055回侯府 (11)
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地就往外迎接，並不是虛虛兒地在後宅相迎接，而是親自到得侯府正門相迎，見著侯府正門外停著輛齊國公府字號的馬車，秦侯夫人還親自出了正門，站在馬車邊，“齊三夫人？”
她沒想到齊三夫人今日裏會上門，心裏頭還指著那親事恐怕是成了，不然這齊三夫人也會這麽快就上門來了。她想得到好，就是萬萬沒想到馬車的簾子一把掀開，露出齊三夫人保養得極好的嬌艷面容，她那種嬌艷，是熟透的嬌艷，並不是小姑娘家家那種青澀的嬌艷，尤其她眼裏有著火，更讓她格外的顯眼。
齊三夫人並未下馬車，而是瞧著秦侯夫人，“侯夫人不如上馬車來，我有些話想跟你說。”
秦侯夫人高興過頭，根本沒留意齊三夫人臉上的表情，一貫就想著是親事成了，齊三夫人才這麽急地跑來。也也沒去想齊三夫人緣何就疏遠稱她為“侯夫人”，就踩在下人的背上得馬車，這馬車裏面很寬敞，不止寬敞，裏面的物件擺設都能讓秦侯夫人驚嘆不已，她坐在齊三夫人對面，親親熱熱地叫道，“齊三夫人，事兒可成了？”
她不問還好，她一問就讓齊三夫人大為光火，怒目圓瞪，“什麽成不成的？”、
秦侯夫人當下就楞了，好在她還不算是太遲鈍，沒一會兒也算是反應過來了，頗有些委屈，在秦侯府裏她是當家主母，自然是說一不二，在齊三夫人面前，她到委屈呢，“齊三夫人這說的是什麽話？我緣何聽不懂。”
齊三夫人冷笑道：“您府上養的好庶子，竟敢上忠勇侯府去求袁大姑娘，好大的臉面，這人還未娶進門，秦三公子到是敢厚著臉皮上門求袁大姑娘饒了他有身孕的身邊人？我到要請教一下秦侯夫人，就您府上有這樣的汙糟事，還敢讓我上門去替您那個兒子說親？”
她比秦侯夫人年輕，秦侯夫人被她這幾句說得面上通紅，還未等她替自己辯解，就聽得齊三夫人毫不給留臉面的說道：“秦侯夫人下去吧，我還得回府呢，這國公府裏的事，都得我忙著呢，半點都走不開。”
秦侯夫人自打出生來都沒被人這麽落過面子，氣得發抖，卻不敢真與齊三夫人扛上，只得悻悻然地下了馬車，她一下馬車，齊國公府的馬車就迅速地走了。
秦侯夫人自覺羞人地回了侯府，還未坐定，她就讓身邊伺候的媽媽去喚秦侯世子夫人，她自個則吃了清心丸，身邊的大丫鬟還將鼻煙壺湊到她鼻端，她狠狠地嗅了一下才覺著緩過來了，為齊三夫人的傲慢且不給她留半點面子而惱恨，“她還不是齊國公夫人呢，不過是齊三爺的妻子，還真當她自個是齊國公夫人了！當誰不知道她的出身呢！”
她在屋裏奚落著齊三夫人，卻沒敢將這話直接地甩到齊三夫人臉上，也就在屋裏生生悶氣。
待得秦侯世子夫人錢氏一來，秦侯夫人就盯著她。
秦侯世子夫人錢氏還不知道是什麽事兒，急匆匆地往上房趕，見著婆母臉色極為不好，她心裏打了個咯噔，也沒摸準是因著哪事，叫婆母陰著臉了，她上前行禮，嘴裏說道：“母親喚兒媳過來，可有事？”
秦侯夫人早就不高興，聽得她這麽一說，就能挑出刺來，“怎麽，我沒事就不能叫你過來了？還是你貴人事忙，連在婆母面前伺候都需得同你請示了？”
錢氏這一聽，就曉得要壞事，連忙求饒道：“母親，兒媳不敢，求您饒了兒媳這一回。”
秦侯夫人冷哼一記，狠狠地盯著這個府裏世子非得要娶進門的大兒媳，她是萬分的不喜，見這個兒媳戰戰兢兢地立在她身前，她心裏才算是舒坦了些，“你且說說上回那事你如何處置的？”
錢氏臉色瞬間微白，沒敢對上秦侯夫人的視線，她低著頭，雙手攏在寬袖裏，“母親，兒媳已經按母親的意思處置了那不懂規矩的丫頭，到是三弟還不能理解這事兒，還讓侯爺給拘在屋裏頭都沒出去過呢。”
她邊說著，聲音越來越輕，生怕別人聽見似的。
就這鵪鶉樣，讓秦侯夫人回味出這事兒的蹊蹺來，“侯爺說你被沖撞的事，都是瞞了我的？”
錢氏心跳得跟什麽似的，恨不得把自個的“忠心”都擺出來給秦侯夫人看，“母親，兒媳也沒法，侯爺一句話下來，把兒媳都弄得心驚肉跳，哪裏還敢同侯爺爭辯一句！”
秦侯夫人這會兒想吃了秦侯爺的心都有了，他就惦記著那個賤人生的兒子，一點都不把別個兒子放在眼裏，要不是那個賤人生的孽種不知死活地往忠勇侯府去，她哪裏會被齊三夫人那種傲慢的態度所羞辱。這氣兒憋得她心裏頭，讓她的臉一會兒紅，一會兒白的。
“好好好，這府裏只認得侯爺與那個孽種，是半點都不把我放在眼裏了。”她一連說了三個“好”字，都沒能讓她心頭那口氣吐出來，““連這大事都來瞞我？”
103秦侯爺
錢氏滿嘴的苦味，她哪裏敢瞞著這位婆母，要不是侯爺下了死令不許人說半句，她哪裏敢糊弄婆母，“母親，兒媳不敢。”
秦侯夫人瞪她一眼，“你這個沒用的，連這點兒小事都幹不好，我且問你，那個爬床的小賤人呢？”
錢氏搖頭，“三弟將人帶走了，兒媳如今也不知道人在哪裏。”
秦侯夫人對她失望至極，“落胎了沒？”
與忠勇侯府的親事，她還指望著結呢，最好是一對兒冤偶。
錢氏這才緩過神來，頗為自得，“三弟來得晚了些，已經落了胎。”
秦侯夫人見她自得的樣子，分外刺眼，“老大呢，怎麽還不家來？”
錢氏眼神一暗，“大爺許是在外頭忙呢，還未歸家。”
秦侯夫人一聽就知道是怎麽回事，又是剜她一眼，“府裏的事，你管不好，這都不用說了，就連自個的男人也管不住，你怎麽就什麽事兒都幹不成？”
錢氏被她兩句話說得委屈死了，當下就要落下淚來，趁淚還未落下來，她趕緊地低下頭，用帕子輕輕按了按眼睛，“母親說的是，是兒媳沒用。”
秦侯夫人見她這副不爭氣的樣子，心裏更煩躁，“下去吧，見你這樣子我就煩。”
錢氏出去了。
當著婆母的面她不好說，但出了正房，她頓時就心裏頭特別的委屈，大爺愛新鮮人，她都嫁給大爺好些年頭，早就不新鮮了，便是大爺真個回侯府來，也是往那些小妖精屋裏鉆，也幸得她早早地生了兒子，不然的話，也不知道在這侯府裏個什麽樣的光景。
她回到屋裏，還委屈著呢，問起身邊的婆子來，“三弟把人送到哪裏去了，找著沒有？”
那婆子彎著腰，似乎腰都直不起來，眼睛小得快瞇成一條線，閃著微暗的光，“大奶奶，老奴瞧著三爺像是把人帶入大爺的外宅裏頭……”
“你胡沁些什麽！”錢氏未待她將話就完，就憤怒地喝止了她，“閉上你的嘴巴，要是這事兒傳出去半點，你一家子也別想有好！”
那婆子受驚不已，連忙唯唯諾諾地點頭，退了出去。
錢氏早知道秦世子在外頭置了外宅，那裏頭汙穢不堪，她平日裏提都不樂意提及，巴不得就當不知道這事兒，就算是秦世子自外頭回來，她也不樂意近秦世子的身，嫌秦世子太臟。
她既嫌秦世子身子臟，又嫉恨他要去找那些個小妖精。“母親還想著要將袁二娘說給二弟呢，也不看看二弟是什麽個樣子，忠勇侯世子夫人劉氏能看得上二弟？”
她這話才說出口，就見著身邊的大丫鬟上來勸她道，“大奶奶，這話可說不得。”
錢氏嘆口氣，也消停了，“隨他們怎麽折騰，我是不管了，我也管不了。”
