喜兒聽到柴鈺飛的吼聲嚇得渾身哆嗦，哭喪著臉往薛挽香身後躲：“小姐……”

外頭柴鈺飛幾步沖上來, 薛挽香將喜兒護在身後, 擡手擋著一臉煞氣的柴大少。柴鈺飛已經急紅了眼, 猛的推開薛挽香抓住喜兒的襟口擡手就是一巴掌！

喜兒給他打得翻在地上，他按住她脖子, 惡煞般叫囂：“我打死你個賤婢！”說著又是一巴掌！

丫頭婆子們圍在小院外邊, 有幾個大膽的攀著門首探頭探腦，忽然看到文文弱弱的薛小姐被大少爺推倒在一旁，不一會，她扶著院中井口蹣跚起身，拎起井邊半桶冷水，朝著大少爺兜頭倒了下去。

眾人齊齊倒抽一口冷氣。

柴鈺飛完全沒料到這弱質女流竟然如此行事，大冬日裏被凍得臉色發青, 一轉身拿捏著薛挽香的手腕要連她一並揍死了事！

喜兒嘴角滲著血絲，方才也一並被冷水澆了半身，醒神間看到大少爺捉住了薛小姐，想也沒想一頭撞到了大少爺身上, 和他一起滾倒在水漬裏。

“小姐快跑！大少爺要殺你！”喜兒大聲哭叫, 臉上被打得高高腫起, 眼睛都快睜不開了。

院子裏的下人們看到大少爺和喜兒都發了瘋一般扭打，早有人飛奔去前堂找了老爺夫人，此時拉人的拉人勸架的勸架，丫頭婆子人滾人的亂做一團。

昨兒個夜裏下了霜，地面冰寒一片, 薛挽香方才後腦勺被磕了一下，昏昏的疼。她勉力過來要護著喜兒，爾後有人踩著地上的碎冰踏過院門，結束了這場鬧劇。

她擡起眼，看到柴老爺盛怒的眼睛，聽著柴鈺飛被關了祠堂冷房，金大少奶奶上前求情，被打發回院子思過。薛挽香的腦中嗡嗡直響，她摸摸腦後，觸到一手溫熱，舉到眼前一看，周圍一片吸氣聲。

纖細素白的手裏，滿掌心的血。

夢裏不知身是客，醒來時窗外是融融的月。薛挽香只覺得頭疼欲裂，她按著氣息翻騰的胸口，赤足下榻。地上打著地鋪守夜的婆子一下驚醒，扶著她問她要什麽？薛挽香搖搖頭捂著嘴，婆子明白過來，取過一只銅盆舉到跟前，薛挽香用袖口遮著臉蛋，幹嘔了一番。臉色白若金紙。

婆子告訴她她已經昏睡兩天了，大夫說她磕傷了頭，大少爺還在冷房裏關著，大少奶奶算是被軟禁了。薛挽香問她喜兒呢？婆子道，喜兒姑娘沒她傷得厲害，早醒了。頓了頓又道，只是整個人瘋瘋癲癲的，動不動說胡話。

薛挽香扶著她手臂要去看喜兒，婆子勸住了，說這時定是睡下了，不若天明再去，左右……

婆子欲言又止，薛挽香的頭還暈著，也沒能分辨，依言躺下了。次日天色明亮，再次醒轉，她安安靜靜的用了小半碗熱粥，才從婆子的話裏話外聽出來，這個小院，被柴老爺封起來了。每日三餐送到院門，門首處，有家丁守著。任何人不許進，也不許出。

喜兒就住在旁邊屋子裏，見她進來，眼中有亮光，又見個婆子跟在後邊撩著棉布簾子，喜兒垂下眼，傻傻的撥弄手裏幾顆小石子。

薛挽香在屋裏坐了一會，問她臉上還疼不疼，又看她頸脖上的傷。婆子不耐煩，借故出去了。喜兒略等了一會，才擡起眼睛，眼裏雖還是慌張害怕，卻已不覆方才的癡傻。

“小姐。大少爺要害你。是真的。”她細著聲音，捉住薛挽香的衣袖。

薛挽香在小院子裏養了好幾天，大夫來看過幾回，開了方子，換了纏布，她摸摸腦後的傷，已經結了痂。

送進小院的膳食也有了變化，不像前幾日的敷衍，每日裏多了湯羹肉食，婆子慣會看菜下飯，見這架勢，明白這位薛姑娘，多半還有翻身之日。

薛挽香請她帶話，欲面見柴老爺。婆子推諉了一會，薛挽香從她父親留給她的嫁妝裏取出一只玉鐲子，送給婆子。婆子一面說著不敢當一面收進袖袋，轉身到門首，幫她求了收在門前的家丁守衛。

三日後，柴久晟親自來了小院。

窗花上貼的大紅喜字沒有剝下來，薛挽香心裏一直算著日子，這一天，離柴夫人挑選的“良辰吉日”，只剩兩天了。

小院正屋的四扇雕花門都敞亮著，婆子給老爺和薛姑娘奉了茶，垂手退了出去。柴老爺舉盞抿一口，這茶粗得很，他皺了皺眉，問道：“你要見我？”不等薛挽香答話，他將茶盞隨手一放，續道：“你安心待嫁，餘下的事情，老夫自會幫你解決，必不負你父親所托。”

