陸開桓踢了踢腳邊幾個箱子，從喉嚨裏滾出一聲不屑的輕笑來。

那是前幾日崔渺在接待謝攸的晚宴後，派人偷偷送來的箱子，其中之深意，不言而喻。

箱子很是沈重的樣子，可陸開桓連打開瞧一瞧裏頭是什麽的心情都沒有，幹脆拉了謝總使來看這些東西，以自證清白：“你瞧，我可不和他們同流合汙，這箱子我連開都沒開！”

謝攸站在他身側，無奈地笑了一笑：“是，的確如此，殿下清清白白的。”

“那這些東西你打算怎麽辦？”

“先留在這吧，”謝攸略一沈吟，“這些東西如果現在就運送回京，會引起他們懷疑的，打草驚蛇就不好了。”

陸開桓讚同地點點頭，伸了個懶腰，語氣卻是十分認真：“你今日，方便同我一起去大壩嗎？”

謝攸將落在木箱上的視線收回來，盯著陸開桓問道：“大壩？你覺得那裏別有文章？”

“是……”陸開桓心一橫，幹脆將目的都說了出來，“所以今日我打算揭開所有事情的真相，但這些事情我一個人去做不大好，還要勞煩總使大人和我走一趟，做個見證也好。”

這些天來，陸開桓已經弄清了許多事情，他大概明白了陳永長並不是個精明的人，但崔家家主卻極為老謀深算，兩人若是在一處，主心骨肯定是崔渺。他派人盯著崔渺的動向，知道崔渺這幾日動身去了東峽州，算算日子也應該是到了那地方了，就算是快馬加鞭，沒有個兩三天也趕不回來。因此陸開桓想趁著這個機會進大壩中探一探，若是那大壩裏無事也就罷了，若是碰見什麽見不得人的東西，崔渺人在菱州外，遠水也救不了近火。

陸開桓帶著孟笙和謝攸，以及一隊暗衛去了大壩。他們找了一陣子，才找到大壩極為隱蔽的入口。那入口被岸邊葳蕤的草木掩蓋著，不細心尋找根本不會發現，到了那處，他們才發現門口有兩個士兵在把守，這倒是比陸開桓想的要少，還沒等他想清這裏頭的原委，就見一個士兵上前一步，行禮道：“幾位大人可是走錯了地方？這裏是任何人禁入的地方，還請幾位大人不要在此地過多逗留！”

“大膽！”陸開桓長眉一擰，厲聲呵斥道，“本王貴為皇子，又是聖上親封的恪王，別說一個小小的菱州，就算是上京，也沒幾個本王不能進的地方！今日本王就是要進去，你敢阻攔？”

謝攸也從袖中摸出一塊牌子來，那牌子是純金打造，上刻“禦監”二字，他淡淡開口，但每個字都是無形的施壓：“陛下成立禦監閣，旨在讓禦監閣的每一位督查使都成為陛下的眼睛，代替他將世間最不可告人的汙濁都看透，這塊金牌是陛下欽賜，有此牌，在查案時任何人不得阻撓，若有抗者，皆以謀逆論處，你如今立在此處，是想要做第一個違抗禦監閣的人嗎？”

饒是這兩個士兵再傻，也知道面前這兩個大人物，不是他們能輕易得罪得起的，不要說是他們沒什麽官職，就算是陳永長陳知府，也遠不及這兩位身份尊貴，因此只能面色鐵青地應道：“不敢……既然是大人來查探情況，那必然是可以去的……”

說著，他和站在一旁的另外一人飛快地對視一眼，然後從腰間解下鑰匙，將那扇厚重的石門打開了。

陸開桓先帶人走進去，在跨進石門時，他突然福至心靈，飛快轉身吩咐道：“將那兩個人扣下！”

他帶來菱州的這一批影衛身手都極好，得到命令後閃身出去，將那還沒跑離兩步的兩個士兵的雙臂反壓在背後，強迫他們跪在地上，動彈不得。

一支煙霧彈從一個士兵的腰間掉了出來，骨碌碌地滾到了陸開桓腳下。

陸開桓將那煙霧彈撿起來，在手中把玩，他長身倚在石門上，長眉一挑，冷笑道：“我剛剛還在想，你說這是禁地，旁人不得靠近，那為什麽只有你們兩個人把守？這也叫‘禁地’？”