夜裏秦侯爺回府，就見著秦侯夫人身邊的婆子過來請人，他也就過去了，待得正房，見著秦侯夫人臉色陰沈，他還有些不耐煩，往最中間的位子上一坐，“怎麽了，這侯府裏頭誰又惹你不高興了？”
秦侯爺特別的清瘦，錦袍穿在他身上都顯得有點空，他又偏愛寬些的直裰，讓秦侯夫人看得也是不耐煩，“老三跑忠勇侯府去了，此事你知不？”
秦侯爺眼睛一閃，接過丫鬟遞過來的茶盞，淺抿了一口，“老三跑忠勇侯府去作甚？這都快成親了，這麽急作甚？”
這種輕巧的想象事情都給抹過去的做法，讓秦侯夫人氣得差點眼前一黑，年輕時就有無數的事兒壓著她，讓她不能順氣，好不容易婆母都走了，如今她才成了侯夫人，也是沒有消停的一天。
她看著秦侯爺，努力地保持頭腦冷靜，“侯爺看來是不知這事兒，那我就跟侯爺詳細兒把事情說一說可好？”
秦侯爺面露尷尬之色，將茶盞放回桌上，以手掩嘴輕咳了兩聲，“老三也是的，做事兒也不知道輕重，哪裏能求到忠勇侯府去，求您這個母親便是了，他還小，不懂事兒，你就饒他這一回，別叫他給嚇著了……”
秦侯夫人盡管早就知道成親多年的丈夫是有多麽的不著調，還是被他這種像是什麽事兒都沒發過的態度給震驚了，好像她才是幹錯事的那人，簡直就是倒打一耙。
她冷哼了聲，“他到敢上忠勇侯府，還會怕我這個嫡母？侯爺，老三還是小孩子嗎？他下月便成親了！他還為著個不上臺面的小賤人去求袁大娘，這是不想成親了嗎？”
秦侯爺到是沒想得這麽嚴重，不過聽完秦侯夫人的話，他還有是稍稍的遲疑，“不會這麽嚴重吧，這親事可是我同袁世子訂下的，哪裏能說退了就退了？”
秦侯夫人盯著他，絲毫不退讓，“還未娶妻，就為著身邊人要死要活，若是將袁大娘娶進來，他還不得寵妾滅妻？這都誰教的他？妾身倒想問問侯爺，侯爺是不是也存了想將生他的女人也扶成正室，在妾身死後？”
秦侯爺一怔，不過他反應還算快，就算是心裏頭曾經這麽想過也不當著秦侯夫人的面承認，“沒有，哪裏有的事，我是這種人嗎？你嫁入侯府多年，為這侯爺操勞了一輩子，我豈能做這等負心薄情之事？”
秦侯夫人嘆口氣，“侯爺且好好兒想想，我到不是為難老三，這老三若真這樣子，你如何對袁世子交待？袁世子極為疼愛長女，侯爺疼愛老三，妾身也深知，只是侯爺切不可讓老三背上寵妾滅妻的名聲，這若是傳出去就算是與忠勇侯府親事不成，老三也難找門好親事了。但凡有些疼姑娘的府第，哪裏肯女兒嫁過來受罪？若是那些沖我們侯府過來願將女兒嫁過來，侯爺您願意讓老三屈就嗎？”
秦侯爺本來還有點抗拒老妻的話，他身為男人，多少了解些男人的習性，於他看來老三這事兒也沒有什麽對錯，怪只怪那丫頭生出壞心，還想在正妻進門之前生個子女；待他耐著性子聽完老妻的話，才覺著有些兒道理，瞧向老妻的眼神也少了那些不耐煩，“老三與袁大娘的親事可得麻煩你了。”
104前往榮春堂
不是他看得上忠勇侯的大孫女，實在是老三是庶子，想找個家世極好的嫡女為妻，基本上是不可能的事，所以他覺著老三決不能丟了這門親事。
秦侯夫人心下覺得諷刺極了，不著調的事是老三幹的，到頭來收拾爛攤子的到成了她，不過她還是把話說在前頭，“侯爺，老三也是妾身的兒子，妾身也不願意看著他往歪路上走，您說的是他是還年輕著呢，還不知這事的嚴重性。您也不能由著老三的性子，得好好兒地勸勸他，不能由著他自個將自個的親事給毀了，那丫頭他還將人給基藏起來了，若是叫親家知道了，豈不是又是給我們兩家子添堵？他想要女人，平日伺候他的還少了嗎？非得弄那麽個人在身邊還找上門忠勇侯府去？”
秦侯爺嘆口氣，“夫人說的極是，我也是想岔了，若真退了親，我豈不是在袁世子面前都沒臉？夫人你看著辦，老三要是有什麽想法，你就讓他來找我便是。”
他是真疼三兒子，誰讓三兒子的姨娘是他真心寵愛過的人，對三兒子真是非常的憐惜。
秦侯夫人雖是聽秦侯爺這麽說，她還是沒放心，還再問上一句，“侯爺真不插手了？”
秦侯爺又不耐煩起來，“要不老三也讓你去說？”
秦侯夫人也住了嘴。
她得收拾一下上門去拜訪忠勇侯府，不止去拜訪，還得送上賠罪禮，這賠罪禮還是往好裏挑，當然，秦侯夫人還自然覺著這送出去的東西特別的心疼，許是秦侯爺覺著這事兒的確是三兒子不對，索性從他自己的私庫裏拿出了些東西給秦侯夫人。這件件兒東西，瞧得秦侯夫人眼熱不已，心裏又落了些埋怨，他到是疼他庶子，好東西都緊著那個庶子。
當秦侯夫人到了忠勇侯府時，袁澄娘第一時間就知道了這事兒，這虧得有紫藤，她是家生子，跟府裏頭這些伺候的人都有些歪歪繞繞的關系，消息很容易不經意間就打聽出來。
袁澄娘大清早兒還沒去榮春堂請安，赤著雙足踩在墨綠色繡芍藥花的地毯上，由著紫藤並幾個丫鬟替她穿上杏色襖裙，又將她的頭發梳成雙髻，她還不時地掩嘴打個呵欠。
如燕並不會這麽伺候人，她站在一邊，瞧著這屋裏，覺著這屋裏比這侯府裏任何一個姑娘的閨房都要氣派些，且一眼就看出來這閨房的主人必不缺錢。
綠枝提了個食盒進來，將食盒放在一邊，“姑娘可好了？”
袁澄娘仰起眉目分明的臉，迎著紫藤手裏的帕子，將她的臉好好兒地擦了一擦，便又將手洗了洗，就坐在桌前；紫藤將帕子遞給綠葉，吩咐著綠枝：“你且擺飯吧。”
綠枝忙打開食盒，將裏面的朝食全擺放在桌上。
袁澄娘因著年紀小，並沒能吃多少，才吃了半碗羹，小肚子就差不多了，就將桌上幾樣未過的朝食賞給了屋裏的丫鬟，她往外面走，見如燕也跟了出來，眉眼兒就笑開了，“待在府裏還習慣不？”
如燕沒料到她會這麽問，還有些楞神，“還、還行。”
袁澄娘一笑，“那就好。”
如燕乍見她的笑臉，見她小小年紀水嫩的臉，竟然能笑得那般美麗，叫她頗為感慨，她是獨生女兒，打小就習武，長大後為鏢局的事東奔西走，又結了不少仇家，仇家讓她死，她就詐死了，索性就逃離那些過往，如今待在侯府後宅，這一家子的事，沒讓她覺著比混江湖更好。
江湖裏的人，都是直來直往，不似這府裏的人，各個瞧著慈眉善目，或美貌如花，心裏頭也不知道是藏著些什麽心思，她還真是覺著這些人過得可累，“姑娘有事但請吩咐。”
袁澄娘搖搖頭，讓屋裏伺候著的丫鬟們都退下去，只留了紫藤一人，望著如燕，她將心裏的話說出口，“你且歇著吧，過會去我娘那邊兒，就小心著我娘吧。聽說最近江南那邊好多商戶人家都愛走海上，聽聞江南何家也有人參與，不知如燕姐姐可有聽說過？”
如燕一怔，當下就明白過來，雖然不明白這五姑娘想做什麽，她卻是明白五姑娘的意思，“姑娘是讓我在三奶奶面前提這事？”
袁澄娘笑得一派天真，“我外祖父早就不涉及這生意，不料我娘的那些兄弟們到還是緊揪著這生錢的生意不放呢，也不知道是福是禍呢。如燕姐姐也聽說過我外祖父的名頭吧？應是聽過的吧，江南首富何家，那便我外祖家。”
如燕心下一驚，眼底掠過一絲沈靜，卻還是將她所知的事說了出來，“不瞞姑娘所說，我門下替人走過鏢，正是何家大爺送往京中的重禮，據後來稟我所知這重禮都是海外之物。何家竟然是三奶奶娘家，我萬萬沒想過竟然會這麽湊巧。”
