顧小碧的事情告一段落。

顧瑾言鋪好局，也就那之後的第八天，郭奇勝命人將顧瑾行的腦袋送到了顧府。

夜裏燭光搖曳，方方正正的禮盒被放置在書案上。趙虎親眼目睹顧瑾言打開禮盒，在一片寂靜中，慢條斯理地解開包裹著的布塊。

燭影之下，顧瑾言雙眸冷冽，嘴角微微上揚，隨後殘忍地扣上禮盒，流露出滿意的神色。

趙虎忽然感覺後頸有些發涼。趙虎和李明不同，他是宰相的人，縱使再不被重用，手上也沾過幾條人命。但像顧瑾言這樣，半夜對著個人頭，還笑得如此坦然陰森，也是人生第一回 得見。

顧瑾言和趙峰等人有仇，宰相早已得知。派他們前來護衛時，宰相就有所交代。

宰相並不在乎顧瑾言那些微不足道的家仇，只要顧瑾言能夠平定亂賊，將宰相從青州的泥潭中摘幹凈，事情處理得當，哪怕犧牲趙峰等人，宰相也能夠接受。

這也是趙峰和顧瑾言起沖突時，他們沒有第一時間回稟的原因。但就在此刻，趙虎敏銳地嗅到一股危險的氣息。顧瑾言如此失控，貿然答應郭奇勝出兵，若是逼急趙峰被他反咬一口，只怕會誤了宰相的事。

事關重大，他必須盡快上報。但……

趙虎想到顧瑾言態度轉變的原因。

一旦消息傳入宰相耳中，顧小碧的存在就會進入宰相的視線。他們這些護衛，雖然沒能了解其詳情，但顧瑾言對大小姐有意，他們多少都知道些許。不管大小姐最終是否會下嫁，顧小碧這麽礙眼的存在，以宰相的心性手段，是絕不能容忍的。

趙虎忍不住為顧小碧感到擔憂和惋惜。他覺得顧瑾言行事還是太過草率，既然真心待顧小碧，就不應該將她置於如此危險的境地。

趙虎可以因為惻隱之心偏袒顧小碧，卻不會因此背叛宰相。如今，多說無益。他也只能期盼，宰相會高擡貴手，不至於要了顧小碧性命。

一旁的顧瑾言，像是對此毫無警覺，甚至還自得地詢問趙虎道：“郭將軍還有沒有什麽交代的？”

趙虎回過神來，忙道：“郭將軍說，顧瑾行十指完好，顧常睿欺人太甚，但其子首級在此，大人不必再為此人動怒。”

郭奇勝此話是明目張膽地挑撥離間，但他不知道的是，對於顧瑾言而言，從始至終那截尾指只是他取顧瑾行性命的一個借口，真假並不重要。

顧瑾言假意冷笑了一聲。與趙虎交代道：“聽說顧常睿為顧瑾行的斷指供廟，既然如此，將這腦袋一並送到廟裏去，正好讓他一起拜拜。”

顧瑾言點明要顧瑾行的人頭，故意賣了個破綻給郭奇勝。郭奇勝定會想辦法將顧瑾行的屍身藏起來，拿來當把柄拿捏他。

這麽重要的事，郭奇勝絕對會掃清尾巴。青州亂賊橫行，為了轉移視線，郭奇勝多半會將事情嫁禍到亂賊身上。

短短幾日，事情處理得雷厲風行，顧瑾行失蹤的事，還有些日子才會傳到顧常睿耳中。

對於自己的獨子，顧常睿還有得找。

顧瑾言只是有些可惜。也不知道，當顧常睿查到自己獨子首級、就供奉在斷指的旁邊，會是什麽表情。

……

顧瑾言比郭奇勝預想的更加守信，當晚便下手令，次日便入營隨軍，一刻都沒有耽誤。

不過，也有令郭奇勝不滿的地方。

顧瑾言要求帶上顧小碧。

青州亂賊不容小覷，是場硬戰。即便郭奇勝有朝廷支持，也仍舊不敢松懈。可顧瑾言一副玩樂的態度，帶著女人跑他營帳裏指手畫腳，郭奇勝自然會有意見。

但兩人好不容易談成合作，郭奇勝不願再起事端，最終還是忍下了。

只是出兵時眾人信心滿滿，結果半個多月過去，與亂賊大大小小七八次交鋒，困於地形，大軍總是以多生少、傷亡慘重，不免有些士氣消沈。

眾將領為逃脫罪責，不約而同地選擇一致對外，將失敗的原因歸咎於顧瑾言。

大軍裏流言四起，紛紛職責顧瑾言這個督軍，文官出身不懂打仗，才能不顯、還到處挑刺，若非他瞎指揮，如何能敗成這樣？

郭奇勝深知，顧瑾言隨軍以來並未幹涉行軍打仗一事。但為了安撫手下將領、平定軍心，睜只眼閉只眼，任由此說法流傳開來。

但是郭奇勝知道，這並非長久之計，一旦顧瑾言有所察覺，惹惱他上書朝廷，只怕自己主將的位子也坐不穩了。

為今之計，還須盡快平定亂賊。

可青州群山連綿，亂賊常年紮根於此，本就易守難攻的地勢，如何才能有突破？

郭奇勝的副將陳九，看出了他的苦惱。

傍晚，陳九入主帳私見郭奇勝，主動獻策道：“將軍，不如一改攻勢？與這些游賊小打小鬧只會拖慢我們大軍的步伐，還不如趁其不備，直取淳青山！”