“柴老爺，請容挽香一言。”薛挽香平心靜氣，將那日事情的前因後果慢慢說了。

柴久晟聽著聽著，瞪大了眼睛驚怒道：“你是說，從你被擄走到前日之事，都是鈺飛做的？鈺飛欲買/兇//殺你？”

薛挽香沈默不語。

柴久晟在堂屋踱了幾步，冰冷著聲線：“你有何證據？”

“當日扮做山匪劫走我的共有四人，其中蔣老大和胡老三必定與大少爺或者大少奶奶有所接觸。挽香可將此四人的相貌畫出，柴老爺私下探問一番便知端倪。”

生意人的慣性思量在他腦海裏飛快的轉了一圈，這事牽連到他那不成器的兒子，讓薛丫頭活著出府，定是個隱患！雖然是庶出，可到底是親兒子！柴久晟望向薛挽香，目光沈沈，已藏了殺機。

“挽香若有別意，本可將此事瞞下，待來日再尋時機報官，總有可說理的地方。可是挽香並不欲這般做。”

“為何？”

“柴老爺，挽香一早已將心志表明。此次來柴府，為的是退婚。大少爺不想娶挽香，才出此下策，挽香不想嫁給大少爺，所以等不到來日。”她說著曲了雙膝，跪在冷硬的青石板地磚上：“挽香知道柴老爺是信守承諾的人，曾答應過家父要顧全故人之女，只是今日是挽香主動求請退婚……”她重重的磕了個頭：“求柴老爺成全。”

是的，她等不得那麽久了。與蘇哲分別已近二十日，她與她從未分開這麽久，她怕她著急，急著來尋她，怕她尋不到，鬧出事情來，也怕她尋到了，怎麽好分說。

最怕的是，她以為她不會回去了，她不等她。那可如何是好？

她只能破釜沈舟，孤註一擲，賭柴老爺幾十年的誠信，賭柴老爺記得她父親冒死救了他嫡子！

柴久晟居高臨下的晲著，半晌，他淡漠道：“我給你一千兩銀子，會有人送你出臨淮城。以後，終其一生，都不要再踏足此地。”

薛挽香的背脊挺得很直，她知道她不能退。這一千兩，她也必須收，這是，封口費。可她還是啟唇道：“挽香還想，求一件事。”

柴久晟本已背轉過身，聽到此話又頓下了腳步。

薛挽香道：“挽香想求喜兒的賣身契。柴老爺，我用一千兩，買喜兒，可否？”

屋外不知哪一出冰淩，“啪”的一聲折斷，柴久晟站在正屋大門裏半回過頭，盯著薛挽香，眼裏冰涼冷冽。

薛挽香不驚不懼，雖是跪在青石地磚上，神態裏卻透出幾分剛毅之色，不似閨秀女子，倒有些江湖兒女的風姿了。

“柴老爺。”薛挽香仰頭直視他的眼睛：“喜兒不會再出現在臨淮城了。您也可以宣稱喜兒瘋魔了。一個瘋子的話，誰會信呢。”

穿堂風吹過，冷冷的掀著衣角。薛挽香垂下眼眸，看到一雙厚皮靴，走出了視線。

她萎下//身子，背上全是冷汗。

清晨微亮的曙光裏，一輛布簾小車從柴府角門駛出，一路跑過空曠的街巷，往城西行去。

薛挽香挨著簡陋的車壁，這麽冷的天，她眼中卻透著幾分熱切的歡喜。車子太小太顛簸，喜兒跪坐在她腳邊，見她臉色不大好，伸手想接她手裏的包袱，她搖搖頭，將包袱抱得更緊些。

包袱不大，裏邊有父母的牌位，有她爹爹留給她的些許財產，還有一張，退婚書。

車子在十二軒盡頭繞了個彎，按著薛挽香說的客棧小跑，天氣嚴寒，路上行人還極少，薛挽香掀開青布簾子，灌進來一陣冷風，吹得人心翻湧。

她瞅著天色還極早，也不知蘇哲可起了麽。一會兒就能見到了。她會高興麽？會責怪她麽？會不會摟著她，說薛挽香，你可回來了！

這般想著，她的臉蛋上，微微顯出一點羞色。

大半個時辰後，車子停在了一處巷口，天色已然亮堂堂的。薛挽香滿懷著緊張和憧憬從馬車上下來，車夫垂手道：“薛姑娘，老爺吩咐今日必須出城。”

薛挽香點點頭，抱著包袱，跳下車轅。喜兒跟在她後頭，小跑著，陪她進了客棧。

店小二從裏頭迎了出來，薛挽香繞過他直往樓上跑，跑到最後一夜，她與蘇哲住下的上房，她定了定神，卻壓不住紛亂的心跳，深深吸口氣，過了一霎，才擡起手，敲響了門扉。 歡  迎   加  入   G  L  小  說  群  ： 1  1  5  9  5  9  7 1  7

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