第68章
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“臣司馬光,拜見陛下。”
崇政殿內，第九次派遣內侍勸請對方履職的趙頊終於見到了這位自稱“膝瘡方愈”的翰林學士兼侍讀。
覲見禮畢，慣例寒暄數句後,趙頊問：“朕命卿為樞密副使，卿為何抗命不受？”
司馬光答：“臣自知無力於朝廷，故不敢受，抗命之罪小，屍位素餐之罪大。”
“卿受之而盡職，豈稱屍位素餐。”
“今朝廷所行皆與臣言相反,臣焉能避免屍位素餐。”
“何處相反？”
“臣言條例司不當置，又言不宜多遣使者在外阻擾監司，更言青苗法害民，豈非相反。”
趙頊不欲同他起爭執,遂道：“臣子皆言，法非不善,只因遣派之人不善而已。”
司馬光拱手：“依臣所見,法亦不善，所遣之人亦不善。陛下雖令禁止抑配，然所遣使者皆暗行抑配之舉,陳留一縣張榜縣門，聽民自請,最終無一人來請,由此觀之,其餘諸縣恐皆不免抑配。”
趙頊眉心蹙起：“朕聞陳留縣令僅做表面文章，實際反對青苗法施行,這件事朕會詳查,卿的敕誥尚在禁中,朕若再次委任，望卿勿辭。”
司馬光堅決道：“陛下肯聽臣之言，臣不敢不受，不聽臣之言，臣寧死不敢受。”
趙頊無可奈何，司馬光反對變法的頑固使他不悅，然公而忘私的操行又令他欣賞，他不願舍棄這樣一位社稷之臣，遂道：“卿再思考一番罷。”
實際趙頊亦知，此事多半難成了。
“陛下日前越級提拔李定，臣不曉其人何才，能但要位？”
司馬光主動問起李定之事，趙頊便答他：“孫覺、邵亢皆向朕推薦他，言其文學優異，澹泊名利，朕與之談話亦覺其頗懂經術，故放在言路試用。”
“李常於言路聲名更佳，陛下何故罷李常而不用？”司馬光道。
趙頊便笑了，笑得司馬光不解其意。
“李常上疏言，有州縣錢未貸而收息，朕讓他拿出真憑實據，他以臺諫可風聞言事拒絕回答，朕言，朕不追究他的罪責，他依舊不肯拿出實據，”趙頊好語解釋，又自案上抽出一份劄子，示與司馬光看，“這份奏疏，是他批評朕‘宮殿之費百餘萬，宴游之費十餘萬，乃令大臣剝膚椎髓掊斂百姓’。”
趙頊笑得愈深：“朕即位三載，除修繕太皇太後與太後宮殿，別無修建，更無宴游，今聞諫官謗朕如此，可知其言事反覆，專為詆欺，朕貶他為太常博士，通判滑州，已然對得起他。”
言之末尾，趙頊語裏含了厲色，司馬光覽過劄子，亦不好再言甚麽。
“有謗書雲，‘天不佑陛下，致聖嗣不育’，外人或言此乃卿上書內容。”趙頊緊接著道。
這是極為嚴重的詛咒，時趙頊無子，這兩句便是咒趙頊生不出子嗣。
司馬光連忙作揖解釋：“臣所上疏，陛下皆見，且臣從未將奏書示與外人。”
“卿的奏書未嘗示與外人，然臺諫官的奏書，朕還未見，便已滿朝皆知了。”
這次單獨召見以不歡而散告終，後司馬光終辭樞密副使之職不受，趙頊亦不再強求。
當月，學士院策試，由翰林學士司馬光擬題，彼時流言傳出“三不足”觀點，司馬光借此擬題：
今之論者，或曰“天命不足畏，祖.宗不足法，留言不足恤”......願聞所以辨之。
時人謠傳此“三不足”之言乃王安石提出，司馬光以此為題，無疑將矛頭指向王安石，試題送至趙頊面前審閱，趙頊駁了回去，批示：另出策目。
隔日趙頊問及王安石，是否聽過“三不足”之論，王安石答，未嘗聽聞。
“卿對此流言如何看法？”趙頊又問。