袁澄娘竟然未想到還有此節之事，讓她不由得慎重起來，“那如燕能否告知我那大舅舅備的重禮可是送給誰了？只送給一人還是送了幾人？”
如燕搖頭，“我當時並未細問，後來發生變故，鏢局也讓我轉手，恐怕是再難知曉了。”
袁澄娘有些扼腕，只是這事兒並不是她能提前知曉，她卻是朝嫌如燕地拜托道，“如燕姐姐，我娘大小事你都顧著點，她如今身子不方便，這府裏的人又總是盯著我們三房呢。”
如燕點頭。
待得如燕下去，袁澄娘嘆了口氣，“紫藤姐姐，你說說我大舅舅到底想幹什麽呢？”
紫藤剛才聽得那些話，心裏頭都有些打鼓，“奴婢不知，許是大舅爺有事要托人辦？”
袁澄娘用手抹抹自己的臉，“但願是。我們去榮春堂。”
袁澄娘並未讓太多丫鬟跟著她走，也就紫藤一個，就高興兒地朝榮春堂過去，為著就是去看場好戲，別人想看她們三房的戲，那麽她就要看看別房的好戲，尤其是在侯夫人的眼皮底子下，她更覺著開心。
105見大姑娘
她到榮春堂時，還能聽得見從裏面傳出來的聲音，到是紅棋攔在她面前，面露為難之色。
紅棋朝她行了個禮且說道，“五姑娘，老太太跟前有人，還讓五姑娘先回去。”
袁澄娘露出疑惑的表情，“怎麽，祖母連我都不想見了嗎？”
紅棋心裏頭是這麽想，面上未露半分出來，溫婉地勸道：“老太太可想著五姑娘呢，只是老太太跟秦侯夫人談事兒。”
袁澄娘點點頭，頗有點失望，“待會祖母若有空了，紅棋姐姐你就使人同我說聲？”
紫藤笑迎迎地走向紅棋，伸手拉住紅棋的手，在寬袖的遮擋下她將只梅花圖案的金鐲子悄悄地遞了過去，紅棋也就稍微遲疑了一下就將鐲子不動聲色地收起，那鐲子的分量讓紅棋極是歡喜。
紅棋當下便壓低了聲兒說：“五姑娘且回吧。”
袁澄娘還真走，領著紫藤走了。
紅棋在袖子時不時地掂著鐲子的分量，到不是她沒見過世面，而這三房的金鐲子而是用的十成十的料，並不像別人那樣賞賜個鎏金的玩意兒，便是老太太賞她的些小玩意兒，也比不過這出手大方的五姑娘。她瞧著五姑娘袁澄娘的背影，眼裏掠過一絲得意。
送出去的東西，多少有些兒回報。
這不，秦侯夫人一走，袁澄娘這邊兒就得了消息，她到沒真趕著去榮春堂給侯夫人請安，本就是免掉的晨昏定省，這幾房的人都不去，她也沒必要去，無非就是做個樣子。她到好奇這事兒是怎麽談的，就在她好奇之跡，就傳來袁瑞娘要退親的消息。
她知道上輩子的袁瑞娘盡管新婚沒多久秦侯三公子就死了，後來袁瑞娘就跟容王好上了，那容王對袁瑞娘極為上心，後來在容王妃過世之後還將袁瑞娘給扶正，袁瑞娘一守寡之人竟然成了容王妃，這事兒袁澄娘還記得清清楚楚，不過她是半點都不知道這中間的事兒，可袁瑞娘上輩子沒有過要被退親的事，這個事她是知道的。
她心裏頭到想著去榮春堂探探侯夫人的口氣，又不耐煩跟侯夫人虛以委蛇，索性就不去了。
她不去，自然就有人著急，那便是袁瑞娘。
袁瑞娘在屋裏坐不住，想去嫡母那邊兒問問，又怕嫡母嫌她煩，她是小心翼翼的性子，生怕自己有哪裏不叫嫡母喜歡，想了想還是到袁澄娘這邊過來；到得袁澄娘院外，她還有點兒遲疑，不過這點遲疑並有沒起多大作用，她很快地就帶著銀杏往裏走。
袁瑞娘雖是庶女，卻是長房的庶女，又深得世子袁大爺的喜受，自是與別個庶出的姑娘不一樣。
綠枝見是大姑娘袁瑞娘過來，使了個眼色綠松，她自個上前相迎，“見過大姑娘，大姑娘可是過來看我們姑娘？”
大姑娘袁瑞娘輕輕兒地應了一聲，“五妹妹可在屋裏？我來瞧瞧五妹妹。”
綠松趕緊地往屋裏去了，就為了回稟她們家姑娘。
綠枝笑道，“姑娘方才睡下了，也不知姑娘是不是醒了。姑娘就愛睡午覺，三奶奶也覺著這多睡午覺還是件挺好的事兒呢，大姑娘您不睡午覺嗎？”
大姑娘袁瑞娘掩嘴笑道，“屋裏太熱，我睡不著，就過來到五妹妹這裏坐一坐。”
待得進了屋，她見著這屋裏的擺設，像是一點兒都不在意地將視線輕輕掠過，心裏頭到是羨慕極了，也就三嬸那樣的身家，才能當得起這樣的擺設，她自己屋裏頭也有幾件價值不菲的物事兒，都是五妹妹送她的。她心裏頭只要一想起這事來，就湧起幾分煩躁，畢竟是人送的，不是她自個兒的東西，也不敢擺出來惹了嫡母的眼。
且不說這屋裏的擺設，就說這屋裏的涼意，一走進來，就讓人身上的汗意都跟著消失，舒爽透了，便是這樣的屋裏，大姑娘袁瑞娘心想就算外頭再熱，這屋裏頭睡得還是挺涼快，什麽叫熱意真個是一點兒都沒有。
沒等她往內室走，就見著簾子被打開，就見著被紫藤抱出來跟福娃娃似的袁澄娘，她身上就穿著件紅色肚兜兒，露出兩肉乎乎的白嫩胳膊，那胳膊將紫藤給牢牢地摟住，兩條胖腿兒就著條同色的綢褲兒，還有些個睡眼惺忪，似醒未醒地朝袁瑞娘這邊喚了聲：“大姐姐……”
大姑娘袁瑞娘一見她這般，就有些急，“還不快把你們姑娘給抱回去，這屋裏頭這麽涼，要是把你們姑娘凍著了可如何是好？”
大熱的天兒，要說凍著了，真是件不可能的事，但在袁澄娘的屋裏，要說凍著了是極有可能的事。
何氏財大氣粗，就連袁澄娘也將這“優點”發揚光大起來，她還能缺幾塊冰不成？就算是如今冰除非是各府去年就藏著了，不然這市面上的冰要價兒可不便宜，何氏都懶得弄冰兒，叫京裏的掌櫃送冰過來，也就是一句話的事，當然，銀子是照算。
何氏分得清，娘家的生意，那是娘家的生意，她一個外嫁的女兒插不著手，便是從娘家生意裏得的好處，她一般兒也不會伸手去沾，到是侯夫人打過主意，讓何氏不動聲色地給攔了回去。
紫藤見著大姑娘袁瑞娘這態勢，當下就道，“大姑娘，我們姑娘這不是急著出來見您嗎？”
大姑娘袁瑞娘臉上一紅，迅速地又褪了顏色，狀若無事狀，“那還是進去吧，免得讓五妹妹受涼了。”
袁澄娘趴在紫藤身上，瞇著眼睛，“紫藤姐姐，給我穿衣吧。”
綠枝上前打起簾子，紫藤就抱著袁澄娘進去，又精心地伺候著袁澄娘穿上襖裙，這打一穿上襖裙，袁澄娘就覺著整個人都熱得不行，也就是她這時候還嬌慣，受不得一點兒熱。她半躺在靠窗的床榻，此時似乎來了點精神，朝大姑娘袁瑞娘揮了揮手，“大姐姐你怎麽這麽見外，還不坐著？妹妹我憊懶，就愛睡個午覺。”
大姑娘袁瑞娘說不清這屋裏的丫鬟剛才是不是特物地將她給忽略了，一瞧這屋，並沒有紅蓮在場，她將這事兒悄悄兒地壓在心底，此時她見著綠葉端著兩份沁涼的酸梅湯來，她就隨勢坐下了喝起這酸梅湯來，冰鎮過的酸梅湯，最最消暑，即使是心裏有事兒的袁瑞娘此際仿佛也稍稍安定了些，“五妹妹今兒個可去祖母那兒請安了嗎？”
106不厚道
她那裏也有酸梅湯，這些個東西嫡母不至於刻薄於她，只是沒這五妹妹這邊沁涼且味道好罷了。
袁澄娘本來到是不想去，侯夫人早就有言在先，這些日子都免了各房去請安，因著秦侯夫人上門來，她還特特地想見表現一下自己的孝心，侯夫人到是沒見她呢。見袁瑞娘提起這事兒，她就有些個委屈之色，“大姐姐您可不知道，妹妹我去榮春堂，叫紅棋給攔了出來，她說祖母那邊有客人呢，讓我先回了來。”
