按照虎杖悠樹的說法，他們的目的是回溯過去，殺死夏油傑，以此改寫普通人類的悲劇。

但智上芽衣卻總覺得，這裏面藏著一個陷阱。

“喵？”陷阱？

中原中也稍加思索，很快反應了過來，“你是想說……「祖母悖論」嗎？”

“對……”芽衣點頭說道，“按照時間旅行的說法，一個人無法通過回到過去的方式殺死自己的祖母。”

“因為祖母死了，就不會有父親，那麽這個人自然不會出生，換而言之，這一套「殺死祖母」的行為，一開始就是個無法發生的悖論。”

“喵，喵。”但是虎杖悠樹並不是夏油傑的後代。

中原中也推翻了芽衣的這個擔憂，“所以你想到的應該是另一層。”

赭色大貓停頓了一會兒，嘗試從芽衣的思維繼續向下延伸，“如果「陷阱」的前提成立的話，造成這群人徒勞無功的原因只可能是……”

一個耳熟能詳的理論隨之在中原中也的腦中浮現。

“喵？”平行世界？

“對，我擔心的就是這個。”

智上芽衣回憶著說道，“中也，你還記得亂步醬，最初是怎麽向我們介紹這個世界的嗎？”

——【β320位面是個被徹底攪亂的世界，本源被徹底汙染……】

“既然有β320，那是不是還有β321、β322？”

銀發少女會有這樣的猜測，並不是憑空而來。

最有力的證據，就是在並盛時，沢田綱吉的父親，沢田家光的出現。

芽衣一邊說著，用手指沾了點水，在地上劃出兩道透明的水漬，“最糟糕的情況是，虎杖悠樹他們所謂的回溯，並不是從現在回到過去，而是直接從一個世界，移到了另一個世界。”

“從一條交叉路口，直接轉移到另一條交叉路口。”

“中也，我的老師曾經對我說過，「時間旅行是絕對不會改變命運的」。”

命運也許會因為人的心意而產生變動，就像是選擇了不同的選項，產生了不同的結局一樣，但命運絕對不會因為單純「移動」而改變。

所以地下城的人所回溯的時間，很可能是另一個世界線的時間。

他們所殺死的夏油傑，必定是另一個世界的夏油傑。

“喵……”換句話說——

中原中也危險地瞇起了雙眼，語氣裏帶著被牽著鼻子走的怒氣，“如果我們傻乎乎的協助虎杖悠樹，殺死另一條世界線的夏油傑的話，這裏並不會有任何改變。”

【甚至還會促使整個基地徹底消亡，而我們也永遠失去了得到「鑰匙」的機會。】

到這裏，才是他們的那位老熟人的真正「陷阱」所在。

而以上的推理，全部都是建立在，靈基本源力量是在β320位面的夏油傑身上的前提下。

假設他們猜錯了，那就又是另一種可能性。

房間內的氣氛凝重起來。

中原中也察覺到了不妙：“沒有猜錯的話，虎杖悠樹他們的「遠門計劃」——”

“啊，估計是明天了。”智上芽衣苦哈哈地接上。

銀發少女瞥了眼手腕上的光腦。

現在是東京時間23:21分，換句話說，他們還有九個小時，決定在哪一邊放下賭註——

是跟隨「回溯計劃」，阻止尚且一無所知的夏油傑死於刺殺；

還是，還是當個二五仔，破壞人家數代人的心血成果。

哇，時間真充裕呢，是不是？

兩個武鬥派面如菜色，面面相覷，陷入長長的沈默。

數分鐘後，某個銀發少女率先投降，捂著抽痛的腦殼倒進赭色大貓的懷裏，“嗚，中也，我好想亂步醬啊，我想抄正確答案！”

赭色大貓憔悴擡爪，撫摸少女狗頭。

傻芽衣，誰不想呢？

……

作戰會議陷入了死胡同。

銀發少女放飛自我的將頭埋在大貓暖烘烘的腹部，妄圖逃避苦逼的現實。

她的呼吸隨著赭色大貓微微起伏的胸腔逐漸趨於一致，中原中也沒有阻止芽衣，寬容地允許了少女將自己當成抱枕的舉動。

赭色大貓的爪子放在芽衣的腦後，毛絨絨的長尾巴小毯子似的，橫在少女的肚子上。

一雙鈷藍色的貓瞳若有所思地望著地面，不知道在想什麽。

臥室內安靜極了，就在芽衣以為自己要這麽睡著的時候，中原中也突然開口，打破了一室的靜謐。

“喵嗷……”不出錯的答案的話，倒是有一個。

【芽衣，我們是兩個人，只要我留在這裏……】

赭色大貓的話還沒說完，就感覺自己的腰部一緊。

銀發少女微微收緊了環抱著大貓的雙臂，想也不想地丟出一句：“駁回。”

