擊鼓其鏜，踴躍用兵。

土國城漕，我獨南行。

……

又是一座沿途的小城。

既是小城，城墻自是不高，百姓自是不多，只不過這幾天的過客卻比往日多了些，倒也顯得熱鬧。城裏的青石板路又窄又長，歷經多年的風吹雨打、行人踩踏，已經變得坑窪不平。

就是從這青石板路的長街一端，走來兩位奇異的人。

那兩人均是身材壯碩的大漢，如兩座鐵塔一般，仿佛閻羅王下的惡將，引得周圍路人頻頻側目。

走在右邊的，生的濃眉大眼，絡腮胡子，披件熊皮大氅；左邊的是個光頭，滿臉橫肉，身穿布衣卻袒露著左臂，一副兇惡之相。

而更令人驚奇的，卻是這兩人帶的兵器。這絡腮胡子背著兩把重錘，那光頭背著兩把巨斧。看那武器的分量，尋常人連舉都夠嗆舉得起來，這兩位門神似的壯漢卻輕若無物地背了一路，足以見其力大無窮，說是天生神力也不為過。

街道的一端有座小茶館。

茶館裏也坐著兩位與眾不同客人。只不過，這兩位的與眾不同，與走來的壯漢的與眾不同，卻完全走了兩個極端。

“公子，您有沒有覺得……近日有點兒不對勁？”

關無絕的位置靠著窗，采光明亮。他低頭輕輕吹了一下茶湯，杯就蕩起漣漣的光波。

其實護法私心更想飲酒，但雲長流卻是堅決不碰這杯物。雖然教主不介意陪他，但他實在不忍心自己喝的開心時教主一動不動地在對面幹坐著……

自那日客棧夜宿又過了五六日，兩人走的時緊時慢。不知不覺遠了燭陰教，如今距離萬慈山莊的路程已經不過少許，大約再有一兩日便可到達了。

“是。”另一側的雲長流把頭輕輕一點，稍作沈吟，吐出個字，“太多了。”

這話說的沒頭沒尾，但是關無絕能聽得懂。

——這段路沿途所見的江湖客太多了，多到有些不正常的地步。

那些江湖上打拼的武林人，其實並不很難辨認。

首先是那些隨身配帶著裝飾華貴的兵器，舉投足間流露出些微與平民百姓有所區別的傲氣，動不動就動刀動劍，恨不得隨時都在耀武揚威之人。

這種人最是好識別，然而武功卻往往也只是個空架子。只能嚇唬嚇唬普通人，面對真正的高連一合都走不過。

第二類人，雖在舉止上有所收斂，但精氣神飽滿，氣息隱含殺意，凡人大概無法察覺，但是行家一看便知。他們都是有不錯內外功修為的武者，很大可能是某些大勢力的流砥柱，亦或是在江湖上有些小名聲的浪人。這兩位壯漢便歸屬於這一類。

而再往上一層，第類人便不太好認出來了。他們不僅內功心性已經雙雙修煉到可以掩蓋鋒芒的程度，連善用的武器都是五花八門，甚至有些人根本不隨身佩戴武器。隨摘花飛葉，折枝擲石，便可取人性命。

比如向來講究的雲長流雲教主，那就是個不喜歡隨身帶兵刃的。逐龍鞭翻出來只佩了兩天便受不了了，早就半途扔給護法叫他塞包袱裏。如今一身白衣不染纖塵，只像個清冷貴氣的俊公子，哪裏有半點燭陰教主的樣子？

至於第四類的妖怪，早已達到了返璞歸真的境界，絕非尋常人可以窺測其真正實力的。這些高人或許甚少出，但一出便是驚天動地；閑來無事跺一跺腳，整個武林都要震震。

……沒錯，成天懶散頹廢地窩在黑咕隆咚的煙雲宮裏，彈琴彈的鬼哭狼嚎般慘烈的雲孤雁雲老教主，就是這樣一位老妖怪。

而雲長流與關無絕沿途所見的武林人，以第二類人為最多，已經偶遇了有五六波人；期間也夾雜幾許第類人，大約碰上過兩次。

這並不是正常的現象。

關無絕將茶一飲而盡。

他將茶盞擱下，索性挪了地方坐到雲長流的身邊去，湊在教主耳邊悄聲道，“是，您再聽他們的口音，各地的都有，卻同往一個方向趕。這定是有人向江湖上發邀……”

