一掌，他剛想回頭調笑兩句，耳畔便刮起一陣涼風，餘光瞥見一道白影越過屏障，踏著長劍直沖掛在半空的樹妖。書懷沿途避過樹枝石塊，身形靈動如雲中白鶴，墨昀一時看得移不開眼。

少頃，飛花散盡，妖風暫歇，墨昀撤掉防護，右手出現一把長刀。此刻迎面卷來一根樹藤，他飛身躍起，重重在上一踏，借力跳向半空，朝前方奮力一揮！

罡風一路摧折枝條，枯枝敗葉化為齏粉，桃花娘娘慌忙閃身避過，那一擊砸在樹幹上，留下一道深深的裂紋，幾乎把整棵樹從中劈開。

她僥幸逃過一劫，還沒來得及喘口氣，又被迫對上從身後持劍刺來的書懷。書懷真如白鳥一般，在樹枝間輕盈地飛來飛去，每換一處落腳就隨之刺出一劍，無數幻影交織重疊，令桃花娘娘眼花繚亂，只好一再躲避，藏匿於樹冠之中，和對手兜起了圈子。

如此拖延，於己不利，必須另尋辦法。書懷瞥見了墨昀在樹幹上劈出的傷痕。

但樹幹總比樹枝要堅硬，若想將它斬斷，就需要更多的時間。

書懷遙遙望了墨昀一眼，雙方交換過眼神，緊接著，他們同時從兩面發動了攻擊！

刀劍並懸，風聲呼嘯，一次又一次沖撞著樹幹中央的那道裂隙！

龐大的樹冠劇烈顫動，搖搖欲墜，樹妖不過多時就要被徹底擊敗。

有根軟藤趁著他們不註意，悄悄地爬下了樹，伏在地上蜿蜒伸至圍墻外側。這是一條伺機而動的毒蛇，它左右探尋一遭，終於發現了它的盤中餐！

毒蛇驟然彈出尖牙，捕獲了墻外呆立不動的目標。它將戰利品舉起，想把這難得的獵物送到主人身邊。

“我心愛的人兒喲——”桃花娘娘不再躲藏，她從樹冠中再度現身，尖聲獰笑著張開雙臂，想要擁抱來人，“你來為我陪葬吧！”

一切本該順利進行，卻突然生了變故，書懷被擾亂心神，一步踏空向下落去。墨昀見狀，立刻也停了攻勢，伸手將人拉入懷中，書懷連忙把劍換至左手，劍鋒稍微偏轉過一個角度，狠狠刺穿了那根細藤。

先前被抓住的人掉了下去，書懷終於看清了是誰在攪局，那一瞬間他感到血氣上湧，險些大罵出口。

“成事不足，敗事有餘！”墨昀也看見了這家夥，登時氣不打一處來，“別人都藏著不動，他跑出來做什麽！”

他們此刻自顧不暇，無法出手搭救，只能焦灼地看著那人下墜。

斜刺裏突然出現一襲淡粉衣裙，書懷剎那間呼吸凝滯，睜大雙眼看著她向墜落者飛去。

“孟郎！”女子接住這不怕死的凡人，輕飄飄落回了地面。

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