我本打算直接穿著校袍赴約，反正我的任務就是在斯拉格霍恩面前露個臉，免得他再跟我抱怨我借故推辭他的晚餐會的事，然後盡快從公共場合脫身。但赫敏堅持要我打扮得像樣點兒，她翻出了我一件不常穿的舊袍子，把它改成深綠色，又用某種咒語讓褪色的布料變得嶄新平整，看上去很像我四年級舞會穿的那件。

“我本想把它改成禮服裙，但我不是很擅長家政類的咒語，而且考慮到……”她掃了一眼我朝各個方向支棱著的短發，嘆口氣，“快去換上，然後我們還得料理你的頭發。”

“這根本沒必要！”我抗議道，“我今晚又沒有第一次約會，你不是該集中精力打扮你自己嗎？”

“速順滑發劑要再過半小時才能完全起效呢。”赫敏指了指頭上包著的毛巾，給了我一個紅著臉的嚴厲瞪視，“等你看上去不像要從訓練場騎著掃帚飛去晚會了，還得來幫我編辮子。”

“認真的？那你估計只能帶著一半頭發去約會了。”

“你敢。”

過多的速順滑發劑讓我感覺自己像頂了個緊貼頭皮的蓋子，接著歸功於赫敏的挑剔，歷經數次拆掉重來，我們快八點才完成她那艱苦的發型。隨後我再三保證她看上去完美極了，她終於決定放過自己酒紅色禮服裙裙擺上的一個小斑點，踩著同色的高跟鞋跟我下了樓。

門廳裏游蕩著異常多的男孩——和女孩，我和赫敏走下臺階時他們紛紛看了過來。羅恩擠開他們來到我們面前。他直直盯著赫敏，直到後者咳嗽了一聲：“禮儀，羅恩。你的女伴在這兒呢。”

羅恩穿著一件深藍色的禮袍，頭發梳得有點兒整齊過頭，身上散發著古龍水的味道。他把手伸向我，仍盯著赫敏，“你……你太美了。”

“謝謝。”赫敏端著架子說，但笑意還是從她的嘴角洩露出來。“你看上去也很棒。”

我把手放進羅恩手裏，邁步到他身邊時順便捅了他的肋骨。“保證速戰速決，好吧？”

羅恩咕噥了一聲，我瞥見麥克拉根比別人高一頭的巨大身形橫沖直撞地迅速接近，朝赫敏眨眨眼，趕在羅恩註意到這點之前拖走了他。羅恩昂首挺胸，無視周圍怨恨的眼神。

不知道是本來如此，還是因為施了魔法，斯拉格霍恩的辦公室比一般教師的房間大得多。天花板和墻壁上掛著翠綠、深紅和金色的帷幔，看上去像在一個大帳篷裏。屋裏被天花板中央掛著的一盞金色華燈照得紅彤彤的，燈裏有真的小精靈在閃爍，每個小精靈都是一個明亮的光點。房間擁擠悶熱，遠處一個角落傳來響亮的、聽起來像用曼陀鈴伴奏的歌聲，幾個談興正濃的老男巫頭上籠罩著煙鬥的青霧。一些家養小精靈在小腿的叢林中穿行，托著足以將他們的身體擋住的銀盤，看上去就像漫游的小桌子。

“哈利，我的孩子！”我和羅恩一擠進門，斯拉格霍恩便聲如洪鐘地叫道，“進來，進來，有這麽多人都要讓你見見呢！”

斯拉格霍恩戴著一頂帶纓穗的天鵝絨帽子，與他的吸煙衫很匹配。他抓住我的胳膊，不由分說地領著我走進人群，我則死死挽住明顯抗拒的羅恩，拽著他一起走。

我被介紹給了暢銷書作家埃爾德?沃普爾，他個頭跟我差不多，看到我時眼睛發亮，就像看著古靈閣金庫的鑰匙。沃普爾的朋友血尼似乎是個真正的吸血鬼，他朝旁邊那群女孩子蹭過去時羅恩緊張地把我往後擠。沃普爾跟我念叨預約《哈利?波特傳》采訪時斯拉格霍恩去招待新來的客人了，我趁機鉆進了人群，羅恩顯然求之不得，走得比我還快。

