日暮沈沈，只留下天邊一大片的鮮紅如血的晚霞之時，殿門才被打開，孟笙從裏一瘸一拐地走出來。他烏黑的長發披散著，愈發襯得面龐白皙明艷，確實是個極難得的美人。這樣的美貌，甚至可以說，後宮那些娘娘和這個人比起來都略遜一籌。孟笙一轉頭，烏發縫隙間頸上新添的幾朵紅梅便隱隱露出來。

那是誰添的，每個人心裏都清清楚楚。

外面的奴才個個眼觀鼻鼻觀心，都不敢擡頭去瞧，連大氣都不敢出。這並非是孟笙多麽可怖，而是他身後之人令天下都為之懼怕，所以沒有哪個人敢去招惹孟笙。

傳說曾經有個新來清宴殿侍奉的宮女，在殿外因為好奇多瞧了幾眼，回去亂嚼了舌根，第二天這些話不知怎麽傳到了皇帝耳朵裏，氣得皇帝將那宮女施了蒸刑，命所有清宴殿的奴才都去觀看。從此以後，再也沒有人敢隨意談論——孟笙和皇帝的關系，成了一件宮裏不能說，但卻人盡皆知的事情。

孟笙沿著宮墻慢慢地走，剛剛陸開桓折騰得緊，身下不收力，撞得他幾乎昏厥過去。這樣沒有節制的胡作非為，令他現在全身散了架一樣的疼。孟笙擡起頭看著遠處一大片血色渲染的霞光，無意識地動了動嘴唇，破掉的嘴角牽扯出一陣疼痛。

回過神來，便瞧見了華貴的坐輦迎面而來，孟笙心裏苦笑，跪下問安：“參見皇後娘娘，太子殿下。”

他這幅鬢發散亂，眼角帶紅的模樣，只要是個不傻的人，都猜得出孟笙剛剛做什麽去了。皇後斜倚在坐輦上，睨著他冷冷一笑，似乎連多看他一眼都嫌臟地撇過頭去，半是譏諷半是不屑地擠出幾個字來：“孟公公還真是貴人事忙，上面下面都要操持，也是辛苦，本宮和太子可不能耽誤你的時間呢……畢竟孟公公才是‘貴人事忙’啊！”

孟笙跪在冰涼的青石板上，寒意從膝蓋單薄的衣料透到了全身，令他渾身一陣陣發冷。但即便如此，對於這樣的冷嘲熱諷他也只能笑一笑，弓腰行禮：“娘娘言重了……奴才恭送娘娘和殿下。”

皇後拿著帕子捂了捂鼻子，道：“走。”

孟笙看著皇後和太子的坐輦遠去，有些頭脹眼花，好半天才撐著膝蓋站起來，一瞬間，心頭湧上來的疲憊幾乎將他打垮。

累，累極了。

他今年二十有八了，心境卻比八十二歲的人還要滄桑。算起來，他已經陪著那個人走了整整二十年，自八歲入宮做了閹奴，被分到陸開桓的身邊算起，到如今不知不覺間，竟已過了這麽多年歲。

二十年……人的一生裏，能有幾個二十年呢？

在這些漫長的歲月裏，他曾經嘗過被人捧在手掌心是什麽滋味，也嘗過心裏的希望慢慢冷掉是什麽感覺。孟笙覺得自己已經被時間和現實慢慢磨平了所有的棱角，打消了所有的幻想，有時候他甚至會覺得自己的魂魄已經離開了軀體，浮在半空中冷冷地觀看這具肉體茍活於世，卑躬屈膝地殘存。

人呢，都是會變的。

卓謹不知是從哪裏出來，紅著眼睛上來就要扶他，被孟笙揮手用力推開了。

孟笙努力挺直腰板，靠在朱紅的宮墻上，強打精神教訓他：“你知道錯了沒有？”

對於卓謹來說，孟笙是一個亦父亦師的存在。當三年前十六歲的他被孟笙收做義子後，孟笙便一直格外關照他，因著孟公公的名聲，宮內也沒有太為難他的人。這些年，卓謹和孟笙走得近了，漸漸也知曉了皇帝和孟笙的關系，但他並不像別人那樣認為孟笙權勢滔天，受寵得幸，反而看到的是外人所不能明白的疲憊絕望，掙紮無果……

所以在卓謹心裏，猜想孟笙自己是不願意的，只是因為面容艷麗，身段姣好，才被好色的皇帝看上逼迫。屈於皇權，孟笙不得不委身於皇帝……畢竟做奴才的，生死不過是主子嘴唇一碰，一句話的事情。這令卓謹十分厭惡——厭惡皇帝的逼迫，厭惡自己的無能。

“義父，我哪裏錯了？”卓謹咬著牙，努力不讓眼圈裏的淚水掉下來，“錯的從來都是天。”

這句話暗喻意味太強了，聽得孟笙眉頭擰起來，冷聲斥喝：“跪下！這麽大逆不道的話也是你能說的嗎？”

