和以往相比，桃花娘娘實在是非常奇怪。

先說迎她入城這事，往年她都要大擺排場，帶一整隊的仙童過城門走大街，一路徐徐前進至娘娘廟，那長長的隊伍離老遠就能望見，可今年她卻悄悄地來到了城中。除此之外，仙童的數量較之前也有所減少，並且模樣說不出的怪異，乍一看竟然還有些兇惡。

其次就是娘娘入城後不再接見任何一位信徒，有事全交予隨從處理。今年沒有聖水，也沒有起死回生，更遑論姻緣與子嗣。她對這些事絕口不提，一旦有人問起緣由，隨從便說娘娘無法扭轉天命，要人們順其自然，不得貪心。

可她若是無法扭轉天命，往年那些事又算什麽？她既然在城中什麽也不做，又為何還要逗留？眾人面面相覷，滿頭霧水。

難不成，她還有其他目的？

在人多的地方，流言就像生了翅膀，其傳播速度之快、影響範圍之廣，毫無疑問是十分驚人的。桃花娘娘入城不過兩日，關於她反常作風的傳言就冒出了不下十個版本，人們開始懷疑，是這座城裏出了什麽問題。

這座城當然有問題，問題就在娘娘本身。書懷靜靜地等待幻術失靈，等待樹妖露出馬腳的那一天。

桃花娘娘忌憚妖王，不敢在他眼皮底下傷人，墨昀知道她怕自己，便每天去娘娘廟轉一圈，變著法子威懾恐嚇。

旁人看墨昀每天去娘娘廟，還當又是一個被美貌所折服的青年，殊不知在這位二百多歲的青年眼裏，世間美色大多如糞土，他每天對著晴光那張臉，心裏也不過四個字：長得還行。

他每日單獨出門，又是去找一個貌美如花的女妖，書懷多少有些不樂意。他總覺得那樹妖品行惡劣、心懷不軌，企圖傍上妖王這座靠山，假如讓她得逞，那簡直就是暴殄天物、豬拱白菜。

有人的地方就有鄰裏閑話，書懷已連續三日被不知名的女人們叫住，要他勸弟弟浪子回頭——這個“弟弟”當然是指總往外跑的墨昀。

然而壓根就什麽事都沒有，那還能怎麽勸？書懷呵呵笑了兩聲，表示自己一定會好好管教弟弟，不讓他被美色所迷。

漸漸地，鄰人傳的閑話越來越誇張，今天有人說墨昀進了娘娘的房間，明天又有人說娘娘廟裏有奇怪的聲音。書懷被這事攪得心煩意亂，靜不下心也沈不住氣，他提著劍直奔娘娘廟，誓要把這不知死活的小畜生拎回來扒皮抽筋。

墨昀當然不知道自己被人編排成了什麽樣子，他進樹妖的房間，不過是看到她又在擺弄聖水，至於所謂的怪聲，恐怕是那只老鼠精隨從被他嚇哭的聲音。

如果閑話是在當事人面前說，那就不叫閑話了。世間言語千千萬，謠傳占了近一半，而且由於大家都不尋求真相，也不搜集證據，傳言往往會變得越來越離譜，不了解事實的，就很容易被帶跑偏。

書懷並非不了解墨昀，但他不能放任墨昀胡來，給別人制造謠言的機會。天界要收拾妖王，正愁沒有把柄，假如給他安一個禍亂人間的名頭，一傳十十傳百，那就是跳進黃河也洗不清了。

冥君的前車之鑒就擺在那兒——流言發展到了一定程度，是能害死人的。

遠在冥府的嚴青冉猛地打了個噴嚏，鬼使在旁看熱鬧不嫌事大，開始煽風點火：“一定是書懷在念叨冥君，待他回來了，屬下替您收拾他。”

嚴青冉寬宏大量地擺了擺手：“算了，這大閑人如今怕是變成了大忙人，那小妖王自會替本君收拾他。”

墨昀坐在桃花娘娘對面，突然也打了個噴嚏。

樹妖戰戰兢兢，極盡所能來討好妖王：“大王，一定是您的心上人在想您！”

心上人？墨昀絞盡腦汁，想了又想，發現自己熟悉的人只有書懷。他看了桃花娘娘一眼，起身就往外走，桃花娘娘眼見這煞神終於要離開，不由得松了口氣，暗自偷笑起來。

她還是高興得太早了，墨昀剛推開門，一道白光就順著門縫飛了進來，他一低頭恰好避過，可後面的屏風沒有長腳，頓時被劈得四分五裂，木屑到處飛濺。

桃花娘娘手一抖，玉杯滾落在地，摔得粉碎。

墨昀睜大雙眼，有些詫異，他看了看屋裏這片狼藉，小心謹慎地向外探頭探腦。

他躲在左側的門板後面，眼睜睜看著右邊那塊碎了，數道白芒如雨般傾瀉而下，隨著狂風灌進了屋內。

這一次遭殃的，是桃花娘娘面前那張檀木桌。

“書懷？”墨昀懵了，連忙鉆出屋，跑向不遠處的那名白衣人。

桃花娘娘眼看此人不給面子，竟將屋內陳設砸得一塌糊塗，登時勃然大怒，也顧不得妖王在場，揚手便從袖中飛出一根樹藤，直撲書懷而去。

書懷站在原地，沒有出劍。

妖王聽到那陣呼嘯風聲，頭也不回，隨手一把扭斷樹藤，急急道：“你怎麽來了？”