大姑娘袁瑞娘礙著姑娘家的那點兒薄面，自然不好意思去榮春堂，她還是打發了個小丫鬟往榮春堂外頭不經意地過去，也不好太露痕跡兒，省得她打發人打聽祖母身邊的事兒叫祖母跟嫡母給發現了，那可沒她的好果子吃。她是最能拎得清的人，親爹疼她沒用，人太遠，男人也要粗心點，她的事就指望著嫡母跟祖母。
她手裏捏著帕子，微紅著臉，“五妹妹說的是真的？真是秦侯夫人上門來了？”
袁澄娘裝著聽不懂她的意思，很老實地點點頭，“我聽紅棋親口兒說的。”
大姑娘袁瑞娘面露羞色，望望袁澄娘，又低了頭，露出潔白細長的脖子，“也不知道秦侯夫人上門是何意呢，三公子畢竟是庶子，如我一般也是庶女，不知……”
袁澄娘就不愛聽她這話，庶子於她來看，根子並不在庶子本人身上，而是在這當爹的身上，就像她爹一樣，要不是她那位祖父非得睡個通房，這世上還能有她爹什麽事兒！他讓通房生了個兒子，到是沒護著人，叫他自個兒子讓侯夫人欺淩到成就了侯夫人的賢名。
“大姐姐不如去祖母那邊走一趟？”袁澄娘出個主意。
大姑娘袁瑞娘微楞，趕緊地搖搖頭，“那、那不行，祖母怕是嫌我輕狂呢。”
到是袁澄娘聽不懂了，她瞪著雙烏溜溜的眼睛，求知欲極強地瞧著袁瑞娘，“大姐姐什麽叫輕狂？你過去祖母那裏問一下便輕狂了？那妹妹我天天去祖母那裏問東問西的，是不是更輕狂了？我瞧著祖母最近兒都不太疼我了，是不是都是我輕狂的緣故？”
她說著，就哭了起來，“紫藤，你過來，過來抱我去祖母那裏，我要去問問祖母是不是不疼我！”
紫藤在外頭候著，聽著裏面自家姑娘在叫她，她示意綠枝她們都別出聲，自個則迅速地打起簾子朝裏走，見著=自家姑娘哭鬧著，連忙就將她給抱起來，嘴裏還問著：“姑娘這怎麽了？怎麽就哭成這樣子？”
袁澄娘跟藕似的白胖手臂就攀住了紫藤，不肯松手了，“紫藤姐姐，快抱我去祖母那裏，我要問問祖母是不是不疼我了……”
紫藤像是才聽見這話兒，露出驚慌的表情望向大姑娘袁瑞娘，“大姑娘這如何是好，老太太待我們姑娘那是一片慈愛之心，哪裏會……大姑娘您快勸勸我們姑娘，若是這會兒真過去，老太太還在午覺，把老太太驚醒了，這可如何是好？奴婢求您了，您可勸著我們姑娘些……”
大姑娘袁瑞娘沒料到這五妹妹突然間就鬧起了脾氣來，她一時還有些楞神，聽得紫藤的話也知道些輕重，祖母那脾氣她是深知的，哪能能去將祖母給吵醒了，萬一祖母曉得五妹妹去榮春堂，她當這個當姐姐的有去來過五妹妹這裏，豈不是要讓祖母誤會是她挑唆了五妹妹去榮春堂？她就算讓五妹妹去榮春堂探點兒消息，也不想叫祖母知道了。
袁瑞娘本就沒有安全感，心思轉得極快，當下就勸起袁澄娘來，拿起紫藤手裏的帕子就替袁澄娘抹起眼淚來，“五妹妹這都是哪裏來的想法，闔府上下誰不知祖母待你最好，祖母哪裏會不疼你，祖母都是最疼你，這府裏的姐姐妹妹哪一個比得過五妹妹你在祖母面前得臉？別哭，你要是哭了，祖母那邊兒可得更心疼了，聽大姐姐的話，別哭了，好不好？”
袁澄娘怪愛聽好話，別人一哄她就能好，這會兒，就是袁瑞娘這麽稍一哄，她就好了，到底還沒全好，還有點抽抽噎噎的，鼻頭跟眼睛都紅通通的，她瞧著袁瑞娘，還一貫的認真，“大姐姐可不許哄我？”
大姑娘袁瑞娘見她這樣子，也就笑了，“大姐姐還能哄你不成？你瞧瞧這府裏的姐姐妹妹哪個有由祖母親自帶大？也就五妹妹你了，祖母不最疼你還能最疼誰？”
袁澄娘瞬間破涕為笑，脾氣來的快，去的也快，她拉拉紫藤的袖子，“紫藤姐姐你且去拿我盒子裏頭那朵絹花來，好看得緊的那朵花，給大姐姐帶回去。”
大姑娘袁瑞娘沒曾想還能帶回去朵絹花，比起過去袁澄娘送的小首飾來，這絹花不值當什麽事兒，她仔細地一看袁澄娘，見她還跟以前一個樣，送了東西給人，瞧著就跟賞給人的似的。
但是，大姑娘袁瑞娘還是沒推辭，讓銀杏將絹花一塊兒拿走。
那絹花被個絨盒子好好兒地收起在裏面，綠枝見著銀杏手裏的絨盒子，就知道裏面兒肯定放著些東西，必是自家姑娘的小玩意兒，她頗有點兒義憤，送走大姑娘袁瑞娘與銀杏，她就迫不及待地往屋裏跑，伸手打起簾子，見著姑娘懶懶地躺在靠窗的床榻裏，她撅著嘴兒，一臉的不高興，“姑娘怎麽又把絹花給大姑娘了？那絹花多好看，您怎麽就舍得給大姑娘了呢？您給大姑娘的東西，奴婢可從來沒見大姑娘用過，準是不喜歡您送的東西，您怎麽就又巴巴兒地送東西給大姑娘了呢？”
紫藤一聽這話，就要訓她：“渾說什麽，姑娘跟大姑娘之間的事，也是你說得的？”
綠枝不甘心，“紫藤姐姐，奴婢就看不慣大姑娘這作態，她自個兒想去老太太那邊打聽一下事，怎麽就不親自過去老太太那，非得過來先找我們姑娘了？也不知道這大姑娘心裏頭想的都是些什麽東西！”
紫藤越聽這話越覺得不像話兒，“還不住嘴！”
綠枝依舊撅著嘴，不認錯兒。
到是袁澄娘笑了出聲。
她不笑還好，她一笑，鬧得這綠枝也忍不住笑出聲來，便是板著臉想訓人的紫藤也跟著軟和了表情，只是她還是努力地板起臉來，“姑娘，您可不許輕易就饒了她，萬一這些話傳到別人耳裏，也不知道姑娘會被人編排成什麽樣兒。”
袁澄娘收不住笑，她整個人笑歪在席子裏，“紫藤姐姐你看著辦，別太重了。”
她這邊笑意還沒散，就聽見紫袖過來請她過去。
107何氏心思
袁澄娘立即穿上小巧的鞋子去了何氏那邊，走過廊下時，她還問道，“紫袖姐姐，我娘讓我過去是因著何事？”
紫袖跟著她身後，半步都不敢往前，雙手交疊在平坦小腹前，聽著五姑娘問她，她微微低頭，眉頭略皺，“姑娘，三奶奶說大舅爺今日到京中，許是這事？”
袁澄娘早知道何大舅舅何其生要來，悄聲兒地問起紫袖來，“那娘要在侯府裏招待大舅舅家住下嗎？呃，是大舅舅一個人來，還是大舅舅帶著大舅媽還有表姐表弟們一塊兒來了？”
紫袖抿唇一笑，“姑娘，待得到奶奶面前，您就知道了，奴婢委實不知。”
她不說，袁澄娘就嘟了嘟嘴，“紫袖姐姐這是不告訴我呢。”
紫袖眉頭微展，卻是搖頭，“奴婢確實不知，姑娘待會到奶奶面前就知了。”
袁澄娘自知再問不出個究竟，索性也不問了。
待得到三奶奶何氏面前，袁澄娘自是體貼的小娘子，見著何氏就迅速地行了個禮，“娘，女兒給娘請安了，娘午時睡得可好？”
三奶奶何氏見著女兒還能跟過來，這心裏就松口氣，將袁澄娘攬到身前，“娘呀就怕你聽著你大姐姐的話去了榮春堂才使紫袖過去喚你過來，娘就擔心你因著你大姐姐的三言兩句就惹了老太太不高興呢，這你大姐姐的婚事自有你大伯娘跟老太太處置呢，你一個小孩子家家的千萬別摻合，可省得？”
袁澄娘將臉貼著何氏隆起的小腹，這裏面有個即將鮮活的小生命，讓她心裏頭頗有點激動，她上輩子也有子女，女兒先生，其次再有兒子，因著女兒先來，她不得婆母歡喜，後兒子降生，婆母待她才好些。都說寡母之子不能嫁，這話兒她如今想想是真沒錯兒，人家母子相依為命的，你一個外姓人擠了進去
