這一把朽木似的人聲陡然出現在山頂之上四面絕壁之地，駭得幾人身上硬生生打了個冷顫，具是不自覺地往後退開幾步。唯有三少爺渾不在意，貓起腰來，擡腳便往裏面跨進去了。眾人眼睜睜看著，出聲喝止時已然不及；幾個人相互在原地楞了神，膽戰心驚七上八下，生怕王樵馬上變成刺猬橫著出來，便見三少爺的腦袋半拉拉歪著從門裏探出，既沒有被立刻做成魚膾，也沒有身首分家，反而怪道：“你們不過來嗎？”

喻餘青問：“樓裏的老頭兒怎樣說？”

王樵道：“不知道那聲音從哪兒來的，這裏沒有見人啊。”

一群人從那低矮狗門處魚貫而入，進得樓內；但見所有窗臺闌幹，一應封死，僅有縫隙間微光投入；處處森然，木材散發著年久未曬的塵腐味道，久未見光的飛灰被透入照亮的門堂映得無處遁形，急急亂飛。

“你們以前來時，這兒沒有人嗎？”喻餘青瞧出端倪，低聲問道，“每五年才有人上來一次，難道那之前這樓都鎖著無人看顧？”

薄暮津道：“雖然不敢確斷，但大約如此。傳聞在其他時刻擅闖頂樓的，斷沒有活命的路可以走。”

他們繞過後堂，來到前廳，四處火燭未點，只見得到稀微的輪廓。但頂三層的格局不同，已然盡收眼底：在他們面前出現的並非尋常的三層樓閣，向通常那樣層層向上；而是在中央出現了一個高闊至頂的暗井，直接打通了三層，樓梯沿著外側掌壁盤旋而起，使得整個頂樓說是三層，實則渾然一體，不分層次。從他們轉入進來的墻體一側，是一張高逾數丈的浮雕照壁，此刻隱隱綽綽看不明晰，卻也覺得那上面似乎愁雲慘霧，扭曲吊詭之極。這哪裏像個大家貴族的藏經閣，倒仿佛是身在入土的明樓裏頭，處處陰森。

喻餘青嫌棄地用手指頭在欄桿上抹了一把灰，道：“你們這兒尋常日子也不打掃打掃？”

龐子仲警告他道：“帶你們來已經壞了規矩了……最好哪也不要碰。”

王儀瞪大眼睛，好奇地左右打量裏頭，萬萬沒想到她自習武起便被家中諄諄囑咐，心心念念要上的頂樓居然是這般模樣；忍不住問道：“這上頭這麽暗呀……那秘籍都放在哪呢？”

突然遠處傳來嗆啷、嗆啷的腳步聲，那把如同腐壞朽木般的聲音又桀桀笑出聲了，開腔仿佛一把破鑼：“我還當來了不一樣的娃娃。原來還是沖著那些東西來的麽？”頓了一頓，似乎暗處有仿如鬼魅般的視線掃過諸人，“喔，這兩個是來過的啊？……十年前了，十年很短，但這一個，這一個沒見過，看起來又有點像，是又不是呢？十年了，長記性呀，人是會變的，人是會變的……”

王儀陡然覺得一股朽臭撲鼻，定睛一看差點暈去：一張似人非人的臉孔就在她眼前，兩顆凸出的煞白眼珠像要掉出來似的直瞪著她，嚇得她嚶地一聲，往後便倒。

喻餘青從側旁搶上，一手護住王儀，單掌拍出，直擊對方胸口。這一下卻如泥牛入海，仿佛拍在棉絮上頭，輕飄飄無所借力。定睛看時，剛才那張似人似鬼的臉早已不知所蹤，心下也兀自驚駭。王儀緊閉雙眼，戰戰兢兢地問：“那鬼死了沒有？”那老人聲音又在丈許外響起，厲聲笑道：“鬼怎麽會死呢？”

龐子仲和薄暮津都硬壓下心地各自的驚濤駭浪，他們當年上來時，自然是沒有這個人的；王樵卻不知其中關節，便打話道：“老人家，你住這兒嗎？”

他這話問得平常，對方卻似咽住了一般，喉頭荷荷作響，道：“我住這兒嗎？我是被關在這的！我被誰關在這？很多人……很多人，……”他不知從何處又冒了出來，貼在王樵臉前瞪著一雙眼瞧他，突然咧嘴一笑，半如死屍般的臉孔做出這等情狀，當真比哭還難看。他伸出老樹皮般的雙手，往王樵臉上摸去，道：“你是金陵王家的那個後生。你是王潛山的後人！你來啦！來得好！”說罷咯咯而笑，聲色淒厲，不似活人。王樵觸到他手上肌膚，也是冰冷枯槁，沒有一絲體溫，卻偏生掙脫不開。雙手胡亂一抓，想要隔開這一雙鐵爪，卻先碰到了一副沈重無比的鐐銬，原來這老者雙手都被鎖住，下垂的鐵鏈又粗又沈。

