“殿下，你怎麽了？”

孟笙放下手，心中疑惑：這明明已經不燒了呀，怎麽還是這副丟了魂魄的模樣？

“餵，小太監，好了沒！”獄卒不耐煩地在門口嚷嚷道，搓了搓冰冷的手企圖獲取些熱度，“好了就趕緊滾，這牢裏不燒碳，真是冷死人了！”

“好了，好了，這就出去，”孟笙應了一聲，加快了語速，低聲道，“殿下，我花了半年的月錢，才求得獄卒放奴才進來送被褥，殿下可要蓋嚴實了，千萬不要半夜嫌熱掀開，再受了涼……”

若是十九歲的陸開桓，定然會嫌孟笙啰啰嗦嗦，像個老媽子。但重活一世的陸開桓對著這份千斤重的情誼，一時再說不出什麽了，只是握著孟笙的手，連連點頭：“你放心。”

孟笙終於對他展顏一笑，彎腰為陸開桓鋪好了褥子，便匆匆離開了地牢。

陸開桓躺在被褥之中，一時間竟是不能自已，哽咽許久，濕了大片的被子。

他很久沒有哭過了。也不知道是不是回到這具十九歲的身體裏，因為年紀尚小，所以可以肆意流淚。

哭過一場之後，陸開桓的心緒漸漸平穩了下來，他看著頭頂潮濕的石墻，回想著上一世的事情。

盛怒的皇帝聽不進任何的解釋，直接將他打入牢中。可憐他本就是個不受寵的皇子，因著定遠侯的關系，皇帝對他心生厭惡也不是一兩天了，所以在上一世，突厥可汗提出要一位皇子作為質子的時候，他的父皇直接將三皇子打發了出去，送到了遙遠的突厥。

茫茫荒原，九死一生。

他只帶了孟笙去突厥，飽受折磨的質子生活，將單純的陸開桓完全磨掉了，剩下的是一個滿腹詭計，滿腔仇恨的陸開桓。那個時候，陸開桓的心裏只有恨，他恨命運的捉弄，恨皇帝的無情，他也恨自己，為何如此懦弱，一昧退讓……一個念頭在他心底越來越強烈——

憑什麽？憑什麽他陸開桓要受這等折磨，憑什麽他就不能得到皇位？！

眾人越是瞧不起他，他越是要證明給所有人看，他們都錯了，最後能坐擁江山的人，偏偏會是他陸開桓！

帶著這樣的念頭與恨意，陸開桓在突厥忍辱負重，自學突厥語，去突厥的演武場偷學功夫，在小院中沒日沒夜的練武，只為等待一個機會。

終於，他等到了，在一次圍獵中，他救下了突厥大將軍拔也，當場擊斃刺客，贏得了拔也的青睞。

自那以後，陸開桓便常常跟在拔也身邊，替拔也出謀劃策，而孟笙則一直替他和大千國內的人傳遞消息。直到第三年，突厥內亂，陸開桓獻策助拔也平定了內亂，同年，拔也一統突厥，成了突厥的新可汗。

陸開桓明白‘狡兔死，走狗烹’的道理，於是便謀算著帶孟笙離開突厥，卻沒想到還是遲了一步，動身之時被拔也派去的人抓住，差點被滅口。

陸開桓早便料到拔也會殺人滅口，他要求見拔也最後一面，將早準備好的一套說辭搬了出來：“可汗，如今您剛一統突厥，此時正是百廢待興的時候，內亂使得突厥錢庫內空，人民於戰火中已經承受了過多的流離，此時的突厥，內裏其實像是琉璃球一樣脆弱，此時再也經不住有任何的動蕩了。您且想想，如果此時將我處死，如果我的父皇，也就是大千國的皇帝，想起了我這個兒子，向您討人，您卻交不出來，後果將是更加慘重的！”

拔也思慮片刻，沈默良久。他也並非是一個莽夫，陸開桓這些話，字字句句都說中了他的痛處，最終，拔也與陸開桓簽下秘密協約，如果陸開桓能得勢，必須與突厥修好，且不用再進歲貢，就這樣，陸開桓和孟笙終於離開了突厥。

