群鳥在林間飛動，大大小小，停停落落，晃得樹枝上上下下。不知不覺，它們已經將這處位於荒山野嶺的人造設施全然團團圍住了。只見樹上黑壓壓的一片，都分不清哪裏是葉，哪裏是鳥。這群鳥兒違背了動物的天性，一點兒也不畏懼底下彌漫的硝煙與炮火的震動。

在火光不斷閃動的覆雜戰場上，一支格外勇敢的小隊以稀少的人數，在對方武器裝備更占優勢的情況下突入敵營，無視敵人手裏射出詭異藍色光束的超現代武器，不斷迅速前進，企圖一舉攻下這處基地。

他們的動作敏捷得不可思議，在對面那厚重得如同火炮一般的槍械亮起聚能的標識時就似有所感，奔襲間，以微妙的角度避開了後續襲來的攻擊。敵人發射的能量束險而又險地擦過這士兵的身側，在空地上激起濃煙與塵埃，百發百空，把主攻手的技術都襯托到了人體描邊大師的境地。

眼見所有的攻擊都落了空，沒能阻擋住對方前進的腳步，基地內的指揮官撕扯著嗓子下達了新的指令。只見粉刷得一片慘白的矮墻上露出了黑洞洞的眼，不祥的幽光伴隨著旋轉起來的器械的摩擦聲越發閃亮。那是不同於基地其他武裝人員僅憑一捆紮帶就能背負在身上使用的普通槍械，而是攻擊範圍更廣，能量強度更高的激光炮。

不管這幫家夥的行動有多麽邪門，這一擊轟下去，別說是把人給挫骨揚灰了，就算是這塊林地上百來顆的蒼天大樹，也能像割草一樣利索地瞬間堙沒。指揮官原先因又急又氣而漲紅的臉色，現在卻轉為了某種嗜血的興奮，眼裏的神采都亮了兩分。

激光炮終於蓄滿了能量，從尖細的末端發射器上溢出了濃重的藍光，以人類無法反應過的速度和打擊範圍，擴散籠罩住了基地前方的那一小片戰地。

那光是如此耀眼，在人們眼前炸裂，無論是誰，此刻耳畔都留不下任何聲音，眼前留不住任何景色了。只有那灼灼的光，如海洋一般沈默而寬廣，兜頭兜臉地撲下來，讓人連逃跑的想法都來不及生出，鋪天蓋地的無聲威勢便壓得人幾乎站不住腳。

三息過後，光會消失，裹挾著裏面所有的存在一起化作比原子還不起眼的粒子分散，或者傳送到世間不知名的角落，成為宇宙最渺小的存在。生命就此落下帷幕，被抹去最後的痕跡，徒留一聲風中的嘆息。

但這殘酷的景象並未發生。

一開始是一絲一縷，接著連點成線，連線成片，金色的光穿刺了厚重的藍幕，光與光在碰撞的那一刻就決出了勝負，一道纖細的身影在明光背後投下了影子。

金色光芒大勝，匯聚成了一柄巨劍從正中間撕扯開了藍色的光幕，似火焰追逐著破碎的邊角將其燃燒殆盡，而後功成身退，亦在空中飄散消失。

身著銀甲，頭帶王冠的少女越過了其他人，踩到了那一條涇渭分明的界限上。她前面是焦黑一片的荒土，身後是生機盎然的綠植，雖然沒有磅礴無盡的能量源作為供給，但她卻還是用最銳利的鋒芒劃破了這來勢洶洶的一擊，守護了身後的生命，就像是歷史上的王公貴族，切身丈量著自己的土地，在戰場上沖鋒陷陣。

格拉迪斯轉動手腕挽了一個劍花，揮去了劍身上殘餘的能量。這與她身上的盔甲一樣是屬於矮人的造物，作為友誼與和平的禮物送給了“白雪公主”。

矮人出品，必屬精品。她身上的這套盔甲能抵禦絕大部分的物理傷害，古代的刀槍劍戟，現在的子彈炮火，都無法在上面劃出任何一道痕跡。而她現在手上握著的這柄利劍，更是矮人族大師鍛造出的稀世神兵，不要說普通的分石斷金，由於其獨特的材質和鍛造技藝，若是使用者本身的能力足夠的話，就算是劈開空間也不在話下。

格拉迪斯的腳一步步踩得很穩，走在這戰場上像是從火焰裏誕生的戰爭女神。但只有她自己知道，剛才揮出那一劍幾乎耗費了她此生所有的勇氣。她之前在實驗室就看到過，只那不足指甲蓋大的一點點的能量載體，就成為了直到這個時代結束也無法研制出的超級電池。現在她面臨的雖然不是本體，但經過九頭蛇科學家研制出的超級火力也不是任何一個人可以應對的。

