趕了許久的路，天已烏漆抹黑的，伸手不見五指，幸好有一家村店可以歇腳。

二人攜手來到村店的門首前，輕輕地叩了叩門環，時間過去了大半晌，始終不見有人肯走過來打開院門，疑似無人。

楚平透過門縫往裏面一瞧，見到屋子裏亮有閃爍不定的燭光，還有人影來回地晃動個不停，便知屋子裏有人，不肯死心，繼續敲門。

過時不久，“吱”地一聲傳來，緊接著，又傳出人“噗嚓噗嚓”走路的腳步聲，終於有人肯走出屋子來了，二人心中暗喜。

還不曾打開院門，就聽到一男子不耐煩的叫喊聲：“誰呀？大晚上的，不好好呆在家裏頭睡覺，跑來這裏敲什麽門吶？有毛病呀！”

聞聽這人的說話聲實在不堪入耳，水伶玉不免有些生氣了，但見她柳眉直豎，杏眼怒瞪，小嘴一撅，輕聲嘟嘟道：“哼！有像他這樣子開店的麽？對待上門的客人這麽粗魯，不及早地關門才怪呢！”

見水伶玉生氣了，楚平忍不住笑了笑，說道：“玉兒莫氣惱，興許這家店的主人，今天遇上了某些不順心的事情也說不定的，你就體諒一下罷！”

“哼！我才不管的！”水伶玉雙手交叉，抱於胸前，使起小性子來：“反正我聽他說這話不順耳，這家店，我指定是不住的。”

“好！咱不住這家，咱去找下一家店投宿，這樣總可以了罷？”

“嗯！這還差不多！”說罷，水伶玉終於又肯笑了起來。

楚平見狀，忍不住直搖頭，笑道：“你這丫頭，動不動就愛耍小脾氣，真是拿你一點兒辦法也沒有！”

“哼！我樂意！”水伶玉雙手掐腰，沖著楚平傻笑個不停。

轉身剛要離去，只聞聽“硌嗒”，門閂拉下，“吱”地一聲，院門閃了開來，不多時，從門裏走出一個人來，細瞧他的樣子，卻是一個十五六歲的孩子，

這人瞧了楚平、水伶玉二人一眼，語氣生硬地說道：“餵！我說你們兩個，這大晚上的，來敲咱的門，是不是要住店啊？”

“不錯！”楚平回轉身來，對這人頗為客氣地說道：“我二人因貪趕路程，一不留神，天已漆黑，卻根本不曾找到投宿的地方，只能前來這裏攪擾店家，如有冒昧之處，還請見諒！”

“好說，好說！”這人毫不謙恭地說道：“既來投宿，就別再多說這些沒用的了。還楞著幹嘛？趕緊地，快點兒進來罷！”

“你”見這家夥非但沒有半點兒誠意，而且很沒禮數，水伶玉心中頗為不滿，用手直指他的面門，準備好好地奚落他一頓的，卻不料，被楚平給攔住了，但見他笑了笑，說道：“玉兒，既然店家肯讓咱入住，這可真是太好了，最起碼，咱今夜不用露宿荒野了不是？”

“可是”

“好了，快別再可是了！”楚平搶過話荏來，說道：“走，咱一起進去罷！”不由分說，拉過水伶玉的手，直朝院子裏走去，水伶玉雖不情願，但終究還是跟著楚平一起進到院子裏來了。

進入院門，這人反手將院門帶好，插上門閂，回轉過身來，道了個“請”字，將二人讓進屋子裏，朝裏間屋子呼喚道：“嬸娘，有一男一女倆外鄉人，到咱店裏投宿來啦！”

男子喊過話，只聽到從裏屋傳來一中年婦人的聲音：“來就來了吧，扯那麽大嗓門兒瞎叫喊個啥呀，還怕嬸娘我會聽不見咋的！”話音剛息，只見到那說話的婦人，從裏間屋子大大方方地走了出來，但見這婦人，約摸三旬往上，四旬不到的年紀，瞧她的樣貌，兩道柳葉眉，一雙秋波眼，筆直的一根鼻梁，團團的一副圓面孔，皮膚白皙，雖不出眾，倒也算得上是偏中上等的姿色，頭罩一塊鵝黃絹帕，烏黑亮麗的柔絲，如瀑布般傾瀉下來，飄然落至肩頭，上身穿著一件青釉色花式單襖，下身套一條元色絲棉褲子，三尺不到的窄小金蓮，踏著一雙十字繡花的棉紗鞋，走起路來，“噗嚓噗嚓”直作響。