他看清了那兩人眼中的驚慌，接著道：“這附近，應該還有一支隊伍在不遠處待命吧？只要你們兩個頂不住了，就發煙霧彈叫他們過來支援，不然那麽多人都在這兒待著，那也太此地無銀三百兩了。”

明明是六月末的菱州，艷陽高照，空氣悶熱，但被押在地上的兩個士兵卻出了一腦門的冷汗。

陸開桓將那煙霧彈收在自己腰間，看著暗衛將他們綁在樹上，用布塞住了嘴，留了兩個暗衛守著，這才轉身進了大壩內，同謝攸等人一起進入。

那大壩內暗得很，沒有設窗，一片黑漆漆的，但好在他們早有準備，紛紛從懷中掏出火折子照明。這大壩裏古怪得很，有一種說不清的味道，不僅是濕乎乎的黴味，還摻著淡淡的血腥氣和一種奇怪的味道，似臭又酸，陸開桓仔細嗅了嗅，面色登時白了下來。

這種氣味，大多數人並不熟悉，但他卻能輕易地辨認出來。

那是他在突厥的第三年，趕上突厥內亂，他跟著拔也征戰四方，那個夏天，他所見的都是這人世間最慘烈的場景，血流漂杵，屍橫千裏。然而，是沒有人會去收殮這些無名的屍首的。不出三日，血跡幹透，血腥氣被風吹散，屍體就在烈日下腐化、發臭，白蛆在肉間蠕動，散出更加難以忍受的臭味。他第一次聞到這樣濃烈的腐肉味道，跪在地上吐了很久很久……那種腥臭腐酸的味道也深深地刻在他腦子裏，永世難忘。

而這個味道，正是他許多年都沒有再聞見的——腐屍的味道！

一行人越往裏走，這種味道就越大，走在最前頭的陸開桓停下腳步，轉身借著火光看著面色極其蒼白的孟笙和謝攸，開口道：“要不我們在這裏稍作休息？你們面色都不大好。”

孟笙搖了搖頭，謝攸也道：“不必了，還是趕緊向前走吧。”

一行人在黑暗中摸索前進，這大壩中只有一條路可以前進，且極窄、曲折，他們走了足有大半個時辰才走到了這條路的盡頭，路的盡頭，又是一扇厚重的石門，但這扇石門並沒有上鎖，陸開桓深吸了一口氣，凝力在右手，猛地推開了這扇門！

待他走近一步，仔細地看清了內裏的情形時，他只覺得一股寒氣從腳底猛地躥了上來！

陸開桓心頭巨震，倒吸了一口涼氣，下意識地倒退一步，撞上了孟笙的肩膀，他手間的火光一抖，晃在了許多張麻木呆滯的臉上——

他甚至懷疑自己走進了人間煉獄。

陸開桓對上那許多雙眼，只覺得脖子被人狠狠地攥住了一般，當他的視線落到鐵欄後角落裏的白骨和腐屍上，只覺得腳下發軟，他沒有見過這樣的場景，更不敢想一個小小的知府，竟歹毒作惡到這個地步。

這些人的身份，他心底已經猜了個七七八八，孟笙去詢問後更是證實了他的猜測：大多都是遭受水災的難民，菱州拿不出銀子和地方來安頓這些人，時值夏核，陳永長怕這些人影響到他，就把這些難民半哄半騙地弄進大壩裏關著，實在不肯進來的，就派官兵去抓。這些人進來後，陳永長任他們自生自滅，一天就派人來送一頓饅頭，許多人吃不上，就被活活餓死。他們被關在這裏，從一開始的嘶吼憤怒，到乞求討饒，再到最後的木然，人性與希望已經被這無盡的黑暗盡數吞沒……

而菱州街上行人寥寥，也並不是大多數人都搬走了……

這菱州，根本就是一座空蕩蕩的鬼城！

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