雖然夏油傑所說的釜底抽薪八字都還沒有一撇；雖然那個讓某位高中生偵探“返老還童”、縮小成了小學生的神秘藥物還不知道究竟能不能、如果能的話，又什麽時候才可以被覆刻出來；雖然需要擔心的事情還有很多很多……

但此時此刻，在眼前少年眼中閃爍著的天元自己失卻已久——久到已經無法再被找回，獨屬於少年人的熱忱與赤誠之中，這位活了不知多少年月，被視作奠定了咒術界存在基石之人的“全知術師”心中全部所思所想，所憂所怖，盡皆付於一聲輕笑——“那我的身家性命可就全權托付給你們了，夏油君，五條君。”

名為天元的老人輕聲說著，對面前的兩個少年舉起了手中的茶杯：“以茶代酒，敬兩位小友一杯。”

“……哇哦。”五條悟眨巴眨巴眼睛，像是重新認識了一遍眼前的老人，“天元大人你這個反應，可實在不像是那種冥頑不化的老古董吶。”

“活的時間長不代表人的思想就一定會僵化。”天元笑瞇瞇道，“就好像有的人嘴上叫著別人‘某某大人’，內心也不一定就真的懷抱著等量的敬意一樣。”

“你好像是在內涵我哦，天元大人。”五條悟挑起半邊眉毛，語氣變得危險起來。

“怎麽會呢，我以為老婆子我是在拉近我們彼此之間的距離？”

天元仍舊是那副笑瞇瞇的模樣。

“嘖嘖～活得久臉皮就是厚。”五條悟連驚奇都懶得再去驚奇了。

他上下打量著天元：“自稱老婆子什麽的，您這是對身為女性的自己接受良好咯？”

“不接受也不行吧。”天元攤手，“畢竟與星漿體同化後的五百年間，我會一直保持著對方的樣貌與性別。”

如果不能接受這樣的自己，那豈不是一嫌棄就要嫌棄上五百年？

咒術師哪有那樣的閑情逸致。

就算是他這個號稱除了維持結界萬事不管的“閑人”也是一樣。

更何況，“活到我這把年紀，性別早已經不再重要啦。”

是男是女又能怎麽樣？

“總歸男性有男性的好，女性有女性的妙。”

就天元自己的體驗而言，他並沒有覺得有哪邊更勝一籌。

一定要說的話……

“從能享受到的性別紅利來講，或許作為男性會更有優勢吧。”

但這點優勢放在本就已經位於咒術世界頂點、享受著絕大多數人都無法享受到的特權的天元身上，有和沒有其實也沒什麽差別。

“聽上去的確有點道理。”五條悟一臉沈思，“這麽說來，那個叫羂索的家夥心態也和天元大人你差不多？”

不，或許比起天元，羂索對自己的肉。體性別還要更無所謂一點？

畢竟對他來說，身體的性別什麽的根本不重要，重要的是他所占據的身體原本主人所擁有的生得術式。

為了獲取一個自己想要的術式，羂索大概完全不會介意讓自己的大腦寄宿在一名女性的身體中。

“唔。那孩子能做到的可比你們想象的還多。”

說起這個話題，天元神色變得有些微妙。

“她”看向另一邊的夏油傑：“之前夏油君已經察覺到了吧，在我說到隨著羂索占據一具身體的時間漸長，代表他身份的額頭上的縫合線標記會逐漸從線狀變為傷疤狀的時候。”

“是，”夏油傑點頭，“您那時刻意提到這一點其實是想向我們表明，羂索已經在那位女性的身體中停留了相當長的一段時間，而這是因為他為了達成自己的某種目的而必須這樣去做——對麽？”

“正是。”天元說著，像是想到了什麽有趣的事情一樣，情不自禁地露出了一個意味不明的笑容，這讓“她”臉上原本就有些微妙的神情，頓時變得更加微妙了。

五條悟和夏油傑對視一眼，人類追瓜（？）的本能讓他們不約而同從天元的反應中察覺到了有大瓜可吃。

兩個少年立時目光灼灼地看向面前的老人。

天元見狀微微一笑，也不賣關子，幹脆地為人解惑：“羂索以那名女性的身份，成為了一個孩子的母親。”

五條悟；夏油傑：？？？

“您的意思是說……”

夏油傑艱難地開口。

不會吧不會吧？

不會真的是他想的那樣吧！！

天元含笑頷首。

一陣詭異的沈默過後，五條悟突然啪啪拍著桌面，捂著肚子笑出了聲：“哈哈哈哈哈哈什麽鬼！那家夥在現在這具身體裏停留了這麽久的時間，是因為他當了母親，所以舍不得自己的孩子？”

這是什麽地獄爛笑話？

夏油傑則強忍著笑意，暫且還能理智做出分析：“按您的說法，那個人……羂索他應該不會無的放矢。所以那個孩子有什麽特殊之處麽？還是說，那位女性的術式有生育或者類似方面的束縛要求？”

天元再次給了夏油傑一個讚許的眼神：“是前者。”