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她沒想到齊三夫人今日裏會上門，心裏頭還指著那親事恐怕是成了，不然這齊三夫人也會這麽快就上門來了。她想得到好，就是萬萬沒想到馬車的簾子一把掀開，露出齊三夫人保養得極好的嬌艷面容，她那種嬌艷，是熟透的嬌艷，並不是小姑娘家家那種青澀的嬌艷，尤其她眼裏有著火，更讓她格外的顯眼。
齊三夫人並未下馬車，而是瞧著秦侯夫人，“侯夫人不如上馬車來，我有些話想跟你說。”
秦侯夫人高興過頭，根本沒留意齊三夫人臉上的表情，一貫就想著是親事成了，齊三夫人才這麽急地跑來。也也沒去想齊三夫人緣何就疏遠稱她為“侯夫人”，就踩在下人的背上得馬車，這馬車裏面很寬敞，不止寬敞，裏面的物件擺設都能讓秦侯夫人驚嘆不已，她坐在齊三夫人對面，親親熱熱地叫道，“齊三夫人，事兒可成了？”
她不問還好，她一問就讓齊三夫人大為光火，怒目圓瞪，“什麽成不成的？”、
秦侯夫人當下就楞了，好在她還不算是太遲鈍，沒一會兒也算是反應過來了，頗有些委屈，在秦侯府裏她是當家主母，自然是說一不二，在齊三夫人面前，她到委屈呢，“齊三夫人這說的是什麽話？我緣何聽不懂。”
齊三夫人冷笑道：“您府上養的好庶子，竟敢上忠勇侯府去求袁大姑娘，好大的臉面，這人還未娶進門，秦三公子到是敢厚著臉皮上門求袁大姑娘饒了他有身孕的身邊人？我到要請教一下秦侯夫人，就您府上有這樣的汙糟事，還敢讓我上門去替您那個兒子說親？”
她比秦侯夫人年輕，秦侯夫人被她這幾句說得面上通紅，還未等她替自己辯解，就聽得齊三夫人毫不給留臉面的說道：“秦侯夫人下去吧，我還得回府呢，這國公府裏的事，都得我忙著呢，半點都走不開。”
秦侯夫人自打出生來都沒被人這麽落過面子，氣得發抖，卻不敢真與齊三夫人扛上，只得悻悻然地下了馬車，她一下馬車，齊國公府的馬車就迅速地走了。
秦侯夫人自覺羞人地回了侯府，還未坐定，她就讓身邊伺候的媽媽去喚秦侯世子夫人，她自個則吃了清心丸，身邊的大丫鬟還將鼻煙壺湊到她鼻端，她狠狠地嗅了一下才覺著緩過來了，為齊三夫人的傲慢且不給她留半點面子而惱恨，“她還不是齊國公夫人呢，不過是齊三爺的妻子，還真當她自個是齊國公夫人了！當誰不知道她的出身呢！”
她在屋裏奚落著齊三夫人，卻沒敢將這話直接地甩到齊三夫人臉上，也就在屋裏生生悶氣。
待得秦侯世子夫人錢氏一來，秦侯夫人就盯著她。
秦侯世子夫人錢氏還不知道是什麽事兒，急匆匆地往上房趕，見著婆母臉色極為不好，她心裏打了個咯噔，也沒摸準是因著哪事，叫婆母陰著臉了，她上前行禮，嘴裏說道：“母親喚兒媳過來，可有事？”
秦侯夫人早就不高興，聽得她這麽一說，就能挑出刺來，“怎麽，我沒事就不能叫你過來了？還是你貴人事忙，連在婆母面前伺候都需得同你請示了？”
錢氏這一聽，就曉得要壞事，連忙求饒道：“母親，兒媳不敢，求您饒了兒媳這一回。”
秦侯夫人冷哼一記，狠狠地盯著這個府裏世子非得要娶進門的大兒媳，她是萬分的不喜，見這個兒媳戰戰兢兢地立在她身前，她心裏才算是舒坦了些，“你且說說上回那事你如何處置的？”
錢氏臉色瞬間微白，沒敢對上秦侯夫人的視線，她低著頭，雙手攏在寬袖裏，“母親，兒媳已經按母親的意思處置了那不懂規矩的丫頭，到是三弟還不能理解這事兒，還讓侯爺給拘在屋裏頭都沒出去過呢。”
她邊說著，聲音越來越輕，生怕別人聽見似的。
就這鵪鶉樣，讓秦侯夫人回味出這事兒的蹊蹺來，“侯爺說你被沖撞的事，都是瞞了我的？”
錢氏心跳得跟什麽似的，恨不得把自個的“忠心”都擺出來給秦侯夫人看，“母親，兒媳也沒法，侯爺一句話下來，把兒媳都弄得心驚肉跳，哪裏還敢同侯爺爭辯一句！”
秦侯夫人這會兒想吃了秦侯爺的心都有了，他就惦記著那個賤人生的兒子，一點都不把別個兒子放在眼裏，要不是那個賤人生的孽種不知死活地往忠勇侯府去，她哪裏會被齊三夫人那種傲慢的態度所羞辱。這氣兒憋得她心裏頭，讓她的臉一會兒紅，一會兒白的。
“好好好，這府裏只認得侯爺與那個孽種，是半點都不把我放在眼裏了。”她一連說了三個“好”字，都沒能讓她心頭那口氣吐出來，““連這大事都來瞞我？”
103秦侯爺
錢氏滿嘴的苦味，她哪裏敢瞞著這位婆母，要不是侯爺下了死令不許人說半句，她哪裏敢糊弄婆母，“母親，兒媳不敢。”
秦侯夫人瞪她一眼，“你這個沒用的，連這點兒小事都幹不好，我且問你，那個爬床的小賤人呢？”
錢氏搖頭，“三弟將人帶走了，兒媳如今也不知道人在哪裏。”
秦侯夫人對她失望至極，“落胎了沒？”
與忠勇侯府的親事，她還指望著結呢，最好是一對兒冤偶。
錢氏這才緩過神來，頗為自得，“三弟來得晚了些，已經落了胎。”
秦侯夫人見她自得的樣子，分外刺眼，“老大呢，怎麽還不家來？”
錢氏眼神一暗，“大爺許是在外頭忙呢，還未歸家。”
秦侯夫人一聽就知道是怎麽回事，又是剜她一眼，“府裏的事，你管不好，這都不用說了，就連自個的男人也管不住，你怎麽就什麽事兒都幹不成？”
錢氏被她兩句話說得委屈死了，當下就要落下淚來，趁淚還未落下來，她趕緊地低下頭，用帕子輕輕按了按眼睛，“母親說的是，是兒媳沒用。”
秦侯夫人見她這副不爭氣的樣子，心裏更煩躁，“下去吧，見你這樣子我就煩。”
錢氏出去了。
當著婆母的面她不好說，但出了正房，她頓時就心裏頭特別的委屈，大爺愛新鮮人，她都嫁給大爺好些年頭，早就不新鮮了，便是大爺真個回侯府來，也是往那些小妖精屋裏鉆，也幸得她早早地生了兒子，不然的話，也不知道在這侯府裏個什麽樣的光景。
她回到屋裏，還委屈著呢，問起身邊的婆子來，“三弟把人送到哪裏去了，找著沒有？”
那婆子彎著腰，似乎腰都直不起來，眼睛小得快瞇成一條線，閃著微暗的光，“大奶奶，老奴瞧著三爺像是把人帶入大爺的外宅裏頭……”
“你胡沁些什麽！”錢氏未待她將話就完，就憤怒地喝止了她，“閉上你的嘴巴，要是這事兒傳出去半點，你一家子也別想有好！”
那婆子受驚不已，連忙唯唯諾諾地點頭，退了出去。
錢氏早知道秦世子在外頭置了外宅，那裏頭汙穢不堪，她平日裏提都不樂意提及，巴不得就當不知道這事兒，就算是秦世子自外頭回來，她也不樂意近秦世子的身，嫌秦世子太臟。
她既嫌秦世子身子臟，又嫉恨他要去找那些個小妖精。“母親還想著要將袁二娘說給二弟呢，也不看看二弟是什麽個樣子，忠勇侯世子夫人劉氏能看得上二弟？”
她這話才說出口，就見著身邊的大丫鬟上來勸她道，“大奶奶，這話可說不得。”
錢氏嘆口氣，也消停了，“隨他們怎麽折騰，我是不管了，我也管不了。”
夜裏秦侯爺回府，就見著秦侯夫人身邊的婆子過來請人，他也就過去了，待得正房，見著秦侯夫人臉色陰沈，他還有些不耐煩，往最中間的位子上一坐，“怎麽了，這侯府裏頭誰又惹你不高興了？”
