第三十章親事艱難
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第三十章 親事艱難
待湘雲的親事正式定下，湘雲再到賈府時，已經是秋末冬初了。
因不見寶玉和寶釵，湘雲笑問道：“怎麽沒見寶哥哥？難道明知道我要過來，還跑出門玩去了？連寶姐姐也不在這裏，難道生了我的氣，不願意見我了？”
李紈輕撫著湘雲的秀發，笑對眾人道：“我原以為雲丫頭定了親，也該改改小時候的性子，變得穩重些。沒想到卻還是先時的老樣子，還這樣玩玩鬧鬧、說說笑笑的。”
鳳姐在旁笑道：“雲丫頭如今已比小時候強多了，現在還能坐得住，也能聽著別人說話了。不像小時候，不管走到哪裏，都是嘰嘰喳喳的說個不停，只有別人聽她說的，沒有她聽別人說的。”
賈母笑讚道：“我倒覺得雲丫頭不錯，有鳳丫頭的影子，將來就是進了婆家，也是能當家理事，深得婆家寵愛的。”
說著，拉著湘雲的手，笑道：“如今你們姐妹越發大了，寶丫頭、琴丫頭、邢姑娘，再加上你，都是定了親事的了。你寶哥哥也該避避閑，不能再像先時那樣，跟你們混在一處說笑了。”
惜春則旁抱怨道：“二哥哥如今可不比先時那樣自在了，白日裏在學堂跟著先生念書，晚上回了府中，也是呆在屋子裏溫書習字，很少再過西內院來了。寶姐姐自定了親，也不怎麽過來了，別說雲姐姐你只偶爾過來，我們這日夜呆在一所宅院裏的，也是見不著他們的。”
探春笑勸道：“明年就是秋闈的時候了，二哥哥必然要下場去考取功名的。男兒自然要以前程為重，哪裏有整日陪著妹妹們玩笑的？四妹妹也該體諒體諒二哥哥才是。”
惜春不服氣的道：“我哪裏不體諒二哥哥了？不過就是在這裏抱怨幾句罷了，平日裏我可是不敢跑到二哥哥那裏，打擾了二哥哥用功和休息的。”
湘雲聽了二人的話，笑對薛姨媽道：“如今寶哥哥既然不能過來了，姨媽何不派人去請寶姐姐過來坐坐？姐妹們已許久不聚在一處了，我可是很惦記寶姐姐的。”
賈母也讚同道：“雲丫頭這話不錯，寶玉既然過不來，那寶丫頭過來坐坐，也就無防了。”
薛姨媽聽了，忙答應一聲，派跟過來的丫鬟回梨香院，將寶釵請過來。
惜春見狀，忙笑道：“既然要請寶姐姐過來，何不也把二姐姐接回來？雲姐姐在這裏總是要住上二三日的，若二姐姐回來了，咱們也就團圓了，好好樂上二三日不好嗎？”
鳳姐在旁笑道：“四妹妹這話，說得倒是輕巧。二姑奶奶如今是寧家的三奶奶，這嫁為人婦的女子，哪裏有日日往娘家跑的呢？”
賈母笑道：“鳳丫頭這話是正理，只是迎丫頭也確實有陣子沒有回來了，我還挺想她的。既然咱家今日這樣熱鬧，何不將寧家女眷也請過來，大家聚在一處樂上一日。等晚上散時，我再跟寧家老妹妹說說，留下迎丫頭住上幾日，豈不妥當？”
鳳姐點頭讚道：“還是老祖宗的主意好，孫媳這就派人去寧家下帖子，然後讓廚房去預備豐盛的大席面。”
語畢，鳳姐轉身出去辦差了，李紈也跟著出去幫著料理。
這裏湘雲離了賈母，拉著黛玉和探春、惜春、岫煙、李氏姐妹，到一旁說悄悄話去了。
薛姨媽因見黛玉在那裏陪著湘雲說笑，故向賈母道：“若論起她們姐妹，當屬林姑娘是頭一等的，只可惜父母早亡，林家就只有林姑娘和玨哥兒姐弟了。如今林姑娘也有十三了，老太太這麽疼她，是不是也該為她張羅一下親事了。平常人家裏這樣大的姑娘，都該議親、定親了。”
如今寶玉與寶釵定了親，賈母自然不好告訴薛姨媽，原是想著將黛玉許給寶玉的。
故賈母點頭嘆道：“姨太太所說，正是我所憂。只是林姑娘這樣的品性，總要挑一個有前程有志向的好男兒才是。如今我上了年紀，也不怎麽去親朋好友家走動了，眼前一時也沒有什麽好人選。等過了年，天暖和了，我就多往別家走動走動，看看哪家的公子可配玉姐兒。”
此時鳳姐已按排妥當，帶著丫頭們，送了新鮮的果子進來，聽見在議論黛玉的親事，忙笑道：“依孫媳之見，林妹妹的親事，老太太還是該問問林妹妹的意思。林妹妹不比別家那些無憂無慮的小姐們，她必竟還有一個弟弟要撫養。”
賈母點頭道：“鳳丫頭所慮很是，總要妥善的按排好玨哥兒，玉姐兒才能安心出閣。等過了年，我問問玉姐兒的意思，看她自己是怎麽想的。”
一時，寧老太君帶著寧府女眷到了榮府，鳳姐和李紈帶著丫鬟媳婦們將她們迎了進來。
賈母笑對寧母道：“今日我們家裏的女孩子湊得全，我心中歡喜，就想擺上一席，女眷們聚在一處，好好玩笑一日。因老妹妹已許久不過來了，我心中惦記著，所以請老妹妹帶著貴府女眷，也過來一起熱鬧熱鬧。現如今咱們兩家是是親家，很該常聚在一處，多走動走動，多親近親近。”
寧母點頭笑道：“老姐姐這話說得很是，妹妹我也惦記著老姐姐，總想過來探望探望老姐姐。只是這陣子忙著我們家三丫頭的親事，實在是沒有工夫過來。今日老姐姐下帖子請妹妹，妹妹若再不過來，就太失禮數了，也傷咱們二親家的和氣。”
賈母聽了這話，笑道：“我說怎麽沒見三姑娘跟來，原來是要定親了，這可真是大喜的事情。要恭喜老妹妹和三太太了，就為著這件喜事，咱們今日也很該好好喝上幾杯。等三姑娘的親事定下，還要勞煩老妹妹派人過來告訴一聲，我定備下厚禮，為三姑娘添妝。”
寧母忙推辭道：“不敢，不敢。老姐姐也太過客氣，咱們親家之間，哪裏還用這樣呢。”
賈母笑道：“就因為咱們是親家，所以老妹妹的孫女兒，就是我的孫女兒。這孫女兒定親是何等的大事，我這當祖母的，哪裏有不添妝的道理？”
此時鳳姐走進來笑道：“二位老太太也別在這裏恭來敬去的了。外面的宴席已備好了，還請二位老太太移駕入席吧。”
一席話，說得眾人都笑了。
賈母和寧母起身，帶著賈寧二家的女眷，走出賈母的院子，往榮府花園入席去了。
因鳳姐、李紈和寧大奶奶吳氏、迎春都是年輕的媳婦，故只在賈母、邢夫人、王夫人和寧母、寧大太太呂氏、寧三太太蘇氏身邊伏侍，並沒有如姑娘們一樣入席。
賈母一面吃著鳳姐給布的菜，一面打量著迎春的舉動，見她按規遵禮的為呂夫人和蘇夫人布菜，滿意的點了點頭。