幾人眼睛此時逐漸適應了黑暗，借著窗欞透入的微光，瞧見那骷髏似的老者正扣著王樵，立刻從各方揮劍遽至，那老者雙臂一震，厚重鐵鏈便似兩條兵器，將他周身護住，幾人的長劍甫至，全絞進他的鐵鏈之中，但聽得錚錚擊打作響，黑暗之中甚至鏨出火花來；各人所持的兵刃雖說不能盡言道是神兵，但也皆是上品，居然斬不斷他手上這兩根鐵鏈，反而被鏈子上好大一股勁道黏住，即使想要抽刃逃脫也一時不得。那老者冷哼一聲，挾著王樵，往後急退，眾人掙不出劍來，也不願放手失了兵刃，被他這麽一帶，也只得俱往前追。

喻餘青腳下一踏，心知有詐，叫道：“不好！”但他手中這柄劍是老爺傳給三少爺的，雖然是用在自個手上，卻也是受人之托，萬萬舍卻不得，只得往外硬奪。他知道地上怕有古怪，立刻施展輕功，飛身倒懸，將那鐵鏈反絞向上。那老者哼了一聲，知道他這一下怕是要破了自個的鐵鏈陣法，手腕一抖，竟撤開鐵鏈，心道我不信你還能生了翅膀懸在空中不成，左腕一翻，暗器陡發，向喻餘青打去。

薄暮津吃了一驚，知道他在半空中避無可避，叫道：“小心了！”腳下寰轉，便欲飛身相助；誰料地上還有鐵鏈，此時仿佛活物，死死纏住他腳踝。他下意識一踢一頓，想要卸下鐵鏈，就這一霎分心功夫，恰才卷著他劍刃的鐵鏈也仿佛生眼了一般倒卷而上，將他手腕連著劍柄一並纏得結實。

胖子聽見他打發暗器的手法，喝道：“原來那會暗算我的是你！”他那柄劍並不是通常趁手的兵器，這時幹脆撇了不管，單手一掌向那老者推去。

那老者不躲不閃，冷笑道：“現在才看出來，你這功夫也太差了！練了十年還這副德行，虧得當初沒有留你！”

龐子仲一掌推出便知道不好，他因為看出老者是在六層之中憑暗器破了他橫練功夫的人，一門心思想要上去報仇，這一掌力道使得十足十；誰料自己雙腳居然悄無聲息地在踏入陣中之時便被鐵鏈纏住，更無法往前一步，被自身的力道帶得撲地向前，重重摔倒。這一摔下去，才發現這滿地都是橫豎交錯的鐵鏈，便仿佛一張蛛網；而自個便如入網的飛蟲，越是掙動，便裹得越緊。

喻餘青在半空中奪回兵刃，那柄長劍沒有銘文，老爺自然也不會給它取什麽名字，只說是重金購得，但倒也沒買了假貨去；劍的確是一等一的好劍。此時四周昏暗，此劍一出，卻是寒光璨然，仿如明月懸空，借那一點窗口微光，便照得底下清清楚楚。他看到地上仿佛蛛網般的鐵鏈，自然不敢落地，情急之下閃身避過暗器，一腳已經踏在那坑窪起伏的照壁之上，伸手扣住一處凸起的雕刻穩住身子。

只這一霎之間，諸人便被打散，連薄暮津與龐子仲都著了道兒，倒是王儀，因為害怕鬼怪，剛才被嚇得實在不輕，躲得遠遠地動也不敢動，此刻反而是最安全的一個。王樵道：“老人家，是你叫我們進來的，這可不是什麽好招待啊。”

那老人冷笑道：“你們甘負奇險從後山上來這裏，難道是安了什麽好心？我讓解得開歸藏象數的人進來，難道你們全都解得開？”他看了看王樵，道：“還有你，我在樓下助你，便是要你能上樓。旁的人要是得人相助，開心都還來不及，你卻推三阻四，不肯上來。反而從後山繞了個大圈子上來！嘿

嘿，你是不是傻？”

王樵這才知道當時借著自己的位置，使發暗器破了龐子仲的橫練的人正是這名老者，心中反而不信，暗道他拖著這沈重無比的鐵鏈，怎能前往六樓不被人發現？可這老頭身法鬼魅至極，又由不得他不信。便問：“那您一早便想讓我上來這兒，是想要晚輩做什麽？”

