父女（上）
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父女（上）
前堂上，飯桌已經擺好，雖是家常菜式，卻雞魚齊全，熱菜涼菜有七八樣，擺了滿滿一桌子，菜香撲鼻，可見小姐妹倆心中的喜悅。
“姐姐，快來！”
惜花含笑應了，介紹何勝晴：“這位何先生是王府的一個管事，王妃讓他送我回來……正好與我們一道用飯。”
她又朝何勝晴一一介紹了常寶春與小姐妹倆。
大家客氣兩句，便請客人何先生入座。惜花不著痕跡地引他坐在常寶春身側。
常寶春望向惜花：“丫頭，此趟你能從王府順利回來，是天大的喜事，我可算能放下心了！這一杯，爹爹賀你！”
他神情語氣不似作偽，惜花心中五味雜陳，也只笑了笑：“是啊……總算是回來了！”
“丫頭，”常寶春頓住杯子，註視她眉眼，“怎麽了……你眼睛怎麽有些發紅？”
惜花早有準備，輕嘆口氣：“這幾日在王府，心裏七上八下的，沒怎麽睡好……好在，終是熬過了。”
常寶春關切道：“回來以後，你可得好好歇息幾日。爹爹給你燉幾樣湯羹，你好補補精神。”
惜花目光微垂，又擡起，沖他笑了笑：“爹爹放心……想來，睡上幾覺就好了。”
常寶春又給何勝晴道辛苦，給他敬酒。
何勝晴客氣地接了。
常寶春忽然道：“何先生身上，怎麽有一股藥味？”
何勝晴一怔。未等他開口，惜花笑著說：“爹爹你是不知，為了王妃的怪病，整個王府的人都與藥材為伍了……種種藥方試了又試，熬了又熬……這幾日，我都被他們身上的藥味熏倒了。”
眾人不禁笑起來。
相互勸菜幾回後，常寶春問：“何先生在王府少說有十年了吧？”
惜花心突地一跳，卻絲毫不露，神色疑惑地開口：“怎麽了，爹爹？”
何勝晴久經世事，也是沈穩，含糊道：“確實是在府裏多年了。”
“沒甚事，只不過看何先生頗有年歲了，還如此辛勞。”常寶春又問，“敢問何先生今年貴庚？”
惜花心頭發緊，猜疑不定，卻不敢貿然開口。
何勝晴倒也穩得住，微微沈吟，把年紀少說了十歲：“已是年過花甲了……一把年紀的人，多年未過生辰，記不大清日子，見笑，見笑。”
“老哥倒是與我年紀相仿。”常寶春笑道，“說的是啊，一把年紀了，總該享點清福……說來老哥未免委屈，這多年的資歷，要我說，總管也能當得了！”
惜花心繃得更緊，，面上卻是一笑：“爹爹說的是。若爹爹是王府的主人便好了，一定慧眼識才！”
何勝晴深得惜花的暗示，也哈哈笑了兩聲，“慚愧得很，老朽本事平平，空長了一把年紀，有口飯吃便已知足……哪比得上總管大人精明能幹、深得王爺和王妃的倚重呢？可不要取笑了。”
常寶春又一笑：“我只是敬服老哥溫文好氣度，瞧不慣那總管盛氣淩人，一時失言了，該罰！該罰！來來來……”說罷自罰了一杯，又來敬他。
何勝晴在他敬來時，依計擺手，笑著推辭：“不才酒量小，不敢多喝。”
惜花在旁笑著勸道：“不過兩三杯而已，這酒勁力小，不妨事的……再喝一杯吧，可別辜負了爹爹的一番盛情啊！”
常寶春便更向他敬去。
何勝晴連忙一把握住常寶春的手腕，搖頭：“別別，我還是不能喝了……回去了還要給王妃辦事……盛情心領了……”
常寶春眉頭微動，看了看何勝晴，隨即笑道：“先生未免太小心了，喝杯酒而已，能出什麽事……”