王安石反駁了其中兩條，卻讚同了第二條：“陛下躬親庶政，無流連之樂，荒亡之行，每事惟恐傷民，此為懼天變。陛下詢納人言，事無小大，豈為不恤人言。至於祖宗之法不足守，固當如此，仁宗在位四十年，數次修敕，若法一定，子孫當世世守之，則祖.宗何故屢自變改？”
趙頊聞後，便不再說甚麽。
“曾公亮屢次向朕請求辭退相位，朕慮其年事已高，不欲再令其操勞中書事宜，只是他去以後，相位該由何人補闕，朕一時未慮良好。”
“陛下可有心儀之選？”王安石道。
“卿以為歐陽修相較邵亢如何？”趙頊問。
邵亢於治平四年九月拜樞密副使，在位逾年，無大補益。王安石實言道：“歐陽修勝於邵亢。”
“與趙抃相比呢？”趙抃與王安石同為參知政事。
“亦勝過趙抃。”
又比之呂公弼、司馬光，王安石皆以為弗如歐陽修。
趙頊遂欲起用歐陽修，王安石建議道：“陛下宜應先召歐陽修回京，與其論時事，考察其是否確實有補於政。”
趙頊聽從了他的建議，不久即派內侍前往青州慰問歐陽修，同時任命歐陽修為宣徽南院使、判太原府、河東路經略安撫使，並命其盡快入京朝見。
此事歐陽芾尚不知情。
“夫人近日身子可有好轉？”
乍聞此問，歐陽芾微微訝異：“謝陛下掛懷，妾身已經無恙。”
“瑩簡說，夫人若再不來，便要朕派太醫院的醫官前去為夫人診治了。”趙頊笑道，旁側的趙瑩簡沖歐陽芾邀功似的眨眸。
“妾身僅僅十日未至......”歐陽芾不由好笑。
“姐姐都整整十日沒來宮裏了，”趙瑩簡道，“我的畫功都快生疏了。”
“是麽，依公主的畫功，應當未有多少可生疏的餘地。”
“姐姐！”趙瑩簡嚷道。
趙頊與歐陽芾一同笑起來。
後苑樓臺林立，繁盛花木於春日裏艷色奪錦，亭中陰翳悠長，棋盤上擺著一張正負已定的殘局，為歐陽芾和趙瑩簡在趙頊到來前切磋的一局。
“誰贏了？”趙頊觀著那盤棋。
“自然是歐陽姐姐贏了，我同姐姐弈棋便沒贏過。”趙瑩簡答得無絲毫不甘。
“哦，”趙頊視向歐陽芾，“夫人棋藝如此了得。”
“公主誇張了。”歐陽芾謙道。
“夫人與朕下一局如何？”趙頊來了興致，邀道。
歐陽芾抿唇：“最好不要。”
“為何？”
“因為，陛下會輸。”歐陽芾忍不住勾起笑容。
直白坦率的言辭襯著那張明麗自信的面龐，讓趙頊驀地心間一跳，俄而大笑起來：“好，夫人便讓朕輸上一局，朕想看看，朕是如何輸給夫人的。”
“陛下莫惱便好。”歐陽芾放著狠話。
“朕承諾不惱，但若夫人輸了，是否該有懲罰。”趙頊道。
“陛下欲如何懲罰？”
“夫人輸了，便為朕再作一副‘漫畫’如何？”
“陛下輸了呢。”
“朕若輸了，夫人要何賞賜，朕皆允夫人。”
趙瑩簡在旁睜大杏目，不可思議：“大哥鮮少這樣允諾他人呢，姐姐定要抓住機會，狠狠敲大哥一筆。”
“你的胳膊肘倒是先學著向外拐了。”趙頊瞥她。
歐陽芾忍俊不禁：“多謝公主提醒，待妾身贏了再說。”
清脆落子聲接連敲在棋面，趙瑩簡支頤望著眼前排布愈來愈密的黑白子，耳邊一側是溫和而涵養得體的男音，一側是清柔悅耳的女音。
“夫人答允為淺予府邸作屏畫，朕尚未謝過夫人。”
“陛下不必言謝，那幅屏畫算作妾身贈予淺予的新婚之禮罷。”
“夫人見過淺予了。”
“是。”
“她近來可好？”
“公主有了身孕，平日多在家靜養，除了些許乏悶外，未有其他不適。”
“王詵待她如何？”
“......”