鳳姐在旁看著，也明白賈母的心思，趁著布菜，在賈母耳邊悄聲笑道：“二姑奶奶如今算是真正的成人了，也懂得為人媳、為人/妻的道理，老祖宗也可安下心來，等著抱曾外孫了。”
賈母點頭笑道：“你說得很是，我往後就安心等著抱曾外孫了。”
寧母在旁聽了這話，也笑著點頭道：“老姐姐這話說得可心，自三奶奶過了門，我看著哪兒都是好的，心裏喜歡得緊。如今浩恩又任著京官，前程也還算順遂。他們小夫妻的感情也是極好的，若說還差著什麽，也就是子嗣了。若三奶奶養下一男半女的，那他們小夫妻就算齊全了。”
鳳姐因賈母要為黛玉議親之事，而想起了寧浩軒。寧浩軒的為人，鳳姐從賈璉那裏也聽說了一些，自二家成了親事之後，賈寧來往也多了，鳳姐深覺浩軒的品性，更在浩恩之上，故也希望黛玉能得此良人。
於是鳳姐趁機問寧母道：“聽說明年的秋闈，五爺浩軒是要下場的，不知如今預備的如何了？可有得中的把握？”
賈母聽鳳姐這麽一說，也關心的笑道：“浩軒那孩子是個難得的，我第一次見他時，就很喜歡他，一看就是個能有出息的。明年的秋闈若能得中，往後的前程自然是大好的，必竟浩恩還能幫幫他兄弟。”
提到孫子輩中最喜愛的老五，寧母滿面得意的笑道：“按理說都是孫子，不該有什麽偏著向著的，但十個手指頭還不一樣齊呢，總是有偏疼著些的。我這六個孫子裏，就屬老五最得我心了。
“孩子長得模樣好，禮數也都是樣樣齊全的，文武上也算露得了臉，又很是立志要強的。我平日瞧著他，比那五個都要強上許多，往後也定是要比那五個都出息的。
“自浩恩考中，入朝為官，為國效力之後，浩軒也就更用功了，一心要在這屆科舉中考中，還誓要考中狀元。先不論浩軒是否真能得中狀元，只是他有這份心和志氣，我心中就很歡喜了，也不枉我偏疼他一場。”
賈母讚同的點頭道：“這人人都是這個樣子的，我下面孫子孫女也夠多了，連曾孫子都有了，若當真的一碗水端平，那也是難事，自然是有偏有向的。晚一輩中的，就屬我們家二老爺是有出息的，為人也是極正派的，娶的二太太也是難得的，自他們當家掌事了，我很是享了幾年的清福。
“再小一輩中，璉哥倆口子不用說了，日夜為這個家操心操力，先時我還替他們發愁，這麽多年了，也沒養下一個男丁。如今平兒那丫頭爭氣，生下一個大胖小子，解了他們小倆口的燃眉之急。再者，我們家大奶奶也是難得的，年歲很青時就守了寡，卻從不惹事生非，也從不怨天罵地的，只一心撫養兒子和看顧小姑們，極為貞靜安份。
“那些孫女們也是很讓我安心的。大姑奶奶在宮中伏侍聖駕，命自然是極好的。二姑奶奶嫁入貴府，有老妹妹照顧著，我也沒什麽可憂心的。三姑娘是她們姐妹中，最有主見的，也是最厲害的一個。四姑娘年歲還小，一團孩子氣，日夜只乖巧的陪在我身邊，給我解悶。
“若說這麽些孩子中，最得我心的，就要數寶玉和黛玉了。如今寶玉已定下了親事，定的就是我們家姨太太的女兒，老妹妹也是見過的，那孩子是極好的姑娘，在她們姐妹中當屬第一等的，自然也是很得我心的。就只是玉姐兒太讓我操心些，姑老爺和姑太太去得早，累得玉姐兒一個姑娘家，年歲那麽小就要頂起門戶，還要撫養幼弟。如今算起年歲，玉姐兒也有十三了，至今連個婆家都沒有定下，也不知將來哪家積下大德大福，討了她去當奶奶呢。”
鳳姐看著寧母，笑著在旁添話道：“我們家老祖宗這話說得很是，誰家討了林妹妹回去，那可真是天大的福氣。只是林妹妹出門子這事，卻也有些艱難。玨哥兒年歲還很小，林妹妹若是出了閣，林家就剩下玨哥兒這麽一個小主子，也確實不妥些。”
寧母只比賈母小上二三歲，又是商人婦，娘家雖貧寒，也算是個讀書的人家，也是久經世事的，聽了鳳姐這話，哪裏有不明白的。況且浩軒的心思，她心裏也是清楚明白的，黛玉的品性，她也是知道的，向來也是很疼寵黛玉的，自然也願意能得黛玉為孫媳。
如今鳳姐既然有意提起，寧母也自然樂意試探賈母的意思，於是笑道：“玉姐兒可算是我自小看到大的，這樣難得的好姑娘，定是要精挑細選婆家和夫君的。我老婆子說句偏心玉姐兒的話，若想討玉姐兒過門，這親家可是一定要幫著玉姐兒，頂起林家門戶，養大玨哥兒，再交林家安安穩穩的交到玨哥兒手上的。若親家連這些都做不到，我想就是咱們這些當長輩的點了頭，玉姐兒也是絕不會肯出門子的。”
賈母讚同的點頭道：“老妹妹這話說得在理，玉姐兒可是視玨哥兒如命的，這幼弟不按排妥當，她自然是不能安心出閣的。”
眾女眷邊說笑、邊用席，熱熱鬧鬧的樂上了一整日。至晚間席散，眾人又用過香茶、果點後，寧母方起身辭別。
賈母笑道：“老姐姐厚著臉皮，求妹妹一事。如今我們家這些姑娘今日算是聚齊了，大姑奶奶在宮中，自然算不得的，只是二姑奶奶若隨著老妹妹去了，這齊全二字就不滿了。還請老妹妹給姐姐個體面，將我們家二姑奶奶留下來，小住上二三日，讓她們姐妹們聚在一處，說笑玩鬧上幾日。待二三日一過，我就派人送二姑奶奶回去。不知老妹妹覺得如何？”
寧母聽了這話，忙笑道：“看老姐姐這話說得，咱們二親家，哪裏用得著說這些客氣話。三奶奶雖是我的孫媳，可也是老姐姐的孫女，這長輩面前盡孝，是應當應份的。況且她們姐妹們自小玩鬧至大，三奶奶進了我家的門，自然就不能再如先時那樣，陪在這些妹妹們身邊了。這一時分開，心裏自然都是不舍、惦記的。老姐姐既開了口，妹妹哪裏有不依的道理。”
語畢，吩咐迎春道：“老婆子作主，三奶奶就留下小住幾日吧。只是咱們過來赴宴，你自然是沒有帶更換的衣裳、頭面的。還該派個丫鬟跟著我們回去，給你收拾齊全了，也好送過來。浩恩那裏，等我家去跟他說一聲，也就完了。”
賈母開口時，迎春心中已是高興的，只是不敢面上顯出來，如今聽得寧母點頭，心裏很是松了口氣，忙笑著行禮拜謝，又喚來司棋跟著回去收拾所需之物，順便給浩恩帶話。
一時，寧母留下迎春，率寧家女眷辭行離去。賈母則率賈府女眷回了她的院子，坐在那裏一面喝著香茶，看著眾姑娘們在旁說說笑笑，一面拉著邢王二夫人和薛姨媽陪她打牌，鴛鴦如往常一般坐在賈母身邊，幫著看牌、發牌。鳳姐和李紈則一面張羅著眾人用果點，一面陪著說笑幾句。