秦侯爺特別的清瘦，錦袍穿在他身上都顯得有點空，他又偏愛寬些的直裰，讓秦侯夫人看得也是不耐煩，“老三跑忠勇侯府去了，此事你知不？”
秦侯爺眼睛一閃，接過丫鬟遞過來的茶盞，淺抿了一口，“老三跑忠勇侯府去作甚？這都快成親了，這麽急作甚？”
這種輕巧的想象事情都給抹過去的做法，讓秦侯夫人氣得差點眼前一黑，年輕時就有無數的事兒壓著她，讓她不能順氣，好不容易婆母都走了，如今她才成了侯夫人，也是沒有消停的一天。
她看著秦侯爺，努力地保持頭腦冷靜，“侯爺看來是不知這事兒，那我就跟侯爺詳細兒把事情說一說可好？”
秦侯爺面露尷尬之色，將茶盞放回桌上，以手掩嘴輕咳了兩聲，“老三也是的，做事兒也不知道輕重，哪裏能求到忠勇侯府去，求您這個母親便是了，他還小，不懂事兒，你就饒他這一回，別叫他給嚇著了……”
秦侯夫人盡管早就知道成親多年的丈夫是有多麽的不著調，還是被他這種像是什麽事兒都沒發過的態度給震驚了，好像她才是幹錯事的那人，簡直就是倒打一耙。
她冷哼了聲，“他到敢上忠勇侯府，還會怕我這個嫡母？侯爺，老三還是小孩子嗎？他下月便成親了！他還為著個不上臺面的小賤人去求袁大娘，這是不想成親了嗎？”
秦侯爺到是沒想得這麽嚴重，不過聽完秦侯夫人的話，他還有是稍稍的遲疑，“不會這麽嚴重吧，這親事可是我同袁世子訂下的，哪裏能說退了就退了？”
秦侯夫人盯著他，絲毫不退讓，“還未娶妻，就為著身邊人要死要活，若是將袁大娘娶進來，他還不得寵妾滅妻？這都誰教的他？妾身倒想問問侯爺，侯爺是不是也存了想將生他的女人也扶成正室，在妾身死後？”
秦侯爺一怔，不過他反應還算快，就算是心裏頭曾經這麽想過也不當著秦侯夫人的面承認，“沒有，哪裏有的事，我是這種人嗎？你嫁入侯府多年，為這侯爺操勞了一輩子，我豈能做這等負心薄情之事？”
秦侯夫人嘆口氣，“侯爺且好好兒想想，我到不是為難老三，這老三若真這樣子，你如何對袁世子交待？袁世子極為疼愛長女，侯爺疼愛老三，妾身也深知，只是侯爺切不可讓老三背上寵妾滅妻的名聲，這若是傳出去就算是與忠勇侯府親事不成，老三也難找門好親事了。但凡有些疼姑娘的府第，哪裏肯女兒嫁過來受罪？若是那些沖我們侯府過來願將女兒嫁過來，侯爺您願意讓老三屈就嗎？”
秦侯爺本來還有點抗拒老妻的話，他身為男人，多少了解些男人的習性，於他看來老三這事兒也沒有什麽對錯，怪只怪那丫頭生出壞心，還想在正妻進門之前生個子女；待他耐著性子聽完老妻的話，才覺著有些兒道理，瞧向老妻的眼神也少了那些不耐煩，“老三與袁大娘的親事可得麻煩你了。”
104前往榮春堂
不是他看得上忠勇侯的大孫女，實在是老三是庶子，想找個家世極好的嫡女為妻，基本上是不可能的事，所以他覺著老三決不能丟了這門親事。
秦侯夫人心下覺得諷刺極了，不著調的事是老三幹的，到頭來收拾爛攤子的到成了她，不過她還是把話說在前頭，“侯爺，老三也是妾身的兒子，妾身也不願意看著他往歪路上走，您說的是他是還年輕著呢，還不知這事的嚴重性。您也不能由著老三的性子，得好好兒地勸勸他，不能由著他自個將自個的親事給毀了，那丫頭他還將人給基藏起來了，若是叫親家知道了，豈不是又是給我們兩家子添堵？他想要女人，平日伺候他的還少了嗎？非得弄那麽個人在身邊還找上門忠勇侯府去？”
秦侯爺嘆口氣，“夫人說的極是，我也是想岔了，若真退了親，我豈不是在袁世子面前都沒臉？夫人你看著辦，老三要是有什麽想法，你就讓他來找我便是。”
他是真疼三兒子，誰讓三兒子的姨娘是他真心寵愛過的人，對三兒子真是非常的憐惜。
秦侯夫人雖是聽秦侯爺這麽說，她還是沒放心，還再問上一句，“侯爺真不插手了？”
秦侯爺又不耐煩起來，“要不老三也讓你去說？”
秦侯夫人也住了嘴。
她得收拾一下上門去拜訪忠勇侯府，不止去拜訪，還得送上賠罪禮，這賠罪禮還是往好裏挑，當然，秦侯夫人還自然覺著這送出去的東西特別的心疼，許是秦侯爺覺著這事兒的確是三兒子不對，索性從他自己的私庫裏拿出了些東西給秦侯夫人。這件件兒東西，瞧得秦侯夫人眼熱不已，心裏又落了些埋怨，他到是疼他庶子，好東西都緊著那個庶子。
當秦侯夫人到了忠勇侯府時，袁澄娘第一時間就知道了這事兒，這虧得有紫藤，她是家生子，跟府裏頭這些伺候的人都有些歪歪繞繞的關系，消息很容易不經意間就打聽出來。
袁澄娘大清早兒還沒去榮春堂請安，赤著雙足踩在墨綠色繡芍藥花的地毯上，由著紫藤並幾個丫鬟替她穿上杏色襖裙，又將她的頭發梳成雙髻，她還不時地掩嘴打個呵欠。
如燕並不會這麽伺候人，她站在一邊，瞧著這屋裏，覺著這屋裏比這侯府裏任何一個姑娘的閨房都要氣派些，且一眼就看出來這閨房的主人必不缺錢。
綠枝提了個食盒進來，將食盒放在一邊，“姑娘可好了？”
袁澄娘仰起眉目分明的臉，迎著紫藤手裏的帕子，將她的臉好好兒地擦了一擦，便又將手洗了洗，就坐在桌前；紫藤將帕子遞給綠葉，吩咐著綠枝：“你且擺飯吧。”
綠枝忙打開食盒，將裏面的朝食全擺放在桌上。
袁澄娘因著年紀小，並沒能吃多少，才吃了半碗羹，小肚子就差不多了，就將桌上幾樣未過的朝食賞給了屋裏的丫鬟，她往外面走，見如燕也跟了出來，眉眼兒就笑開了，“待在府裏還習慣不？”
如燕沒料到她會這麽問，還有些楞神，“還、還行。”
袁澄娘一笑，“那就好。”
如燕乍見她的笑臉，見她小小年紀水嫩的臉，竟然能笑得那般美麗，叫她頗為感慨，她是獨生女兒，打小就習武，長大後為鏢局的事東奔西走，又結了不少仇家，仇家讓她死，她就詐死了，索性就逃離那些過往，如今待在侯府後宅，這一家子的事，沒讓她覺著比混江湖更好。
江湖裏的人，都是直來直往，不似這府裏的人，各個瞧著慈眉善目，或美貌如花，心裏頭也不知道是藏著些什麽心思，她還真是覺著這些人過得可累，“姑娘有事但請吩咐。”
袁澄娘搖搖頭，讓屋裏伺候著的丫鬟們都退下去，只留了紫藤一人，望著如燕，她將心裏的話說出口，“你且歇著吧，過會去我娘那邊兒，就小心著我娘吧。聽說最近江南那邊好多商戶人家都愛走海上，聽聞江南何家也有人參與，不知如燕姐姐可有聽說過？”
如燕一怔，當下就明白過來，雖然不明白這五姑娘想做什麽，她卻是明白五姑娘的意思，“姑娘是讓我在三奶奶面前提這事？”
袁澄娘笑得一派天真，“我外祖父早就不涉及這生意，不料我娘的那些兄弟們到還是緊揪著這生錢的生意不放呢，也不知道是福是禍呢。如燕姐姐也聽說過我外祖父的名頭吧？應是聽過的吧，江南首富何家，那便我外祖家。”
如燕心下一驚，眼底掠過一絲沈靜，卻還是將她所知的事說了出來，“不瞞姑娘所說，我門下替人走過鏢，正是何家大爺送往京中的重禮，據後來稟我所知這重禮都是海外之物。何家竟然是三奶奶娘家，我萬萬沒想過竟然會這麽湊巧。”