趙頊擱了手裏棋子：“他待她不好？”
“非為不好，”歐陽芾中斷思緒，“公主與駙馬相敬如賓，舅姑也對公主十分疼愛，只是......感情之事不可強求。”
“他不愛公主，朕不逼他，但朕要他盡駙馬之責，待公主如家人，將公主視作同舟共濟的妻子，莫非連這點要求也過分？”趙頊容色嚴肅。
“陛下息怒，”歐陽芾亦放了棋子，橫了橫心，開口道，“陛下可以陛下的威嚴令他人屈服，然陛下改變不了人心，陽奉陰違，虛與委蛇，此非但駙馬痛苦，公主亦痛苦，公主不願如此，故不曾向陛下言過駙馬的不是，陛下可替公主出氣一時，然公主與駙馬朝夕相對，陛下如何能每時每刻護著公主，公主選擇不言，陛下便請相信公主，交由公主與駙馬夫妻之間去處理罷，不然——”
“不然如何？”
歐陽芾起身，於趙頊面前盈盈跪下：“妾身大逆不道，便請陛下替公主休夫，接公主回宮。”
“歐陽姐姐......”趙瑩簡喃喃望著她。
趙頊沈默良久，方緩緩吐出句話：“夫人當真大膽。”
“妾身錯了，請陛下責罰。”歐陽芾垂首。
“夫人曾暗示朕，‘落花有意，流水無情’，朕未嘗聽進去，如今朕有何面目責罰夫人。”趙頊面色黯淡，“夫人起身罷，朕無意遷怒夫人，夫人亦毋須在朕面前謹小慎微。”
歐陽芾道了聲是，起身重坐歸對面。
“朕不會讓淺予與夫家離隙，”趙頊道，毋論出於公主顏面抑或趙淺予本人心情考慮，“夫人告訴朕，朕該如何做。”
言語裏透著失落迷惘之意，歐陽芾不覺心軟，不怒自威、無人敢於冒犯的天子，亦不過年方二十出頭的青年罷了。
“妾身僅僅想言，陛下依靠威嚴折壓駙馬，對公主並無裨益，公主終是須與夫君、與夫家朝夕相處的，陛下如若疼惜公主，便常派人前去慰問，或接公主回宮短住，公主思念太後與陛下，若能常見親人，應會歡心許多。”
“好，”趙頊視著她，“朕聽夫人的。”
“謝陛下。”
“朕平日瑣事纏身，難得閑暇，煩勞夫人替朕多去探望公主，多陪陪她。”
“妾身會的。”
“夫人與王卿之間的感情，恐鮮有人及，”趙頊忽而笑了，“朕很羨慕夫人。”
歐陽芾亦笑著嘆息：“陛下不知妾身，妾身當初本欲去做尼姑呢。”
“尼姑？”趙頊詫異，“為何？”
歐陽芾便如實道來：“......妾身當初連哪家尼姑庵待遇最佳且又清閑都打聽好了，熟料半道夭折了。”
“王卿知否？”趙頊以手抵唇，忍得發顫。
“哪敢讓他知曉，俱稱玩笑之言。”歐陽芾老實道。
趙頊終於再也忍不住，放聲笑了出來。
“朕想聽夫人說實話，”待緩和笑意，趙頊恢覆溫言，“朕承諾夫人，只要夫人對朕言的是實話，毋論何時，朕絕不責怪夫人。”
趙頊想要而不得的，無非是他人一顆不加矯飾偽裝的真心。
歐陽芾能給的，也無非如此。
“妾身記住了，”歐陽芾道，“妾身目下便有一句實話。”
“哦，是甚麽？”
歐陽芾落下一子：“陛下輸了。”
四月初，都人游賞踏春，京師四圍苑囿俱簇滿士庶仕女，因王安石允諾過待天氣稍暖，與歐陽芾出門游賞，故於清明前兩人並往城西郊外。
沿新鄭門往西去為宴賓樓，有湖山池榭，秋千畫舫，往南寺廟園林，不可勝數，游人可雇小舟掛上帳幔於湖中賞玩風景，歐陽芾亦拉著王安石雇了艘小舟，岸邊桃杏爭妍，買賣關撲處觀者如縷。
“介卿，我們是否好久未去過金明池了？”歐陽芾望著岸邊關撲想到。
“想去，稍後便去即可。”王安石道。
此處距金明池不遠，時候尚早，歐陽芾搖頭道：“只是有點想文筠了。”
“你可與她寫信，教她回來住些日。”王安石道。
歐陽芾笑道：“我還想叔父，想嬸嬸了。”
“......”王安石自不可能寫信教歐陽修回來住些日，“你想念歐陽公，可去青州探望他。”
“真的？”歐陽芾似欲從他面上看出點甚麽，“我去了，介卿不就是一個人了。”
“還有平甫在。”
“哦，”歐陽芾道，“那你和平甫過罷，我走了。”
“阿念。”王安石無奈。
“介卿也不說挽留我。”歐陽芾道。
“......我不願你郁郁不樂，你若想走，我不會攔你。”王安石道。
“那介卿想我走嗎？”
那雙眸子仿佛要剖開他的內心。“......不想。”王安石終於坦誠。
“那我便不走了，”歐陽芾笑著，“介卿，你不想我走須得告訴我，這樣我才不會走，否則我便只顧著自己了。”
王安石凝眸視她，一時未作答話。
“你是不是有心事，介卿？”歐陽芾察出他的走神。
歐陽修日前上了兩道辭宣徽使判太原府劄子，請求朝廷收回任命，又上言青苗劄子，請求取消二成利息並停發放青苗錢，與之共事的可能之微大抵蘊藏在這數封奏疏當中，然他卻為她的叔父。
公而忘私，此為王安石罷黜與己交好的呂公著時，趙頊對他的評價，他自然可勸皇帝同樣罷免不肯奉命的歐陽修，他亦不覺何處不妥，然而——
“阿念。”
“嗯？”
“倘使歐陽公......”