卓謹也是年紀尚輕，到底也才是個十九歲的孩子，有種年少輕狂的口無遮攔，話一出口便後悔了，沈默著跪了下去。

“別在這跪著，丟人現眼的，回你自己房裏跪三個時辰，”孟笙甩袖轉身，“該學的，你也要自己學，該做不該做的事情，也得自己動腦琢磨。我能救得了你一時，難道能救你一輩子麽？以後的路要靠自己走，你要是要強就別光在嘴皮子上下功夫，也多學學怎麽伺候主子，別總是叫我一次一次為了你費心費力！”

這番話說的毫不留情，孟笙說完便步履蹣跚地離去了，只留卓謹在原地面色白得像是一張紙。

秋意甚濃，涼風西卷，吹得禦花園內樹上殘存的枯葉嘩啦啦作響，孟笙卻只穿著一身單薄袍子，從背影看，他瘦的嚇人，纖腰被束在三指寬的腰帶中，細得仿佛一捏就會碎。

這風實在是太涼又太兇，嗆得孟笙忍不住扶著樹猛咳起來。他一咳就停不住，那曾經被一支毒箭穿透的肺葉如同破風箱一樣震動起來，孟笙抖著手掏出一塊帕子捂在嘴上，再拿下來時，只見淺藍色的帕子中央有粘稠暗色的血慢慢暈染開來。

到底是破敗身子一副，活不了太長時間的。

好在，他也算是想通了一些事情，此次回來，也並非是想要再活多久。

禦花園中有一處很大的湖泊，名為落雁湖。傳聞是先皇在這片湖泊旁遇見了寵妃李氏，那時李氏在湖邊撫弄琵琶，先皇對她一見鐘情，便賜名此湖為落雁。孟笙坐在落雁湖邊的石頭上，心裏死灰一片。若說他在之前多少對陸開桓有些妄想的念頭，也早在去別莊修養之前被打消了。他身體開始衰弱，大抵是從元泰三十年，他和陸開桓從突厥剛剛回到大渝國，替陸開桓擋下那支破空而來的毒箭開始的。

那時候也不知怎麽了，只是見著陸開桓有危險，腦子裏還沒來得及想些什麽，身體便搶先一步擋了上去。那一箭穿透了他單薄的身體，但卻沒有傷到陸開桓半分。箭上的毒是二皇子從西域買來，至烈難除，盡管陸開桓登基後遍尋天下名醫，也沒能完全根除此陳年陰毒。這麽多年了，正是體內未完全清除的毒素一點點拖垮了他的身體。陸開桓心疼他，便在京郊買了個極大的宅子，平時派人打理看守，孟笙有時犯病，難受得緊了便放人去養養身子。

但陸開桓到底是不願放手的主兒，在孟笙此去別莊之前，便被纏著狠狠索求了一頓……待床榻之間的喘息漸漸消下去，孟笙已經累得連擡腿的力氣都沒有了。

他說：“孟笙，朕喜歡你，舍不得放你走……你不要去太久，朕會想你的。”

孟笙汗濕的頭發黏在臉上，嘴唇濕潤紅艷，靠在陸開桓胸膛上輕輕喘息，過了一會問道：“陛下說喜歡我，到底喜歡我什麽？”

陸開桓摟著人，在那雪白的脖頸印出幾個吻痕：“最喜歡你……聽話。”

孟笙楞了一下，垂眸輕輕笑了，眼底的光如同在風中搖搖擺擺的燭火，忽然熄滅了。

再怎麽樣，也不過是個聽話的奴才，使順手的狗，陸開桓必定是喜歡極了他的乖順。

在這一刻，孟笙忽然覺得他撐不下去了。

陸開桓逼著他喝那些女人催乳的藥湯，只為了滿足那些褻玩的心思。盡管他那樣推拒乞求，陸開桓仍是找人看著他必須按時服用，好肆意欺辱他，連他從別莊回宮，陸開桓都要特意問上一句藥有沒有按時喝……大抵是從來沒有把他當人看過。

這世上到底有什麽是值得留戀的？到底還有什麽可留戀的？

他活得這樣辛苦，又到底是為了誰活著？難道只是為了一個不把他當人看的陸開桓活著嗎？

既然生不能由自己決定……那麽死，總是可以的。

孟笙陡然回過神來，看著落雁湖被風吹皺的湖面，笑彎了雙眼，打心底生出一種解脫的快意。

他不後悔，也不懼怕，若說有什麽心有不甘的事，那大抵就是活了一輩子，竟沒得到過一份真真切切，把他放在心上的愛。也不知道死後，陸開桓需要多久就會把他這個人徹底忘了……是一年，兩年，還是他的離去，甚至都不能在日理萬機的帝王心裏擾起些波瀾？

……其實他想要的一直都很簡單，只是，陸開桓始終沒有明白過。

罷了，也不需要他再明白了。

四周無人，禦花園裏是一片死般的寂靜。

忽然，一聲沈沈的落水聲……

再瞧去的時候，湖邊已經沒了人影，只餘湖上那久久不息的波紋，一圈一圈地向遠處擴去。

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