嚴鸞看向趙楹，道：“世桓，你該多回府中一些才是。孩子們正是需要父親陪伴、教導的年紀。你現在一兩個月才見他們一次，他們該傷心了。”

趙楹道：“孩子們？除了熾兒，你還見到誰了？是煒兒和燾兒是嗎？是不是他們對你無禮了？”

嚴鸞道：“是見到兩位王子了，他們沒對我無禮。”

趙楹冷哼道：“他們兩個自從回到武昌後，心裏總是不自在，又把這筆賬都算到你頭上。你不用替他們隱瞞，我一會兒見了他們，非好好教訓他們一頓不可。”

嚴鸞道：“千萬別。孩子們對我有些怨氣，也是人之常情。以後我常來王府，和他們見面的時候多了，你不要管我和孩子們之間如何相處，我自有道理。”

趙楹道：“你倒真肯為他們耽誤這許多功夫。”

嚴鸞笑道：“給孩子教導，讓他們成才，既是你這個做父親的責任，也是我這個做先生的本分。”

趙楹道：“我從十歲起便和我父王在陣前廝殺，我父王也沒閑工夫教我什麽。他們如今錦衣玉食、安枕無憂的，我又請了七八個先生輪流為他們講讀，倒生出這許多事來。再者……他們既已做了我的兒子，還指望這輩子有什麽作為麽？”

嚴鸞心下一痛，便低了頭。手卻被那人握住，只聽那人在耳邊道：“別難過，我從沒因為這事怪你，你知道的。”

嚴鸞道：“男兒生在世上，即使沒有大的功業，也要讀書明理才好。我沒什麽能給孩子們，如果這點所謂的學問還有些用處，就當我的一點補償吧。”

趙楹不願嚴鸞再為這事難受，便轉了話題，笑道：“中午要不要午睡一會兒，去我房裏好不好？”說著，左手已經攬在嚴鸞腰上，右手卻夾了塊切好的西瓜，送到嚴鸞嘴邊。

嚴鸞吃了那西瓜，用手按住趙楹在自己腰上那只不老實的手，笑道：“這是王府，你讓我去你房裏？”

趙楹笑道：“王府，不就是我的地方？當然由我做主。”

嚴鸞笑道：“您是王爺，我是布衣；您富有一國，我不名一文；您征戰沙場所向披靡，我文弱書生手無縛雞。王爺要怎樣，我哪裏敢反抗？”

嚴鸞這樣一說，趙楹反倒不好再有什麽動作，自己把手撤回來，道：“不想午睡就不睡，偏有這許多話。”

嚴鸞道：“我吃飽了，你慢慢吃吧。”站起身便要走。

趙楹忙一把拉住，道：“真不去賞荷？”

嚴鸞道：“改日吧，如果今天第一天上課我就懈怠，以後還怎麽教熾兒？”

趙楹道：“那晚上一起回去。”

嚴鸞猶豫了一下，道：“也好。”

嚴鸞回到北書房，見王妃徐氏和趙熾已經等在那裏。趙熾見到嚴鸞進來，竟十分欣喜，道：“先生回來了！”

嚴鸞給徐氏見了禮，對趙熾笑道：“我剛才不是說了，吃過飯就回來。”

徐氏笑道：“王爺剛才讓人找出畫舫推到湖裏，我以為先生下午要陪王爺賞荷去了。”

嚴鸞道：“世子讀書重要，王爺怎會在此時要我去賞荷？那畫舫，想必王爺有其他安排。”

徐氏道：“若不是為了先生，王爺怎會費這般周章？我只是沒想到，先生為了熾兒，竟連王爺都推卻了。”

嚴鸞不好接話，好在徐氏也告辭了。

下午的時光，嚴鸞給趙熾將《管鮑之交》講完了，正帶他溫習的時候，忽聽門外下人通報：“王爺到。”

嚴鸞和趙熾忙起身，那門就已經開了，嚴鸞要跪下見禮，早被趙楹一把扯住，道：“又沒外人。”便拉著嚴鸞坐下，又對躬身施禮的趙熾道：“熾兒也坐吧。”

趙楹對趙熾道：“熾兒今天學了什麽？”

趙熾看了嚴鸞一眼，正好見到嚴鸞微笑鼓勵的目光，便對趙楹道：“先生講了《史記》裏的《管鮑之交》。”

趙楹道：“熾兒學完後可有什麽心得麽？”

趙熾又看向嚴鸞，嚴鸞便道：“世子想到什麽，就說什麽便好。”

趙熾道：“先生說，管仲是‘華夏第一相’。但熾兒想，管仲做生意占便宜，打仗又貪生怕死，實在算不上君子。”

趙楹道：“管仲是有雄才大略的人，自然不在意這些小節。”

趙熾道：“父王，做大事的人就可以放松對自身品格的要求嗎？”

趙楹道：“熾兒，你長大就會知道，有時為了實現大的抱負，中間難免要使些不太光彩的手段，這也是人生在世的不得已。”又笑著看了眼嚴鸞，道：“你先生便很明白這個道理。”

趙熾搖著小小的腦袋，道：“若過程不擇手段，就是真的建功立業，也不會開心。”

趙楹一楞，小聲在嚴鸞耳邊笑道：“這孩子迂的可以，我真懷疑是不是我的。”

嚴鸞嗔怪的看了趙楹一眼，對趙熾道：“熾兒說的很是，所謂君子有所為有所不為，當然是品格比所謂功業更重要。”

趙楹起身道：“熾兒自己溫書吧，我和你先生要走了。”

趙熾躬身施禮，道：“熾兒送父王，送先生。”又想說什麽，卻沒說出來。

嚴鸞問道：“熾兒想說什麽？”

趙熾小聲道：“先生明日還來麽？”

嚴鸞笑道：“王爺又沒嫌我誤人子弟，將我辭退，我自然來的。”

趙楹笑道：“你倒提醒我了，我現在就辭了你。一會兒去賬房把今日的束脩結清，明日不需來了。”

趙熾竟把趙楹的話當了真，已經跪在趙楹腳邊，叫了聲“父王”，大大的眼裏已經蓄了淚。

嚴鸞忙蹲下將趙熾抱起，道：“熾兒別哭，你父王說的是玩笑話，先生明日還來的。”

趙楹皺眉，道：“這點事也值得哭，你若好好讀書，我自然不會將你先生辭掉。”

嚴鸞替趙熾把淚擦幹，對趙楹道：“王爺先走，在大門口等我一下，我馬上就去。”

趙楹道：“為何？”

嚴鸞低聲道：“算是我懦弱吧。”

趙楹失笑道：“從前在北京，你常來王府做客，有時下朝和我一起回來，或我送你出去，不是也常和我一起走？”

嚴鸞道：“那時畢竟還可以說是找你商談公事。如今……你在我家裏住了三年，你府上人人都知道我們是什麽關系，我如何和你一起出去？”

趙楹笑道:“既是人人都知道，你還怕什麽？”

嚴鸞低頭想想，道：“你說的也是，走吧。”便放下趙熾，道：“熾兒好好溫書，先生明日準來的。”

嚴鸞跟著趙楹往外走，卻又守著禮節，走在趙楹身後半步的位置。

趙楹嫌和嚴鸞說話不方便，便道：“從前在北京時，你都沒講過這些虛禮，如今反倒這樣了。”說著，就伸手去拉嚴鸞。

嚴鸞忙躲了，也只好和趙楹並肩向前走。

☆、忽聞噩耗

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