雲長流覺得耳朵有些癢，忍不住一時心猿意馬起來。他隨口嗯了一聲，伸拎了桌上茶壺給關無絕空了的茶盞斟滿。

聽著清茶入杯的水聲，教主才忽然意識出問題。

他將茶杯給護法推過去，眉尖微沈，“……會這樣巧？”

“多謝公子，無絕惶恐了，”護法笑了笑，雙捧著茶盞低聲道，“您也想到了？或許就是這樣巧，在這個地界，若說有能力廣招天下江湖客的勢力也只有……”

兩人對視一眼，心不約而同地浮現了一個答案——

萬慈山莊！

關無絕不由得感嘆：“這還真是趕的早不如趕的巧……”

雲長流孰知自家護法的秉性，看他這樣，便猜到這人又在動壞心思。教主微不可察地笑了一下，嗓音低醇：“你想怎麽？”

護法彎起指在桌上輕敲了兩下，理直氣壯地道：“這樣的天賜良，自然是要去瞧一瞧。”

雖說已經猜到大致會是這樣的回答，雲長流還是不由得無奈地搖頭。

不請自來，這已經是壞了江湖上不成的規矩了，更別提關無絕還打著人家的主意呢。

“說起來倒是我忘記問你了。”

雲長流也擡舉盞優雅地一抿，“……你這回去萬慈山莊，究竟是想找什麽藥？”

關無絕：“……”

四方護法一時語塞，半晌才苦笑道：“公子您怎的現在才想起來問這個……還有，您用的是無絕的盞。”

雲長流淡淡道：“忘了。拿錯了。”

關無絕嘴角一抽，“……溫楓跟您告狀了？您想追究得去找花右使……”

教主絕對是故意的……但是為何總覺著這種以牙還牙的方式略有不妥？

護法轉頭向窗外看了一眼，方才那兩個兇神惡煞的魁梧壯漢已經走到門口了。這兩人似乎交情甚篤，一同聊天侃地，時不時豪爽大笑兩聲。

關無絕盯著那兩壯漢緩緩站起身來，對雲長流道：“是什麽藥，待會兒無絕仔細跟您說，現在得請公子在此稍候片刻。”

雲長流問：“你又去造什麽？”

“如今還不知萬慈山莊召集這些人是做什麽的。這樣混進去，到時候一句話說不好就要露餡兒的……必須先行打探清楚才好行動。”

護法露出個神秘的微笑，歪頭向教主眨了眨一只眼，“……您看好了。”

只見四方護法將左劍披星解下，只留了右劍戴月配於腰間。至於那身墨梅紅袍已經成了燭陰教四方護法的標志，他兩天前起便已經不穿了。

這樣一看，便只是一位年輕灑脫的紅衣劍客。關無絕又沖教主笑了笑，推了茶館的門出去。

“兩位大哥，打擾。”

前頭走著的那兩壯漢聞聲回頭，只見一位俊美無鑄，氣度不凡的紅衣青年含笑向這邊走來，抱拳一禮：“小弟瞧著兩位大哥甚是面熟，莫不是塞北故人？兩位也是前去赴邀的麽？”

那兩個壯漢驚訝地對視一眼，背錘的絡腮胡子豪爽地哈哈笑起來，嗓門如洪鐘般粗獷，震得人耳膜發疼：“是也！這位小兄弟居然在家鄉見過俺們兄弟兩個？”

“俺們兄弟倆是北方虎豹，”一說起這個名號，絡腮胡子便豪氣沖天地把自己的胸膛拍的直響，又指著那光頭道，“俺是‘錘嚇虎’洪闊，俺兄弟乃‘斧殺豹’陳堂！昔年在北方老家行俠仗義，大約是那時候與小兄弟有過一面之緣。”