小舟輕晃，泊在岸邊停下，撐竿的役夫摘了笠帽道：“郎君，娘子，登岸了。”
歐陽芾立身而起，提裙跨至岸上，王安石遞了錢與役夫，其中多有寬餘，對方連連道謝。
“王公。”一道意料之外的熟悉嗓音，王安石擡目望去，數尺外同樣自畫舫下岸的蘇軾向他遙遙一笑，作了作揖。
“子瞻。”歐陽芾眼眸微亮，然蘇軾眸裏的笑意與她的笑意並非一致，王安石更容色動也未動。
“子瞻兄，你在喚誰？”旁側數名華袍錦衣的士人步下畫舫，其間三兩人識出王安石，忙作揖拜首：“王參政。”
餘的人聞見稱呼，亦皆跟著作揖。
“此處非朝堂，毋須多禮。”王安石淡道。
瞥見隨侍在後幾名舉措嬌媚方艷、身形如描似削的女子，歐陽芾全作無知，卻在目光閃過眾人，定格於某張面容時眉心不由稍蹙。
“夫人。”王詵自也記得歐陽芾，向她略施一禮。
他對歐陽芾不止因趙淺予的關系而尊重，更因歐陽芾於畫界的名聲。王詵喜好書畫，自身更常作畫，雖於幽谷寒林師法李成，皴擦上卻效法郭熙，歐陽芾為其府邸作的煙霭屏畫，王詵亦曾讚嘆有加。
歐陽芾未理會他，只朝蘇軾道：“蘇先生，可否借一步敘話？”
蘇軾一怔，身畔士子不由皆望向歐陽芾。
歐陽芾面無表情，似不覺自己失禮：“蘇先生，我有話同你言，可否至旁一敘。”
瞧出歐陽芾情緒有異，王安石道：“蘇判官。”
呵。蘇軾心底自嘲了聲，朝同行好友道：“諸位稍待，我去去就回。”言罷跟上轉身離去的王安石夫婦。
“......好大的架子。”身後，有士子驀地譏了句。
“朝堂之外尚且如此，可想朝上的官威。”
王詵聽了，默不作聲。
隔了段距離，歐陽芾站定，回首向蘇軾道：“寶安公主正懷著身孕，你知否？”
蘇軾肅目：“我知。”
“你知曉，還帶駙馬出來——”歐陽芾語調滯住，終將那個詞吐出，“尋歡作樂。你讓公主如何自處？”
“我本不欲捎上晉卿，他硬跟著來。”
“他與公主感情不合，你應勸勸他，而非縱容他在外取樂。”
蘇軾登時扯了扯唇：“蘇某勸不動的人多了，二娘何以寄希望於蘇某。”
“蘇子瞻。”王安石打斷他的譏誚之語。
“王公欲因言貶黜蘇某，蘇某抗拒不得，惟有從命。”蘇軾針鋒相對。
“倘若官家得知駙馬所為，便非我夫君貶黜你，而是官家貶黜你了，”歐陽芾緩下嗓音，盡力平靜道，“朝事歸朝事，子瞻若覺駙馬所為正確，二娘無話可說，若覺駙馬所為欠妥，便勸勸他，往後也莫與駙馬一同攜.妓出游了，官家很疼愛公主，我答應過官家，如若官家問起，我不會瞞他。”
“二娘費心了。”蘇軾道。
“子瞻是覺我虛偽罷。”歐陽芾淺笑，蘇軾望著她的笑容，胸腔一陣窒悶。
“回去罷，莫讓友人等急了，擾了你們興致，代我向你朋友們道聲歉。”
言罷，歐陽芾略微施禮，不再言些什甚麽，拉著王安石轉身而去。
夾岸柳枝婆娑，並著湖山勝景，游人嬉戲，熱鬧不休。
垂在袖底的手被牽住，歐陽芾擡目。
“盡心即可，毋須因他人之事煩憂。”王安石道。
“我不煩憂，”歐陽芾回握他的手，“我同介卿出來游玩，自是要開開心心的。對了，介卿適才想與我說甚麽？”
“......沒甚麽。”
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崇政殿內，第九次派遣內侍勸請對方履職的趙頊終於見到了這位自稱“膝瘡方愈”的翰林學士兼侍讀。