何勝晴抓住他腕的手重了兩分，急急推辭，“不不，在王府辦事，不得不小心……酒還是不喝了！”
常寶春笑了笑：“既然如此，那就不勉強先生了……”
“恕罪恕罪……”何勝晴徐徐放開了手。常寶春則將端杯的手收了回去。
惜花心跳得厲害，低頭吃飯掩飾了。
不多久散了席，何勝晴告辭，惜花道：“馬車停在門外。有勞先生送我回來，我送先生到門口吧。”
兩人一起出去。
出了大門，在馬車旁，何勝晴低聲道：“令尊身體無恙，沒有病癥。”
惜花謹慎道：“會不會是痊愈後……”
何勝晴搖頭。“西域番紅花活血解毒，用於朝陽癥極為對癥。因其效用強，服用過的人會脈道擴張、血氣豐沛，令尊若是剛停藥不久，那麽其脈象不該一點痕跡都無。”
惜花終是無話可說。
她送別了何勝晴，緩緩回到莊內。
——如今該怎麽辦？
若是常寶春沒病，為何要謊稱重病？治病要錢，而藥卻是假，看來他所圖是錢。
想必張先生也是與他一早串通好了，先假意診出重病，再私下偷換假藥。惜花只覺心頭氣郁鼎沸。
可他缺錢嗎？明明當初兩人手上的錢足夠一輩子衣食富足，他為何還要索求巨額錢財？這筆錢要用去哪裏？若真有難處，為何不能對她明說？他們多年父女，相互扶持，甚至可說是相依為命，好容易歷盡千難萬險出了宮，還沒喘上口氣，他就在背後算計上了她！
惜花一腔怒火的同時，又如墜冰窟，步履都有些打顫。
她索性停住了。
深深舒了兩口氣，她極力按捺下痛苦、憤怒、心寒、不安等種種心緒，冷靜思索接下來的行事。
當前最要緊的，是弄清楚真相，弄清常寶春要拿這大量銀錢做什麽！……對了，他既謊稱病好，說明錢財數量已夠，那麽他要做的事大概就在近期，或是已經做成。
這件事既然背著她，一定非同小可，只怕不是件好事，說不定……會引來極大的災禍……
她又起了那種極其危險的直覺——冰涼的刀刃已經貼在了她的後背，殺身之禍近在咫尺。
眼下應該怎麽辦？先不戳破，暫時穩著他，暗暗盯著他以尋機發現真相？
要施展手段去對付自己信任的親人，這讓惜花極為痛苦悲哀，但緊迫的直覺使她不得不鄭重去考慮。
暫時穩住是一個辦法——可是穩得住嗎？在席上他為何突然問起那些話？就算是拉家常，以他的人情通達，斷不該說出何勝晴年紀這麽大卻屈居總管之下這種傷人臉面的話，徒增尷尬……他是不是，已經起了疑心了……
何大夫從頭到尾已算得上沈穩，但是否打消了他的疑心呢……尤其是，在借機把脈的那一瞬間，他看何大夫的那一眼似乎……
惜花只覺煩亂不堪。中午的太陽頂頭曬著，暑熱發汗更令她渾身難受、思緒沈滯。她重新邁步，往屋裏走，打算回到前堂喝杯茶再想。
進了前堂，飯菜碗筷都已撤走，桌椅整潔幹凈，眾人也都離開了，唯有常寶春仍坐在那裏。
惜花一驚，若無其事地問道：“爹爹怎麽一個人在這裏，不去歇息？”
常寶春道：“我睡不著，坐一會。倒是你，在王府勞碌回來，怎麽不回房歇息？”
“有些口渴，進來喝口茶。”惜花頓了頓，“馬上就去睡了。”
“爹爹還以為，你和爹爹一樣睡不著。”
聽這話鋒似有異樣，惜花看向他。“爹爹……何出此言？”
“何必爹爹說，”常寶春銳利的目光直直迎視她，“那位何先生，他沒告訴你麽？”