——要說到了關大護法這般的地位，根本就不可能聽說過什麽“錘嚇虎”、“斧殺豹”這種……一聽就令人一言難盡的名號，那句什麽“塞北故人”自然也是聽兩人口音猜的。

但他就是能在瞬息間做出一副終於想起來的驚喜神色，且做的毫無破綻。

關無絕上前一步，頗為豪邁地拍了拍兩人道：“唉呀，果真是兩位英雄！當年小弟便傾心於兩位雄姿，如今又得相逢，實乃緣分。他鄉遇故知，人生幸事也。”

兩壯漢一看就是那種心直口快頭腦簡單的，論心哪裏玩的過燭陰教的四方護法？兩人被這樣熱情奉承的高興，卻又實在不記得這位俊美的紅衣小兄弟，免不得有點不好意思。

那背斧頭的光頭便撓了撓頭，問道：“咳，我們兄弟那個……那個記性不好，不記得小兄弟貴姓？能得萬慈山莊邀約，想必也是功夫不俗啊。”

“免貴姓雲，”關無絕悠悠一笑，“說來慚愧，不過習得些花拳繡腿罷了，哪裏敢承兩位英雄誇讚。”

就這麽你來我往了幾句，人立刻熟稔起來，互相稱兄道弟。關無絕便順勢把話題往想要打探的事兒上引，故意說的模糊不清：“這世上還真是無奇不有，要說萬慈山莊也算是大武林世家之首，這回實在是……”

“嗬，可不是麽！”那錘嚇虎一拍，義憤填膺道，“你說這萬慈山莊那麽老大威名，怎麽莊主的兒子都能丟了十八年不知死活呢！？”

——原來是為這事！

看這意思，萬慈山莊的大莊主，端木世家家主端木南庭，是準備求助這些江湖人幫他找孩子的？

關無絕不動聲色，繼續套話，“這般失而覆得，也是不易，也難怪端木莊主如此大費周章，宴請天下英雄。”

錘嚇虎嘆道：“是啊，要不是那位仗義的神秘高士指點，端木莊主至今還以為端木小少爺是意外夭折了呢。”

行，這又出來個神秘高人……

關無絕摸著下巴，“小弟也一直如此以為，卻沒想到其還有隱情。”

斧殺豹怒哼了一聲：“那上一代燭陰教主雲孤雁真不是什麽好人！居然連六歲的小孩兒也不放過，聽說他修煉邪功，專吃小孩兒心肝，吸小孩兒骨髓！”

“沒錯，”錘嚇虎點頭道，“端木小少爺能逃脫魔掌是吉人天相啊……唉呀，說那雲孤雁老魔頭，當年也是響當當一代豪雄，如今竟淪落成這等小人……”

“……咳，”隱姓埋名的燭陰教四方護法笑容不改，努力將話頭從老教主身上扳回來，“真不知這位高士是何方神聖，竟連燭陰教的秘辛都打探得出來？”

可惜這回兩壯漢卻一致搖頭感嘆，看來在萬慈山莊發出的邀約並未提及得更加詳細。

關無絕又試了幾句，發現關於當年端木南庭的孩子是如何發生意外、雲孤雁又是如何將孩子掠走等等細節，萬慈山莊也並未言明。

不過，倒是弄明白了舉辦宴會的準確地點。就在萬慈山莊約八九裏外，雅名“浮生歡”的一處桃花芳園。

這時那斧殺豹陳堂那一條光著的膀子，已經大大咧咧地攀上了關無絕的肩，“雲小兄弟，何不隨我兄弟二人同去？”

這要一起去還了得，雲教主可還在茶館裏等著呢。關無絕急忙拒絕：“不成不成，小弟還有一名同伴，約好了在此等他，豈可失信？”

既然“雲小兄弟”話這麽說，這一虎一豹自然不再強求，只好頗為依依不舍地別過。掌握全盤的關護法笑吟吟目送著兩個魁梧的背影離去，轉身乍一推開茶館的門，就撞上雲教主涼如霜雪的視線。

“教主可聽到了？”四方護法走回來在方才的位置上坐下，有些小得意地笑道，“如何？”

雲長流把最後一口茶喝幹了，重重將茶盞一擱，面無表情道：“勾肩搭背，成何體統。”

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