至三更，賈母方回房安寢，眾人也才敢各自散去休息了。
終於把這章碼完了，足足碼了三日呀，三日……
哭…………
待湘雲的親事正式定下，湘雲再到賈府時，已經是秋末冬初了。
因不見寶玉和寶釵，湘雲笑問道：“怎麽沒見寶哥哥？難道明知道我要過來，還跑出門玩去了？連寶姐姐也不在這裏，難道生了我的氣，不願意見我了？”
李紈輕撫著湘雲的秀發，笑對眾人道：“我原以為雲丫頭定了親，也該改改小時候的性子，變得穩重些。沒想到卻還是先時的老樣子，還這樣玩玩鬧鬧、說說笑笑的。”
鳳姐在旁笑道：“雲丫頭如今已比小時候強多了，現在還能坐得住，也能聽著別人說話了。不像小時候，不管走到哪裏，都是嘰嘰喳喳的說個不停，只有別人聽她說的，沒有她聽別人說的。”
賈母笑讚道：“我倒覺得雲丫頭不錯，有鳳丫頭的影子，將來就是進了婆家，也是能當家理事，深得婆家寵愛的。”
說著，拉著湘雲的手，笑道：“如今你們姐妹越發大了，寶丫頭、琴丫頭、邢姑娘，再加上你，都是定了親事的了。你寶哥哥也該避避閑，不能再像先時那樣，跟你們混在一處說笑了。”
惜春則旁抱怨道：“二哥哥如今可不比先時那樣自在了，白日裏在學堂跟著先生念書，晚上回了府中，也是呆在屋子裏溫書習字，很少再過西內院來了。寶姐姐自定了親，也不怎麽過來了，別說雲姐姐你只偶爾過來，我們這日夜呆在一所宅院裏的，也是見不著他們的。”
探春笑勸道：“明年就是秋闈的時候了，二哥哥必然要下場去考取功名的。男兒自然要以前程為重，哪裏有整日陪著妹妹們玩笑的？四妹妹也該體諒體諒二哥哥才是。”
惜春不服氣的道：“我哪裏不體諒二哥哥了？不過就是在這裏抱怨幾句罷了，平日裏我可是不敢跑到二哥哥那裏，打擾了二哥哥用功和休息的。”
湘雲聽了二人的話，笑對薛姨媽道：“如今寶哥哥既然不能過來了，姨媽何不派人去請寶姐姐過來坐坐？姐妹們已許久不聚在一處了，我可是很惦記寶姐姐的。”
賈母也讚同道：“雲丫頭這話不錯，寶玉既然過不來，那寶丫頭過來坐坐，也就無防了。”
薛姨媽聽了，忙答應一聲，派跟過來的丫鬟回梨香院，將寶釵請過來。
惜春見狀，忙笑道：“既然要請寶姐姐過來，何不也把二姐姐接回來？雲姐姐在這裏總是要住上二三日的，若二姐姐回來了，咱們也就團圓了，好好樂上二三日不好嗎？”
鳳姐在旁笑道：“四妹妹這話，說得倒是輕巧。二姑奶奶如今是寧家的三奶奶，這嫁為人婦的女子，哪裏有日日往娘家跑的呢？”
賈母笑道：“鳳丫頭這話是正理，只是迎丫頭也確實有陣子沒有回來了，我還挺想她的。既然咱家今日這樣熱鬧，何不將寧家女眷也請過來，大家聚在一處樂上一日。等晚上散時，我再跟寧家老妹妹說說，留下迎丫頭住上幾日，豈不妥當？”
鳳姐點頭讚道：“還是老祖宗的主意好，孫媳這就派人去寧家下帖子，然後讓廚房去預備豐盛的大席面。”
語畢，鳳姐轉身出去辦差了，李紈也跟著出去幫著料理。
這裏湘雲離了賈母，拉著黛玉和探春、惜春、岫煙、李氏姐妹，到一旁說悄悄話去了。
薛姨媽因見黛玉在那裏陪著湘雲說笑，故向賈母道：“若論起她們姐妹，當屬林姑娘是頭一等的，只可惜父母早亡，林家就只有林姑娘和玨哥兒姐弟了。如今林姑娘也有十三了，老太太這麽疼她，是不是也該為她張羅一下親事了。平常人家裏這樣大的姑娘，都該議親、定親了。”
如今寶玉與寶釵定了親，賈母自然不好告訴薛姨媽，原是想著將黛玉許給寶玉的。
故賈母點頭嘆道：“姨太太所說，正是我所憂。只是林姑娘這樣的品性，總要挑一個有前程有志向的好男兒才是。如今我上了年紀，也不怎麽去親朋好友家走動了，眼前一時也沒有什麽好人選。等過了年，天暖和了，我就多往別家走動走動，看看哪家的公子可配玉姐兒。”
此時鳳姐已按排妥當，帶著丫頭們，送了新鮮的果子進來，聽見在議論黛玉的親事，忙笑道：“依孫媳之見，林妹妹的親事，老太太還是該問問林妹妹的意思。林妹妹不比別家那些無憂無慮的小姐們，她必竟還有一個弟弟要撫養。”
賈母點頭道：“鳳丫頭所慮很是，總要妥善的按排好玨哥兒，玉姐兒才能安心出閣。等過了年，我問問玉姐兒的意思，看她自己是怎麽想的。”
一時，寧老太君帶著寧府女眷到了榮府，鳳姐和李紈帶著丫鬟媳婦們將她們迎了進來。
賈母笑對寧母道：“今日我們家裏的女孩子湊得全，我心中歡喜，就想擺上一席，女眷們聚在一處，好好玩笑一日。因老妹妹已許久不過來了，我心中惦記著，所以請老妹妹帶著貴府女眷，也過來一起熱鬧熱鬧。現如今咱們兩家是是親家，很該常聚在一處，多走動走動，多親近親近。”
寧母點頭笑道：“老姐姐這話說得很是，妹妹我也惦記著老姐姐，總想過來探望探望老姐姐。只是這陣子忙著我們家三丫頭的親事，實在是沒有工夫過來。今日老姐姐下帖子請妹妹，妹妹若再不過來，就太失禮數了，也傷咱們二親家的和氣。”
賈母聽了這話，笑道：“我說怎麽沒見三姑娘跟來，原來是要定親了，這可真是大喜的事情。要恭喜老妹妹和三太太了，就為著這件喜事，咱們今日也很該好好喝上幾杯。等三姑娘的親事定下，還要勞煩老妹妹派人過來告訴一聲，我定備下厚禮，為三姑娘添妝。”
寧母忙推辭道：“不敢，不敢。老姐姐也太過客氣，咱們親家之間，哪裏還用這樣呢。”
賈母笑道：“就因為咱們是親家，所以老妹妹的孫女兒，就是我的孫女兒。這孫女兒定親是何等的大事，我這當祖母的，哪裏有不添妝的道理？”
此時鳳姐走進來笑道：“二位老太太也別在這裏恭來敬去的了。外面的宴席已備好了，還請二位老太太移駕入席吧。”
一席話，說得眾人都笑了。
賈母和寧母起身，帶著賈寧二家的女眷，走出賈母的院子，往榮府花園入席去了。
因鳳姐、李紈和寧大奶奶吳氏、迎春都是年輕的媳婦，故只在賈母、邢夫人、王夫人和寧母、寧大太太呂氏、寧三太太蘇氏身邊伏侍，並沒有如姑娘們一樣入席。
賈母一面吃著鳳姐給布的菜，一面打量著迎春的舉動，見她按規遵禮的為呂夫人和蘇夫人布菜，滿意的點了點頭。
鳳姐在旁看著，也明白賈母的心思，趁著布菜，在賈母耳邊悄聲笑道：“二姑奶奶如今算是真正的成人了，也懂得為人媳、為人妻的道理，老祖宗也可安下心來，等著抱曾外孫了。”
