第二日午後，趙楹叫了趙楠來下棋閑聊，趙楹忽然想起來什麽，便道：“往年這時候都有海南八百裏加急的快馬將楊梅送到武昌的，怎麽今年沒有了？”

趙楠笑道：“你的嚴大人喜歡吃楊梅，那是先帝每年都特意囑咐人送去的。今年先帝駕崩，那些人估計將這事忘了。”

趙楹道：“讓他們送到北京來，總不成我登基後，他倒吃不上這楊梅了。”

趙楠答了是，又道：“皇兄你似乎不大高興，不是因為這楊梅的事吧。臣弟鬥膽猜猜，皇兄是不是因為昨天羅先林在兵部罵嚴大人的事生氣？”

趙楹嘆了口氣，道：“從前在朝裏，即便有人背後議論他升遷過快，但是卻沒人敢當他的面說什麽。現在謝子湖處處壓制他不說，羅先林只不過是個兵部侍郎，竟敢當面辱罵他。我想治羅先林的罪，他又不讓。”

趙楠道：“嚴大人骨子裏傲氣的很，皇兄若插手他和同僚之間的事，他定是不肯的。”

趙楹道：“正是。朕說要恢覆他太師之位並讓他入閣，他也是不願，說怕謝子湖心裏有了怨氣，便不肯好好幹活。如果他官位高一些，想必那些人便不敢議論了。”

趙楠笑道：“皇兄是關心則亂，以臣弟看來，之前朝中眾人對嚴大人都很恭敬，如今卻比不得從前，實則和他身份的變化有關。那些假道學們，心裏都有自己的一套對人的標準的。那時嚴大人是帝師，眾人覺得尊敬他是理所應當。如今他是皇兄的……他們便覺得如對他過於親近，就是諂媚了。還有一點，之前先帝可是時時把他的先生放在口裏心裏的，朝中人人都知道皇帝有多看重這位老師。現在呢，眾臣大多並不覺得嚴鸞對皇兄有多重要。因為朝中的人多數對皇兄和嚴大人十幾年的糾葛一知半解，恐怕很多人真的會以為嚴大人是窮途末路投奔你的。畢竟，有幾個男人願意以色侍人呢，尤其是嚴大人還曾經位極人臣。”

趙楹道：“要想個法子讓眾臣不敢看輕他才行，沒道理先帝能給他的東西我倒給不了。不然我做這皇帝還有什麽意思。”

趙楠笑道：“皇兄，我和你說過多次，這點事你那位嚴大人自己完全應付的了。依我看，對他來說其實現在的情況比以前好得多了。那時他權傾朝野不假，一顆心卻是兩邊撕扯著。”

趙楹笑道：“你別擡舉我，他何時為我撕扯過？”

又過了幾日，嚴鸞和陳文英已經將謝子湖折子上的事辦妥，嚴鸞對陳文英道：“彥華，三日後我想在我府中宴請咱們的舊友，你替我下帖子吧。”

陳文英笑道：“下帖子好說，就怕有些人不肯來。”

嚴鸞道：“你和大家說，到時我會將十幾年間發生的事情給大家個交代。”

陳文英點頭。

到了設宴那日，嚴鸞已經提前和趙楹打了招呼，便在傍晚時先回了府裏。他這幾日都是陪趙楹用了晚膳、又在趙楹寢殿休息了一會兒再回府裏。這是第一次在天亮的時候回來，卻發現府中有很多變化。院子更加齊整，裏面的樹木花草更加繁盛，湖水更加清澈，下人也更有規矩，整個嚴府表現出一派欣欣向榮的氣象。嚴鸞在心裏自嘲的想，家裏有了女人果然是不一樣的，怪不得世人不管窮富都要娶個老婆。

到了戌時，客人陸續到齊了，共來了二十幾人。等廚房把菜肴都上齊，嚴鸞端起酒杯笑道：“今日來的，都是我至交好友。嚴鸞屢次辜負大家，諸位今日仍願來赴宴，我心裏實在感激得很。我先自罰三杯，大夥隨意吧。”

嚴鸞剛喝了一杯，陳文英便攔下，道：“靈安，你不能喝酒的，喝一杯表達下心意就好。”

嚴鸞笑道：“沒事，我幾年沒沾過酒，偶爾喝一次不打緊。”終究把那三杯酒喝了。在座眾人也都將杯中酒喝了。

嚴鸞道：“我這一生辜負的人太多，最對不住的便是今天在座的諸位。今天，我就給大家個交代，也叫大家知道，嚴鸞實在是一個忘恩負義、反覆無常的小人。”

寇亦青道：“行了，靈安，謝子湖每日在皇上面前進你的讒言還不夠麽，你自己倒也把這些話認了。”

嚴鸞笑道：“謝子湖說的再對也沒有了，皇上不也說他評價的中肯？好，我從頭說吧。大家都知道，我是武昌府人士，皇上的封國也在武昌。我自幼家貧，到我進京趕考之前幾乎是家徒四壁了。是皇上，他那時還是安王世子，皇上給了我進京的路費，我才得以參加會試殿試。順康二十六年，閹黨把持朝政，我們十三人聯名上書後，我已經預感到山雨欲來，便給皇上寫了信。皇上收到信後，帶兵勤王，將閹黨一網打盡，又將我從詔獄中救出。十三個人中，只活了我一個，都是因為皇上讓王府中的醫官悉心為我醫治。我被閹黨下了毒，皇上想法子問出那毒的解法，為我解了毒。便是如今這宅子，也是皇上賜給我的。之後我身子時好時壞，每次舊疾覆發，都是王府中的醫官為我調理。”

在座眾人聽到這裏，俱是震驚不已，寇亦青便道：“原來皇上對你這般……隆恩浩蕩，那你又為何拉攏我們這些人，陰謀設計皇上？”

嚴鸞道：“太宗臨終時，將先帝托付於我。我那時剛從招獄出來，身體完全垮了，妻兒連屍首都不知在何處，本想了此殘生。可是先帝那時才七歲，他完全的信任我、依賴我，我便再也放不下他了。我那時在心裏說，我活下去的唯一理由，便是有朝一日將這社稷真正交到先帝手中。我知道皇上對我……是有點賞識的，就一邊和皇上周旋，一邊等先帝長大。新泰十年，終於讓我等到一個機會，之後的事，大家都知道了。”

☆、嚴府夜宴 下

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