他思索片刻，稍微整理了一下語言，才繼續解釋說：“要講到這件事，就不得不提及羂索曾經用到過的某個身份。”

“我想五條君和夏油君你們兩個應該也聽說過這個名字。”

天元頓了頓，在漸漸收起笑意的五條悟和夏油傑兩人嚴陣以待的目光中，緩緩吐出了一個名字：“——加茂憲倫。”

“是他？”果然五條悟和夏油傑聽他說出這個名字以後，臉上都露出了有些恍然的神色。

“您說的是那個被稱為‘史上最惡術師’，並因此而成為了加茂家族史上無法抹去的汙點的那個加茂憲倫？”夏油傑無意識蹙起了眉。

天元微微頷首：“正是。”

“唔……怎麽說呢，感覺好像也不是那麽意外。”五條悟摸著下巴，“雖然以加茂家那種風氣，真出一個加茂憲倫那樣喪心病狂的人渣也不是什麽奇怪的事……”

但利用無辜者搞人類與咒靈融合的邪道實驗，還弄出了咒胎九相圖那樣充滿惡意的成果，這即使是以禦三家的標準而言，也著實邪惡過頭了。

而如果將加茂憲倫的芯子換成是羂索，那這一切就都變得合理了起來——“他所做的那些‘實驗’，不會是為了尋找除了與進化後的天元大人你同化之外，其他能讓普通人強行‘進化’為咒術師的方法吧……”

五條悟語氣中帶著直白的厭惡。

“可以這麽說。”

天元嘆息。

“五條君和夏油君你們既然知道咒胎九相圖的話，應該也就知道，那正是當時化身加茂憲倫的羂索迫害了一位體質特殊、能夠懷上咒靈孩子的女子，令其九度妊娠、九度墮胎，最終產下的九名死胎所化而成的咒物。”

“但咒物終究還是咒物，即使它們被成功‘孕育’了出來，甚至能夠成長為擁有自我意識的存在，說到底，他們也不能被稱之為‘人類’。”

——比起咒術師，咒胎九相圖的本質更接近於咒靈。

“雖說對羂索來說，只要能夠擁有咒力，他其實並不在乎自己的實驗產物究竟是咒靈還是咒術師……”

但實驗的結果，咒胎九相圖中只有其中的一到三號能夠達到特級咒物的程度，剩下的四到九號即使能夠顯化人形，也很難擁有正常的人類思維，更遑論口吐人言。

這在羂索的標準中，自然會被算作是失敗。

“所以怎麽著，迫害無辜女性的實驗產物失敗了，這次他幹脆親自上陣，想自己生出一個完美的實驗品？”

五條悟話語中充滿譏誚。

誰想到天元聞言竟然點了點頭，毫不猶豫地肯定了他的說法：“這麽說的話倒也沒錯。”

那個孩子大概的確能被稱作羂索畢生最傑出的“作品”。

畢竟……

“那可是能承載宿儺的手指，讓宿儺在他身上覆活成功的，最完美的‘容器’啊。”

天元說。

五條悟和夏油傑：“…………”

兩人一時之間都有些說不出話來。

沈默了好一會兒，夏油傑才勉強找回自己的聲音：“宿儺？羂索他和宿儺竟然也能扯得上關系？”

“這並不奇怪。”天元平和道，“他們兩個是差不多同時代活躍起來的人物，私下裏有所交集也很正常。”

“何況羂索從千年前開始就一直在與各種各樣的術師訂立各種各樣的束縛，以換取在他們死後獲取到他們屍骸所化成的咒物。”

“您是說，宿儺和羂索之間很可能也訂立過一份束縛，而束縛成立的條件之一，是羂索需要幫助宿儺覆活……？”

夏油傑很快意識到了天元在暗示什麽。

“這只是我的一個推測。”

天元卻沒有完全給出肯定的回覆。

“事實上我只能通過結界看到一些羂索那孩子做出的安排而已，但這種單純的‘看到’，不足以讓我借此完全揣摩透他人的想法。”

天元說到這裏，無奈地苦笑了一下：“畢竟這世上最難讀懂的就是人心，而我雖被稱為全知術師，實際上卻遠沒有萬能到能夠通曉人心。”

“所以您是打算將這件事拜托給我們來調查？”

夏油傑問。

“是。”天元答得痛快，“而且就算我不拜托，你們也是要調查羂索現在正是使用著的這個身份的不是麽？畢竟她參與進了對你們那位異能者友人的襲擊計劃之中，就算你們兩個什麽都不做，國常路君也不會袖手旁觀的吧？”

——這倒是。

非時院那邊其實已經根據被還原出的畫像查到了畫中人的身份。

只不過……

“國常路老爺子的人找上門去的時候，那戶姓虎杖的人家原本登記的住址已經人去樓空，據那家人隔壁的鄰居說，從阿綱遇到襲擊的那天下午開始，就沒再聽見隔壁傳來任何響動了。”

五條悟邊說著，一雙眼睛邊危險地瞇了起來——“所以天元大人你這邊有什麽線索嗎？”

比如，這家人的去向……之類的？

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