賈母點頭笑道：“你說得很是，我往後就安心等著抱曾外孫了。”
寧母在旁聽了這話，也笑著點頭道：“老姐姐這話說得可心，自三奶奶過了門，我看著哪兒都是好的，心裏喜歡得緊。如今浩恩又任著京官，前程也還算順遂。他們小夫妻的感情也是極好的，若說還差著什麽，也就是子嗣了。若三奶奶養下一男半女的，那他們小夫妻就算齊全了。”
鳳姐因賈母要為黛玉議親之事，而想起了寧浩軒。寧浩軒的為人，鳳姐從賈璉那裏也聽說了一些，自二家成了親事之後，賈寧來往也多了，鳳姐深覺浩軒的品性，更在浩恩之上，故也希望黛玉能得此良人。
於是鳳姐趁機問寧母道：“聽說明年的秋闈，五爺浩軒是要下場的，不知如今預備的如何了？可有得中的把握？”
賈母聽鳳姐這麽一說，也關心的笑道：“浩軒那孩子是個難得的，我第一次見他時，就很喜歡他，一看就是個能有出息的。明年的秋闈若能得中，往後的前程自然是大好的，必竟浩恩還能幫幫他兄弟。”
提到孫子輩中最喜愛的老五，寧母滿面得意的笑道：“按理說都是孫子，不該有什麽偏著向著的，但十個手指頭還不一樣齊呢，總是有偏疼著些的。我這六個孫子裏，就屬老五最得我心了。
“孩子長得模樣好，禮數也都是樣樣齊全的，文武上也算露得了臉，又很是立志要強的。我平日瞧著他，比那五個都要強上許多，往後也定是要比那五個都出息的。
“自浩恩考中，入朝為官，為國效力之後，浩軒也就更用功了，一心要在這屆科舉中考中，還誓要考中狀元。先不論浩軒是否真能得中狀元，只是他有這份心和志氣，我心中就很歡喜了，也不枉我偏疼他一場。”
賈母讚同的點頭道：“這人人都是這個樣子的，我下面孫子孫女也夠多了，連曾孫子都有了，若當真的一碗水端平，那也是難事，自然是有偏有向的。晚一輩中的，就屬我們家二老爺是有出息的，為人也是極正派的，娶的二太太也是難得的，自他們當家掌事了，我很是享了幾年的清福。
“再小一輩中，璉哥倆口子不用說了，日夜為這個家操心操力，先時我還替他們發愁，這麽多年了，也沒養下一個男丁。如今平兒那丫頭爭氣，生下一個大胖小子，解了他們小倆口的燃眉之急。再者，我們家大奶奶也是難得的，年歲很青時就守了寡，卻從不惹事生非，也從不怨天罵地的，只一心撫養兒子和看顧小姑們，極為貞靜安份。
“那些孫女們也是很讓我安心的。大姑奶奶在宮中伏侍聖駕，命自然是極好的。二姑奶奶嫁入貴府，有老妹妹照顧著，我也沒什麽可憂心的。三姑娘是她們姐妹中，最有主見的，也是最厲害的一個。四姑娘年歲還小，一團孩子氣，日夜只乖巧的陪在我身邊，給我解悶。
“若說這麽些孩子中，最得我心的，就要數寶玉和黛玉了。如今寶玉已定下了親事，定的就是我們家姨太太的女兒，老妹妹也是見過的，那孩子是極好的姑娘，在她們姐妹中當屬第一等的，自然也是很得我心的。就只是玉姐兒太讓我操心些，姑老爺和姑太太去得早，累得玉姐兒一個姑娘家，年歲那麽小就要頂起門戶，還要撫養幼弟。如今算起年歲，玉姐兒也有十三了，至今連個婆家都沒有定下，也不知將來哪家積下大德大福，討了她去當奶奶呢。”
鳳姐看著寧母，笑著在旁添話道：“我們家老祖宗這話說得很是，誰家討了林妹妹回去，那可真是天大的福氣。只是林妹妹出門子這事，卻也有些艱難。玨哥兒年歲還很小，林妹妹若是出了閣，林家就剩下玨哥兒這麽一個小主子，也確實不妥些。”
寧母只比賈母小上二三歲，又是商人婦，娘家雖貧寒，也算是個讀書的人家，也是久經世事的，聽了鳳姐這話，哪裏有不明白的。況且浩軒的心思，她心裏也是清楚明白的，黛玉的品性，她也是知道的，向來也是很疼寵黛玉的，自然也願意能得黛玉為孫媳。
如今鳳姐既然有意提起，寧母也自然樂意試探賈母的意思，於是笑道：“玉姐兒可算是我自小看到大的，這樣難得的好姑娘，定是要精挑細選婆家和夫君的。我老婆子說句偏心玉姐兒的話，若想討玉姐兒過門，這親家可是一定要幫著玉姐兒，頂起林家門戶，養大玨哥兒，再交林家安安穩穩的交到玨哥兒手上的。若親家連這些都做不到，我想就是咱們這些當長輩的點了頭，玉姐兒也是絕不會肯出門子的。”
賈母讚同的點頭道：“老妹妹這話說得在理，玉姐兒可是視玨哥兒如命的，這幼弟不按排妥當，她自然是不能安心出閣的。”
眾女眷邊說笑、邊用席，熱熱鬧鬧的樂上了一整日。至晚間席散，眾人又用過香茶、果點後，寧母方起身辭別。
賈母笑道：“老姐姐厚著臉皮，求妹妹一事。如今我們家這些姑娘今日算是聚齊了，大姑奶奶在宮中，自然算不得的，只是二姑奶奶若隨著老妹妹去了，這齊全二字就不滿了。還請老妹妹給姐姐個體面，將我們家二姑奶奶留下來，小住上二三日，讓她們姐妹們聚在一處，說笑玩鬧上幾日。待二三日一過，我就派人送二姑奶奶回去。不知老妹妹覺得如何？”
寧母聽了這話，忙笑道：“看老姐姐這話說得，咱們二親家，哪裏用得著說這些客氣話。三奶奶雖是我的孫媳，可也是老姐姐的孫女，這長輩面前盡孝，是應當應份的。況且她們姐妹們自小玩鬧至大，三奶奶進了我家的門，自然就不能再如先時那樣，陪在這些妹妹們身邊了。這一時分開，心裏自然都是不舍、惦記的。老姐姐既開了口，妹妹哪裏有不依的道理。”
語畢，吩咐迎春道：“老婆子作主，三奶奶就留下小住幾日吧。只是咱們過來赴宴，你自然是沒有帶更換的衣裳、頭面的。還該派個丫鬟跟著我們回去，給你收拾齊全了，也好送過來。浩恩那裏，等我家去跟他說一聲，也就完了。”
賈母開口時，迎春心中已是高興的，只是不敢面上顯出來，如今聽得寧母點頭，心裏很是松了口氣，忙笑著行禮拜謝，又喚來司棋跟著回去收拾所需之物，順便給浩恩帶話。
一時，寧母留下迎春，率寧家女眷辭行離去。賈母則率賈府女眷回了她的院子，坐在那裏一面喝著香茶，看著眾姑娘們在旁說說笑笑，一面拉著邢王二夫人和薛姨媽陪她打牌，鴛鴦如往常一般坐在賈母身邊，幫著看牌、發牌。鳳姐和李紈則一面張羅著眾人用果點，一面陪著說笑幾句。
至三更，賈母方回房安寢，眾人也才敢各自散去休息。