但離開突厥，並非便離開了危險。相反的，回到大千國，才意味著他們的征途，剛剛開始。

當陸開桓帶著孟笙終於回到大千國的時候，已經生有謀逆之心的二皇子派人在邊城埋伏，並以暗箭傷人……是孟笙以血肉之軀替他擋下了那支塗著奇毒的箭，但箭傷可愈，陰毒難解，也正是從那時候開始，孟笙的身體開始衰敗下去，常常咳嗽，嚴重時還會嘔血昏厥……

陸開桓的心口傳來一陣痙攣般的痛楚，他捏緊雙拳，暗自下定決心，這一次，他一定要護孟笙一世周全，不會讓悲劇重演。而那突厥的苦頭，他絕不會再嘗，三年的時間，他也不會浪費——這一世，他要走一條更平順的路！

月光冷冷地映著屋檐上的薄雪，掩住了碧青的琉璃瓦，似乎皇宮內所有的熱鬧與喧囂都掩在了這場雪中。

一只骨節分明的手執起在炭火上溫好的小壺，手腕微斜，將猶帶熱氣的清酒倒入酒杯中，遞至陸遠達唇邊。

陸遠達微微撇頭，手指捏住酒杯底部，輕聲道：“姬遙，這種事，我自己來就行了。”

姬遙緊了緊身上披著的狐裘，懶洋洋地坐在一邊烤火：“是，二殿下。”

他嘴裏這麽喊著，面上卻半點尊崇的神色都沒有，整個人像是一條冬眠的蛇，沒什麽力氣似地倚著軟墊，半合的鳳眼中寫滿了嫵媚的慵懶。

陸遠達已經習慣他這幅模樣了，倒也沒有斥責他無禮放肆，只是自顧自地看著屋外落雪飲酒，不過一杯清酒，他卻像是在喝瓊漿玉液，喝得端是一副享受陶然的模樣。

“二殿下今兒個倒是好心情，”姬遙伸手撥了撥燃著的銀絲炭，“借突厥使臣之手，將陸開桓那小子下了獄，心裏很是暢快吧。”

其實這世界上哪裏有什麽金鷹，什麽真龍之氣，無非都是些訓練出來的把戲，使了些手段，討好上位者罷了。而這只海東青，是經過特殊馴養，能識別突厥一種特有的草藥籽的香氣，哪裏有這個味道，便會落在何處。原本那“金鷹”是該停在皇帝的桌子上，可是陸遠達早便吩咐人，在陸開桓的桌下黏貼很大劑量的草藥籽碎末。這種味道，人一般不容易察覺，但經過特殊訓練的鷹卻很敏感，所以才會在飛向皇帝的時候突然轉換方向，最後停在了陸開桓的桌子上。

陸開桓本就因他的母妃一族備受冷落，是最不受寵的皇子，而今又出了這種事，能不能保住性命還是個問題呢。

總而言之，要他覆寵，簡直是難上加難。

“這都是你獻的妙計，還應該好好賞你，說吧，有什麽想要的？”

“我說什麽都可以？”

“只要我有的，或是我能做到的。”

“我要你退婚，”姬遙突然從地上直起身子，湊到陸遠達面前，“你不準娶那個女人。”

陸遠達立刻皺起眉頭，盯著姬遙，半晌才開口，語中已帶了些斥責和警告：“姬遙，不要胡鬧，你明知那是戶部尚書的嫡女……”

“我知道！”姬遙急急打斷他的話，面上露出一個毫不在意的笑來，“剛剛是逗你的，這麽認真做什麽？”

“姬遙，你……”

姬遙湊到陸遠達身邊，在他頸側蹭了蹭，像是貓兒一樣乖巧：“我要你的人情，我要你就這麽欠著我，一遭又一遭，總有一天，我要你欠得還不起，到時候你就任我差遣了，是不是啊，二殿下？”

陸遠達讀過很多書，學過很多道理，卻唯獨回答不上來這個問題。

於是，他只能垂眼，沈默著再飲下一杯酒，任它蕩進喉管，暖遍腸胃。

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