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前堂上，飯桌已經擺好，雖是家常菜式，卻雞魚齊全，熱菜涼菜有七八樣，擺了滿滿一桌子，菜香撲鼻，可見小姐妹倆心中的喜悅。
“姐姐，快來！”
惜花含笑應了，介紹何勝晴：“這位何先生是王府的一個管事，王妃讓他送我回來……正好與我們一道用飯。”
她又朝何勝晴一一介紹了常寶春與小姐妹倆。
大家客氣兩句，便請客人何先生入座。惜花不著痕跡地引他坐在常寶春身側。
常寶春望向惜花：“丫頭，此趟你能從王府順利回來，是天大的喜事，我可算能放下心了！這一杯，爹爹賀你！”
他神情語氣不似作偽，惜花心中五味雜陳，也只笑了笑：“是啊……總算是回來了！”
“丫頭，”常寶春頓住杯子，註視她眉眼，“怎麽了……你眼睛怎麽有些發紅？”
惜花早有準備，輕嘆口氣：“這幾日在王府，心裏七上八下的，沒怎麽睡好……好在，終是熬過了。”
常寶春關切道：“回來以後，你可得好好歇息幾日。爹爹給你燉幾樣湯羹，你好補補精神。”
惜花目光微垂，又擡起，沖他笑了笑：“爹爹放心……想來，睡上幾覺就好了。”
常寶春又給何勝晴道辛苦，給他敬酒。
何勝晴客氣地接了。
常寶春忽然道：“何先生身上，怎麽有一股藥味？”
何勝晴一怔。未等他開口，惜花笑著說：“爹爹你是不知，為了王妃的怪病，整個王府的人都與藥材為伍了……種種藥方試了又試，熬了又熬……這幾日，我都被他們身上的藥味熏倒了。”
眾人不禁笑起來。
相互勸菜幾回後，常寶春問：“何先生在王府少說有十年了吧？”
惜花心突地一跳，卻絲毫不露，神色疑惑地開口：“怎麽了，爹爹？”
何勝晴久經世事，也是沈穩，含糊道：“確實是在府裏多年了。”
“沒甚事，只不過看何先生頗有年歲了，還如此辛勞。”常寶春又問，“敢問何先生今年貴庚？”
惜花心頭發緊，猜疑不定，卻不敢貿然開口。
何勝晴倒也穩得住，微微沈吟，把年紀少說了十歲：“已是年過花甲了……一把年紀的人，多年未過生辰，記不大清日子，見笑，見笑。”
“老哥倒是與我年紀相仿。”常寶春笑道，“說的是啊，一把年紀了，總該享點清福……說來老哥未免委屈，這多年的資歷，要我說，總管也能當得了！”
惜花心繃得更緊，，面上卻是一笑：“爹爹說的是。若爹爹是王府的主人便好了，一定慧眼識才！”
何勝晴深得惜花的暗示，也哈哈笑了兩聲，“慚愧得很，老朽本事平平，空長了一把年紀，有口飯吃便已知足……哪比得上總管大人精明能幹、深得王爺和王妃的倚重呢？可不要取笑了。”
常寶春又一笑：“我只是敬服老哥溫文好氣度，瞧不慣那總管盛氣淩人，一時失言了，該罰！該罰！來來來……”說罷自罰了一杯，又來敬他。
何勝晴在他敬來時，依計擺手，笑著推辭：“不才酒量小，不敢多喝。”
惜花在旁笑著勸道：“不過兩三杯而已，這酒勁力小，不妨事的……再喝一杯吧，可別辜負了爹爹的一番盛情啊！”
常寶春便更向他敬去。
何勝晴連忙一把握住常寶春的手腕，搖頭：“別別，我還是不能喝了……回去了還要給王妃辦事……盛情心領了……”
常寶春眉頭微動，看了看何勝晴，隨即笑道：“先生未免太小心了，喝杯酒而已，能出什麽事……”