覲見禮畢，慣例寒暄數句後,趙頊問：“朕命卿為樞密副使，卿為何抗命不受？”
司馬光答：“臣自知無力於朝廷，故不敢受，抗命之罪小，屍位素餐之罪大。”
“卿受之而盡職，豈稱屍位素餐。”
“今朝廷所行皆與臣言相反,臣焉能避免屍位素餐。”
“何處相反？”
“臣言條例司不當置，又言不宜多遣使者在外阻擾監司，更言青苗法害民，豈非相反。”
趙頊不欲同他起爭執,遂道：“臣子皆言，法非不善,只因遣派之人不善而已。”
司馬光拱手：“依臣所見,法亦不善，所遣之人亦不善。陛下雖令禁止抑配，然所遣使者皆暗行抑配之舉,陳留一縣張榜縣門，聽民自請,最終無一人來請,由此觀之,其餘諸縣恐皆不免抑配。”
趙頊眉心蹙起：“朕聞陳留縣令僅做表面文章，實際反對青苗法施行,這件事朕會詳查,卿的敕誥尚在禁中,朕若再次委任，望卿勿辭。”
司馬光堅決道：“陛下肯聽臣之言，臣不敢不受，不聽臣之言，臣寧死不敢受。”
趙頊無可奈何，司馬光反對變法的頑固使他不悅，然公而忘私的操行又令他欣賞，他不願舍棄這樣一位社稷之臣，遂道：“卿再思考一番罷。”
實際趙頊亦知，此事多半難成了。
“陛下日前越級提拔李定，臣不曉其人何才，能但要位？”
司馬光主動問起李定之事，趙頊便答他：“孫覺、邵亢皆向朕推薦他，言其文學優異，澹泊名利，朕與之談話亦覺其頗懂經術，故放在言路試用。”
“李常於言路聲名更佳，陛下何故罷李常而不用？”司馬光道。
趙頊便笑了，笑得司馬光不解其意。
“李常上疏言，有州縣錢未貸而收息，朕讓他拿出真憑實據，他以臺諫可風聞言事拒絕回答，朕言，朕不追究他的罪責，他依舊不肯拿出實據，”趙頊好語解釋，又自案上抽出一份劄子，示與司馬光看，“這份奏疏，是他批評朕‘宮殿之費百餘萬，宴游之費十餘萬，乃令大臣剝膚椎髓掊斂百姓’。”
趙頊笑得愈深：“朕即位三載，除修繕太皇太後與太後宮殿，別無修建，更無宴游，今聞諫官謗朕如此，可知其言事反覆，專為詆欺，朕貶他為太常博士，通判滑州，已然對得起他。”
言之末尾，趙頊語裏含了厲色，司馬光覽過劄子，亦不好再言甚麽。
“有謗書雲，‘天不佑陛下，致聖嗣不育’，外人或言此乃卿上書內容。”趙頊緊接著道。
這是極為嚴重的詛咒，時趙頊無子，這兩句便是咒趙頊生不出子嗣。
司馬光連忙作揖解釋：“臣所上疏，陛下皆見，且臣從未將奏書示與外人。”
“卿的奏書未嘗示與外人，然臺諫官的奏書，朕還未見，便已滿朝皆知了。”
這次單獨召見以不歡而散告終，後司馬光終辭樞密副使之職不受，趙頊亦不再強求。
當月，學士院策試，由翰林學士司馬光擬題，彼時流言傳出“三不足”觀點，司馬光借此擬題：
今之論者，或曰“天命不足畏，祖.宗不足法，留言不足恤”......願聞所以辨之。
時人謠傳此“三不足”之言乃王安石提出，司馬光以此為題，無疑將矛頭指向王安石，試題送至趙頊面前審閱，趙頊駁了回去，批示：另出策目。
隔日趙頊問及王安石，是否聽過“三不足”之論，王安石答，未嘗聽聞。
“卿對此流言如何看法？”趙頊又問。
