是夜半, 一向睡眠很好的羊央莫名驚醒，然後就看到屋外燈火通明, 亞奇伯德也站在窗邊朝外看。

“怎麽了？”

羊央坐起來, 聽著外面的細碎的聲音，心裏有種不安的感覺。

亞奇伯德連忙走過來，給羊央披上衣裳。

“一個老人發病了，村長剛剛過去。”

羊央心裏一跳，“嚴重嗎？”

亞奇伯德的表情也有些凝重：“從剛才就沒聲音了。”

“那我們也去看看。”

羊央穿好衣裳, 趿上鞋就往外走。

出去後羊央才發現, 除了孩子，村子裏的人幾乎都醒了。他們都聚集在發病的老人的屋前, 沒有吵鬧和喧嘩、也沒有悲傷和痛哭，只是安靜地守在那裏。

羊央覺得這個畫面有些詭異，想了下才反應過來——因為村民們手裏都提著一個木頭和油脂做的簡易燈籠。

“公爵來了。”

不知道是誰說了一聲，然後人群都回過頭來。

羊央看清了他們的表情, 和平日裏無二。

——難道老人的情況還好？

羊央心裏這樣想著, 但潛意識卻覺得並不是這樣。

這時，村長的聲音從房間裏傳出來：“小公爵和公爵夫人來了？讓他們進來。”

村民們聞言，趕緊讓開了一條路，直通房門。

羊央跟亞奇伯德走進去。

房間裏點了很多燈, 不過並不是平日裏用的那種魂晶做的燈, 而是和外面的村民手裏一樣的木頭油脂燈。

一小個一小個, 在房間裏至少點了十來個, 把房間裏照得十分明亮。

房間裏站著村長和其餘的老人, 發病的老人躺在床上，他瞪著眼顫抖著，情況看上去並不好。

而老村長手裏拿著的是藥石茶水，顯然是已經餵過了。

“村長，情況怎麽樣？”

羊央心裏有點慌，聲音也不由放輕了。

老村長搖搖頭，把手裏的藥石茶水放到一邊，“時間到了。”

這個時間，說的是發病老人的生命。

羊央怔怔的，但看著那個顫抖的老人，卻還是不死心：“藥石茶水餵過了嗎？再餵一些呢？”

老村長：“公爵夫人也說過，這個藥石並不是個好東西，激發它的藥性需要魂獸魂力，而他的身體已經承受不了那麽多的魂獸魂力了。”

羊央抓住了重點：“他是魂獸魂力過載，不是魂宮毀了？”

老村長點點頭：“現目前是這樣的。”

羊央只思考了一秒，便做了決定：“如果我有辦法清除一些他體內的魂獸魂力，是不是就可以用藥石茶水救回來了？”

老村長一怔，看向羊央：“清除魂獸魂力？”

羊央點頭：“我這裏有一些藥，普通人吃了無害，但還沒有病人吃過……如果沒有辦法了，可以讓我試試嗎？”

老村長笑了一下，然後朝旁邊挪開了位置：“可以。”

羊央深呼吸一口氣，走到了發病老人的床前，然後他借著伸手進兜裏的動作，從魂立方裏拿出了一顆紅果子。

——雖然動物身上的實驗結果還無法作為參考值，但現在也只有這一個辦法了。

但羊央也並沒有直接給老人吃下去，而是先開放了魂力視界，然後釋放魂力，用魂力將果子刺破，再疏導它的魂力緩緩送進老人的嘴裏。以便如果生變，可以及時撤回餘下的魂力。

羊央餵老人吃果子的同時，也在觀察老人的魂力。

老人身上的魂力空洞很多，腹部的最為明顯，但是讓羊央意外的是，老人身上並沒有多少黑色的魂獸魂力。

當果子的魂力流到老人的腹部，瞬間就被撕扯、淡化，但也有一些躲過魂宮損傷的消耗，流到了身體的其他地方。

果子的魂力是可以凈化魂獸魂力的，羊央不止一次看過這個過程，就像眼前的一樣——它們如同捕獵的蜘蛛，化成蛛網將黑色的魂獸魂力裹住，然後再以“同歸於盡”的方式，迅速將魂獸魂力分解粉碎，直至完全清除。

不過這一次卻有一點不一樣。

當果子的魂力消耗了一些黑色魂力後，老人的腹部忽然出現了一股米白色的魂力——那是羊央在刀疤臉身上看到過的，是屬於藥石的魂力。

藥石魂力需要魂獸魂力激發，而果子的魂力被檢測儀也判定為魂獸魂力。因為它對人體無害，所以它沒有增加老人的負擔，並順利激發了藥石的魂力。

得救了。

羊央松了口氣，將最後一點果子的魂力也送進老人的口中後，就收回了手，在一旁靜靜等待。

但是很快，羊央就發現了不對勁。

米白色的魂力吞噬的並不止黑色的魂力，而是所有的魂力。

它就像是一支蘸飽了米白色墨汁的筆，從老人的身體上畫過後，沒了空洞、沒了黑色魂力、沒了果子的“蛛絲”白色、也沒了老人本身的白色魂力。

唯一能跟米白色魂力稍微抗衡一二的，是果子的白色魂力，它與米白色魂力糾纏、消耗，融合成了一種發白的灰色，但又很快被米白色替代。

最後老人的身體上，只餘下了米白色的魂力，雖然完好，但卻十分詭異。

“怎麽會這樣？”

羊央怔怔地看著那米白色的魂力，他不知道為什麽會這樣，而這樣又代表著什麽。

“哎。”

老村長的嘆息在羊央耳邊響起，“公爵夫人的藥是有效的，不過他的魂宮受不住了。”