何勝晴抓住他腕的手重了兩分，急急推辭，“不不，在王府辦事，不得不小心……酒還是不喝了！”
常寶春笑了笑：“既然如此，那就不勉強先生了……”
“恕罪恕罪……”何勝晴徐徐放開了手。常寶春則將端杯的手收了回去。
惜花心跳得厲害，低頭吃飯掩飾了。
不多久散了席，何勝晴告辭，惜花道：“馬車停在門外。有勞先生送我回來，我送先生到門口吧。”
兩人一起出去。
出了大門，在馬車旁，何勝晴低聲道：“令尊身體無恙，沒有病癥。”
惜花謹慎道：“會不會是痊愈後……”
何勝晴搖頭。“西域番紅花活血解毒，用於朝陽癥極為對癥。因其效用強，服用過的人會脈道擴張、血氣豐沛，令尊若是剛停藥不久，那麽其脈象不該一點痕跡都無。”
惜花終是無話可說。
她送別了何勝晴，緩緩回到莊內。
——如今該怎麽辦？
若是常寶春沒病，為何要謊稱重病？治病要錢，而藥卻是假，看來他所圖是錢。
想必張先生也是與他一早串通好了，先假意診出重病，再私下偷換假藥。惜花只覺心頭氣郁鼎沸。
可他缺錢嗎？明明當初兩人手上的錢足夠一輩子衣食富足，他為何還要索求巨額錢財？這筆錢要用去哪裏？若真有難處，為何不能對她明說？他們多年父女，相互扶持，甚至可說是相依為命，好容易歷盡千難萬險出了宮，還沒喘上口氣，他就在背後算計上了她！
惜花一腔怒火的同時，又如墜冰窟，步履都有些打顫。
她索性停住了。
深深舒了兩口氣，她極力按捺下痛苦、憤怒、心寒、不安等種種心緒，冷靜思索接下來的行事。
當前最要緊的，是弄清楚真相，弄清常寶春要拿這大量銀錢做什麽！……對了，他既謊稱病好，說明錢財數量已夠，那麽他要做的事大概就在近期，或是已經做成。
這件事既然背著她，一定非同小可，只怕不是件好事，說不定……會引來極大的災禍……
她又起了那種極其危險的直覺——冰涼的刀刃已經貼在了她的後背，殺身之禍近在咫尺。
眼下應該怎麽辦？先不戳破，暫時穩著他，暗暗盯著他以尋機發現真相？
要施展手段去對付自己信任的親人，這讓惜花極為痛苦悲哀，但緊迫的直覺使她不得不鄭重去考慮。
暫時穩住是一個辦法——可是穩得住嗎？在席上他為何突然問起那些話？就算是拉家常，以他的人情通達，斷不該說出何勝晴年紀這麽大卻屈居總管之下這種傷人臉面的話，徒增尷尬……他是不是，已經起了疑心了……
何大夫從頭到尾已算得上沈穩，但是否打消了他的疑心呢……尤其是，在借機把脈的那一瞬間，他看何大夫的那一眼似乎……
惜花只覺煩亂不堪。中午的太陽頂頭曬著，暑熱發汗更令她渾身難受、思緒沈滯。她重新邁步，往屋裏走，打算回到前堂喝杯茶再想。
進了前堂，飯菜碗筷都已撤走，桌椅整潔幹凈，眾人也都離開了，唯有常寶春仍坐在那裏。
惜花一驚，若無其事地問道：“爹爹怎麽一個人在這裏，不去歇息？”
常寶春道：“我睡不著，坐一會。倒是你，在王府勞碌回來，怎麽不回房歇息？”
“有些口渴，進來喝口茶。”惜花頓了頓，“馬上就去睡了。”
“爹爹還以為，你和爹爹一樣睡不著。”
聽這話鋒似有異樣，惜花看向他。“爹爹……何出此言？”
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