虹龍的速度不慢，站在上面還覺得用雙腳來丈量的話會是相當遙遠的一段距離，在虹龍的飛行下不過眨眼的功夫就已經近在眼前。

考慮到直接坐著咒靈飛到人家家門口——‘應該算是家門口吧？’，夏油傑想——好像不太禮貌，最終夏油傑下令讓虹龍停在了一個距離大樹根部有一定的高度又不至於壓倒下方屋舍的位置，自己和五條悟兩個則借助著一些建築房頂，幾個起落跳落到了巨樹腳下。

夏油傑重新收起虹龍，仰頭打量這棵即使長在地底，也讓人不禁懷疑它的頂端是否已經無限接近天空的參天巨木，有點好奇天元是從哪裏找來了這樣一棵大樹，最初又是怎麽將它移植進薨星宮本殿的。

“傑？”

已經自顧自向著樹根的位置走了一段距離的五條悟發現夏油傑沒有跟上，轉回身來疑惑地喚他。

“——來了。”夏油傑小跑兩步跟上摯友的腳步。

兩人又走了一段距離，才終於真正抵達了巨樹根部。

還不等他們繞著這棵別說數人，就是數十上百人合抱也未必能圈得起來的巨樹根部走上一圈、找到那兩個忌庫番青年所說的另一重特殊結界的入口，在兩人面前，原本是樹根的地方就突然“裂”開了一道足有兩人高，整體呈半圓狀的高大拱門。

——就像之前在正殿的時候突然打開的那道門扉一樣，這道高大拱門的出現，將結界主人“請進”的意思表達得十分明確。

“天元大人不會是個啞巴吧……”五條悟嘀嘀咕咕，“開口說句話很難嗎？”

為什麽只是沈默地做著一些很難讓人從中積累下好感的行動？

對方該不會是那種脾氣古怪、很難與人好好相處的老人家吧……

“如果真是那樣可就傷腦筋啦！”——某只白毛用聽起來完全不像是真的有在傷腦筋，反而是將期待值過於拉滿、歡快異常的語氣說。

都已經到了這一步，就算是嘴賤一下應該也不會惹惱天元、讓他直接將他們丟出去，夏油傑也就沒再像之前那樣意思意思、半真半假地制止某人的口無遮攔。

他拉了五條悟一把，兩個人昂首並肩，一同走進了那道突然出現的高大拱門。

穿過拱門，映入兩人眼簾的，竟是一片純白的空間。

如同字面上的意思，這片因為過於純色，而讓人從視覺上難以分辨其真正的大小和邊界的空間之中空無一物，只有一片純粹的白色。

“歡迎，道真的後裔、六眼的神子，以及……咒靈操術的擁有者——”“與我同樣，被人覬覦著的‘掌中之物’。”

一個老邁不堪的聲音忽而從兩人身後響起。

五條悟和夏油傑聞聲雙雙轉身，就看到一個白發蒼蒼、任何人看到她的第一眼都會立刻意識到眼前這個人已經大限將至、時日無多的老婦人正站在他們身後，神色平靜地註視著兩人。

……嗯？等等？老婦人……？

沒記錯的話，之前黃金之王和他們提起天元這個人的時候，所用的可都是代指男性的“他”這個代稱的啊？

黃金之王應該還不至於老糊塗到搞錯天元的性別吧……

還是說，這其中有什麽不得了的、就連黃金之王都不得不對他人守口如瓶，甚至連一點暗示都無法做出的秘密存在？

五條悟和夏油傑隱晦地交換了一個眼神，暫時都沒將心中的疑惑表現出來。

而在疑似天元的老婦人背後，原本應該是兩人進入這層特殊結界的位置，則早已經沒有了那道高大拱門的蹤影。

“哇哦～好特別的歡迎方式～”對於來時路的消失，五條悟仿佛沒有感到半分緊張，甚至悠然地吹了個口哨。

他單手搭在夏油傑肩膀上，站沒站相，沒骨頭一樣倚著對方，用一種堪稱玩味的目光，相當肆意地上下打量著眼前的老人。

“你就是傳說中的天元大人？”

‘看上去就是個普普通通，快要死掉的老太婆嘛！’——雖然五條悟沒將這句話說出口，但他的表情和眼神，無一不在表明類似的想法。

疑似天元的老人呵呵一笑，似乎完全不介意五條悟這一系列可謂是相當失禮的言行舉止。

“不必如此試探，我好歹也是活了一千多歲的老家夥了，對你這樣的小朋友，忍耐度可是相當高的。”

“她”說。

“你下一句是不是要說，‘別說你了，就是你的老祖宗道真，小時候我還抱過他呢！’？”

五條悟扯了扯嘴角，說了一個自認為相當冷的笑話。

讓他沒想到的是，對面的老人思索片刻，竟然搖了搖頭，十分認真地回應他說：“在道真生前我的確與他有過幾面之緣。不過，道真他雖擁有極佳的術師資質，卻志不在此，而一生都在追逐詩歌、文學和世俗權力，與我輩咒術師並非同路人，因而我與他算不上熟識，也從未抱過幼時的他。”

五條悟：“…………”

“真的假的……”白毛大貓目瞪口呆。

他原本只是想開個玩笑，甚至有些諷刺面前這位“天元大人”的意圖在裏面，沒想到對方竟然還真的認識他的那位先祖？！

……等等。

“道真是一千多年以前活躍著的人物吧……”五條悟震驚地看著面前垂垂老矣的天元，“你究竟活了多久啊？！”