“我本是想叫你回去。”書懷越過他的肩頭，看到桃花娘娘面目猙獰地關了房門，“但我來的時候，外面死人了。”

今日墨昀一直緊盯著樹妖，她是無法在這種情況下還能害人的，那書懷所說的“死人”……

“幻術失效了？”墨昀問。

書懷點了點頭，不悅地皺起眉：“生老病死本是尋常事，若非這只樹妖蒙蔽凡人雙眼，給他們營造假象，他們也不至於在後來遭受更大的打擊。”

墨昀隨他出了娘娘廟，遠遠望見街上橫躺著一具白骨，正是先前在包子鋪裏跑來跑去的那名死者。這位早已逝世的可憐人正孤零零地睡在那裏，在他周圍，一片死寂中彌漫開來的，不僅有恐懼還有哀慟。

旁觀者在道旁圍了一圈，朝那副骨架指指點點，死者的母親在他身旁，撕心裂肺地哭叫著，使人不忍去聽。

她曾以為自己的孩子當真回來了，卻忘了死人本就不能覆生，桃花娘娘的騙術正是利用了她的僥幸之念，才得以持續到今日，騙了她這麽久。

“凡人都說生老病死是常事，為何又如此看重生死？”墨昀看著那淚流滿面的母親，有些不解。他身為妖族，擁有漫長的時光，自然不知凡人對生命的渴望。

“他們最多也就能活個幾十年。”書懷回答，“在這幾十年間，有許多風景看不夠，有許多人愛不完。絕大多數人活在這世上，不光要擔心自己能不能活，還要思考自己該怎樣活，沒有那麽多時間用來享樂。”

他輕輕抽了口氣，不再去看那位母親：“誰都想過上好日子，經歷自己所未經歷的一切，可有些人，他還沒看到什麽是幸福就已經死了，這怎能不令人難過？”

人太脆弱了，他們怕病痛，怕天災，有很多事物令他們難以生活。

就算不生病，就算能吃飽飯而不至於餓死，也有可能會被殘害。只要殺人者一念興起，被盯上的人這輩子就算完了。

凡人一旦身死，就什麽也不再有了。喝了孟婆湯，過了奈何橋，今生種種俱成雲煙，短暫的歷程化作生死簿上寥寥墨痕，這輩子就這樣結束了。

“她本可以在這兩年間，放下一些傷心事。”墨昀不無遺憾地說，“可現在是又多了幾年的傷心。”

這正是書懷厭惡桃花娘娘的原因之一，她明知自己的幻術遲早會生效，但為了塑造自己的神聖形象，卻還是騙了這本能認清事實的一家人。

而更為荒唐的是，這名死者當時來冥府報到，曾向冥君哭訴，說自己是被一只樹妖所害，冥君立刻派鬼使去了天界，催促人仙盡快除妖，對方卻說妖魔已被降服——現在看來，完全是一派胡言。

不管是放任自流，還是狼狽為奸，都是同樣惡劣的行徑，能救而又見死不救，實質上與殺人無異。

他們匆匆走開，遠離了娘娘廟，總算聽不見那惹人傷心的哭喊聲，就在這時，旁邊忽然有一名女子叫道：“好巧，又遇見公子了。”

書懷擡頭一看，在那邊樹下的，不是杜夫人卻又是誰？此刻她的夫君正與她站在一處，當真是一對璧人。

但眼下書懷沒心思去客套了，他徑直走上前，喚了一聲“杜兄”，又道：“今日事態緊急，我便不繞彎子了——杜兄從前是否見過桃花娘娘？”

杜公子——現在的杜老爺楞了一下：“未曾接觸過。我只是擔心娘子自怨自艾，便假借鬼神之詞使她放心。”

“此事我是後來才知曉，公子這般問，難道是那桃花娘娘有什麽問題？”杜夫人在旁問道。

果然如此，沒想到竟讓墨昀給猜對了。書懷下意識地回頭看了小妖王一眼，嘴裏卻說著：“不與她接觸就對了，那根本不是什麽神仙，只是一棵樹在那故弄玄虛而已！”

杜氏夫婦大感驚奇，正欲張口發問，卻聽得有人啼哭，轉頭一看，但見趙家娘子手中抱著一具白骨，搖搖晃晃地朝這邊走來。這場景頗為駭人，杜夫人輕呼一聲，抓緊了丈夫的手臂。

“那白骨，就是她死而覆生的孩子。”書懷神色不忍，“倘若二位願意信任我這萍水相逢之人，便趁樹妖沒有動作，趕快出城避難吧。”

杜老爺大驚失色，連連向書懷道謝，夫妻二人就此趕回了家。他們為人質樸，常做善事，在城中的影響力也不小，想來會有一批人隨他們一道出城。

“要不要折回去，先把那只樹妖殺了？”墨昀望向娘娘廟，那裏正聚集起黑色的雲霧，一派不祥景象。

書懷否決了這個提議。

到目前為止，已經暴露的騙局還只有一例，桃花娘娘完全可以說是城中生了妖孽，把臟水潑到別人身上，從而留住信徒。但若是所有和她接觸過的人家都出了問題，那人們就會懷疑她的可信度，這時候再去斬妖，所受阻力將會更小。

一個漏洞可以補救，無數個漏洞救無可救。

說出一個謊言，就需要千千萬萬個謊言來為它打掩護，而每一句假話都有一處破綻，千萬句假話，又會有多少破綻呢？

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