那老者道：“我當然要你上來。王潛山對我賭咒發誓，若他找到繼任的人，就自然放我走。如今他卻先死了，別的娃娃又都不頂用。我要等到什麽時候去？”

王樵聽他說話顛三倒四，奇道：“老爺子認得我家太祖？”

那老者聽他說畢，呆默半晌，突然荷荷一笑，聲音淒厲。“你問我認不認得王潛山？我何止認得他？我如今這副模樣，還不是拜他所賜？！”他陡然抓住王樵，連拖帶拽，將他往那鐵鏈陣深處拖去。薄暮津和龐子仲也都是行走江湖多年、一身本事的會家子，這會兒居然被捆得蠶蛹也似，在這半人半鬼的老頭面前毫無還手之力，只得掙紮著叫道：“王老弟！若見到一尊金身舍利，萬萬不可——”旋即卻發不出聲音，原來那老者聽他們出聲指點，便繃緊鐵鏈，將他二人齊齊勒住，兩人只得各自運起內功相抗，若有片刻分神便要被他勒斷肋骨，自然也無暇開口。王樵心底苦笑，暗道你們都拿他絲毫沒有辦法，難道我還能抗得住他，他就是要把我做成了金身舍利，我難道不也只能由著他去？當下也無法抵抗，只得任憑那老人將他抵入一處凹洞中間，那兒全沒有光照到，黑乎乎一片伸手不見五指。那老人反身守住洞口，手腕一抖，那鐵鏈一圈朗朗地響動，但聽得兩聲利響，居然是薄暮津和龐子仲的兩柄兵刃先斷了。刀刃都撐不住時，肉體凡胎又怎能相抗，只聽得骨骼喀喀聲響，心頭大駭，道：“老爺子快停手，我聽你的吩咐便是。”

那老者嘿嘿冷笑道：“若不見點兒血，就顯得不夠隆重了。”這老人顯然已經習慣黑暗中視物，對他們各人所在，看得清清楚楚；但其他幾人都似半盲，薄暮津和龐子仲無暇分心他顧，喻餘青看不清那老者所在位置，不敢貿然失去落腳地，又怕打發暗器傷了其他人，當真是騎虎難下。王儀這會兒心神方定，見幾人陷入危情，也不懷疑對方是人是鬼了，抓緊叫道：“我點起火折子來。”從懷中摸出火石，便要打著。喻餘青急叫道：“不可！”果然那老者原本不把王儀放在眼裏，可哪裏容她打亮火折，喉中喝了一聲，鐵鏈朗朗一響，便朝她打去。

王樵聽聲響動，知道這老者就在面前，估摸是不把他放在眼裏，因此背心向他，也不加防範。他思索著能幫其他幾人引開老者註意也是好的，苦於手邊沒有東西，是以雙手在凹洞中亂摸，似摸到一個圓溜溜的仿佛金屬般的物事，也不管它是什麽，搬起來便想砸過去，不求成功，只道能阻一阻那老人的勢頭也好。誰料那東西一扣之下，居然紋絲不動，往下一摸，似扣住一處孔洞，便趁力往上一提。

誰知道這完全誤打誤撞卻似乎碰著了機括，陡然間整座頂三層都火光大盛，百餘盞壁燭火炬統統照亮起來，一時晃得人匝不開眼。整座頂層樓閣被映得仿佛白晝，原本隱隱憧憧、人鬼難辨的一切，如今一絲一毫都看得明明白白。那老者慣常適應了黑暗，這一下哪裏受得來？慘呼一聲，捂住雙眼，滾倒在地。他勁力一卸，龐、薄二人這才緩過勁來，可想要脫開卸下卻仍是不得；定睛看時，這地上鐵鏈纏得橫豎成網，此消彼長，好似陣法，果然牽一發而動全身。王樵看出這是歸藏的算法設置而成，橫豎長短，均有講究，此消彼長，若是硬解，便只能將自己纏成一個死疙瘩。急忙出聲，讓他們先去扯離位的那一根鐵鏈。但就是十年之前，龐、薄二人登樓之時，也不過是執炬而行，從未亮起過如此火光，將這晦暗大殿照得清清楚楚；眼下頭一遭看清這樓中情狀，一時甚至都忘了自己被鐵鏈所縛，齊齊倒吸了一口冷氣。

王樵的位置在老者身後，能看見整個廳堂和鐵鏈陣網，卻看不見最為關鍵的情狀，只茫茫然不知所以。只聽薄暮津喝道：“王老弟！快撤開手！”