袁澄娘竟然未想到還有此節之事，讓她不由得慎重起來，“那如燕能否告知我那大舅舅備的重禮可是送給誰了？只送給一人還是送了幾人？”
如燕搖頭，“我當時並未細問，後來發生變故，鏢局也讓我轉手，恐怕是再難知曉了。”
袁澄娘有些扼腕，只是這事兒並不是她能提前知曉，她卻是朝嫌如燕地拜托道，“如燕姐姐，我娘大小事你都顧著點，她如今身子不方便，這府裏的人又總是盯著我們三房呢。”
如燕點頭。
待得如燕下去，袁澄娘嘆了口氣，“紫藤姐姐，你說說我大舅舅到底想幹什麽呢？”
紫藤剛才聽得那些話，心裏頭都有些打鼓，“奴婢不知，許是大舅爺有事要托人辦？”
袁澄娘用手抹抹自己的臉，“但願是。我們去榮春堂。”
袁澄娘並未讓太多丫鬟跟著她走，也就紫藤一個，就高興兒地朝榮春堂過去，為著就是去看場好戲，別人想看她們三房的戲，那麽她就要看看別房的好戲，尤其是在侯夫人的眼皮底子下，她更覺著開心。
105見大姑娘
她到榮春堂時，還能聽得見從裏面傳出來的聲音，到是紅棋攔在她面前，面露為難之色。
紅棋朝她行了個禮且說道，“五姑娘，老太太跟前有人，還讓五姑娘先回去。”
袁澄娘露出疑惑的表情，“怎麽，祖母連我都不想見了嗎？”
紅棋心裏頭是這麽想，面上未露半分出來，溫婉地勸道：“老太太可想著五姑娘呢，只是老太太跟秦侯夫人談事兒。”
袁澄娘點點頭，頗有點失望，“待會祖母若有空了，紅棋姐姐你就使人同我說聲？”
紫藤笑迎迎地走向紅棋，伸手拉住紅棋的手，在寬袖的遮擋下她將只梅花圖案的金鐲子悄悄地遞了過去，紅棋也就稍微遲疑了一下就將鐲子不動聲色地收起，那鐲子的分量讓紅棋極是歡喜。
紅棋當下便壓低了聲兒說：“五姑娘且回吧。”
袁澄娘還真走，領著紫藤走了。
紅棋在袖子時不時地掂著鐲子的分量，到不是她沒見過世面，而這三房的金鐲子而是用的十成十的料，並不像別人那樣賞賜個鎏金的玩意兒，便是老太太賞她的些小玩意兒，也比不過這出手大方的五姑娘。她瞧著五姑娘袁澄娘的背影，眼裏掠過一絲得意。
送出去的東西，多少有些兒回報。
這不，秦侯夫人一走，袁澄娘這邊兒就得了消息，她到沒真趕著去榮春堂給侯夫人請安，本就是免掉的晨昏定省，這幾房的人都不去，她也沒必要去，無非就是做個樣子。她到好奇這事兒是怎麽談的，就在她好奇之跡，就傳來袁瑞娘要退親的消息。
她知道上輩子的袁瑞娘盡管新婚沒多久秦侯三公子就死了，後來袁瑞娘就跟容王好上了，那容王對袁瑞娘極為上心，後來在容王妃過世之後還將袁瑞娘給扶正，袁瑞娘一守寡之人竟然成了容王妃，這事兒袁澄娘還記得清清楚楚，不過她是半點都不知道這中間的事兒，可袁瑞娘上輩子沒有過要被退親的事，這個事她是知道的。
她心裏頭到想著去榮春堂探探侯夫人的口氣，又不耐煩跟侯夫人虛以委蛇，索性就不去了。
她不去，自然就有人著急，那便是袁瑞娘。
袁瑞娘在屋裏坐不住，想去嫡母那邊兒問問，又怕嫡母嫌她煩，她是小心翼翼的性子，生怕自己有哪裏不叫嫡母喜歡，想了想還是到袁澄娘這邊過來；到得袁澄娘院外，她還有點兒遲疑，不過這點遲疑並有沒起多大作用，她很快地就帶著銀杏往裏走。
袁瑞娘雖是庶女，卻是長房的庶女，又深得世子袁大爺的喜受，自是與別個庶出的姑娘不一樣。
綠枝見是大姑娘袁瑞娘過來，使了個眼色綠松，她自個上前相迎，“見過大姑娘，大姑娘可是過來看我們姑娘？”
大姑娘袁瑞娘輕輕兒地應了一聲，“五妹妹可在屋裏？我來瞧瞧五妹妹。”
綠松趕緊地往屋裏去了，就為了回稟她們家姑娘。
綠枝笑道，“姑娘方才睡下了，也不知姑娘是不是醒了。姑娘就愛睡午覺，三奶奶也覺著這多睡午覺還是件挺好的事兒呢，大姑娘您不睡午覺嗎？”
大姑娘袁瑞娘掩嘴笑道，“屋裏太熱，我睡不著，就過來到五妹妹這裏坐一坐。”
待得進了屋，她見著這屋裏的擺設，像是一點兒都不在意地將視線輕輕掠過，心裏頭到是羨慕極了，也就三嬸那樣的身家，才能當得起這樣的擺設，她自己屋裏頭也有幾件價值不菲的物事兒，都是五妹妹送她的。她心裏頭只要一想起這事來，就湧起幾分煩躁，畢竟是人送的，不是她自個兒的東西，也不敢擺出來惹了嫡母的眼。
且不說這屋裏的擺設，就說這屋裏的涼意，一走進來，就讓人身上的汗意都跟著消失，舒爽透了，便是這樣的屋裏，大姑娘袁瑞娘心想就算外頭再熱，這屋裏頭睡得還是挺涼快，什麽叫熱意真個是一點兒都沒有。
沒等她往內室走，就見著簾子被打開，就見著被紫藤抱出來跟福娃娃似的袁澄娘，她身上就穿著件紅色肚兜兒，露出兩肉乎乎的白嫩胳膊，那胳膊將紫藤給牢牢地摟住，兩條胖腿兒就著條同色的綢褲兒，還有些個睡眼惺忪，似醒未醒地朝袁瑞娘這邊喚了聲：“大姐姐……”
大姑娘袁瑞娘一見她這般，就有些急，“還不快把你們姑娘給抱回去，這屋裏頭這麽涼，要是把你們姑娘凍著了可如何是好？”
大熱的天兒，要說凍著了，真是件不可能的事，但在袁澄娘的屋裏，要說凍著了是極有可能的事。
何氏財大氣粗，就連袁澄娘也將這“優點”發揚光大起來，她還能缺幾塊冰不成？就算是如今冰除非是各府去年就藏著了，不然這市面上的冰要價兒可不便宜，何氏都懶得弄冰兒，叫京裏的掌櫃送冰過來，也就是一句話的事，當然，銀子是照算。
何氏分得清，娘家的生意，那是娘家的生意，她一個外嫁的女兒插不著手，便是從娘家生意裏得的好處，她一般兒也不會伸手去沾，到是侯夫人打過主意，讓何氏不動聲色地給攔了回去。
紫藤見著大姑娘袁瑞娘這態勢，當下就道，“大姑娘，我們姑娘這不是急著出來見您嗎？”
大姑娘袁瑞娘臉上一紅，迅速地又褪了顏色，狀若無事狀，“那還是進去吧，免得讓五妹妹受涼了。”
袁澄娘趴在紫藤身上，瞇著眼睛，“紫藤姐姐，給我穿衣吧。”
綠枝上前打起簾子，紫藤就抱著袁澄娘進去，又精心地伺候著袁澄娘穿上襖裙，這打一穿上襖裙，袁澄娘就覺著整個人都熱得不行，也就是她這時候還嬌慣，受不得一點兒熱。她半躺在靠窗的床榻，此時似乎來了點精神，朝大姑娘袁瑞娘揮了揮手，“大姐姐你怎麽這麽見外，還不坐著？妹妹我憊懶，就愛睡個午覺。”
大姑娘袁瑞娘說不清這屋裏的丫鬟剛才是不是特物地將她給忽略了，一瞧這屋，並沒有紅蓮在場，她將這事兒悄悄兒地壓在心底，此時她見著綠葉端著兩份沁涼的酸梅湯來，她就隨勢坐下了喝起這酸梅湯來，冰鎮過的酸梅湯，最最消暑，即使是心裏有事兒的袁瑞娘此際仿佛也稍稍安定了些，“五妹妹今兒個可去祖母那兒請安了嗎？”
106不厚道
她那裏也有酸梅湯，這些個東西嫡母不至於刻薄於她，只是沒這五妹妹這邊沁涼且味道好罷了。
袁澄娘本來到是不想去，侯夫人早就有言在先，這些日子都免了各房去請安，因著秦侯夫人上門來，她還特特地想見表現一下自己的孝心，侯夫人到是沒見她呢。見袁瑞娘提起這事兒，她就有些個委屈之色，“大姐姐您可不知道，妹妹我去榮春堂，叫紅棋給攔了出來，她說祖母那邊有客人呢，讓我先回了來。”