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待湘雲的親事正式定下，湘雲再到賈府時，已經是秋末冬初了。
因不見寶玉和寶釵，湘雲笑問道：“怎麽沒見寶哥哥？難道明知道我要過來，還跑出門玩去了？連寶姐姐也不在這裏，難道生了我的氣，不願意見我了？”
李紈輕撫著湘雲的秀發，笑對眾人道：“我原以為雲丫頭定了親，也該改改小時候的性子，變得穩重些。沒想到卻還是先時的老樣子，還這樣玩玩鬧鬧、說說笑笑的。”
鳳姐在旁笑道：“雲丫頭如今已比小時候強多了，現在還能坐得住，也能聽著別人說話了。不像小時候，不管走到哪裏，都是嘰嘰喳喳的說個不停，只有別人聽她說的，沒有她聽別人說的。”
賈母笑讚道：“我倒覺得雲丫頭不錯，有鳳丫頭的影子，將來就是進了婆家，也是能當家理事，深得婆家寵愛的。”
說著，拉著湘雲的手，笑道：“如今你們姐妹越發大了，寶丫頭、琴丫頭、邢姑娘，再加上你，都是定了親事的了。你寶哥哥也該避避閑，不能再像先時那樣，跟你們混在一處說笑了。”
惜春則旁抱怨道：“二哥哥如今可不比先時那樣自在了，白日裏在學堂跟著先生念書，晚上回了府中，也是呆在屋子裏溫書習字，很少再過西內院來了。寶姐姐自定了親，也不怎麽過來了，別說雲姐姐你只偶爾過來，我們這日夜呆在一所宅院裏的，也是見不著他們的。”
探春笑勸道：“明年就是秋闈的時候了，二哥哥必然要下場去考取功名的。男兒自然要以前程為重，哪裏有整日陪著妹妹們玩笑的？四妹妹也該體諒體諒二哥哥才是。”
惜春不服氣的道：“我哪裏不體諒二哥哥了？不過就是在這裏抱怨幾句罷了，平日裏我可是不敢跑到二哥哥那裏，打擾了二哥哥用功和休息的。”
湘雲聽了二人的話，笑對薛姨媽道：“如今寶哥哥既然不能過來了，姨媽何不派人去請寶姐姐過來坐坐？姐妹們已許久不聚在一處了，我可是很惦記寶姐姐的。”
賈母也讚同道：“雲丫頭這話不錯，寶玉既然過不來，那寶丫頭過來坐坐，也就無防了。”
薛姨媽聽了，忙答應一聲，派跟過來的丫鬟回梨香院，將寶釵請過來。
惜春見狀，忙笑道：“既然要請寶姐姐過來，何不也把二姐姐接回來？雲姐姐在這裏總是要住上二三日的，若二姐姐回來了，咱們也就團圓了，好好樂上二三日不好嗎？”
鳳姐在旁笑道：“四妹妹這話，說得倒是輕巧。二姑奶奶如今是寧家的三奶奶，這嫁為人婦的女子，哪裏有日日往娘家跑的呢？”
賈母笑道：“鳳丫頭這話是正理，只是迎丫頭也確實有陣子沒有回來了，我還挺想她的。既然咱家今日這樣熱鬧，何不將寧家女眷也請過來，大家聚在一處樂上一日。等晚上散時，我再跟寧家老妹妹說說，留下迎丫頭住上幾日，豈不妥當？”
鳳姐點頭讚道：“還是老祖宗的主意好，孫媳這就派人去寧家下帖子，然後讓廚房去預備豐盛的大席面。”
語畢，鳳姐轉身出去辦差了，李紈也跟著出去幫著料理。
這裏湘雲離了賈母，拉著黛玉和探春、惜春、岫煙、李氏姐妹，到一旁說悄悄話去了。
薛姨媽因見黛玉在那裏陪著湘雲說笑，故向賈母道：“若論起她們姐妹，當屬林姑娘是頭一等的，只可惜父母早亡，林家就只有林姑娘和玨哥兒姐弟了。如今林姑娘也有十三了，老太太這麽疼她，是不是也該為她張羅一下親事了。平常人家裏這樣大的姑娘，都該議親、定親了。”
如今寶玉與寶釵定了親，賈母自然不好告訴薛姨媽，原是想著將黛玉許給寶玉的。
故賈母點頭嘆道：“姨太太所說，正是我所憂。只是林姑娘這樣的品性，總要挑一個有前程有志向的好男兒才是。如今我上了年紀，也不怎麽去親朋好友家走動了，眼前一時也沒有什麽好人選。等過了年，天暖和了，我就多往別家走動走動，看看哪家的公子可配玉姐兒。”
此時鳳姐已按排妥當，帶著丫頭們，送了新鮮的果子進來，聽見在議論黛玉的親事，忙笑道：“依孫媳之見，林妹妹的親事，老太太還是該問問林妹妹的意思。林妹妹不比別家那些無憂無慮的小姐們，她必竟還有一個弟弟要撫養。”
賈母點頭道：“鳳丫頭所慮很是，總要妥善的按排好玨哥兒，玉姐兒才能安心出閣。等過了年，我問問玉姐兒的意思，看她自己是怎麽想的。”
一時，寧老太君帶著寧府女眷到了榮府，鳳姐和李紈帶著丫鬟媳婦們將她們迎了進來。
賈母笑對寧母道：“今日我們家裏的女孩子湊得全，我心中歡喜，就想擺上一席，女眷們聚在一處，好好玩笑一日。因老妹妹已許久不過來了，我心中惦記著，所以請老妹妹帶著貴府女眷，也過來一起熱鬧熱鬧。現如今咱們兩家是是親家，很該常聚在一處，多走動走動，多親近親近。”
寧母點頭笑道：“老姐姐這話說得很是，妹妹我也惦記著老姐姐，總想過來探望探望老姐姐。只是這陣子忙著我們家三丫頭的親事，實在是沒有工夫過來。今日老姐姐下帖子請妹妹，妹妹若再不過來，就太失禮數了，也傷咱們二親家的和氣。”
賈母聽了這話，笑道：“我說怎麽沒見三姑娘跟來，原來是要定親了，這可真是大喜的事情。要恭喜老妹妹和三太太了，就為著這件喜事，咱們今日也很該好好喝上幾杯。等三姑娘的親事定下，還要勞煩老妹妹派人過來告訴一聲，我定備下厚禮，為三姑娘添妝。”
寧母忙推辭道：“不敢，不敢。老姐姐也太過客氣，咱們親家之間，哪裏還用這樣呢。”
賈母笑道：“就因為咱們是親家，所以老妹妹的孫女兒，就是我的孫女兒。這孫女兒定親是何等的大事，我這當祖母的，哪裏有不添妝的道理？”
此時鳳姐走進來笑道：“二位老太太也別在這裏恭來敬去的了。外面的宴席已備好了，還請二位老太太移駕入席吧。”
一席話，說得眾人都笑了。
賈母和寧母起身，帶著賈寧二家的女眷，走出賈母的院子，往榮府花園入席去了。
因鳳姐、李紈和寧大奶奶吳氏、迎春都是年輕的媳婦，故只在賈母、邢夫人、王夫人和寧母、寧大太太呂氏、寧三太太蘇氏身邊伏侍，並沒有如姑娘們一樣入席。
賈母一面吃著鳳姐給布的菜，一面打量著迎春的舉動，見她按規遵禮的為呂夫人和蘇夫人布菜，滿意的點了點頭。
鳳姐在旁看著，也明白賈母的心思，趁著布菜，在賈母耳邊悄聲笑道：“二姑奶奶如今算是真正的成人了，也懂得為人媳、為人/妻的道理，老祖宗也可安下心來，等著抱曾外孫了。”
