“狄黛米。”他說。

“狄黛米死了多久了？”我看著阿羅的眼睛問：“一千年？兩千年？為什麽她的死讓你無法釋懷？真奇怪，你對於權力有這樣濃烈的欲望，不惜付出自己的一切，卻因一個在兩千多年前死去的妹妹而日夜痛苦嗎？我猜你根本不記得她的長相了——你為什麽要說謊？”

阿羅的表情迅速地陰沈了下去，他溫柔可親的軀殼在眨眼間就四分五裂了。我已經隱約觸摸到了這個秘密的外殼：能賦予吸血鬼以永恒痛苦的只有愛人的死亡。我知道阿羅在隱藏這種痛苦，我只是不懂為什麽。如果他的愛人已經死去，那麽蘇爾庇西婭是誰？這個秘密究竟還有誰知道？

“恐怕這就不屬於你應該知道的領域了，費伊。”阿羅低下頭看著我，睫毛將他的兩只眼睛都籠罩在狹長的陰影裏。我看不清他的神色，只能聽見他一字一句，近乎威脅地說：“有時候不聽勸告和一意孤行所要付出的代價將是你無法想象的。”

“那麽殺了我吧。”我回答。“我歡迎死亡。”

在來到這裏以後，我已經很少回想起以前的事情了——那些不屬於這裏的事情。那時候我孤僻、固執、和任何人都難以成為朋友，有時候連續幾天將自己反鎖在房間裏，或者一連幾個小時盯著窗外發呆。在認識我的人當中，善良的那一部分宣稱我“有藝術家的氣質”，而其他人則用神經病來形容我。我並不認為他們是錯的，這兩者之間本來就沒有明顯的界限。當過度沈浸在戲劇與文學的世界中時，有時我會無法區分現實與夢境，隨著年齡的逐漸增長，這種情況愈演愈烈——直到每個人都認為我瘋了。文學作品是一種現實還是一種夢境，一種真實還是一種虛假？我們如何證明我們正身處真實之中？為什麽每個人都如此篤定地確信唯有我們所處之地是真實，而其他空間皆為虛假？是誰教會我們這些的？

死亡與愛情，兩個永恒的命題，從古至今已經被無數文學家和藝術家辯論過。人們通常認為愛情只不過是為人生錦上添花的裝飾品，如同姜餅上的果仁；他們為書籍中所描繪的偉大的、瘋狂的愛情落淚，卻也永遠將它們視為虛幻。而對我而言，虛幻即是現實。我鐘愛虛幻。

一切生命都將終結，然而愛情永垂不朽；當愛情被毀滅時，我也將隨之墜落。

“如果死亡能讓我得到我想要的，”我重覆道，“那麽我歡迎死亡。”

“你以為你擁有這種權利嗎？”阿羅輕柔地撫摸著我的脖頸，他的手指冰冷，幾乎像是一只吐信的毒蛇在舔舐我的喉嚨。然後他悄無聲息地消失了，沈重的疲憊感沒過我的頭頂，終於完全將我淹沒。

我的精神狀態並沒有在談話後變得更好，恰恰相反，我患上了嚴重的失眠，很少吃飯，開始過度依賴疼痛——摧毀性的疼痛，它讓我覺得我還活著，只有疼痛能讓我麻木的大腦重新運轉。我在每個寂靜的清晨來臨時站在鏡子前，神經質地撕扯自己的頭發，用纖薄的修眉刀割破掌心，然後看著鮮紅的血液從破損的皮膚裏流淌出來。對我來說，這是一把病態而有效的，用來喚醒我的一天的鑰匙。每一次伸出手去抓握什麽東西時，傷口會再次開裂，我從這無數次的折磨中獲得怪異的快感。

我開始用更長的時間來發呆，不思考任何事。在任何布滿灰塵的角落，陰冷、潮濕的房間，沒有火把的空曠走廊裏，我躺在地上，把整座城堡幻想成一個棺材。我在這裏永久地、沒有期限地睡下去，直到我變成一具骨架、一捧灰塵，變成書架上一張語焉不詳的羊皮紙，變成整夜燃著的火把，變成空氣，變成任何東西。

我不清楚這樣的日子究竟過了多久——時間已經變成無關緊要的因素了，當一切對於外界的認知都在退化時，你就不會覺得時間過得太快或太慢了。總而言之，在我不知道確切日期的某一天，我再一次見到了阿羅。