“我以為你們來之前對我已經有足夠的了解，現在看來，好像只是略通皮毛？”

天元笑了。

“她”看著面前這兩個與自己有著千絲萬縷聯系的少年，回身做了個邀請的動作：“這裏是結界的最外圍，並不適合用於談話。跟我來吧，招待客人的茶點已經準備好了。”

說著，也不擔心五條悟和夏油傑會拒絕自己的邀請，天元轉身，自顧自向著一片純白的墻壁“撞”了進去。

被留在原地的兩名DK見狀對視一眼，都在彼此眼中看到了興奮和躍躍欲試的神色。

於是兩人不約而同邁開腳步，朝著天元消失的墻壁一頭撞了進去——……

……

如同撥開一層毫無重量的霞霧一般，五條悟和夏油傑只覺得眼前一花，下一刻，就發現自己進入到了一間裝飾相當古典的和室之中。

這是一間面積算不上太大的會客間。

房間正中的榻榻米上擺放著一張樣式十分古老的被爐，被爐四角都安放了厚實的坐墊，剛剛消失的天元此時已經坐在了其中一張坐墊上，正顫悠悠地伸手，去拿桌面上扣放著的幾只茶杯。

除了茶杯和茶壺，被爐的矮桌上還擺著一盤賣相相當不錯的蜜柑，三份已經分裝好的羊羹，以及一個裝滿了仙貝的零食籃子。

——的確就像是天元剛剛說的“招待客人的茶點已經準備好了”的樣子。

而距離被爐很近的地方則放著一只現在已經很少能見到的老式煤油取暖器。

取暖器上方放著一只燒水壺，此時正從壺嘴處飄出渺渺的煙汽。

“坐吧。”

天元對兩名人高馬大，一進入房間，便將本這就不算寬敞的空間襯得愈發狹小的DK說道。

五條悟和夏油傑也不客氣，走過來一左一右，坐到了天元兩邊。

“您這冬天過得還挺愜意的啊？”五條悟自來熟地打趣道。

天元笑了笑，對他的自來熟和沒大沒小也不在意，甚至還順手拿起一個蜜柑塞到了他手裏，真就像是一個在自己家裏接待來玩的小朋友的老人家一樣。

“她”笑道：“沒辦法，人上了年紀，總是更畏寒一些。”

“哪怕您這樣傳說中的術師也是？”夏油傑問。

天元嘆了口氣。

“我只是老得比其他人慢了‘一點’，並不是不會變老。”“她”說著，擡手捶了捶自己的肩膀：“就像現在，不過是出去迎接你們這短短一段路而已，對我來說就已經是很大的運動量啦。”

“…………”五條悟和夏油傑再次交換了一個眼神。

“所以，您與星漿體的同化已經迫在眉睫了，是麽？”

夏油傑直白地問。

天元點了點頭。

就在這個時候，取暖器上的水燒開了，老式水壺發出一陣尖銳的嗡鳴。

坐在取暖器旁邊的夏油傑不用天元交代，就將水壺從上面取了下來，看桌上的茶壺濾茶器裏已經放好了茶葉，他便幹脆將壺中燒好的熱水倒入了茶壺之中。

天元投給他一個讚賞的眼神。

“不出意外的話，下一次的‘同化’應該就在最近了。”

“她”回答了夏油傑之前的問題。

“但您此前已經有了不好的預感，認為這一次的同化並不一定能夠順利進行下去，對麽？”

夏油傑又問。

天元也不厚此薄彼，跟著也塞了一個蜜柑進夏油傑手裏，在他哭笑不得的目光中緩緩點頭：“對。”

“……您不問我們是怎麽知道的？”

“你們連絹索那孩子的存在都已經知道了，知道些其他事也不值得奇怪。”

天元說著，看到五條悟和夏油傑臉上明顯不那麽信服的神情，忍不住笑了起來。

“好吧，實話是，我‘看’到了。”

——看到了面前的兩個少年出入禦柱塔的畫面。

“你們是從國常路君那裏聽說了這些事吧。”

天元篤定道。

“那麽我與他之間訂立的‘束縛’，你們也已經知道了？”

見面之前完全沒想過雙方之間的對話會進行得如此直白順利的五條悟和夏油傑聞言再次對視一眼，這次對天元的話語做出回應的換成了前者——“我們的確是從國常路老爺子那裏聽說了你們之間訂立的束縛內容。”

五條悟單手撐著下巴，另一只手則把玩著之前天元塞給自己的蜜柑，鼻梁上的墨鏡稍稍滑下，墨鏡後的蒼天之瞳帶著一絲探究，細細觀察著眼前的老人——“但我和傑每一次進出禦柱塔都有非時院的幻術異能者接送，哪怕是在我們此前的猜測中借助遍布全境的結界將自己的‘眼睛’幾乎安插到了這個國家各個角落的天元大人你，應該也看不到我們進出禦柱塔的畫面才對啊？”

除非……

“啊，你說那個啊。”

天元用一種十分尋常般的口吻說。

“當初幫忙將隱藏異能者的存在和異能波動的術式嵌入結界術的時候我稍微做了點其他安排，結果就是我的結界不僅能監控咒力波動，同時也能監控屬於異能者的異能波動。”

如此一來，無論是咒術師使用咒力，還是異能者發動異能，都避不過天元通過結界術進行的“感知”。

“就像此刻。”

天元說著，忽然擡起頭，對著空無一人的上方笑了笑，像是通過這虛無的空氣，與誰面對面交流著一樣：“你也正通過盟臣的能力，在‘註視’著我們這邊吧？國常路君？”

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