賈母點頭笑道：“你說得很是，我往後就安心等著抱曾外孫了。”
寧母在旁聽了這話，也笑著點頭道：“老姐姐這話說得可心，自三奶奶過了門，我看著哪兒都是好的，心裏喜歡得緊。如今浩恩又任著京官，前程也還算順遂。他們小夫妻的感情也是極好的，若說還差著什麽，也就是子嗣了。若三奶奶養下一男半女的，那他們小夫妻就算齊全了。”
鳳姐因賈母要為黛玉議親之事，而想起了寧浩軒。寧浩軒的為人，鳳姐從賈璉那裏也聽說了一些，自二家成了親事之後，賈寧來往也多了，鳳姐深覺浩軒的品性，更在浩恩之上，故也希望黛玉能得此良人。
於是鳳姐趁機問寧母道：“聽說明年的秋闈，五爺浩軒是要下場的，不知如今預備的如何了？可有得中的把握？”
賈母聽鳳姐這麽一說，也關心的笑道：“浩軒那孩子是個難得的，我第一次見他時，就很喜歡他，一看就是個能有出息的。明年的秋闈若能得中，往後的前程自然是大好的，必竟浩恩還能幫幫他兄弟。”
提到孫子輩中最喜愛的老五，寧母滿面得意的笑道：“按理說都是孫子，不該有什麽偏著向著的，但十個手指頭還不一樣齊呢，總是有偏疼著些的。我這六個孫子裏，就屬老五最得我心了。
“孩子長得模樣好，禮數也都是樣樣齊全的，文武上也算露得了臉，又很是立志要強的。我平日瞧著他，比那五個都要強上許多，往後也定是要比那五個都出息的。
“自浩恩考中，入朝為官，為國效力之後，浩軒也就更用功了，一心要在這屆科舉中考中，還誓要考中狀元。先不論浩軒是否真能得中狀元，只是他有這份心和志氣，我心中就很歡喜了，也不枉我偏疼他一場。”
賈母讚同的點頭道：“這人人都是這個樣子的，我下面孫子孫女也夠多了，連曾孫子都有了，若當真的一碗水端平，那也是難事，自然是有偏有向的。晚一輩中的，就屬我們家二老爺是有出息的，為人也是極正派的，娶的二太太也是難得的，自他們當家掌事了，我很是享了幾年的清福。
“再小一輩中，璉哥倆口子不用說了，日夜為這個家操心操力，先時我還替他們發愁，這麽多年了，也沒養下一個男丁。如今平兒那丫頭爭氣，生下一個大胖小子，解了他們小倆口的燃眉之急。再者，我們家大奶奶也是難得的，年歲很青時就守了寡，卻從不惹事生非，也從不怨天罵地的，只一心撫養兒子和看顧小姑們，極為貞靜安份。
“那些孫女們也是很讓我安心的。大姑奶奶在宮中伏侍聖駕，命自然是極好的。二姑奶奶嫁入貴府，有老妹妹照顧著，我也沒什麽可憂心的。三姑娘是她們姐妹中，最有主見的，也是最厲害的一個。四姑娘年歲還小，一團孩子氣，日夜只乖巧的陪在我身邊，給我解悶。
“若說這麽些孩子中，最得我心的，就要數寶玉和黛玉了。如今寶玉已定下了親事，定的就是我們家姨太太的女兒，老妹妹也是見過的，那孩子是極好的姑娘，在她們姐妹中當屬第一等的，自然也是很得我心的。就只是玉姐兒太讓我操心些，姑老爺和姑太太去得早，累得玉姐兒一個姑娘家，年歲那麽小就要頂起門戶，還要撫養幼弟。如今算起年歲，玉姐兒也有十三了，至今連個婆家都沒有定下，也不知將來哪家積下大德大福，討了她去當奶奶呢。”
鳳姐看著寧母，笑著在旁添話道：“我們家老祖宗這話說得很是，誰家討了林妹妹回去，那可真是天大的福氣。只是林妹妹出門子這事，卻也有些艱難。玨哥兒年歲還很小，林妹妹若是出了閣，林家就剩下玨哥兒這麽一個小主子，也確實不妥些。”
寧母只比賈母小上二三歲，又是商人婦，娘家雖貧寒，也算是個讀書的人家，也是久經世事的，聽了鳳姐這話，哪裏有不明白的。況且浩軒的心思，她心裏也是清楚明白的，黛玉的品性，她也是知道的，向來也是很疼寵黛玉的，自然也願意能得黛玉為孫媳。
如今鳳姐既然有意提起，寧母也自然樂意試探賈母的意思，於是笑道：“玉姐兒可算是我自小看到大的，這樣難得的好姑娘，定是要精挑細選婆家和夫君的。我老婆子說句偏心玉姐兒的話，若想討玉姐兒過門，這親家可是一定要幫著玉姐兒，頂起林家門戶，養大玨哥兒，再交林家安安穩穩的交到玨哥兒手上的。若親家連這些都做不到，我想就是咱們這些當長輩的點了頭，玉姐兒也是絕不會肯出門子的。”
賈母讚同的點頭道：“老妹妹這話說得在理，玉姐兒可是視玨哥兒如命的，這幼弟不按排妥當，她自然是不能安心出閣的。”
眾女眷邊說笑、邊用席，熱熱鬧鬧的樂上了一整日。至晚間席散，眾人又用過香茶、果點後，寧母方起身辭別。
賈母笑道：“老姐姐厚著臉皮，求妹妹一事。如今我們家這些姑娘今日算是聚齊了，大姑奶奶在宮中，自然算不得的，只是二姑奶奶若隨著老妹妹去了，這齊全二字就不滿了。還請老妹妹給姐姐個體面，將我們家二姑奶奶留下來，小住上二三日，讓她們姐妹們聚在一處，說笑玩鬧上幾日。待二三日一過，我就派人送二姑奶奶回去。不知老妹妹覺得如何？”
寧母聽了這話，忙笑道：“看老姐姐這話說得，咱們二親家，哪裏用得著說這些客氣話。三奶奶雖是我的孫媳，可也是老姐姐的孫女，這長輩面前盡孝，是應當應份的。況且她們姐妹們自小玩鬧至大，三奶奶進了我家的門，自然就不能再如先時那樣，陪在這些妹妹們身邊了。這一時分開，心裏自然都是不舍、惦記的。老姐姐既開了口，妹妹哪裏有不依的道理。”
語畢，吩咐迎春道：“老婆子作主，三奶奶就留下小住幾日吧。只是咱們過來赴宴，你自然是沒有帶更換的衣裳、頭面的。還該派個丫鬟跟著我們回去，給你收拾齊全了，也好送過來。浩恩那裏，等我家去跟他說一聲，也就完了。”
賈母開口時，迎春心中已是高興的，只是不敢面上顯出來，如今聽得寧母點頭，心裏很是松了口氣，忙笑著行禮拜謝，又喚來司棋跟著回去收拾所需之物，順便給浩恩帶話。
一時，寧母留下迎春，率寧家女眷辭行離去。賈母則率賈府女眷回了她的院子，坐在那裏一面喝著香茶，看著眾姑娘們在旁說說笑笑，一面拉著邢王二夫人和薛姨媽陪她打牌，鴛鴦如往常一般坐在賈母身邊，幫著看牌、發牌。鳳姐和李紈則一面張羅著眾人用果點，一面陪著說笑幾句。
至三更，賈母方回房安寢，眾人也才敢各自散去休息了。
終於把這章碼完了，足足碼了三日呀，三日……