在揮劍的時候，她甚至都來不及去思考自己是否能夠接下這一擊的可能性。她看到的是颶風卷起的浪潮，是人類無法匹敵的偉力，是悄無聲息間就能堙沒一切生的奇跡的龐大能量。

而事實證明，她做到了。現在，她就站在他們面前，一劍便退去了危機。

原本已經準備好，接下來會看到敵人在他們的超級武器下灰飛煙滅的指揮官瞪大了眼，緩緩收回了尚未來得及展露的笑容，臉上兩種情緒僵持著形成了一個微妙的表情。

“怎麽回事？怎麽會！”指揮官驚怒道，下令趕緊繼續充能。

趁著敵人發楞的空檔，格拉迪斯舉劍向前，第一個沖了上去。回過神來的九頭蛇士兵連忙開槍，場上藍色的激光束四處飛射。

這一次，他們的攻擊沒有落空，但對面那個突然出現的奇裝異服的少女卻靠著她的盔甲硬是抗下了那致命的一擊，揮劍竟然還能劈開能量光束，劍身上燒灼躍動的金光抵消了藍色的能量。

格拉迪斯吸引著火力，替其他人提供了進攻的機會。他們這支隊伍一鼓作氣，直接沖進了基地，不一會兒就奪下了這個據點的控制權。

除了那一劍給敵方帶來了太大的心理壓力，這個據點過少的兵力，以及格拉迪斯事先安排盯梢的鳥兒們也起了作用。只要誰想突圍逃跑，成片的黑壓壓的鳥群將會毫不客氣地把對方啄得趕緊跑回據點。

偶爾有那麽幾個“精英”，在被鳥群襲擊之後，失去了武器的他們也會在踏入林間後，得到埋伏在其中的灰狼棕熊熱情的擁抱——從後背撲向脖子的那種，然後乖乖地被帶了回去。

拿下這處據點的控制權後，格拉迪斯率先去翻找基地的資料。此前情報上顯示，這裏是九頭蛇的一處重要的基地，但現在來看，這裏駐守的人未免也太少了。

被俘虜的九頭蛇士兵都梗著脖子不說話，咆哮突擊隊裏面也沒有精於此道，能把他們那顆被帶偏進馬裏亞納海溝的大腦疏導回來的專家，就押住了幾個留在基地裏的研究員模樣的人。

在死亡的威脅面前，這群平常“不谙世事”的科研人員們可算是找回了他們與人交往的能力，格拉迪斯找了一圈沒有什麽發現，回來時看到的就是這樣一幅景象。

她先是搖了搖頭：“這裏沒有。”

這裏沒有【毒蘋果】，或許是它本不在這裏，或許是它早就被帶走了。

從對科研人員的盤問裏，剛巧問出，這處基地前不久做了廢棄的打算，最高長官施密特指示他們轉移了重要的研究物品和資料，只還剩一些武器還沒有運走。

格拉迪斯立刻拎著人去翻剩下的資料，果然沒找到特別有價值的部分。她在研究部裏兜了幾圈，才算是找到了一份新型毒物的試用記錄的副本。

是【毒蘋果】。

格拉迪斯拿著這份記錄去盤問研究員，最終得出了一個走向與她所想的完全不同的故事。

這是一個名為《金蘋果》的計劃。在神話當中，金蘋果是巨龍看守的屬於神的寶物，也象征著矛盾與戰爭的源頭，是寓意著糾紛的麻煩。而不知怎麽被九頭蛇得到的【毒蘋果】指向了另一條關於幹預戰爭的途徑。

這顆有著特別的能量，一半紅如血，一半白似雪的古怪蘋果，一開始是純粹作為難以識破的毒藥來研制的。研究員們發現，這顆蘋果模樣的奇異物質可以使人昏睡不醒，而後來醒過來的試驗者則失去了自己神智，成為了有個口令就可以指揮去做任何事情的機器人。

由此便誕生了《金蘋果》計劃，上層決定利用這種特殊的無法破解的毒，對高官行刺。若是成功了前一半，那就給敵人掛上了白白消耗的拖油瓶；若是成功了後一半，那就更妙了，直接就打入了敵方內部，攪和幾件大事起來易如反掌。

但在格拉迪斯一眼識破了【毒蘋果】的毒性後，發現試驗出現偏差的九頭蛇就聞風而動，選擇了轉移。

這也是為什麽他們這一回拿著情報卻撲了個空的原因。

俘虜們被後續部隊押送了回去，選擇留在前線的格拉迪斯則是覺得這背後還有什麽被她遺漏了。

她拿著為數不多的關於《金蘋果》計劃的資料，不吃不喝不睡地研究了整整兩宿，不斷思索它的寓意。

“金蘋果”代表著紛爭，而九頭蛇卻用【毒蘋果】的產物來支持著一個與原本寓意截然相反的計劃。如果反向推導的話，他們的目的是停止戰爭……

格拉迪斯被自己的想法驚起了一身冷汗。

如果幾個高級官員、高級將領被九頭蛇得手的話，雖然不會對整體的局勢產生重大影響，但動蕩是一定的。只是這樣還不足以阻止戰爭，除非雙方達成了協議，形成了絕對的統一。

那就是——九頭蛇指向的目標不是單一的對象，而是所有阻礙它的整體。

格拉迪斯“刷”的開門，喊醒了在門外打盹的巴基。

“巴基，醒醒，我們要面臨大危機了。”

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