在見到何茹後，陸開桓開始思考關於何大將軍的事情——想要真正在奪嫡路上走得不那麽被動，唯有手中握著兵權。

上輩子他和何茹做了幾十年的夫妻，就算是沒有過愛情，做得是表面夫妻，他多少也對何家父女知道些旁人不知道的。

何大將軍其實過得比很多人都要簡單，所求也不多，他只有兩個嗜好：愛酒，寵女。

愛酒這點是陸開桓做了皇帝後體會得更深的。大將軍說，在塞外那些年，有時候在雪地裏打仗，身上穿了四五件裘衣，也敵不住呼嘯的寒風，只好拼命灌酒，一來二去，酒癮就在經年累月中越養越大，戒不掉了；而這其二，是因為大將軍重感情，當年他還是個小兵的時候，原配夫人便什麽也不求地嫁給他，生下一個女兒，而何將軍多年在外奔波，兩人也沒有再育有其他的孩子，等到何夫人死了，何將軍也不願再續弦。巧的是，何茹像極了何夫人，於是何大將軍就將那些年對妻子的虧欠，全部投在了唯一一個女兒身上。

陸開桓想到上輩子何將軍對他提的條件，就頭痛不已，因此向方先生討了幾壇烈酒後，便擺在桌上，遲遲沒有提去大將軍府。

可這世上，偏偏就有些事躲不過，逃不掉。

這天，趕上陸開桓休沐，他換了身不太招搖的衣服，打算去見見安排在戲館探聽消息的戲子，順便問問他最近有沒有什麽消息。原本是要同孟笙一起去的，但孟笙說要去見出宮辦事的蘭兒，此事又不便外人知曉，陸開桓只好只身一人前往戲館。

那伶人藝名白梨花，是出了名的好嗓子。陸開桓站在戲館門口，瞇眼瞧了，今日掛的牌子正是他的，於是便要進去聽聽戲，待散場後再去尋他。主意拿定，剛準備踏進門，就聽見身後傳來女子的探問：“……陸公子？”

無巧不成書，此人正是何茹何大小姐。

陸開桓心下一嘆，轉頭時卻掛上了溫文的笑容：“何小姐。”

他並不驚訝何茹知道了他的身份，以何茹的地位來看，真想查到他是誰，簡直太輕松了，只是陸開桓一時沒想明白，何茹做什麽要查他的身份……難道還是在為芙蓉玉的事情記恨他？

陸開桓向來不太懂女人的心思，還沒等他想出個所以然，何茹就笑著應了：“陸公子也來聽曲兒？這麽巧，不如一起？”

陸開桓略一思索，點點頭道：“如果你不介意……”

“一起吧，”少女面上飄起兩朵彩霞，卻笑吟吟地上前挽住青年的臂膀，“這地方我常來，白梨花唱得很不錯。”

何茹同其他從小養在深閨中的大家閨秀不同，她是大將軍的女兒，自然脾性也多像男子些，大將軍不約束她，她從小就同大將軍的那些副將們跑馬騎射，確實同男人沒什麽太大的距離感，跟誰都比較熱情些。陸開桓在心裏自勸多次，才沒有將胳膊從何茹手中抽出來。

畢竟她是何將軍的女兒，這一世，何將軍對他來講，也非常關鍵。

他們一同拂簾進去的時候，戲已經開了場。何茹常來聽曲兒，她身份尊貴，戲園子裏的人自然都是認識她的，只見小二熱切迎上前來，帶兩人到了雅座，又依照何茹的習慣，上了兩碟酥點心，一壺金駿眉。

白梨花身段極佳，細腰掐在束緊的腰帶中，在臺上旋步開嗓，引來許多看戲者讚嘆。陸開桓眼睛盯著白梨花，神思卻飛到孟笙身上，他覺得白梨花的腰，怎麽看都不如孟笙的纖細柔軟，從前在他的龍床上，他攬著孟笙的身體，那腰柔韌，真得盈盈一把，可以折出千百種不同的姿勢來……

“公子？”

何茹叫回陸開桓那胡亂的神游，陸開桓望去，一場貴妃醉酒已是落了幕，看客也開始三三兩兩地離去。陸開桓垂下眸子，掩飾地喝了一口熱茶，試圖壓下心頭那種渴望。

他略一思索，現下他去找白梨花太招搖了，肯定會讓何茹起疑，便打消了去後院尋白梨花的計劃，露出一點笑意來：“讓何小姐見笑了，何小姐若是不嫌棄，賞顏來我恪王府坐坐？府上的茶肯定比這兒的好。”

何茹也沒想到陸開桓會邀請自己，她看著陸開桓那雙墨海般沈靜的眼，不住又紅了臉龐，攥著裙角，小聲道：“好，好啊。”

從小被捧在手心裏的何府千金，哪裏是稀罕那一口破茶，不過時情竇初開的少女，喝什麽都是甜罷了。

陸開桓是單獨來的，沒有帶車夫和馬車，於是兩人便一起上了何府的馬車，一道去了恪王府。

推門入府，何茹看著兩旁栽著的桃樹，打趣問道：“別人宅子裏都種些茉莉杜鵑，怎麽到了恪王這兒，種起這最不起眼的桃花樹了？”

陸開桓眼底凝起些溫柔的神色來，他的目光緩緩滑過那些桃樹，最後輕聲道：“因為喜歡。”

因為他喜歡。

何茹也沒有在這個話題上再糾纏下去，進了廳堂，陸開桓吩咐下人泡一壺方先生前些日子送來的新茶，他親手為何茹沏了一壺。何茹倒是個自己會找話說的，也不嫌陸開桓悶，自顧自地說起同何將軍一起到塞外跑馬，看大漠炊煙，陸開桓就托腮在一旁聽著，突然何茹停下，問道：“殿下會跑馬嗎？”

陸開桓上一世馬術在突厥練得極好，他的騎射是拔也親自指點過的，可陸開桓一笑，撇了撇茶葉，道：“不怎麽會。”

有和何茹一起去跑馬的功夫，他倒更願意和孟笙待在一處。

“那，那我教你呀，我爹爹……”

“吱嘎——”

推門聲截斷了何茹剩下的話，然後一個熟悉的嗓音柔柔傳來：“子真，你看我帶回來了什……”

剩下的話，在擡眼見到黃衫女子後，全數梗在喉嚨裏，不上不下。

陸開桓心知不妙，連忙趕在何茹發怒之前搶了話頭：“孟笙，先退下，有什麽事過會兒再說。”

孟笙面色僵了僵，但他還是順從地垂下頭：“是，殿下。”

何茹也不好意思再多加斥責，只好在看著孟笙離去後，有些賭氣地道：“恪王對手底下的奴才還真是夠好的。”

陸開桓捏著杯子的手指收緊，眉頭微微皺起來：“他不是……”奴才。

話到一半，陸開桓頓了頓，還是沒將後半句話說出來，他和孟笙暧昧的關系，暫時還是越少人知道越好。

陸開桓並不是怕這會對他聲明有損，也不是覺得和孟笙在一起是丟人的事情，他只是怕孟笙會被千夫所指，甚至還會被有心人利用加害……與其如此，倒不如讓別人真覺得他們就是一對主仆。

何茹皺緊眉頭，追問道：“他不是？”

“他不是有意的，是我向來隨意慣了，”陸開桓擡手，為何茹再添一盞熱茶，“你說，你可以教我跑馬，然後呢？”

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