他這才往下一看，震驚之下，當真非同小可。原來他剛剛摸到的哪是什麽金屬物件，居然就是他們口中的“金身舍利”，一副骨架縮得只有正常人體一半大小，恰才摸到那圓圓的正是對方的腦袋，而他剛才扣住的，居然是那舍利的嘴！

這一驚端得三魂天外，急忙把手便往外抽；急切之間居然抽脫不出，仿佛那舍利是個活物，正咬住他手指不肯松脫。他定了定神，對自己說這不過是一具得道者的屍身，被度了金身罷了；能修成舍利的人，又不是孤魂冤鬼，斷然不會害人。然後再徐徐用勁，發覺是那金身嘴裏含著什麽物事，後頭約莫連著機關，這才被他一扣之下，扳動機括，催得整個廳堂全然亮起。他心下疑惑，往那舍利口中看去，居然看見偌大一個鎖頭，梗在口中，似是將人削去了舌頭，以鎖替之。那鎖後頭也連著鐵鏈，再定睛看時，居然順著喉頭往下，自背部脊柱穿出，緊緊扣在墻上。這哪裏還是什麽金身舍利？便說是囚犯也沒有用如此殘酷大刑的，當真聳人聽聞。他一駭之下，猛地將手指拔出，大步奔開，不敢再看；卻聽得頭頂喻餘青一聲驚呼，也飛身躍下，急切間居然腳步虛浮，斷然不似平常。王樵急忙拉住了他，以為他哪裏受傷，忙問道：“怎麽了？”喻餘青道：“瞧上面！”手往上一指，正是他剛才踏足的浮雕照壁，此刻被百餘支燭炬照得透亮，眾人齊齊擡頭去看，都呀地一聲，臉上變色。

原來這照壁上的雕刻，非龍非鳳，也不是神仙走獸，而是一張張面孔扭曲怪譎、痛苦不堪，似乎在高聲呼喝，或者極為恐懼的臉孔，那表情凝結，栩栩如生。恰才喻餘青落腳的地方，正是那人臉雕塑大張的嘴裏，扣住手的，卻是另一顆腦袋上的鼻孔；他生有潔癖，這兩顆腦袋太似活人，直令他煩躁欲嘔，總覺得滿手滿腳都是口涎鼻水，穢臭難當，恨不得找地方洗手洗腳才好。

這一下看得太過清楚，雖然詭異，卻反而並沒有多少恐懼剩下。那老頭兒跪在地上，捧著雙眼哀哀直叫，怕是那一瞬間的盛光刺瞎了眼，現在看來，也不過是個形容猥瑣、骨瘦如柴，拖著鐵鏈的囚犯罷了。王樵去替薄龐二人解開鐵鏈，嗤道：“家裏祖上到底是信什麽的？一會兒是金身舍利，一會兒是這萬魔殿般的照壁，還有這蛛網般的鐵鏈陣，那用人做引子的機括……這十二登樓是個藏經閣般點撥後生晚輩學習家傳絕學的地方，還是個練膽的修羅場？”

薄暮津和龐子仲都默然無語，只覺得慚愧無狀。他們曾經上這頂樓來，也覺得這地方處處詭異，當時卻是打著火把燈籠照著看的，隱隱綽綽，仿佛管中窺豹。如今一看，怎好意思稱別家做魔教邪道，自家這頂樓看起來便像是個邪道地宮，令人貽笑。他兩人脫了鐵鏈，嘆息道：“事到如今，遮掩粉飾也是無用。我們身為十二家中之人，承蒙祖上養育之恩，這等家醜無論如何也不能外揚。你知道，我十二樓每每五年一屆，每屆要選拔三人上來這裏。這尊金身舍利，便是登樓三人要過的第一關。”

王樵仔細看去，果然那轉上的梯階正對著這金身的佛龕，自己剛才身在的就是這佛龕裏頭；金身前面尚且擺著香案。便問：“這供的是什麽？”

“這是一尊‘舍身佛’。你看他掌心向下前伸，是個傳度的姿勢。他傳得便是‘鳳文’。每每登樓三人，若是有一人願意留下接受鳳文的傳度，那麽龍圖龜數據說便唾手可得。”

王樵楞了楞，一時沒有想透其中的關節，道：“那不是很好嗎？”

薄暮津奇道：”怎麽好法？”

“那一個人甘願接受鳳文的傳度，再由另外兩人輕易得了龍圖龜數，三人共同研習，想必愈有進境。”

胖子冷笑道：“先不說這三人間如何信賴，你道‘舍身’兩個字是擺設嗎？有道是一人舍身，萬法皆開。鳳文，說得好聽了叫做犧牲，說得真鑿些，那就是祭牲。”

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