柳爹那日去縣裏,便是特地去尋他曾在縣學裏的恩師。

與恩師說了自己想去鄉試的想法，心裏又沒個把握，想問問恩師意見。

夫子本就惜才，柳爹更是他幾十年來最得意的學生。當年柳爹棄考,他可是勸了好久也難過了好久。

如今柳爹想通了,最開心的人莫過於夫子。

“你只管去,這回不行還有下回。我這有上一屆的題，你拿回去看看！”

得到了夫子的支持,柳爹仿佛是吃了顆定心丸。更堅定了去鄉試的想法。

自那以後,柳爹白日忙完地裏的活，夜裏點著油燈讀書到深夜。

錢氏和柳芽兒都心疼不已,又愁起了柳爹去府城的銀子。

鄉試要考三天,這吃飯住店都要銀子,怎耐家中就剩幾百個大錢。

為了這事，柳芽兒在夏日裏帶著柳冬青幾人,將周邊的河塘摸了個遍，就為了多鉤些雞頭桿子賣與百味樓換些銀子。

吳娘子也照著柳芽兒給的花樣子,用她的法子做了十來扇的雙面繡團扇。又在入秋前陪著吳娘子去了縣裏，用她那三寸不爛之舍,將扇子的價格談到了一兩一把。

吳娘子自是高興不已，這價格可是超出了她預期的好幾倍。她向來不是那吝嗇之人,當下拿出二兩銀子給柳芽兒,道是給她的分紅。

本來這花樣子和繡扇子的法子，都是芽兒想的。

就這麽的，等過完了秋收,柳家又攢下了十七兩銀子。

鄉試的前一日,柳爹便要搭車去府城。錢氏給了十五兩給柳爹,柳爹死活不肯收。說不過三四日的功夫，五兩銀子足夠。

錢氏生怕兒子到了府城因為銀錢的事委屈，硬是要給十五兩。最後好一番拉扯，柳爹揣了十兩銀子去了府城。

兒行千裏母擔憂，柳爹走的第一天，錢氏夜裏就失了眠，一夜沒合眼。

柳芽兒也一夜沒睡，心裏滿是擔憂。生怕她爹吃不好穿不暖的，亦或是被人欺負了去。

等到了白日，柳冬青與秦沐吳超去了縣學。祖孫二人無精打采的去了小菜園子拔草。還沒到晌午，就聽周紅跑過來喊錢氏，說是柳芽兒大姑回來了。也不知道遇著了什麽事，一雙眼睛腫的像核桃。

錢氏聽了，擔心的桶都忘了拿，小跑著往家趕。

柳芽兒提過桶，也小跑跟著上去。

錢氏一進門，坐在堂屋大姑起身哭喊了一聲：“娘！”

那聲娘，帶著無盡的委屈，聽的錢氏雙腿一顫，趕緊抱住閨女。問道：“這是怎得了？你別嚇娘，怎得了這是？”

柳氏哭得累了，才從錢氏懷裏起來，說出了起因：“前兒個我瑤兒去挑水，腳滑掉到了河裏，好在被人救了起來。可這入了秋河水冰涼，我瑤兒嗆了水寒氣入體受了涼，夜裏就發起了高燒！”

錢氏一巴掌拍在柳氏背上，氣道：“這麽大事情你怎麽沒讓人捎個信來？瑤兒現在怎麽樣了？”

“瑤兒現在已無大礙，娘，您先聽我說完！”

“去年您給了只母雞，這次我瑤兒傷了身子，我就跟婆母說，把那只雞殺了給我瑤兒燉湯喝。可我那婆婆說什麽女兒家早晚都是別人家的，不必養的那麽精細。瑤兒是她嫡親的孫女，她怎麽能說出這番話來？”

“若只是如此倒也罷了，我知道她向來扣嗖。可昨日老大家的大兒媳被診出了身孕，那老婆子一大早就把雞給殺了，煨了湯給她大孫媳婦喝。那是娘您給我的雞，是專門下蛋給我安兒跟瑤兒吃的。可從雞拿回去到現在，那雞蛋我瑤兒就吃過一回，全被那老婆子攢了賣錢去了。如今我瑤兒還躺在床上，她把雞殺了，只給她大孫媳婦吃，我瑤兒連個雞骨頭都沒見著。她偏心，也不能心都偏到了胳肢窩啊！”柳氏好不容易止住的眼淚，又掉了下來。

“都說手心手背都是肉，可在我公婆眼裏，只有老大和老小。老二是個有本事的，帶著妻兒在城裏做工。就他徐老四，在他爹娘眼裏就是根草，他還巴巴的上趕著去盡孝！”

柳氏越說越氣，又道：“我從來就不是那惡媳婦，嫁到他徐家沒歇過一天，什麽臟活累活，我都沒半句怨言。就連嫁妝，都盡數貼補他徐家用。都說真心換真心，我不求公婆拿我當親閨女待，只要過得去就行。可如今她不拿我瑤兒當人，又怪我給安兒定了夏梅。說是夏梅都沒個兄弟，將來連個依仗都沒有。”