羊央不甘道：“可是您剛才說……”

羊央說到一半又頓住，因為他反應過來，老村長說的是“現目前”。

老村長說出了羊央的想法：“剛才他的確是魂獸魂力過載，但他的魂宮也是強弩之末了，如果他的魂宮受損沒這麽嚴重，或許公爵夫人就救回他了。”

救回？

羊央動了動唇，沒有發出聲音。

而就在這時候，床上忽然傳來“砰！”的一聲響。

羊央回頭看去，就見米白色魂力包裹的身體像是一條離水的魚，在床上猛地彈了一下，然後又歸於平靜。

接著，米白色的魂力開始從老人的身體上褪去、不，是脫離。

自下往上，以老人的腹部為中心，像是被一根繩子提住了，米白色魂力緩緩上浮，然後在離開老人身體的瞬間，變成了一種凝實的、透明果凍般的白色物質。

不過幾個呼吸間，老人平躺身體和床接觸的部分，已經看不到魂力了。米白色的魂力就像是一件衣裳，被不知名的力量脫去。

而那果凍狀的東西，慢慢隆起一個包，逐漸拉長……

就像是，從老人的身體裏生出的一個靈魂。

羊央被眼前的一幕驚呆，怔怔地看著從老人身體裏萌發出的東西，回不過神。

但亞奇伯德卻已經回神，並且從儲物空間裏拿出了一把槍械，“哢噠”一聲上了膛，對準床上的老人——準確說，是老人身體上付出的那個卵狀的“靈魂”。

“小公爵，不要開槍。”

千鈞一發之際，老村長出聲制止了亞奇伯德的動作，並且和其他老人一起上前一步，阻擋在亞奇伯德跟前。

亞奇伯德的臉色冰冷，並沒有收回槍，“那是魂獸。”

老人們的表情平靜，而羊央卻瞪大了眼睛：“魂獸？”

他是見過魂獸的，在資料片和戰鬥錄像裏。——魂獸的模樣千奇百怪，但每個等級的大小都差不多，身體都是半透明的白色，遍布著血管狀的藍色網路。

可眼前這個，並沒有藍色的血管狀東西。

不，有的。

羊央收回魂力視界，然後就看到“魂獸”跟老人的身體連接處，之前被米白色魂力覆蓋的地方，浸著淡淡的通透的藍。

“他還不是。”

老村長看著亞奇伯德，“請小公爵相信我們，再給他一點時間。”

羊央覺得這話有點奇怪，細下一想，然後心裏猛地一跳，擡頭看向床上的老人。

——雖然眼睛已經閉上，但老人的胸膛還在淺淺起伏。

“他還活著。”

羊央怔怔的，他已經看不明白眼前正在發生什麽了。

老村長搖頭：“他已經死了。但是，他或許能以另一種方式活著。”

亞奇伯德並不退讓：“什麽方式？”

老村長也沒有隱瞞：“靈魂。”

亞奇伯德蹙眉，雖然萊斯特人使用魂力，也有靈魂的概念。但靈魂更多的是一種自我意識、魂宮與魂力系統等的代稱。

這樣獨立出一個客觀存在的“靈魂”，哪怕在這個世界也屬於玄談。

“我知道你不會相信，但就算是魂獸，這也不過是一只a級都算不上的魂獸，小公爵再等等。”

亞奇伯德沒有回答，也沒有收回槍，但也沒有開槍。

老村長笑了一下，然後回頭看向了床上的老人、以及他的“靈魂”。

他們又等了大概兩分鐘左右，老人的“靈魂”徹底成了形，它不是魂獸的獸形，而是一個類似人的保齡球形狀。

當它完全脫離老人身體的瞬間，老人的呼吸也徹底斷絕。但是它尾部的淡淡藍色並沒有消失，反而如同螢火般閃爍，像是在跟什麽角力，藍色一會往上蔓延一些，一會又被壓制下來一些。

整個過程持續了五分鐘左右，最終，藍色勝利了。

藍色開始朝上蔓延，不是血管狀的紋路，而是浸染的水墨一樣。

“哎。”

老村長見狀，重重嘆了一口氣，其他的老人也都搖了搖頭。

接著，讓羊央詫異的事發生了——老村長忽然抽出了一把匕首，然後一刀紮進了老人“靈魂”之中。

明明看著只是不痛不癢的一刀，但那“靈魂”卻像是被刺破的氣球，瞬間破碎、然後轉瞬消失不見。

沒有魂獸特有的魂晶掉落，也沒有任何其他痕跡。

一切歸於平靜後，亞奇伯德才收回了槍，看向老村長，“這才是你們不跟我們離開的原因。”

老村長無奈點頭；“是的。我們不知道為什麽會變成這樣，但是單純的藥石芯片，小公爵可能還護得住我們，可如果是靈魂具現化呢？”

亞奇伯德眉頭動了一下，沈默——他護不住。

靈魂，一個縈繞在萊斯特人萬年也沒解開的謎題，如果當一個可能的答案出現在公眾眼前，迎來的會是什麽？

老村長擺擺手，讓外面的人散去，然後對亞奇伯德跟羊央說道：“小公爵和夫人也去休息。”

羊央跟亞奇伯德都還有很多疑問，但他們也都有同樣的預感——老村長不會說的。

在這樣一個被世人遺忘、出生就帶著病痛、餘生只能等待死亡降臨的村子裏。死後的一個歸宿，反而成為了他們積極活下去的希望和信仰。

這樣一份希望，就算老村長知道“真相”，也不可能會說出來。

而羊央跟亞奇伯德，也不想去打破這份希望。於是他們選擇了沈默，不再追問。

羊央：“我們回去休息。”

亞奇伯德：“好。”

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