中原中也楞了一秒，大概是沒有想到少女會這麽不給自己面子。

笨蛋芽衣，換個人這麽說話，你已經被重力教做人了知道嗎？

重力使幹部嘴角抽搐。

他低下頭，想去看芽衣的表情，但後者將自己的整張臉，都埋在大貓的腹部裏，中原中也只能看到少女的頭頂和秀氣的發旋，以及，恩，感受到肚皮時不時傳來的溫熱吐息。

這算什麽的，芽衣首席遲來叛逆期嗎？

赭色大貓面露無奈，但出口的話卻不見絲毫退讓。

他拍了拍芽衣的後腦勺繼續說道，“喵。”聽我說，這是目前最穩妥的選擇。

【我們兵分兩路，你跟隨回溯計劃，在他們動手以前喚醒江戶川亂步，找到靈基本源力量的宿主，我在這裏靜觀其變，繼續調查——】

“駁回……”

回應重力使的，還是銀發少女幹巴巴的兩個字。

中原中也鈷藍色的貓瞳瞇起，這次他不縱容對方的任性了。

暗紅色的異能力光芒在智上芽衣的周身亮起，還沒等中也將芽衣從懷裏提溜出來，銀發少女就率先擡起了頭。

於是乎，少女微微發紅的眼眶，就這樣猝不及防地暴露在大貓的眼皮子底下。

中也一怔，滿腦袋輕重緩急之類的話就這麽卡住，全面宕機。

“中也，我不同意。”

智上芽衣抿緊了唇線，眼神堅定的開口說道，“你要是真敢這麽執行的話，我就——”

你就什麽？

赭色大貓挑起眉，倒想看看這個心軟的笨蛋能說出個什麽。

芽衣迅速開動小腦筋，把能用上的威脅在腦內迅速篩選了一遍，很快挑選出了最有可行性的一項。

她義正言辭地開口：“我就把中也你的一日三餐，全部換成貓糧丸！”

“早上是清水搭貓糧丸，中午是苦瓜燉貓糧丸，晚上是幹拌貓糧丸！沒有紅酒小餅幹！”

“呃……”中原中也想起某丸子那嘔吐物似的味道，一滴冷汗默默從他的腦後滑了下來。

“喵嗷！”你認真的！

中原先生不可置信地睜圓了一雙貓貓眼，像個被鏟屎官踩到尾巴的倒黴蛋。

“沒錯！”

為了證明自己所言非虛，智上芽衣從大貓的懷裏爬出來。

她拖過戰術包從裏頭掏出一大盒貓糧丸擺在中也的面前，叉著腰嚴肅地說道，“看，這是我出來的時候，偷偷藏在身上的分量，絕對夠中也吃一個月了！”

赭色大貓啞然。

這……這可真是不得了的威脅。

重力使貓VS帝王級難吃貓糧球

重力使貓慘敗

“喵……”好吧。

中原先生暫時妥協，“那你有什麽計劃，芽衣，我們的時間不多了。”

智上芽衣咬著拇指指尖，陷入沈思。

“中也，我不覺得情況有緊急到需要我們分開兩路。”

“這太危險，一不小心，你或者我，其中一人會被永遠困在這個位面，一定有什麽線索被我們忽略了。”

中原中也沒有否認，他會提出這個計劃，自然也就做好了被留下的覺悟。

但他還有一張叫做「智上芽衣」的底牌。

最壞的結果，也不過是一直等到β320位面與橫濱融合，他再想辦法回到這個笨蛋的身邊。

而這恰恰，就是芽衣拒絕的原因。

其中的變數太多了，她賭不起，也不想賭。

是什麽呢？

他們究竟還忽略了什麽？

銀發少女微微皺眉。

惡魔種、咒術師、天空的橢圓紅色晶體、地下城的悼念石……

目前所有已知的線索，如同自動播放的膠帶電影，在她的眼前一幀幀滑過。

【別被眼前的局勢迷惑，在棋盤之外，尋找第三種可能……】

江戶川亂步的聲音適時在少女的腦海中響起，一個不起眼的細節突然從芽衣的記憶中跳了出來。

這個細節不起眼到什麽地步呢？

就像是混在大米裏的小沙石，拎起米袋的人不會在意它的重量。

但一旦發現了它的存在，就會想方設法將它們從米粒中一一挑選出來。

智上芽衣緩緩擡起頭，看向赭色大貓，“中也，你還記不記得，虎杖少年在和我們敘述過去的歷史時，曾經提到了一個消失的咒術師。”

消失的咒術師？

中原中也眉心一動。

芽衣用手掌側將地板上的水漬推開，指尖沾著茶水，重新在兩人中間的地面上畫一條水線，“仔細回想就會發現，其實過去普通人與咒術師的矛盾只是隱藏在背面，盡管局勢不樂觀，但並非毫無回轉的餘地。”