“以前大事體上，她還給我些臉面。呵，今年老大家的大兒媳娘家哥哥中了童生，昨日去了府城準備參加鄉試，我那公婆話裏話外的都巴結著我那侄媳婦。竟然把您給我的雞，都殺了送進了侄媳婦的嘴！我呸！中個秀才了不起啊，二十七八的人才考中，有什麽好炫耀的！我們阿賢可是十幾歲就中了秀才的！”說起弟弟，柳氏又是一臉的自豪。

“怎麽沒看見阿賢？”先前在氣頭上，倒是沒想起來問。

錢氏這才小聲說：“你弟也去府城參加鄉試了，昨兒個剛走！”

“真的？”柳氏不自覺的拔高了嗓門。

“你小點聲兒！都快做婆婆的人了，還這麽一驚一乍的。”

錢氏壓低了聲音：“你弟就是去試試，這事兒也沒往外說。免得叫人知道了，到時候若是沒中，空歡喜一場。先不說你弟的事，你這怎麽哭著來家來了？你那公婆偏心到這地步，女婿沒說什麽？”

柳氏這才想起自己因何而來，氣道：“這日子我是一天也不想過了，我跟老四說，要麽分家要麽和離！他徐家不拿我當兒媳婦，不拿我的兒女當親孫子孫女，我也不稀得呆在他徐家！”

“那女婿怎麽說？”

“老四這次也被寒了心，跟公婆提了分家。我那公婆倒有意思，生怕我們沾了侄媳婦娘家哥哥的光。也沒不同意，只說按理雙親健在不分家，說什麽我和老四不孝，心不在徐家，強留也是無用！又說，我們若執意要分家，就將老宅子分給我們，別的，一個大子沒有！娘，您聽聽，她們這說的是人話是人幹的事嗎？這麽些年，老四得了空就去磚廠做工，那工錢可是一分不留的交給了我婆婆。老小一家子好吃懶做，我婆婆暗地裏貼了不少給他們用。現在要分家，就給我們一個快塌了的破宅子，他們怎麽做的出來！”

這親家也太不是東西。拿她閨女兩口子做牛做馬，還不給馬兒吃草，真真是可惡。

“那你是怎麽打算的？”

柳氏咬著牙，惡狠狠的道：“分，必須分！不然以後指不定還要被老小一家怎麽吸血！我們現在是什麽都沒有，只要我們勤懇，以後日子指定能過起來。老四已經跟村長去縣裏立戶，安兒也在家收拾東西。我回來，是想先跟娘借袋糧食。”

“分了也好，只要女婿跟你一條心，這日子總能過起來！可那老屋，還能住人？”

“住不得也得住，我是一天也不想看見他們的嘴臉！等老四從縣裏回來，漏風的地方先拿稻草擋著。等手頭寬了，再想蓋房子的事！幸好夏梅年紀還小，我們還有幾年來掙！”

錢氏擔憂的張了張嘴，最終還是什麽也沒說，起身去倉裏稱糧食。

稱了一百斤的稻谷，錢氏又從小匣子裏拿出五兩銀子遞給柳氏：“家裏統共就十七兩，給了你弟十兩去府城用。這五兩你先拿著，那二兩我留著家裏應急用！”

“娘你這是幹啥？這錢我不要，等搬到了老屋歸置好，老四就去磚廠做工。這錢您自己留著！”

錢氏不管女兒推辭，硬將錢塞到女兒手裏：“你們現在分了家，你婆家又是一個大子不給。眼下正是用錢的時候，這錢你先收著，什麽時候有了再給我就是！”

“就是，大姑，這錢你先拿著！等我賣了醬油，到時候給錢給大姑蓋房子。”柳芽兒也勸著。

柳氏眼睛一酸，心道這才是為人父母的，生怕子女吃不飽穿不暖。就連做侄女的，都心疼她的緊。想想她那公婆……哎！又想到眼下鍋碗瓢盆都要買，就將錢收了。等日後有了錢，多還些給她娘就是。

錢氏又喊上柳芽兒幫著捉了兩只母雞，用碎布條將雞腳和翅膀都綁了，掛在裝稻谷的稻籮上：“這母雞剛剛開窩，正是一天一個蛋的時候。這兩只雞你帶回去，一只留著下蛋，一只殺了燉湯給瑤兒補補身子。”

“娘～”柳氏眼眶一紅就要哭。

錢氏斜眼：“好了，多大的人了還哭哭啼啼的！你呢，也別跟我客氣。讓你收你就收了，我是你娘，十月懷胎的把你生下來，我不盼著你好盼誰好？”

“成了，早點家去吧！莫讓瑤兒和安兒等的急了！有什麽事就托人帶信來，可曉得了？”

“嗯，娘我省得了！那我家去了啊！”

柳氏挑著擔子出了小王莊，錢氏看著閨女的背影偷偷摸眼淚。

那是她身上掉下來的一塊肉啊，不說在家時多嬌慣，起碼不曾給她半點委屈受。可一朝嫁人成了別人家的兒媳，竟受了這麽多苦。

也不知道以後她家芽兒能不能有個好造化，嫁個公婆和善講理的好人家。

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