王安石反駁了其中兩條，卻讚同了第二條：“陛下躬親庶政，無流連之樂，荒亡之行，每事惟恐傷民，此為懼天變。陛下詢納人言，事無小大，豈為不恤人言。至於祖宗之法不足守，固當如此，仁宗在位四十年，數次修敕，若法一定，子孫當世世守之，則祖.宗何故屢自變改？”
趙頊聞後，便不再說甚麽。
“曾公亮屢次向朕請求辭退相位，朕慮其年事已高，不欲再令其操勞中書事宜，只是他去以後，相位該由何人補闕，朕一時未慮良好。”
“陛下可有心儀之選？”王安石道。
“卿以為歐陽修相較邵亢如何？”趙頊問。
邵亢於治平四年九月拜樞密副使，在位逾年，無大補益。王安石實言道：“歐陽修勝於邵亢。”
“與趙抃相比呢？”趙抃與王安石同為參知政事。
“亦勝過趙抃。”
又比之呂公弼、司馬光，王安石皆以為弗如歐陽修。
趙頊遂欲起用歐陽修，王安石建議道：“陛下宜應先召歐陽修回京，與其論時事，考察其是否確實有補於政。”
趙頊聽從了他的建議，不久即派內侍前往青州慰問歐陽修，同時任命歐陽修為宣徽南院使、判太原府、河東路經略安撫使，並命其盡快入京朝見。
此事歐陽芾尚不知情。
“夫人近日身子可有好轉？”
乍聞此問，歐陽芾微微訝異：“謝陛下掛懷，妾身已經無恙。”
“瑩簡說，夫人若再不來，便要朕派太醫院的醫官前去為夫人診治了。”趙頊笑道，旁側的趙瑩簡沖歐陽芾邀功似的眨眸。
“妾身僅僅十日未至......”歐陽芾不由好笑。
“姐姐都整整十日沒來宮裏了，”趙瑩簡道，“我的畫功都快生疏了。”
“是麽，依公主的畫功，應當未有多少可生疏的餘地。”
“姐姐！”趙瑩簡嚷道。
趙頊與歐陽芾一同笑起來。
後苑樓臺林立，繁盛花木於春日裏艷色奪錦，亭中陰翳悠長，棋盤上擺著一張正負已定的殘局，為歐陽芾和趙瑩簡在趙頊到來前切磋的一局。
“誰贏了？”趙頊觀著那盤棋。
“自然是歐陽姐姐贏了，我同姐姐弈棋便沒贏過。”趙瑩簡答得無絲毫不甘。
“哦，”趙頊視向歐陽芾，“夫人棋藝如此了得。”
“公主誇張了。”歐陽芾謙道。
“夫人與朕下一局如何？”趙頊來了興致，邀道。
歐陽芾抿唇：“最好不要。”
“為何？”
“因為，陛下會輸。”歐陽芾忍不住勾起笑容。
直白坦率的言辭襯著那張明麗自信的面龐，讓趙頊驀地心間一跳，俄而大笑起來：“好，夫人便讓朕輸上一局，朕想看看，朕是如何輸給夫人的。”
“陛下莫惱便好。”歐陽芾放著狠話。
“朕承諾不惱，但若夫人輸了，是否該有懲罰。”趙頊道。
“陛下欲如何懲罰？”
“夫人輸了，便為朕再作一副‘漫畫’如何？”
“陛下輸了呢。”
“朕若輸了，夫人要何賞賜，朕皆允夫人。”
趙瑩簡在旁睜大杏目，不可思議：“大哥鮮少這樣允諾他人呢，姐姐定要抓住機會，狠狠敲大哥一筆。”
“你的胳膊肘倒是先學著向外拐了。”趙頊瞥她。
歐陽芾忍俊不禁：“多謝公主提醒，待妾身贏了再說。”
清脆落子聲接連敲在棋面，趙瑩簡支頤望著眼前排布愈來愈密的黑白子，耳邊一側是溫和而涵養得體的男音，一側是清柔悅耳的女音。
“夫人答允為淺予府邸作屏畫，朕尚未謝過夫人。”
“陛下不必言謝，那幅屏畫算作妾身贈予淺予的新婚之禮罷。”
“夫人見過淺予了。”
“是。”
“她近來可好？”
“公主有了身孕，平日多在家靜養，除了些許乏悶外，未有其他不適。”
“王詵待她如何？”
“......”