他站在門口，外面的光亮從門縫間滲透進來，驅散了房間裏濃郁的黑暗。我瞇起眼睛看向那張熟悉的面孔，它的每一根線條都如此完美，過去我經常在日記裏窮盡溢美之詞來描寫這種完美。我曾將它喻為最華美的鉆石，但人造的珠寶卻太過矯揉造作；後來我稱讚它勝過達芙妮化身而成的月桂樹，但植物只不過是充滿雜質的寄生物；我還曾用黑夜，用繁星，用詩歌和音樂來描述它，卻始終為它們的庸俗而苦惱。

這一刻我終於找到了遠勝那些令我不甚滿意的詞匯的形容：這是一張怎樣的面孔？我無法形容它，正如我無法形容愛情。它絕望而漠然，殘忍而宏大，溫柔而暴戾；它是這世上一切矛盾的集合體，一切美德與惡習的總稱；它是無法拯救的罪惡，無法原諒的錯誤；它是真實的虛假，虛假的真實。它是我的愛情。

“你究竟想要什麽呢，費伊？”阿羅輕聲問我。

“真相。”我用顫抖的、嘶啞的聲音說：“純粹的、簡單的真相。”

“真相，”他重覆著，“真相鮮少純粹，也絕不簡單。”

“我不需要你朗誦王爾德的戲劇臺詞。”我生硬地打斷他，然後阿羅沈默了。不知為何，我突然覺得我想知道的東西已經近在眼前了。當他再次開口時，我就知道我的預感是正確的。

“當狄黛米第一次選擇支持馬庫斯的決定而不是我的時，我開始意識到，我需要一個完全忠於我的伴侶，來平衡沃爾圖裏內部的權力關系。多麽幸運啊，我幾乎是馬上就遇見了蘇爾庇西婭。一個年輕的、討人喜歡的孤兒，她的消失不會引起過多的關註，而我所要做的只有說服她，令她愛上我——再沒有比這更容易的事了。正如我所料，她一口答應了。”

我開始輕微地發起抖來，在某一個瞬間，我以為他正在描述的是我而並非蘇爾庇西婭。

“在我們將要離開以前，她卻突然要去和某一個認識的人告別，所以我開始在道路中央等待她。我等待了——一會兒，然後她的氣味從村子的另一頭飄了過來，這讓我疑惑不已。當我趕到那裏查看時，我發現了蘇爾庇西婭的——屍體。”

“是那個吸血鬼，流浪的那個，是嗎？”我問。

“你很敏銳，費伊。”阿羅用讚賞的目光看了我一眼，繼續回憶道：“我追上去殺了他，然後焚燒了蘇爾庇西婭的屍體，這就是全部了。”

“那麽現在的那個蘇爾庇西婭，她是誰？”那個女吸血鬼的面容浮現在我的腦海中，她冰冷的手好像還扼在我的咽喉上。

“噢，誰知道呢。一個瘋子而已，誰會在乎她的名字？”阿羅輕描淡寫地說，然後他好像看出了我即將問出口的下一句話。“在蘇爾庇西婭死後我意識到，我竟然為此而感到痛苦，你很清楚為伴侶死去而感到痛苦的吸血鬼會變成什麽樣子——看看馬庫斯吧。所以我又找到了她（他用眼神向外示意了一下），我的兄弟們知道蘇爾庇西婭的存在，卻沒有見過她真正的長相，找一個讓他們相信的代替品並不太難。”

現在纏繞在一起的線團完全解開了，盡管這個過程讓我的雙手鮮血淋漓。真相的中心是鋒利的內核，它無情地放聲大笑，譏諷著我的自以為是，戳穿了我沈迷已久的美夢。究竟什麽是真實，什麽是虛幻？我曾以為這虛幻就是我的真實，那麽我的感覺是真實的嗎？還是這一切都只是一場彌天大謊？

“你利用我來——”我的喉嚨哽住了，像是身體在抗拒著說出這句話。“來治愈你曾經的伴侶給你留下的痛苦，而這痛苦產生的原因是你愛她，對嗎？”

“這有什麽要緊的呢，費伊？”阿羅用雙手捧住我的臉頰，我們彼此間的距離如此之近，幾乎像是一個親吻了。他深情而慷慨激昂地說：“你不知道我曾經花了多大的力氣來遮掩它的存在——但是你出現了！我再也不必為此而擔憂，它永遠不再是我的弱點，沒有人能夠利用它攻擊沃爾圖裏，這才是最重要的！我們永遠安全，永遠不會分開。”

“你愛她嗎？”我註視著阿羅的眼睛，問出了一個這樣滑稽的問題。

“誰知道呢？什麽是愛情？”他用諷刺的語氣回答。“但也許吧，畢竟我可是每時每刻都在為她的死亡而痛苦呢。”

作者有話要說：

不知道在看這一章的時候能不能共情到那種痛苦！另外推薦一首Beth翻唱的《Let me down slowly》，很適合這一章的氛圍！

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