大姑娘袁瑞娘礙著姑娘家的那點兒薄面，自然不好意思去榮春堂，她還是打發了個小丫鬟往榮春堂外頭不經意地過去，也不好太露痕跡兒，省得她打發人打聽祖母身邊的事兒叫祖母跟嫡母給發現了，那可沒她的好果子吃。她是最能拎得清的人，親爹疼她沒用，人太遠，男人也要粗心點，她的事就指望著嫡母跟祖母。
她手裏捏著帕子，微紅著臉，“五妹妹說的是真的？真是秦侯夫人上門來了？”
袁澄娘裝著聽不懂她的意思，很老實地點點頭，“我聽紅棋親口兒說的。”
大姑娘袁瑞娘面露羞色，望望袁澄娘，又低了頭，露出潔白細長的脖子，“也不知道秦侯夫人上門是何意呢，三公子畢竟是庶子，如我一般也是庶女，不知……”
袁澄娘就不愛聽她這話，庶子於她來看，根子並不在庶子本人身上，而是在這當爹的身上，就像她爹一樣，要不是她那位祖父非得睡個通房，這世上還能有她爹什麽事兒！他讓通房生了個兒子，到是沒護著人，叫他自個兒子讓侯夫人欺淩到成就了侯夫人的賢名。
“大姐姐不如去祖母那邊走一趟？”袁澄娘出個主意。
大姑娘袁瑞娘微楞，趕緊地搖搖頭，“那、那不行，祖母怕是嫌我輕狂呢。”
到是袁澄娘聽不懂了，她瞪著雙烏溜溜的眼睛，求知欲極強地瞧著袁瑞娘，“大姐姐什麽叫輕狂？你過去祖母那裏問一下便輕狂了？那妹妹我天天去祖母那裏問東問西的，是不是更輕狂了？我瞧著祖母最近兒都不太疼我了，是不是都是我輕狂的緣故？”
她說著，就哭了起來，“紫藤，你過來，過來抱我去祖母那裏，我要去問問祖母是不是不疼我！”
紫藤在外頭候著，聽著裏面自家姑娘在叫她，她示意綠枝她們都別出聲，自個則迅速地打起簾子朝裏走，見著=自家姑娘哭鬧著，連忙就將她給抱起來，嘴裏還問著：“姑娘這怎麽了？怎麽就哭成這樣子？”
袁澄娘跟藕似的白胖手臂就攀住了紫藤，不肯松手了，“紫藤姐姐，快抱我去祖母那裏，我要問問祖母是不是不疼我了……”
紫藤像是才聽見這話兒，露出驚慌的表情望向大姑娘袁瑞娘，“大姑娘這如何是好，老太太待我們姑娘那是一片慈愛之心，哪裏會……大姑娘您快勸勸我們姑娘，若是這會兒真過去，老太太還在午覺，把老太太驚醒了，這可如何是好？奴婢求您了，您可勸著我們姑娘些……”
大姑娘袁瑞娘沒料到這五妹妹突然間就鬧起了脾氣來，她一時還有些楞神，聽得紫藤的話也知道些輕重，祖母那脾氣她是深知的，哪能能去將祖母給吵醒了，萬一祖母曉得五妹妹去榮春堂，她當這個當姐姐的有去來過五妹妹這裏，豈不是要讓祖母誤會是她挑唆了五妹妹去榮春堂？她就算讓五妹妹去榮春堂探點兒消息，也不想叫祖母知道了。
袁瑞娘本就沒有安全感，心思轉得極快，當下就勸起袁澄娘來，拿起紫藤手裏的帕子就替袁澄娘抹起眼淚來，“五妹妹這都是哪裏來的想法，闔府上下誰不知祖母待你最好，祖母哪裏會不疼你，祖母都是最疼你，這府裏的姐姐妹妹哪一個比得過五妹妹你在祖母面前得臉？別哭，你要是哭了，祖母那邊兒可得更心疼了，聽大姐姐的話，別哭了，好不好？”
袁澄娘怪愛聽好話，別人一哄她就能好，這會兒，就是袁瑞娘這麽稍一哄，她就好了，到底還沒全好，還有點抽抽噎噎的，鼻頭跟眼睛都紅通通的，她瞧著袁瑞娘，還一貫的認真，“大姐姐可不許哄我？”
大姑娘袁瑞娘見她這樣子，也就笑了，“大姐姐還能哄你不成？你瞧瞧這府裏的姐姐妹妹哪個有由祖母親自帶大？也就五妹妹你了，祖母不最疼你還能最疼誰？”
袁澄娘瞬間破涕為笑，脾氣來的快，去的也快，她拉拉紫藤的袖子，“紫藤姐姐你且去拿我盒子裏頭那朵絹花來，好看得緊的那朵花，給大姐姐帶回去。”
大姑娘袁瑞娘沒曾想還能帶回去朵絹花，比起過去袁澄娘送的小首飾來，這絹花不值當什麽事兒，她仔細地一看袁澄娘，見她還跟以前一個樣，送了東西給人，瞧著就跟賞給人的似的。
但是，大姑娘袁瑞娘還是沒推辭，讓銀杏將絹花一塊兒拿走。
那絹花被個絨盒子好好兒地收起在裏面，綠枝見著銀杏手裏的絨盒子，就知道裏面兒肯定放著些東西，必是自家姑娘的小玩意兒，她頗有點兒義憤，送走大姑娘袁瑞娘與銀杏，她就迫不及待地往屋裏跑，伸手打起簾子，見著姑娘懶懶地躺在靠窗的床榻裏，她撅著嘴兒，一臉的不高興，“姑娘怎麽又把絹花給大姑娘了？那絹花多好看，您怎麽就舍得給大姑娘了呢？您給大姑娘的東西，奴婢可從來沒見大姑娘用過，準是不喜歡您送的東西，您怎麽就又巴巴兒地送東西給大姑娘了呢？”
紫藤一聽這話，就要訓她：“渾說什麽，姑娘跟大姑娘之間的事，也是你說得的？”
綠枝不甘心，“紫藤姐姐，奴婢就看不慣大姑娘這作態，她自個兒想去老太太那邊打聽一下事，怎麽就不親自過去老太太那，非得過來先找我們姑娘了？也不知道這大姑娘心裏頭想的都是些什麽東西！”
紫藤越聽這話越覺得不像話兒，“還不住嘴！”
綠枝依舊撅著嘴，不認錯兒。
到是袁澄娘笑了出聲。
她不笑還好，她一笑，鬧得這綠枝也忍不住笑出聲來，便是板著臉想訓人的紫藤也跟著軟和了表情，只是她還是努力地板起臉來，“姑娘，您可不許輕易就饒了她，萬一這些話傳到別人耳裏，也不知道姑娘會被人編排成什麽樣兒。”
袁澄娘收不住笑，她整個人笑歪在席子裏，“紫藤姐姐你看著辦，別太重了。”
她這邊笑意還沒散，就聽見紫袖過來請她過去。
107何氏心思
袁澄娘立即穿上小巧的鞋子去了何氏那邊，走過廊下時，她還問道，“紫袖姐姐，我娘讓我過去是因著何事？”
紫袖跟著她身後，半步都不敢往前，雙手交疊在平坦小腹前，聽著五姑娘問她，她微微低頭，眉頭略皺，“姑娘，三奶奶說大舅爺今日到京中，許是這事？”
袁澄娘早知道何大舅舅何其生要來，悄聲兒地問起紫袖來，“那娘要在侯府裏招待大舅舅家住下嗎？呃，是大舅舅一個人來，還是大舅舅帶著大舅媽還有表姐表弟們一塊兒來了？”
紫袖抿唇一笑，“姑娘，待得到奶奶面前，您就知道了，奴婢委實不知。”
她不說，袁澄娘就嘟了嘟嘴，“紫袖姐姐這是不告訴我呢。”
紫袖眉頭微展，卻是搖頭，“奴婢確實不知，姑娘待會到奶奶面前就知了。”
袁澄娘自知再問不出個究竟，索性也不問了。
待得到三奶奶何氏面前，袁澄娘自是體貼的小娘子，見著何氏就迅速地行了個禮，“娘，女兒給娘請安了，娘午時睡得可好？”
三奶奶何氏見著女兒還能跟過來，這心裏就松口氣，將袁澄娘攬到身前，“娘呀就怕你聽著你大姐姐的話去了榮春堂才使紫袖過去喚你過來，娘就擔心你因著你大姐姐的三言兩句就惹了老太太不高興呢，這你大姐姐的婚事自有你大伯娘跟老太太處置呢，你一個小孩子家家的千萬別摻合，可省得？”
袁澄娘將臉貼著何氏隆起的小腹，這裏面有個即將鮮活的小生命，讓她心裏頭頗有點激動，她上輩子也有子女，女兒先生，其次再有兒子，因著女兒先來，她不得婆母歡喜，後兒子降生，婆母待她才好些。都說寡母之子不能嫁，這話兒她如今想想是真沒錯兒，人家母子相依為命的，你一個外姓人擠了進去
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