趙頊擱了手裏棋子：“他待她不好？”
“非為不好，”歐陽芾中斷思緒，“公主與駙馬相敬如賓，舅姑也對公主十分疼愛，只是......感情之事不可強求。”
“他不愛公主，朕不逼他，但朕要他盡駙馬之責，待公主如家人，將公主視作同舟共濟的妻子，莫非連這點要求也過分？”趙頊容色嚴肅。
“陛下息怒，”歐陽芾亦放了棋子，橫了橫心，開口道，“陛下可以陛下的威嚴令他人屈服，然陛下改變不了人心，陽奉陰違，虛與委蛇，此非但駙馬痛苦，公主亦痛苦，公主不願如此，故不曾向陛下言過駙馬的不是，陛下可替公主出氣一時，然公主與駙馬朝夕相對，陛下如何能每時每刻護著公主，公主選擇不言，陛下便請相信公主，交由公主與駙馬夫妻之間去處理罷，不然——”
“不然如何？”
歐陽芾起身，於趙頊面前盈盈跪下：“妾身大逆不道，便請陛下替公主休夫，接公主回宮。”
“歐陽姐姐......”趙瑩簡喃喃望著她。
趙頊沈默良久，方緩緩吐出句話：“夫人當真大膽。”
“妾身錯了，請陛下責罰。”歐陽芾垂首。
“夫人曾暗示朕，‘落花有意，流水無情’，朕未嘗聽進去，如今朕有何面目責罰夫人。”趙頊面色黯淡，“夫人起身罷，朕無意遷怒夫人，夫人亦毋須在朕面前謹小慎微。”
歐陽芾道了聲是，起身重坐歸對面。
“朕不會讓淺予與夫家離隙，”趙頊道，毋論出於公主顏面抑或趙淺予本人心情考慮，“夫人告訴朕，朕該如何做。”
言語裏透著失落迷惘之意，歐陽芾不覺心軟，不怒自威、無人敢於冒犯的天子，亦不過年方二十出頭的青年罷了。
“妾身僅僅想言，陛下依靠威嚴折壓駙馬，對公主並無裨益，公主終是須與夫君、與夫家朝夕相處的，陛下如若疼惜公主，便常派人前去慰問，或接公主回宮短住，公主思念太後與陛下，若能常見親人，應會歡心許多。”
“好，”趙頊視著她，“朕聽夫人的。”
“謝陛下。”
“朕平日瑣事纏身，難得閑暇，煩勞夫人替朕多去探望公主，多陪陪她。”
“妾身會的。”
“夫人與王卿之間的感情，恐鮮有人及，”趙頊忽而笑了，“朕很羨慕夫人。”
歐陽芾亦笑著嘆息：“陛下不知妾身，妾身當初本欲去做尼姑呢。”
“尼姑？”趙頊詫異，“為何？”
歐陽芾便如實道來：“......妾身當初連哪家尼姑庵待遇最佳且又清閑都打聽好了，熟料半道夭折了。”
“王卿知否？”趙頊以手抵唇，忍得發顫。
“哪敢讓他知曉，俱稱玩笑之言。”歐陽芾老實道。
趙頊終於再也忍不住，放聲笑了出來。
“朕想聽夫人說實話，”待緩和笑意，趙頊恢覆溫言，“朕承諾夫人，只要夫人對朕言的是實話，毋論何時，朕絕不責怪夫人。”
趙頊想要而不得的，無非是他人一顆不加矯飾偽裝的真心。
歐陽芾能給的，也無非如此。
“妾身記住了，”歐陽芾道，“妾身目下便有一句實話。”
“哦，是甚麽？”
歐陽芾落下一子：“陛下輸了。”
四月初，都人游賞踏春，京師四圍苑囿俱簇滿士庶仕女，因王安石允諾過待天氣稍暖，與歐陽芾出門游賞，故於清明前兩人並往城西郊外。
沿新鄭門往西去為宴賓樓，有湖山池榭，秋千畫舫，往南寺廟園林，不可勝數，游人可雇小舟掛上帳幔於湖中賞玩風景，歐陽芾亦拉著王安石雇了艘小舟，岸邊桃杏爭妍，買賣關撲處觀者如縷。
“介卿，我們是否好久未去過金明池了？”歐陽芾望著岸邊關撲想到。
“想去，稍後便去即可。”王安石道。
此處距金明池不遠，時候尚早，歐陽芾搖頭道：“只是有點想文筠了。”
“你可與她寫信，教她回來住些日。”王安石道。
歐陽芾笑道：“我還想叔父，想嬸嬸了。”
“......”王安石自不可能寫信教歐陽修回來住些日，“你想念歐陽公，可去青州探望他。”
“真的？”歐陽芾似欲從他面上看出點甚麽，“我去了，介卿不就是一個人了。”
“還有平甫在。”
“哦，”歐陽芾道，“那你和平甫過罷，我走了。”
“阿念。”王安石無奈。
“介卿也不說挽留我。”歐陽芾道。
“......我不願你郁郁不樂，你若想走，我不會攔你。”王安石道。
“那介卿想我走嗎？”
那雙眸子仿佛要剖開他的內心。“......不想。”王安石終於坦誠。
“那我便不走了，”歐陽芾笑著，“介卿，你不想我走須得告訴我，這樣我才不會走，否則我便只顧著自己了。”
王安石凝眸視她，一時未作答話。
“你是不是有心事，介卿？”歐陽芾察出他的走神。
歐陽修日前上了兩道辭宣徽使判太原府劄子，請求朝廷收回任命，又上言青苗劄子，請求取消二成利息並停發放青苗錢，與之共事的可能之微大抵蘊藏在這數封奏疏當中，然他卻為她的叔父。
公而忘私，此為王安石罷黜與己交好的呂公著時，趙頊對他的評價，他自然可勸皇帝同樣罷免不肯奉命的歐陽修，他亦不覺何處不妥，然而——
“阿念。”
“嗯？”
“倘使歐陽公......”
