無奈，墨鴉公公在大理寺卿溫繼武，禁衛軍大統領蒙契多和欽天監正蘇牧塵這三個人反反覆覆，死磨硬泡的追問下，終於還是將那幾十年之前發生的陳年往事原原本本的都說了出來。

當初，墨鴉公公，櫟公公還有大理寺卿溫繼武的父親，這三個人之所以會如此的相熟，那是因為他們三個人共同守護了一個幾十年前發生的天大的秘密，而這個天大的秘密就是關於那位月桂嬤嬤的。

事情就發生在那一年的秋獵之季，任由時光流逝日月交替，直至今時今日已經過去了四十多個春夏秋冬。那時先帝正值壯年，於秋獵時帶領眾皇子、公主、皇室宗親以及朝中大臣們在三萬禁衛軍的簇擁下，浩浩蕩蕩的來到了皇家禦用的狩獵場“木蘭圍場”。

當時櫟公公和墨鴉公公兩人只有十五六歲的年紀，只不過就是在先帝身邊伺候就寢的兩位不起眼的小太監而已。上有總管大太監無休止的壓制，平日裏又有管事太監毫無理由的毒打和謾罵，久而久之，這對兒五歲時就一同凈身入宮為奴的難兄難弟難眠會心生怨恨。

而這種怨恨在反反覆覆遭受著屈辱的折磨中，漸漸的升級到了一個即將膨脹爆發的臨界點。終於有一天，本來就已經無法再壓制下去的怒火，竟然被一根看似極其普通的導火索瞬間的引爆開來。

也許當時的櫟公公和墨鴉公公根本就不會想到，這件在平時看來就是一件小的不能再小的事情，無非也就是一頓謾罵，外加挨頓打就能搞定的事情，卻不想竟然改變了他們一生的命運。如果櫟公公的魂魄不散，當他聽到墨鴉公公再次提起當年的往事，又會是怎樣的一種心境呢？只可惜，往事重提，卻故人已逝。

追溯到四十幾年前的那個秋季，這件事情就發生在大清朝的皇家獵苑“木蘭圍場”中。木蘭圍場位於河北省東北部，承德市圍場滿族蒙古族自治縣內，它與內蒙古草原接壤。

在這裏自古以來就是一處水草豐美、禽獸繁衍的大草原。眾所周知，“千裏松林”曾是遼帝狩獵之地，而“木蘭圍場”則是清代皇帝舉行“木蘭秋狝”的所在之地。

當時清帝為鍛煉軍隊，在這裏開辟了一萬多平方千米的狩獵場。清朝前半葉的皇帝每年都要率皇室宗親、王公大臣、八旗精兵來這裏舉行以射獵和郊游為主的大型出游活動，史稱“木蘭秋狝”。

在清康熙到嘉慶的一百四十多年裏，就曾在木蘭圍場中舉行木蘭秋狝一百零五次。而遼寧省西豐縣的壩上草原，卻是道光之前皇家狩獵的所在之地。

當日秋高氣爽，先帝一馬當先在八旗精兵的簇擁下馳騁在茫茫的草原上。突然，只見前方一對兒草原野兔正在相互追逐嬉戲玩耍。先帝看那兩只全身灰白色的肥兔子甚是有趣，當即就半開玩笑的說道：“眾卿誰能告訴朕，這兩只肥兔子哪一只是雄兔哪一只又是雌兔呀？”

不想卻眾說紛紜，有人說是雌兔，有人說是雄兔，也有人說兩只都是雌兔，或者兩只都是雄兔，更有人說這兩只兔子分明一只是雌兔一只是雄兔，乃是雌雄一對兒。

聞言先帝大笑，稱無論是誰，只要能分辨出這兩只肥兔子哪只是雌兔，哪只又是雄兔就加倍的重賞這個說對的人。

當時就站在一旁負責撿被射死獵物的櫟公公隨即脫口而出：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌。”

先帝龍顏大悅，當即就賞了櫟公公二百兩銀子，還直接將他提升成為貼身伺候聖駕的小太監。不料，櫟公公卻無論如何也不要那二百兩的賞銀，先帝很是詫異，就問櫟公公為何不要賞銀。不想櫟公公卻對先帝說，他想用這二百兩的賞銀換自己的兄弟，也能成為一名和自己一樣貼身伺候皇上的小太監。

先帝覺得十分的好奇，於是便問當時只有十幾歲的櫟公公，為什麽放著二百兩的賞銀不要，而偏偏要提拔一個並非是親兄弟的小太監呢？要知道這二百兩的賞銀對於一個最低品的小太監來說，那簡直就是個天文數字。

在大清朝的太監中，無官職的太監月食分為三個級層：一級太監月食銀三兩，米三鬥，公費制錢六百；二級太監月食銀二兩五錢，米二鬥半，公費制錢六百；三級太監月食銀二兩，米一鬥半，公費制錢六百。

如果要是有品級的太監相對就會高一些。四品宮殿監督領侍，月食俸祿銀八錢，米八鬥，公費制錢一貫三百；五品宮殿監正侍，月食俸祿銀七兩，米七鬥，公費制錢一貫二百；六品宮殿監副侍，月食俸祿銀五兩，米五鬥，公費制錢一貫一百。

由此可見，當時櫟公公這種最低品級的小太監，二百兩銀子對於他來講的的確確就是一個天文數字。可櫟公公卻對先帝說，是不是親兄弟又能如何，就算是親兄弟也會有反目為仇的可能性，既然一起共患難，就要一起同甘苦。

當時先帝認為櫟公公是有意而為之，說白了就是用這二百兩銀子做賭註，賭的就是一個好前程。先帝為了證實眼前這個十幾歲的孩子到底是不是一個從小就處心積慮的人，當即就想出了一個辦法來試探櫟公公。

“朕賞你五百兩銀子，良田十畝，外加一套宮外的小別院，然後放你出宮去。你有了良田，也有了存銀，還有了住所，從此你就再也不用當奴才了。好了，下去領賞吧。”

“奴才謝皇上隆恩。不過，如果奴才的兄弟不能和奴才一起同甘苦，那麽這些身外之物奴才不要也罷。”

“你膽敢將朕的賞賜視為身外之物，難道你就不怕朕要了你的命？”

“奴才當然害怕，但奴才說的都是肺腑之言。”

聞言，先帝眼珠轉了轉，而後又說道：“哪個是你那個同甘苦共患難的異姓小兄弟啊？”

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