哭…………
待湘雲的親事正式定下，湘雲再到賈府時，已經是秋末冬初了。
因不見寶玉和寶釵，湘雲笑問道：“怎麽沒見寶哥哥？難道明知道我要過來，還跑出門玩去了？連寶姐姐也不在這裏，難道生了我的氣，不願意見我了？”
李紈輕撫著湘雲的秀發，笑對眾人道：“我原以為雲丫頭定了親，也該改改小時候的性子，變得穩重些。沒想到卻還是先時的老樣子，還這樣玩玩鬧鬧、說說笑笑的。”
鳳姐在旁笑道：“雲丫頭如今已比小時候強多了，現在還能坐得住，也能聽著別人說話了。不像小時候，不管走到哪裏，都是嘰嘰喳喳的說個不停，只有別人聽她說的，沒有她聽別人說的。”
賈母笑讚道：“我倒覺得雲丫頭不錯，有鳳丫頭的影子，將來就是進了婆家，也是能當家理事，深得婆家寵愛的。”
說著，拉著湘雲的手，笑道：“如今你們姐妹越發大了，寶丫頭、琴丫頭、邢姑娘，再加上你，都是定了親事的了。你寶哥哥也該避避閑，不能再像先時那樣，跟你們混在一處說笑了。”
惜春則旁抱怨道：“二哥哥如今可不比先時那樣自在了，白日裏在學堂跟著先生念書，晚上回了府中，也是呆在屋子裏溫書習字，很少再過西內院來了。寶姐姐自定了親，也不怎麽過來了，別說雲姐姐你只偶爾過來，我們這日夜呆在一所宅院裏的，也是見不著他們的。”
探春笑勸道：“明年就是秋闈的時候了，二哥哥必然要下場去考取功名的。男兒自然要以前程為重，哪裏有整日陪著妹妹們玩笑的？四妹妹也該體諒體諒二哥哥才是。”
惜春不服氣的道：“我哪裏不體諒二哥哥了？不過就是在這裏抱怨幾句罷了，平日裏我可是不敢跑到二哥哥那裏，打擾了二哥哥用功和休息的。”
湘雲聽了二人的話，笑對薛姨媽道：“如今寶哥哥既然不能過來了，姨媽何不派人去請寶姐姐過來坐坐？姐妹們已許久不聚在一處了，我可是很惦記寶姐姐的。”
賈母也讚同道：“雲丫頭這話不錯，寶玉既然過不來，那寶丫頭過來坐坐，也就無防了。”
薛姨媽聽了，忙答應一聲，派跟過來的丫鬟回梨香院，將寶釵請過來。
惜春見狀，忙笑道：“既然要請寶姐姐過來，何不也把二姐姐接回來？雲姐姐在這裏總是要住上二三日的，若二姐姐回來了，咱們也就團圓了，好好樂上二三日不好嗎？”
鳳姐在旁笑道：“四妹妹這話，說得倒是輕巧。二姑奶奶如今是寧家的三奶奶，這嫁為人婦的女子，哪裏有日日往娘家跑的呢？”
賈母笑道：“鳳丫頭這話是正理，只是迎丫頭也確實有陣子沒有回來了，我還挺想她的。既然咱家今日這樣熱鬧，何不將寧家女眷也請過來，大家聚在一處樂上一日。等晚上散時，我再跟寧家老妹妹說說，留下迎丫頭住上幾日，豈不妥當？”
鳳姐點頭讚道：“還是老祖宗的主意好，孫媳這就派人去寧家下帖子，然後讓廚房去預備豐盛的大席面。”
語畢，鳳姐轉身出去辦差了，李紈也跟著出去幫著料理。
這裏湘雲離了賈母，拉著黛玉和探春、惜春、岫煙、李氏姐妹，到一旁說悄悄話去了。
薛姨媽因見黛玉在那裏陪著湘雲說笑，故向賈母道：“若論起她們姐妹，當屬林姑娘是頭一等的，只可惜父母早亡，林家就只有林姑娘和玨哥兒姐弟了。如今林姑娘也有十三了，老太太這麽疼她，是不是也該為她張羅一下親事了。平常人家裏這樣大的姑娘，都該議親、定親了。”
如今寶玉與寶釵定了親，賈母自然不好告訴薛姨媽，原是想著將黛玉許給寶玉的。
故賈母點頭嘆道：“姨太太所說，正是我所憂。只是林姑娘這樣的品性，總要挑一個有前程有志向的好男兒才是。如今我上了年紀，也不怎麽去親朋好友家走動了，眼前一時也沒有什麽好人選。等過了年，天暖和了，我就多往別家走動走動，看看哪家的公子可配玉姐兒。”
此時鳳姐已按排妥當，帶著丫頭們，送了新鮮的果子進來，聽見在議論黛玉的親事，忙笑道：“依孫媳之見，林妹妹的親事，老太太還是該問問林妹妹的意思。林妹妹不比別家那些無憂無慮的小姐們，她必竟還有一個弟弟要撫養。”
賈母點頭道：“鳳丫頭所慮很是，總要妥善的按排好玨哥兒，玉姐兒才能安心出閣。等過了年，我問問玉姐兒的意思，看她自己是怎麽想的。”
一時，寧老太君帶著寧府女眷到了榮府，鳳姐和李紈帶著丫鬟媳婦們將她們迎了進來。
賈母笑對寧母道：“今日我們家裏的女孩子湊得全，我心中歡喜，就想擺上一席，女眷們聚在一處，好好玩笑一日。因老妹妹已許久不過來了，我心中惦記著，所以請老妹妹帶著貴府女眷，也過來一起熱鬧熱鬧。現如今咱們兩家是是親家，很該常聚在一處，多走動走動，多親近親近。”
寧母點頭笑道：“老姐姐這話說得很是，妹妹我也惦記著老姐姐，總想過來探望探望老姐姐。只是這陣子忙著我們家三丫頭的親事，實在是沒有工夫過來。今日老姐姐下帖子請妹妹，妹妹若再不過來，就太失禮數了，也傷咱們二親家的和氣。”
賈母聽了這話，笑道：“我說怎麽沒見三姑娘跟來，原來是要定親了，這可真是大喜的事情。要恭喜老妹妹和三太太了，就為著這件喜事，咱們今日也很該好好喝上幾杯。等三姑娘的親事定下，還要勞煩老妹妹派人過來告訴一聲，我定備下厚禮，為三姑娘添妝。”
寧母忙推辭道：“不敢，不敢。老姐姐也太過客氣，咱們親家之間，哪裏還用這樣呢。”
賈母笑道：“就因為咱們是親家，所以老妹妹的孫女兒，就是我的孫女兒。這孫女兒定親是何等的大事，我這當祖母的，哪裏有不添妝的道理？”
此時鳳姐走進來笑道：“二位老太太也別在這裏恭來敬去的了。外面的宴席已備好了，還請二位老太太移駕入席吧。”
一席話，說得眾人都笑了。
賈母和寧母起身，帶著賈寧二家的女眷，走出賈母的院子，往榮府花園入席去了。
因鳳姐、李紈和寧大奶奶吳氏、迎春都是年輕的媳婦，故只在賈母、邢夫人、王夫人和寧母、寧大太太呂氏、寧三太太蘇氏身邊伏侍，並沒有如姑娘們一樣入席。
賈母一面吃著鳳姐給布的菜，一面打量著迎春的舉動，見她按規遵禮的為呂夫人和蘇夫人布菜，滿意的點了點頭。
鳳姐在旁看著，也明白賈母的心思，趁著布菜，在賈母耳邊悄聲笑道：“二姑奶奶如今算是真正的成人了，也懂得為人媳、為人妻的道理，老祖宗也可安下心來，等著抱曾外孫了。”
賈母點頭笑道：“你說得很是，我往後就安心等著抱曾外孫了。”