“你帶了禮服來？”我打量著他深藍色的袍子，上好的面料和他平時穿的衣服完全不是一個層級。

“去年喬治和弗雷德送我的，我媽給我寄過來的，還幫我改大了點。昨晚和赫敏聊完我馬上跑到貓頭鷹棚屋寄了封信。”羅恩邊走邊東張西望，“我特地選了最快的貓頭鷹，居然今天下午就寄到了，我還以為來不及呢——嘿，赫敏！”

我們從兩個古怪姐妹演唱組之間擠過去，赫敏幾乎是跌到了我們身邊，一把抓住羅恩的肩膀。

“太好了，你們在這兒！”她看上去淩亂不堪，氣喘籲籲地擡起左腳，“該死。鞋跟好像斷了。”

我放開羅恩好讓他能攙住赫敏，“你怎麽了？”

“哦，我剛剛逃脫——我是說，我剛剛離開了麥克拉根。在槲寄生底下。”

羅恩的眼睛裏頓時要噴出火來，但赫敏還抓著他在修自己的鞋跟，他只好一動不動地站在原地。

“誰讓你要跟他來的。”他氣哼哼地說。

“誰讓他是最能惹火你的人呢？當然我還考慮過史密斯——”

“什麽？”

赫敏愉快地哼了一聲，穿好高跟鞋直起身來。“哦。”

麥克拉根高大的身影正朝這邊移動，羅恩剛要上前，赫敏在他面頰上飛快地親了一下，他的發作頓時變成了一個卡在喉嚨底下的模糊音節。

“快走吧，你們兩個。”我把他倆往門的方向推，“我來應付他。”

“你確定嗎，哈利？”赫敏皺起眉頭，“他簡直——”

“我只拿著一根魔杖獨自對付過火龍、在黑湖底招架過人魚，好嗎？”我舉起一只手，“我能對付這個。現在快走，好好享受你們的夜晚，我可不會每天都留給你們這麽多二人時光的。”

羅恩還是沒完全放心，但他們離開的時候顯得迫不及待。我轉身攔住麥克拉根，他正要朝他們追過去。

“他們兩個——”

“有個約會。”我斬釘截鐵地說，從最近的小精靈托盤上搶了兩個杯子，朝他露出盡可能燦爛的笑容，“那麽，想一起喝杯蜂蜜酒嗎？”

果然，麥克拉根迅速忘記了丟下自己的女伴，開始滔滔不絕地給我講述他的一百個驚險救球。他停下吸氣時我就回一兩個單音節，反正也沒人真在乎我有沒有聽。等他講到第七十還是八十個時我已經快要走著睡著了，突然傳來一陣騷動。走在麥克拉根身邊最大的好處就是通行無阻，我打起精神過去看熱鬧，發現馬爾福被費爾奇揪著耳朵朝這邊走過來。

“斯拉格霍恩教授，”費爾奇呼哧呼哧地說，下巴上的肉抖動著，金魚眼中閃著抓到學生調皮搗蛋時的那種瘋狂的光，“我發現這個男孩躲在樓上走廊裏，你給他發請柬了嗎？”

馬爾福氣急敗壞地掙脫了費爾奇的手，“行了，沒邀請我。我想闖進來，高興了吧？”

“不，我不高興！”費爾奇說，這話與他臉上的得意全然不符，“你有麻煩了！校長不是說未經允許晚上不許亂走嗎？嗯？”

“不要緊，阿格斯，不要緊。”斯拉格霍恩揮了揮手說，“聖誕節嘛，想參加晚會又不是罪過。這次就算了吧，下不為例。德拉科，你可以留下。”