淳青山，原青州山賊威虎寨的地盤，如今已經成為亂賊主力所在。

“不可！”郭奇勝想也沒想就拒絕了這個提議。

青州山匪多年屢剿不滅，就是因為官匪勾結。此次青州之亂，起因便是威虎寨做大。趙峰等人將威虎寨胃口養大，卻無法再滿足供養，引得它聯合游賊施壓，這才捅穿了簍子。

周邊游賊是小，威虎寨那邊手握重甲，是真正的亡命之徒，真打起來，這一仗勝負難定。可若是求穩求勝，只要將周邊游賊打盡，一步步堵死威虎寨，將其困死在淳青山，此戰必勝。

郭奇勝便是再糊塗，也知道取舍。

陳九還欲再勸，急道：“末將知道，將軍愛惜眾將士，不願讓我等以身犯險。可如今戰情不順，營中又有個朝廷耳目在，不怕明裏的對手，就怕暗中的敵人。若那顧瑾言為推脫責罰，置將軍於不義，將軍如何跟朝廷交代？將軍如此為朝廷著想，朝廷真的會理解將軍嗎？”

“你不必多說！”郭奇勝厲聲阻止陳九。

陳九的話，確實說中了郭奇勝的顧慮。但他也沒有表現得太過緊張。他知道軍中的流言會令顧瑾言不喜，但手裏捏著顧瑾言的把柄，只要有顧瑾行的屍身在，顧瑾言不敢輕易彈劾他。

陳九不知其內情，但觀郭奇勝臉色，隱隱猜到郭奇勝手裏可能握著顧瑾言什麽把柄。

陳九試探道：“將軍可是有把握控制那顧瑾言？”

陳九是郭奇勝的親信，郭奇勝正欲與他緩緩道來，又因思及顧瑾言此前的提醒，默默將話咽了回去。

這不僅是顧瑾言的把柄，同樣也是他的，不能冒險。郭奇勝隱約有些後悔，當初他不該想著獨占這份好處，隱蔽處理顧瑾行。他需要軍中的幫手，應該將此事交給手下副將，將他們綁到同一條船上來。

此時的郭奇勝還不知道，這並不是因為他一時糊塗，而是顧瑾言利用他多疑的性格，有意引導的結果。

他會想到利用此事威脅顧瑾言，自然也怕別人會用此事來威脅自己。若不是此刻需要穩定軍心，他也不會後悔。

郭奇勝只是搖頭道：“總之，你不必擔心，告知眾將士，不用驚慌，我自有主張。”

陳九見郭奇勝不願多言，更加確認自己的猜測。

他低下頭掩蓋自己的慌亂和不安，回道：“將軍有此信心自然大好。只是那顧瑾言與青州牽涉過深，還望將軍，小心為上。”

陳九不愧是郭奇勝的親信，一說就說到點上。

郭奇勝雖然不似趙峰等人那樣，跟顧瑾言結下什麽無可轉圜的死仇，但前縣令在任時，他也沒少分好處。顧瑾言對顧常睿不也說變就變，就怕此人心性不定……

雖然如此，郭奇勝還是表面鎮定地安慰陳九：“我心中有數，你且退下吧。”

……

陳九走後不久，郭奇勝就喚來自己的親衛。此人是他的小舅子，算是郭奇勝的“自家人”。

郭奇勝吩咐他道：“覃鞍郊外的義莊枯井旁有具無頭男屍，你去斷一截尾指帶來。不要驚動任何人，你親自去辦！”

親衛見郭奇勝臉色凝重，不敢多問，領命偷偷出了軍營。

只是他不知道，就在他離開後不久，兩名游賊緊隨而上。

……

當天夜裏，顧瑾言的營帳燭光微亮。

顧小碧從夥房處端來晚飯，望著顧瑾言欲言又止。

顧瑾言正借著燭光，在書案上勾畫青州地圖。他擡眸見顧小碧臉色苦悶，合圖笑問她道：“怎麽了？”

顧小碧雖然一身男仆打扮，但女性特征明顯，在兵營這種男人堆裏，顯得格外的嬌小羸弱。這使得她的一舉一動都備受矚目，平日無非必要，她都緊隨在顧瑾言身側，不敢輕易離帳走動。

顧小碧放下端盤，來到顧瑾言身側跪下。她想起適才聽到的流言，遲疑地垂下頭，輕聲道：“營裏都在傳對少爺不好的話……”

顧瑾言用筆擡起顧小碧的下巴，好心情道：“不急，你不必放心上。”

顧小碧的目光充滿了疑惑和不讚同。

顧瑾言不知想起什麽，沈下了臉。

作者有話說：

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