寧母在旁聽了這話，也笑著點頭道：“老姐姐這話說得可心，自三奶奶過了門，我看著哪兒都是好的，心裏喜歡得緊。如今浩恩又任著京官，前程也還算順遂。他們小夫妻的感情也是極好的，若說還差著什麽，也就是子嗣了。若三奶奶養下一男半女的，那他們小夫妻就算齊全了。”
鳳姐因賈母要為黛玉議親之事，而想起了寧浩軒。寧浩軒的為人，鳳姐從賈璉那裏也聽說了一些，自二家成了親事之後，賈寧來往也多了，鳳姐深覺浩軒的品性，更在浩恩之上，故也希望黛玉能得此良人。
於是鳳姐趁機問寧母道：“聽說明年的秋闈，五爺浩軒是要下場的，不知如今預備的如何了？可有得中的把握？”
賈母聽鳳姐這麽一說，也關心的笑道：“浩軒那孩子是個難得的，我第一次見他時，就很喜歡他，一看就是個能有出息的。明年的秋闈若能得中，往後的前程自然是大好的，必竟浩恩還能幫幫他兄弟。”
提到孫子輩中最喜愛的老五，寧母滿面得意的笑道：“按理說都是孫子，不該有什麽偏著向著的，但十個手指頭還不一樣齊呢，總是有偏疼著些的。我這六個孫子裏，就屬老五最得我心了。
“孩子長得模樣好，禮數也都是樣樣齊全的，文武上也算露得了臉，又很是立志要強的。我平日瞧著他，比那五個都要強上許多，往後也定是要比那五個都出息的。
“自浩恩考中，入朝為官，為國效力之後，浩軒也就更用功了，一心要在這屆科舉中考中，還誓要考中狀元。先不論浩軒是否真能得中狀元，只是他有這份心和志氣，我心中就很歡喜了，也不枉我偏疼他一場。”
賈母讚同的點頭道：“這人人都是這個樣子的，我下面孫子孫女也夠多了，連曾孫子都有了，若當真的一碗水端平，那也是難事，自然是有偏有向的。晚一輩中的，就屬我們家二老爺是有出息的，為人也是極正派的，娶的二太太也是難得的，自他們當家掌事了，我很是享了幾年的清福。
“再小一輩中，璉哥倆口子不用說了，日夜為這個家操心操力，先時我還替他們發愁，這麽多年了，也沒養下一個男丁。如今平兒那丫頭爭氣，生下一個大胖小子，解了他們小倆口的燃眉之急。再者，我們家大奶奶也是難得的，年歲很青時就守了寡，卻從不惹事生非，也從不怨天罵地的，只一心撫養兒子和看顧小姑們，極為貞靜安份。
“那些孫女們也是很讓我安心的。大姑奶奶在宮中伏侍聖駕，命自然是極好的。二姑奶奶嫁入貴府，有老妹妹照顧著，我也沒什麽可憂心的。三姑娘是她們姐妹中，最有主見的，也是最厲害的一個。四姑娘年歲還小，一團孩子氣，日夜只乖巧的陪在我身邊，給我解悶。
“若說這麽些孩子中，最得我心的，就要數寶玉和黛玉了。如今寶玉已定下了親事，定的就是我們家姨太太的女兒，老妹妹也是見過的，那孩子是極好的姑娘，在她們姐妹中當屬第一等的，自然也是很得我心的。就只是玉姐兒太讓我操心些，姑老爺和姑太太去得早，累得玉姐兒一個姑娘家，年歲那麽小就要頂起門戶，還要撫養幼弟。如今算起年歲，玉姐兒也有十三了，至今連個婆家都沒有定下，也不知將來哪家積下大德大福，討了她去當奶奶呢。”
鳳姐看著寧母，笑著在旁添話道：“我們家老祖宗這話說得很是，誰家討了林妹妹回去，那可真是天大的福氣。只是林妹妹出門子這事，卻也有些艱難。玨哥兒年歲還很小，林妹妹若是出了閣，林家就剩下玨哥兒這麽一個小主子，也確實不妥些。”
寧母只比賈母小上二三歲，又是商人婦，娘家雖貧寒，也算是個讀書的人家，也是久經世事的，聽了鳳姐這話，哪裏有不明白的。況且浩軒的心思，她心裏也是清楚明白的，黛玉的品性，她也是知道的，向來也是很疼寵黛玉的，自然也願意能得黛玉為孫媳。
如今鳳姐既然有意提起，寧母也自然樂意試探賈母的意思，於是笑道：“玉姐兒可算是我自小看到大的，這樣難得的好姑娘，定是要精挑細選婆家和夫君的。我老婆子說句偏心玉姐兒的話，若想討玉姐兒過門，這親家可是一定要幫著玉姐兒，頂起林家門戶，養大玨哥兒，再交林家安安穩穩的交到玨哥兒手上的。若親家連這些都做不到，我想就是咱們這些當長輩的點了頭，玉姐兒也是絕不會肯出門子的。”
賈母讚同的點頭道：“老妹妹這話說得在理，玉姐兒可是視玨哥兒如命的，這幼弟不按排妥當，她自然是不能安心出閣的。”
眾女眷邊說笑、邊用席，熱熱鬧鬧的樂上了一整日。至晚間席散，眾人又用過香茶、果點後，寧母方起身辭別。
賈母笑道：“老姐姐厚著臉皮，求妹妹一事。如今我們家這些姑娘今日算是聚齊了，大姑奶奶在宮中，自然算不得的，只是二姑奶奶若隨著老妹妹去了，這齊全二字就不滿了。還請老妹妹給姐姐個體面，將我們家二姑奶奶留下來，小住上二三日，讓她們姐妹們聚在一處，說笑玩鬧上幾日。待二三日一過，我就派人送二姑奶奶回去。不知老妹妹覺得如何？”
寧母聽了這話，忙笑道：“看老姐姐這話說得，咱們二親家，哪裏用得著說這些客氣話。三奶奶雖是我的孫媳，可也是老姐姐的孫女，這長輩面前盡孝，是應當應份的。況且她們姐妹們自小玩鬧至大，三奶奶進了我家的門，自然就不能再如先時那樣，陪在這些妹妹們身邊了。這一時分開，心裏自然都是不舍、惦記的。老姐姐既開了口，妹妹哪裏有不依的道理。”
語畢，吩咐迎春道：“老婆子作主，三奶奶就留下小住幾日吧。只是咱們過來赴宴，你自然是沒有帶更換的衣裳、頭面的。還該派個丫鬟跟著我們回去，給你收拾齊全了，也好送過來。浩恩那裏，等我家去跟他說一聲，也就完了。”
賈母開口時，迎春心中已是高興的，只是不敢面上顯出來，如今聽得寧母點頭，心裏很是松了口氣，忙笑著行禮拜謝，又喚來司棋跟著回去收拾所需之物，順便給浩恩帶話。
一時，寧母留下迎春，率寧家女眷辭行離去。賈母則率賈府女眷回了她的院子，坐在那裏一面喝著香茶，看著眾姑娘們在旁說說笑笑，一面拉著邢王二夫人和薛姨媽陪她打牌，鴛鴦如往常一般坐在賈母身邊，幫著看牌、發牌。鳳姐和李紈則一面張羅著眾人用果點，一面陪著說笑幾句。
至三更，賈母方回房安寢，眾人也才敢各自散去休息。
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