費爾奇的憤慨和失望自然是意料之中的，但令我納悶的是馬爾福幾乎同樣不高興。斯內普看著馬爾福的眼神則是既憤怒又——這可能嗎？——有點害怕？

這還是火車上那回之後我第一次近距離觀察馬爾福，他看上去有些病態，皮膚發灰，眼下掛著黑圈。他正忙著拍斯拉格霍恩的馬屁，但沒精打采、心不在焉，與火車上意氣風發的樣子判若兩人。不管他在謀劃什麽，肯定進展得不怎麽順利。

“我有話跟你說，德拉科。”斯內普突然說。

“哎呀，西弗勒斯，”斯拉格霍恩說，打了個飽嗝，“聖誕節，別太嚴厲——”

“我是他的院長，嚴厲不嚴厲應由我決定。”斯內普簡短地說，“跟我來，德拉科。”

我想借著上洗手間跟過去，但麥克拉根堅持要把我護送過那段走廊，顯然是惦記著槲寄生。擺脫他就像掙脫整叢的魔鬼網，最後我不得不悄悄給他念了個王子書上的讓腳趾甲瘋長的惡咒才得以脫身，這時斯內普和馬爾福早就沒了蹤影。我思索著斯內普會把馬爾福帶到哪去，邊披上隱形衣，心裏直後悔出門時沒帶活點地圖。

“呃，哈麗雅特？”

我趕忙從鬥篷底下出來，阿爾文不知道什麽時候跟在了我身後，他穿著一件黑色綴著星星的禮服，金發在燈光下閃爍。

“你怎麽在這兒？”我問，飛快地把鬥篷重新疊好，“來參加晚會？”

“裏昂收到了邀請，他問斯拉格霍恩能不能帶幾個朋友，他同意了。”阿爾文有點緊張地笑笑，“我剛才看到你好像在和麥克拉根爭吵，有點……擔心。希望沒有打擾到你。”

“我正打算徹底擺脫他呢。”我順著這個話題說道，拍了拍放隱形衣的口袋。“韋斯萊魔法把戲商店買的，我覺得我最近格外需要偶爾消失一陣子。”

“是啊，我也聽說了些消息。”阿爾文猶豫了一下，“無意冒犯，你如果不想回答也沒關系。你和羅恩韋斯萊是……？”

“不是。”我回答，“他有女朋友了。那些都是流言。”

“那……很好。”阿爾文舔了舔嘴唇，朝我走近一步，我後知後覺地意識到我頭頂上就有一束槲寄生。

“你不是真的想這麽做。”我嗓子有些發幹，“你……你並不真的認識我。我知道我很有名、做過很多事什麽的，但我並不是看起來那樣。你不認識真正的我。”

“我不像其他人那樣聽著你的名字長大，哈麗雅特。我是麻瓜出身者。”阿爾文低低地說，“我聽著你的名聲和事跡好幾年，我很佩服你，但從來沒有真正留意過。”

“去年你們打贏了斯萊特林之後和他們發生了沖突。我當時坐在前排，我看到你朝著馬爾福沖過去，把他打倒在地上。我當時想，這樣嬌小的一個女孩，發起攻擊時卻這麽兇狠果斷、無所畏懼，就像一只被困在小貓身體裏的獅子。我之前看過你的很多次比賽，哈麗雅特，但那次我感覺自己好像才是第一次見到你。我驚訝於自己此前從未意識到你是如此美麗。”

“聽說D.A.的事之後我立刻就加入了。我看著你教我們使用各種各樣的魔咒、告訴我們如何從遠為強大的對手手中保護自己，意識到你已經經歷過了多少戰鬥。你承受著整個巫師界的中傷，你手上總是帶著那個叫烏姆裏奇的女人留下的傷口，卻仍在設法保護我們，為我們而戰。”

“我喜歡你，哈麗雅特。或許我不像羅恩韋斯萊或者其他曾經與你並肩作戰的人那麽了解你，但我對你的了解已經足夠使我愛上你了。”

他看著我時是那麽專註，就好像世界上只有我一個人。

“現在，我可以吻你嗎？”

作者有話要說： 於是乎，別家男孩都愛女主舞會上驚艷四座，我家男孩卻愛女主賽場上貼身肉搏。

這章之前居然只貼了三分之一……我當時在想什麽……

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