小舟輕晃，泊在岸邊停下，撐竿的役夫摘了笠帽道：“郎君，娘子，登岸了。”
歐陽芾立身而起，提裙跨至岸上，王安石遞了錢與役夫，其中多有寬餘，對方連連道謝。
“王公。”一道意料之外的熟悉嗓音，王安石擡目望去，數尺外同樣自畫舫下岸的蘇軾向他遙遙一笑，作了作揖。
“子瞻。”歐陽芾眼眸微亮，然蘇軾眸裏的笑意與她的笑意並非一致，王安石更容色動也未動。
“子瞻兄，你在喚誰？”旁側數名華袍錦衣的士人步下畫舫，其間三兩人識出王安石，忙作揖拜首：“王參政。”
餘的人聞見稱呼，亦皆跟著作揖。
“此處非朝堂，毋須多禮。”王安石淡道。
瞥見隨侍在後幾名舉措嬌媚方艷、身形如描似削的女子，歐陽芾全作無知，卻在目光閃過眾人，定格於某張面容時眉心不由稍蹙。
“夫人。”王詵自也記得歐陽芾，向她略施一禮。
他對歐陽芾不止因趙淺予的關系而尊重，更因歐陽芾於畫界的名聲。王詵喜好書畫，自身更常作畫，雖於幽谷寒林師法李成，皴擦上卻效法郭熙，歐陽芾為其府邸作的煙霭屏畫，王詵亦曾讚嘆有加。
歐陽芾未理會他，只朝蘇軾道：“蘇先生，可否借一步敘話？”
蘇軾一怔，身畔士子不由皆望向歐陽芾。
歐陽芾面無表情，似不覺自己失禮：“蘇先生，我有話同你言，可否至旁一敘。”
瞧出歐陽芾情緒有異，王安石道：“蘇判官。”
呵。蘇軾心底自嘲了聲，朝同行好友道：“諸位稍待，我去去就回。”言罷跟上轉身離去的王安石夫婦。
“......好大的架子。”身後，有士子驀地譏了句。
“朝堂之外尚且如此，可想朝上的官威。”
王詵聽了，默不作聲。
隔了段距離，歐陽芾站定，回首向蘇軾道：“寶安公主正懷著身孕，你知否？”
蘇軾肅目：“我知。”
“你知曉，還帶駙馬出來——”歐陽芾語調滯住，終將那個詞吐出，“尋歡作樂。你讓公主如何自處？”
“我本不欲捎上晉卿，他硬跟著來。”
“他與公主感情不合，你應勸勸他，而非縱容他在外取樂。”
蘇軾登時扯了扯唇：“蘇某勸不動的人多了，二娘何以寄希望於蘇某。”
“蘇子瞻。”王安石打斷他的譏誚之語。
“王公欲因言貶黜蘇某，蘇某抗拒不得，惟有從命。”蘇軾針鋒相對。
“倘若官家得知駙馬所為，便非我夫君貶黜你，而是官家貶黜你了，”歐陽芾緩下嗓音，盡力平靜道，“朝事歸朝事，子瞻若覺駙馬所為正確，二娘無話可說，若覺駙馬所為欠妥，便勸勸他，往後也莫與駙馬一同攜.妓出游了，官家很疼愛公主，我答應過官家，如若官家問起，我不會瞞他。”
“二娘費心了。”蘇軾道。
“子瞻是覺我虛偽罷。”歐陽芾淺笑，蘇軾望著她的笑容，胸腔一陣窒悶。
“回去罷，莫讓友人等急了，擾了你們興致，代我向你朋友們道聲歉。”
言罷，歐陽芾略微施禮，不再言些什甚麽，拉著王安石轉身而去。
夾岸柳枝婆娑，並著湖山勝景，游人嬉戲，熱鬧不休。
垂在袖底的手被牽住，歐陽芾擡目。
“盡心即可，毋須因他人之事煩憂。”王安石道。
“我不煩憂，”歐陽芾回握他的手，“我同介卿出來游玩，自是要開開心心的。對了，介卿適才想與我說甚麽？”
“......沒甚麽。”
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