“真正惡化崩盤，是在某一個人失蹤後。”

銀發少女說著，手指輕輕點在了水線的中央，“而這個人，就是那位被稱為咒術的最強者——”

【五條悟。】

中原中也盯著芽衣指尖點著的位置，默契地接上少女的尾音。

半響，他擡起眼，一雙鈷藍色的貓瞳在燈光下熠熠生輝：“喵嗷。”

【芽衣，如果沒有記錯的話，那塊悼念石上……】

“是的，沒有五條悟的名字。”

換句話說——

智上芽衣與中原中也互相對視，皆從彼此的眼中，看到了勝券在握的笑意。

找到了，解開棋局的第三種可能。



深夜，地下城的居民們都陷入了沈睡。

兩個身影從掛著虎杖門牌的家宅中竄出，趁著護衛兵閉眼打哈欠的剎那，無聲無息地晃過了看守，朝著基地的出口奔去。

火種基地一直采取嚴進寬出的原則。

盡管最高管理人黑澤不願意讓居民冒險，但只要熟悉規則後，即使是十歲的小孩，也能趁著成年人不註意，悄悄溜上地面。

虎杖千美就是個例子。

但這並不意味著，同樣的情況在淩晨深夜也會發生。

不過，芽衣他們可以作弊呀~

銀發少女從大貓的背上跳下，手指一翻就要將蜂器貼到石壁上，強行破譯基地的代碼。

然而還沒等芽衣下指令，隱藏在暗處的放行燈突然亮起，基地的出口大門緩緩打開了一條縫。

“蛤？！”智上芽衣與中原中也同時一驚。

時間有限，雖然不知道是誰在幫他們，不過……

謝啦！

銀發少女沖著監視器的方向比劃了個手勢，帶著身邊的赭色大貓閃身鉆出了大門，消失在漆黑的夜幕中。

主監控室

一個拄著手杖的老者往椅背上一靠，手掌握拳輕輕敲打著背部，“老啰，上了年紀的老頭，還是比不過年輕人有活力啊。”

老者身邊的警衛看著儀器裏的畫面欲言又止，最終還是沒憋住心裏的疑惑，問了出來，“黑澤先生，就這麽把那個外來人放出去，真的不會有事嗎？”

萬一她是地面上那群畜生的奸細怎麽辦！

這樣的情況，在過去的歷史中並非沒有發生，每一次出現，都伴隨著痛心的流血和犧牲。

“別擔心……”

叫做黑澤的老人看穿了警衛話裏的未盡之詞，他安撫地拍了拍青年人的肩膀。

老人看著監控畫面中一人一貓離去的背影，蒼老的雙眼透露著矍鑠的光芒。

他雙手交疊放在手杖上，像是對話又像是自言自語般喃喃道，“時間旅行是絕對不會改變命運的，但它卻會送來鑰匙與希望，為絕境中的人帶來新生。”

“你說對吧，亂步老師？”



東京時間，淩晨1:30分。

銀發少女跨坐在大貓的背上，在空中疾行。

夜間的寒風卷上高空，吹起少女額前的劉海，連帶著發絲與外套都在夜色中獵獵作響。

“喵嗷……”芽衣，你知道五條悟在哪裏？

赭色大貓的聲音被大風吹開，零散地飄進芽衣的耳中。

為了方便對話，智上芽衣索性趴在中也貓的背上，雙唇幾乎貼在大貓豎起的尖耳上，控制著音量說道，“中也，既然五條悟能憑一己戰力，穩住當時瀕臨破裂的局面，足以窺見他的戰鬥力有多麻煩，如果你是夏油傑，你會怎麽對付這個「絆腳石」？”

是花費巨大的心力與時間與他糾纏，最後還有可能功虧一簣，給普通人和咒術師創造更多反撲的時間？

還是想辦法殺死他，咒術界內耗拖垮他？

“喵……”不，我都不會做。

中原中也嘴角勾起鋒利的弧度，平穩的聲線被冰涼夜風，浸染出冷酷的音色。

【我會以親近之人為誘餌，以某種強大的咒具為載體，徹底斷絕他行動的可能。】

【不需要殺死他，只需要讓他無法行動就可以了。】

“bingo~”

智上芽衣模仿答題節目的主持人，給自家帥氣的大貓先生點了個讚，“按照一般的少年漫畫套路，這位五條悟先生，八成是和藍O或者冥王哈X斯一樣，被封印在了哪個火柴盒裏頭。”

至於封印物是什麽，在哪裏，又該怎麽解開封印？

嘿，他們不知道，那些位列高層的咒術師們，能不知道嗎？

被殷虹色籠罩的夜色下，銀發少女與赭色大貓同時卷起嘴角，露出了相似和兇殘的笑意。

此時距離回溯計劃啟動，還有七小時……

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