趨步來到二人的跟前，婦人勉強笑了笑，說道：“二位客官休惱我侄子出言無狀！只因小店近幾日來瑣事繁雜，本無意再經營生意的，怎奈二位執意前來叩門叩個不停，實在沒有法子，小婦人也只好教他將二位請進門來，勉強留二人在這裏暫住一晚吧，如有招待不周的地方，還請二位客官多擔待些，勿要怪罪才是啊！”

聞聽婦人這番話，水伶玉心中很是不高興，思道：“敢情你這話中的意思，是嫌棄我二人來到這裏，給你增添麻煩了是不？哼！誰稀罕住你這裏的。”想到此，忍不住撇了婦人一眼。

楚平並不多想，他註意到，婦人的兩眼下有淚痕，眼神閃爍不定，隱隱約約地，透露出一絲絲的哀傷之情，眼晴裏明顯帶有淚珠兒，心中便已知曉，這位婦人才剛剛哭過一場的樣子，思道：“我猜的沒有錯，這家店的主人，指定是遇到什麽難處了。”

事關人家的隱私，實在不便多問，楚平擺了擺手，笑道：“店主客氣了，是我二人冒昧前來打攪，給您增添了許多不必要的麻煩，還請店主勿要見怪才是的！”

婦人聞言，打內心裏好生佩服楚平的豁達，勉強笑了笑，說道：“客官說得這是哪裏話？您不嫌棄咱這鄉村野店布置得簡陋，更不在意咱二人招待不周，怠慢了二位貴客，反而還反過來，一心向著咱說好話，教咱這心裏，也挺過意不去的，小婦人實在是羞愧萬分，無地自容啊！”嘆息一番，繼續說道：“客官如有什麽需要，請盡管直說，小婦人定當竭盡全力做好，以彌補方才對二位貴客的不敬之處！”

“誒？”楚平連連擺手說道：“店主休要這麽說，您既肯打開方便之門，留我二人在此暫歇一晚，我們就已經很感激不盡了，又豈敢多作他想的。”

婦人掩面笑了笑，說道：“既然客官都這麽說了，咱若是再客套下去，豈不顯得忒矯情了。

二位且在此稍待，小婦人這就去替二位貴客燒菜去！”朝自已的侄子招了招手，說道：“來！阿寶，隨我一齊到後廚來，給嬸娘我打個下手。”

“嗳！好嘞！嬸娘！”阿寶點了點頭說道。

二人回轉到後廚張羅個不停，只留下楚平與水伶玉倆人在此等候，挨身並肩坐了下來，見到水伶玉仍還是氣鼓鼓的，楚平情不自禁地笑了笑，拍了拍她的玉手，說道：“好了，玉兒！快別再生氣了，你瞧瞧你，臉蛋都快成小豆包了，實在是有趣的很！”

“討厭！”水伶玉忍不住輕輕地打了他一記粉拳，羞澀地笑道：“你也就只會欺負我的！”

聞聽這話，楚平只覺甚是好笑，沖著水伶玉質問道：“誒！不是我說你，玉兒，你若說這話，可就太不對了，我到底做了啥事情，就欺負你啦？你倒是給我說出個一二三來聽聽！”

“哼！非止一二三，我還能說出四五六來的呢！”水伶玉風趣地笑道。

楚平不免一楞，轉了轉眼珠，擡手擺了個仙姑問禮的資勢，故意壓低嗓音，如戲子一般笑道：“那好呀！在下洗耳恭聽，還請玉兒姑娘快快講來！”說著，朝水伶玉躬下腰來。

聞聽這話，水伶玉忍不住“撲哧”地笑了起來，笑得上氣不接下氣，前仰後合的。止住笑聲，說道：“楚平哥，你可真逗！難道，你還想登臺唱戲不成麽？”

楚平擺了擺手，笑聲語道：“哪裏，哪裏！小生可沒那雅趣的。”

水伶玉拉過楚平的手，小嘴一撅，嘟嘟道：“好了啦！快別再耍逗於我了！聽你這樣子說話，聽得我心裏好別扭，好不得勁的。”

執住水伶玉的玉手，笑了笑，說道：“好！既然這樣子，我就不逗你了！”臉色稍變，收住笑容，嚴肅地說道：“玉兒，你也別嗔怪店家無禮，方才我無意間註意到，那位婦人兩眼飽含痛淚，神情哀傷，如果我所料不差的話，她定然是遇上了什麽傷心的事情，所以才會無心做咱倆的生意的。”

“嗯！”水伶玉連連點頭道：“楚平哥你放心，這個道理我還懂得，我水伶玉也不是那種斤斤計較的人，不會跟她一般見識的。”

“這就好！”楚平欣慰地說道：“我的玉兒，最寬宏、最大度了！”

聞聽楚平這話，水伶玉頓時羞了個滿面通紅，紅暈過耳，羞澀地笑了笑，微啟櫻桃，嬌聲說道：“好啦！休要取笑人家的！”話剛出口，將頭輕輕地依偎到楚平的肩上，不再多言語，楚平心中暗喜，順勢將手搭上水伶玉的香肩，攬抱住她

他二人依偎在一處盡情閑談，好不愜意，後廚的嬸侄倆人，倒忙了個熱火朝天、不亦樂乎。由於有心事，做菜的時候頻頻走神，以致於將飯菜做走了樣。

工夫不大，四碟小菜均已做好，分別是蛋炒蕃茄、醬爆雞丁、紅燒茄子，以及醋溜花生仁，並帶一盤六只裝的大白面饃，外搭一壺溫好的杏花老酒，陸續端上桌來，杯碟碗筷，依次羅列整齊，婦人勉強笑了笑，說道：“二位客官，飯菜均已做好，二位請慢用！小婦人還有事情，失陪了！”言罷，轉身回房。阿寶見嬸娘離去，朝著楚平、水伶玉二人揖了一個禮，說道：“二位將就著用罷，咱還有事情，就少陪了！二位吃飽喝足了，朝裏間招呼一聲即可！”話剛出口，亦轉身離開了這裏。

見他二人均已離去，楚平、水伶玉面面相覷地互相瞧了彼此一眼，相視而笑，一齊動筷進餐。

水伶玉先是夾起一塊蛋炒蕃茄放入口中，還未細嚼，“噗”地吐出口來，眉頭直皺，連聲叫道：“哎呦媽呀！齁死我了，簡直是要打死賣鹽的了。”

楚平心中一楞，也夾過一塊蛋炒蕃茄放入口中，只覺鹹味太重，實在教人難以下咽，一皺眉頭，不待細嚼，直接咽下肚去，勉強笑了笑道：“或許是店主炒這盤菜的時候，一不小心放鹽放多了也說不定的。不如，再來嘗嘗其它的菜味道如何？”說著，夾起一塊紅燒茄子放入口中，細細一嚼，只覺平淡無味，風趣地笑道：“玉兒，你嘗嘗這道菜試試，不是很鹹的。”

水伶玉半信半疑，夾過一塊來放入口中，細細一品，好生難吃，不禁埋怨楚平道：“什麽嘛？壓根就沒放鹽好不好的？”

“對呀！”楚平笑道：“所以我才說不是很鹹的呀！”

“你！”水伶玉簡直是哭笑不得，放入竹筷，喝道：“算啦！這麽難吃的菜，通通拿去餵豬好了，我才不吃的。”雙手托著下巴，胳膊肘撐在桌子上，暗生悶氣。

楚平挪了挪凳子，湊到跟前，拍了拍她的肩膀，說道：“好了，玉兒！快別氣了！將就著吃點兒罷，總比餓肚子要強罷？”

“哼！就算是餓死我也不吃的！”水伶玉小嘴一撅，倔強地說道。

“咳！”楚平嘆了口氣，有意嘲諷道：“依我看吶，這是有人享福享慣了，忘記了以前做叫化子的時候，是啥滋味的嘍！”

“好呀！你你居然還敢嘲笑我！”水伶玉氣不打一處來，指著楚平的鼻子，佯怒道：“哼！吃就吃，誰怕誰呀？”抓起桌上的筷子，一面吃饅頭，一面夾菜吃，雖然直皺眉頭，瞧上去，吃得倒還蠻有滋味的。楚平見狀，忍不住偷偷地笑了笑，陪著她一起吃了起來

關於他二人吃飯的具體情節，暫且先交待到這裏。且說阿寶離了外間大堂，徑直進到嬸娘的房中，見她獨自一人坐在炕頭，仍還是先前的老樣子，鼻涕一把淚一把的，哭得甚是傷心，阿寶心中亦是酸楚無限，跟著一起流淚不止。搬過一張椅子來，坐到嬸娘的跟前，撩起衣袖擦了擦眼淚，寬慰她道：“嬸娘，聽侄兒一句勸，事已至此，就不要再傷心難過了，保重身體要緊的！”

豈料阿寶這話才一出囗，婦人哭得愈加地傷心了。

不知這嬸侄二人，究竟因為什麽事情哭個沒完沒了？欲知詳情如何，且看下文分解。

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